Mac Mini - keď klame telom

Predstavte si, že 20 x 20 cm je všetok priestor, ktorý potrebujete pre svoj počítač. A predstavte si, že je to Mac.

Kto ten pán Mini je?

Štipka histórie

V roku 2001, po nedávnom firemnom prevrate, potom, čo sa staronový riaditeľ Steve Jobs vrátil na svoju pozíciu a prečistil infraštruktáru celej firmy, zrodil sa prístroj, ktorý mal mať desktopovú pozíciu a bol primárne určený pre neprofesionálnych užívatelov. Jeho meno bolo Cube. Pekný, skladný a výkonný prístroj, za premrštenú cenu ale nemohol zaujať veľkú oblasť trhu.

Znovuzrodením Cube, resp. jeho ducha pokračujúceho v novom vývojovom trende life-style digitálnej spoločnosti, to je Mac mini.

Mini bol obratom filozofie. Apple sa mal úplne vzdať kontroly nad perfériami, už nemohol diktovať užívatelovi, ktorý potrebuje ich prístroj, aby si zaobstaral i monitor, klávesnicu, či myš rovnakej značky. Navyše, v období integrácie periférií do jedného spoločného bodu, platforma iMac, bol krok do neznáma. Dnešný Mini žije, predáva sa a je obľúbený masami. Čo z neho robí natoľko neodolatelný prístroj?

Balenie

Steve Jobs je bezpochyby dokonalý manažér. Vie svoje produkty predať, mnohokrát aj tým, ktorí ho nepotrebujú. Pre jeho zanietenosť do kontroly produktov bol viacerými IT magazínmi označovaný za fanatického blázna, ktorý je ochotný zahodiť roky výskumu pre jednu nedobre umiestnenú skrutku. Ja ho považujem za vizionára, ktorý počúva.

Podľa jeho slov nemá byť rozbalovanie produktu otravné, či náročné, keď musíte byť zručný s nožíkom, či nožnicami, aby ste si zabostaranú vec vôbec dostali z dobre zataveného obalu a popri tom neprišli o časť svojej končatiny. Rozbalovanie je zoznamovanie sa.

Balenie je možno pre niekoho strohé. Pozeráte sa len na fotografiu prístroja a dohromady má nulovú výpovednú hodnotu. Okrem toho, že držíte v rukách Mac Mini sa nič viac nedozviete. Pre informácie musíte siahnuť dovnútra. Ale ani tu na vás nevybuchnú 200 stranové návody a informácie o trvaní záručnej doby.

Ako je dnes zvykom, je dobré myslieť zeleno a šetriť prírodné zdroje. Preto i balenie je veľkostne upravené tak, aby zbytočne nezaberalo priveľa miesta pri uskladnovaní a premiestnovaní. Dovedna zaberá 3,5 litra priestoru (20 x 20,5 x 8,3 cm), oproti predchádzajucej generacií je menšie o viac ako 30%.

Po otvorení, teda, vysunutí krabice z vrchného dielu, sa ukáže pán Mini v celej svojej malosti. Prichádza fáza zoznamovania sa. Chcete svoj Mini pripojiť k sieti... Ale ako, keď žiadnu kabeláž nevidieť? Tá je ukrytá pod prístrojom, ktorý musíte vytiahnuť. Na jednej z vrchných hrán sa nachádza uško, pomocou ktorého prístroj jednoducho oslobodíte. Ste nútený ho držať v rukách, obzrieť si ho, až potom ho pripojiť. V balení nájdete aj potrebnú dokumentáciu, dve DVD média, kedy jedno je obrazom operačného systému OS X verzie 10.6, s familárnym označením Snow Leopard a druhé je balíkom multimediálnych aplikácií pre túto platformu, iLife vo verzií 2011.

Mnohí začínajúci používatelia OS X platformy si zaľúbia informačný materiál Everything Mac, ktorý je jednoduchým návodom, tvoreným krokmi, ako pripojiť tento prístroj do siete, k monitoru a perifériam. Taktiež jednoduchou cestou ukazuje, ako začať s Mac Mini pracovať, prípadne vysvetľuje ďalšie kroky, ktoré je potrebné vykonať, ak prístroj, ktorý ste si zadovážili nefunguje tak, ako by mal, resp. nefunguje vôbec. Všetky z odkazov pre ďalšie získanie informácií sú ale určené pre svetový trh a pri každej poruche, ktorá sa vyskytne, si beztak budete musieť ísť po informácie na miesto predaja. Je pravdou, že sme primalý trh pre túto platformu, no aj napriek už uskutočneným krokom spoločnosti formou dodatočnej lokalizácie systému do sloveského jazyka, by podpora produktov mohla byt na lepšej úrovni.

