Corsair Carbide Air 540 - zaslúži si vašu pozornosť

Dnes to bude o inovatívnej skrinke, nie práve najkrajšom káčatku, ktorá má v rukáve tromfy v podobe excelentného vzduchového chladenia, spracovania a pohodlnej montáže - Corsair Carbide Air 540. 

Corsair Carbide Air 540 - Úvod, Balenie, Špecifikácie

Od Corsair som zatiaľ veľa skriniek neprevetral, po Carbide 300R je Carbide Air 540 len druhou trojplachtovou skrinkou v poradí. Šasi s označením Carbide patria v portfóliu Corsair k mainstreamovým modelom avšak ani tu odporúčaná cena neklesne pod 70$ za základný model 200R. Rešpektujúc cenu, vlajkovou loďou Carbide série je Air 540 za 140$.

High-endové oceľovo-hliníkové krabice hľadajte pod označením Obsidian. Za päť modelov aktuálnej ponuky zaplatíte od  110-350$. Ak niekde započujete čarovnú formulku "900D", zbystrite pozornosť. S najväčšou pravdepodobnosťou pôjde o "state of the art" v podobe celohliníkového ultra-toweru Obsidian 900D.

Samostatnou kapitolou sú dve modelové rady Vengeance a Graphite. V oboch prípadoch vlastne hovoríme o jednej skrinke s drobnými rozdielmi vo výbave a miernych dizajnových, farebných, či funkčných úpravách. Vengeance je orientovaná na komunitu hráčov, ladená do army štýlu, Graphite skôr na náročnejších užívateľov preferujúcich ticho a štýlový dizajn.

Do ostatných rád sa mi snáď podarí zabŕdnuť v budúcnosti, dnes zostávam pri Carbide, konkrétne Carbide Air 540, ktorej konštrukcia ma zaujala hneď po jej ohlásení.

Balenie

Pohľad na škatuľu vám prezradí všetko podstatné - kompletné špecifikácie v šiestich svetových jazykoch aj technické nákresy skrinky z každého dôležitého pohľadu. Nechýba ani, tzv. "exploded view", čiže schematický náčrt skrine rozbitej do poslednej súčiastky.

Fotografiu si zaslúžilo aj vnútorné balenie, resp. jeho časť. Potom, čo Air 540 oslobodíte od dvojice polystyrénových výplní, zostáva stále zahalená v čiernom nepriehľadnom vreci z netkanej textílie.

Bu-bu-bu... :-)

Príslušenstvo

Rozmýšľam, že odstavec venovaný príslušenstvu začnem vynechávať. :-) Až na pár výnimiek (SilverStone) sa stalo pravidlom, že všetko podstatné je predinštalované v skrinke a obsahom pribalenej škatuľky nie je nič iné, než niekoľko desiatok skrutiek a jednorazové SK pásky.

Špecifikácie

Corsair Carbide Air 540 - Exteriér

Air 540 reprezentuje nový koncept usporiadania interiéru a vnútorného rozmiestnenia komponentov, čo je snáď každému jasné už na prvý pohľad. Corsair ako jeden z mála výrobcov pochopil, že sa nedá donekonečna variť z vody, dookola kopírovať otrepané štandardy a chrliť skrinky, ktoré s výnimkou inak dizajnovanej plastovej nadstavby, LED podsvietenia, či presklenej bočnice neprinesú nič nové.

Air 540 je o 50-60% širšia než towery s bežnou konštrukciou a maskou širokou ~195-220mm. Čo skrinka naberá na šírke, kompenzuje menšou hĺbkou, resp. výškou a ak sa na ňu pozrieme optikou vnútorného objemu, sme zopár litrov nad úrovňou SilentiumPC Regnum L50, Nanoxia Deep Silence 1 alebo Fractal Design Define R4.

K funkčnému rozdeleniu interiéru sa dostaneme v ďalšej kapitole, teraz si postupne prejdeme jednotlivé časti vonkajšieho plášťa a ostatných prvkov.

Plná pravá bočnica je perforovaná len v oblasti, kde sa predpokladá nasávanie ventilátora v zdroji.

Skrinka sa štandardne dodáva s presklenou ľavou bočnicou. Väčšinou výrobcovia volia menší výrez, aby čo najviac zachovali pevnosť bočnice a v druhom rade, aby nevystavovali na obdiv nepeknú kabeláž, disky a úchytné mechanizmy 5,25" pozícií. Najmä druhý argument  "korzáristov" príliš trápiť nemusel a mohli si dovoliť kompletne presklenú bočnici s oceľovým rámom hrubým len 25mm. Hrubé plexi je po obvode na deviatich miestach previazané s rámom a navzájom tvoria pevný kompaktný celok. Spracovanie ľavého panela je skutočne ukážkové.

Predný panel je