Novinkou v balení je adaptér HDMI do DVI. Apple už niekoľko rokov používa zabehnutý štandard Mini Display Port-u (MDP) pre zobrazovacie zariadenia, no nie veľa výrobcov monitorov túto formu prepojenia aj aplikuje. Preto je redukcia schodnejšou cestou pre viacerých kupujúcich.

Adaptér pre zapojenie do elektrickej siete už v tejto verzií prístroja neobsahuje externý zdroj, ten je umiestnený v prístroji.

Design (Spracovanie, prvý pohľad)

Základnou črtou každého prístroja jablčnej firmy je prvotriedny design. Niekto môže dokonca argumentovať, že použivatelia si kupujú Apple produkty len pre to, ako vyzerajú. Áno, kupujú, no zakusnuté jablko dnes nie je obľúbene len pre  svoj vzhľad. Je bez pochýb synonymom  funkčnosti, precíznej konštrukcie a odolnosti.

Prvotný kontakt sa nezaobíde bez povšimnutia si celkovej hmotnosti. 1,4 kg by ste od tak malej "placky" naozaj nečakali.

Celé telo je vytvorené na základe terajšieho materiálového štandardu firmy. Tá sa zameriava výlučne na 3 prvky. Matný plast, sklo a hliník. Všetky dokopy vytvárajú zaujímavý zážitok.

UniBody technológia, patentovaná Applom, sa podpísala pod konštrukciu. Hliníkové telo je vytovrené z jednoliatej tehličky. Jedinými miestami, ktoré narúšajú hliník, sú logo firmy na hornej strane z čierneho lešteného plastu, predná štrbinová mechanika, signalizačná dióda a spodné okrúhle veko, ktoré zároveň slúži ako stabilná podložka pre zariadenie. Toto veko je logicky skonštruované z tvrdeného plastu, no bez povrchovej úpravy, ktorá by zabraňovala zošmyknutiu. Odníma sa pootočením. Plast bol použitý aj z dôvodu lepšej prístupnosti AirPort antény k Wi-Fi vlnám.

Jony Ive, Senior Vice President pre Design firmy Apple, ktorý označuje svoju prácu ako fanatické nadšenie nad všednými vecami, rád aplikuje prirodzené, oblé tvary  v kombináciach s čistým industriálnym designom, v dôsledku čoho sú ostré hrany Mac-a zvýraznené oblými vrcholmi kvádra.

Na prednej strane prístroja sa nachádza ešte jeden nevyhnutný prvok. Infračervený snímač pre dialkové ovládanie. Je umiestnený v pravom kraji štrbiny pre optické médiá. Samotná štrbina je osadená tak, že celkovou veľkosťou pôsobí centrovane na stred prednej strany. LED dióda bielej farby dotvára prednú stranu kvádra. Ak je zariadenie funkčné, svieti, ak je v režime spánku, jemne pulzuje.

Záporne hodnotím vyhotovenie plastového loga, síce na jednej strane pôsobí pekne, no mohol byť použitý odolnejší materiál, kedy pri prevádzke v domácnosti a náhodnom položení predmetu môže ľahko dôjsť k vytvoreniu škrabancov, ktoré už elegantne nepôsobia.

Zadná strana je určená výhradne pre pripojovacie porty vstupno-výstupných zariadení. Je taktiež jediným miestom, cez ktoré sa dá vložiť všetka elektronika počítača dnu.

Mierne prekvapenie spôsobí umiestnenie zapínacieho tlačidla. Je pravda, že by tento prvok narušil konštrukciu pri inom umiestnení, no osadenie k zadným pripojovacím portom svedčí o fakte, že sa nepočíta s jeho častým používaním. Je pravdepodobnejšie , že užívatel radšej svoj Mac uspí a šetrí si čas neustáleho boot-ovania operačného systému.

Vypracované telo trpaslíka (Hardware)

Konfigurácia tohoto domáceho macíka je šitá, takpovediac na mieru. Apple opäť siahol po  Core 2 Duo procesore, P8600 s taktovacou frekvenciou 2,40 GHz. Dôvodov, prečo bol použitý práve tento procesor, môže byť viacero.

klik pre plnú veľkosť

Prvým z nich je cena, ktorú je neustále potrebné tlačiť dole, najmä, ak hovoríme o prístroji, ktorý je obľúbený širokou verejnosťou a mnohokrát, práve pre faktor ceny, sa stane vstupnou bránou do sveta OSX pre mnohých Switcherov.

Druhým faktorom môže byť aj istý druh nezávislosti. Jobs neznesie, ak mu niekto diktuje spôsob, ktorým má svoje produkty vytvárať. Ak k takej veci dôjde, je ochotný vykonať viacero časovo a finančne náročných krokov, aby dospel k záveru, ktorý požadoval. Rozhodujúcim faktom v tomto prípade bol zrejme diktát zo strany Intelu pre použitie čipovej sady a grafickej karty pri novších i3, či i5 procesoroch.

Apple ale dlhodobo používal tento typ hlavne v svojej mobilnej sfére, je srdcom MacBookov už od druhej polovice roku 2008. Nakoľko ide o overený prvok, jeho použitie bolo skôr logickým krokom.

klik pre plnú veľkosť

O chladenie procesora a čipovej sady sa starajú dva prvky. Prvým z nich je pasívny chladič, ktorého rebrovanie je umiestnené tesne pri prieduchu na zadnej strane prístroja. Odvod tepla realizujú dve pipe-hipe trubice. Druhým, veľmi zaujímavým prvkom, je technologicky výborne spracovaný ventilátor. Ten nie je umiestnený priamo nad procesorom. Je vytvorený tak, že pri zapnutom stave je jeho hlučnosť nulová, a aj v záťaži je ťažko rozoznatelný.

Procesoru sekundujú dva gigové moduly pamätí typu DDR3 SDRAM 1066MHz. Jedným z mála prvkov, ktoré užívatel môže požadovať, počas životného cyklu počítača, vymeniť, sú práve tieto pamäťové moduly. Ich situovanie tomu napovedá. Treba si uvedomiť, že dušou Mac-a nie sú Windows, ale OS X. Pre štandardnú aj nadštandardnú prevádzku moduly stačia, no osobne by som pri kúpe volil dva 2 GB kusy. Predsalen isté aplikácie, sú žráče pamäte a mať niečo to v zálohe je len plus.

klik pre plnú veľkosť

Grafickým akcelerátorom je NVIDIA GeForce 320M. Apple si uvedomil, že Mac nie je len pre prácu, ľudia sa vždy budú chcieť aj zabávať. Koniec koncov, zábava k multimediálnemu centru vždy patrí. 48 procesových jadier využíva 256 MB pamäte z pamäťových modulov. 320M sa ukázala ako výborná voľba pri hraní hier, cez Steam ich je k dispozícií niekoľko a s jednoduchosťou prehrá i 1080i HD video.

Pevný disk je situovaný už trochu neštastne. Nachádza sa v prednej časti, pod optickou mechanikou a prístup k nemu je náročný. Bol použitý 2,5'', 5400 otáčkový, Serial ATA, 320 GB model. Slabinou pevného disku je jeho odhlučnenie.

Nečakajte, že optická mechanika bude akceptovať Blu-Ray média. Číta a zapisuje výhradne CD a DVD disky. Jobs je odporcom tejto technológie a v dohladnej dobe sa ani neočakáva ich nasadenie. Argumentuje existenciou iTunes Store-u, ktorý dnes ponúka stovky filmov a seriálov vo vysokom rozlíšení, čo je ale vec pre krajiny bez iTunes Store zastúpenia irelevantná.

Medzi prístupovými portami nájdete 4 x USB 2.0, jeden MDP, HDMI výstup vo verzií 1.3, FireWare 800, gigový Eternet a čítačku SD kariet. Audio výstup slúži zároveň aj ako optický výstup, sekunduje mu vstup.  Všetky tieto prvky sa nachádzajú na zadnej strane prístroja, umiestnenie niektorých, ako napríklad čítačka kariet, sú neviem či práve najštastnejšou voľbou, skôr krokom z núdze.

V konfigurácií je skrytý aj jeden mono-fónny reproduktor.

Silný duchom (Software a testy)

Konfigurácia Mac-u Mini nie je práve najvýkonnejším riešením, ktoré dnešný trh ponúka. Ale to ani nebolo hlavným zámerom pri jeho tvorbe. Bolo ho potrebné vybudovať tak, aby bol čo najflexibilnejší.

Dovolím si tvrdiť, že sa tento zámer podaril. Počas testovania som ho aktívne využíval namiesto môjho MacBook-u (MacBook 5.1). Neustále pracoval v konfigurácií s 24'' Apple Cinema LED Monitorom, MagicTrackpad-om a Apple Wireless klávesnicou.

Práca bola svižná, prekvapením bola najmä odozva hier pri plnom rozlíšení Cinemy (1920 x 1200 px).

Ani pri vysokej záťaži, niekoľko fotografií v Photoshope, StarCraft 2, teploty procesora nepresiahli hodnotu 60 °C. Pri štandardnej prevádzke, prehliadaní internetu, písaní textu za pomoci Pages, prehrávanie SD videa, sa pohybovali do hranice 40 °C.

Na otestovanie výkonu boli použité nástroje GeekBanch 2.1.8, a Xbench pre celkové nasadenie, CineBanch OSX 11.5 pre grafický výkon.

Je to UNIX (OS X)

Prečo je Mac tak obľúbený? Apple je firma, ktorá má nenahraditelné prvenstvo. Je schopná vytvoriť si vlastný hardware a k nemu 100% vyhovujúci software. OS X ma ako pracovný nástroj výbornú podporu u viacerých firiem, ktoré pochopili, že túto platformu nemôžu ignorovať. Časy, kedy bol Mac obľúbený hlavne z dôvodu grafického software-u sú dávno preč. Dnes zvládne zložiť hudbu, zostrihať video, ale aj vytvoriť webovú stránku. A to všetko ihneď po vybalení, niekoľkými klikmi.

klik pre plnú veľkosť

Dovolím si tvrdiť, že hlavným dôvodom, prečo sa väčšina používatelov rozhodne vymeniť svoje PC za Mac je práve OS X.

Dôležitým faktom, s ktorým musí Mini bojovať, je široká škála zariadení, ku ktorým je ho možné pripojiť. Spolu s Mac-om Pro si vo svojej výbave nesie aj širokú škálu ovládačov zaručujúcich jeho bezproblémovú prevádzku. Ak by sa náhodou vyskytla situácia, že niektoré periférie nebudú podporované, Apple tieto informácie zbiera a dotvára portfólio pri každej väčšej aktualizácií OS X.

Súčasťou operačného systému je aplikácia s názvom Front Row, slúžiaca ako multimediálne centrum, ktoré sa jednoducho ovláda pomocou diaľkového ovládania, prípade klávesnice, ak si Mac pripojíte k väčšiemu monitoru, resp. televízii.

Veľmi pekne je spracovaná utilita, ktorá slúži na vyhľadávanie Bluetooth zariadení, ak Mac nedetekuje pripojenú myš, či klávesnicu. Nemusíte sa preto obávať, že by ste po zapnutí zostali obsúdení na hladanie priateľa, ktorý používa USB myš, či klávesnicu.

Šelma Snow Leopard nedávno absolvovala up-date do verzie 10.6.5.

Tento rok bol predstavený koncept ďalšej mačky, Lion.  Strohé informácie, ktoré boli poskytnuté verejnosti hovoria o integrácií s výskumom z mobilnej platformy a celý systém bude ťažiť z dotykových prvkov, ktoré sú k dispozícií vďaka multi-touch myške a trackpadom.

Keď gestá vládnu (Magic TrackPad)

Prsty, prsty, prsty. Veď čo je človeku prirodzenejšie na ovládanie zariadenia, ako prsty? Týmto trendom to v Apple žije od uvedenia prvého iPhone-u. Povedomie verejnosti o ovládacích zariadeniach zmenila už Magic Mouse s dotykovým chrbtom, ale revolúcia prišla krátko pred ňou, s UniBody MacBookmi. Trackpad, ktorý ovláda viac než je rozoznanie jedného, či dvoch prstov. Je naučený počúvať ťahy, ba dokonca, pomocou prídavného software-u sa vie učiť. Magic Trackpad aplikuje všetky tieto klady aj pre Mac Mini.

Dal by sa popísať, ako kríženec TrackPadu z MacBookov a Wireless klávesnice. Obrovský rozmer, 13 x13 cm poskytuje nevídanú plochu pre kreácie prstov a spolu ovláda 12 gest. Ak ho priložíte ku klávesnici, tvoria jednoliaty celok.

Je poháňaný dvoma AA batériami a k Macu sa pripája pomocou technológie Bluetooth. Batérie sa vkladajú spôsobom, na aký sme zvyknutí z bezdrôtových klávesníc. Vo vyvýšenej časti sa na jednej strane nachádza veko, ktoré jednoducho odšróbujete pomocou mince. Na opačnej strane sa nachádza vypínacie, resp zapínacie tlačidlo. Vrchná časť ukrýva zelenú signalizačnú diódu.

Celá dotyková plocha je súčasne jedným veľkým tlačidlom, čo nie je práve najlepšie konštrukčné riešenie. Ak ho uchytíte do ruky, nebude reagovať na tlak. Dôvod je jednoduchý. Nožičky, nachádzajúce sa na spodnej strane zariadenia, spĺňajú zároveň funkciu tlačidiel.

Detekcia dotyku je výborná, až na časti blízko hrán, kde už TrackPad nie je schopný reakcie.

Používanie tohoto zariadenia mi zo začiatku dalo zabrať. Som človek myšo-pero-milný a začať používať gestá vo všetkych ohľadoch bolo ťažké. Neviem si dodnes predstaviť produktívnu prácu, napríklad pri grafickom programe, či hraní hier. Ale, je pravda, že po troche cviku som mu i ja prišiel na chuť. Predsalen mi ušetril niekoľko pohybov rúk.

Primárne ho je možné používať len s OS X, no ak by sa používatelovi Windows zachcelo si ho kúpiť, existuje schodné riešenie. Tým je inštalácia BootCamp ovládačov, čo ale nie je oficiálne podporovaná, ale ani zakázaná cesta.

Aj k telke, na také domáce líhanie... (Ďiaľkové ovládanie)

Vychytávkou je inštalovať infračervený príjmač do svojich zariadení, a tým pádom ich povýšiť na level multimediálnych centier, ak ich samozrejme dodatočne vybavíte diaľkovým ovládaním, čo Apple aj dlhodobo robí.

Novinkou roka minulého je celohliníkové diaľkové ovládanie, ktoré dotvára Mini na centrum zábavy každej rodiny.

Ovládanie zaujímavého dizajnu kopíruje ovládacie prvky (po vzhľadovej stránke) z iPodu. Mnoho ľudí, ktorým som ho vložil do rúk, malo potrebu ovládania, ako pri ClickWheel koliesku, čo je ale metúci fakt. Každé tlačidlo funguje len po stlačení. Hlavným ovládacím prvkom je štvorsmerový krúžok. Stred kruhu slúži ako podtvrdzovacie, resp. stopovacie tlačidlo. Tlačidlo Menu je určené pre aktiváciu FrontRow. Druhému, Play/Pause tlačidlu som na chuť neprišiel, mám dojem, že je umiestnené len kvôli dizajnu. Energiu dodáva jedna hodinková batéria. Drží sa pohodlnejšie ako predchádzajúca generácia, polepšil si aj po stránke odolnosti.

Stačí sa len pohodlne usadiť a stlačiť play.

Kúpiť, nekúpiť, kúpiť, nekúpiť...

Apple nikdy nebol konvenčný a nikdy sa striktne nedržal zabehnutých trendov, či ideálov doby. Nefunguje na základe predpísaného návodu, že každý prístroj musí byť multifunkčný. Preto je potrebné odpovedať na základnú otázku... Pre koho je určený? Pre každého, kto túži po inej platforme, chce si zaobstarať Mac, ale stačí mu vlastný monitor a klávesnica. Pre toho, kto potrebuje HTPC, no na konečnej cene mu nezáleží a samozrejme pre Vás, ktorí po ňom túžite a len sa neviete rozhodnúť.

Technická špecifikácia

Článok by nemohol vzniknúť bez fotografickej dokumentácie, za ktorú som vďačný Marekovi Bálentovi.

Za zapožičanie Mac Mini ďakujeme spoločnosti Apple.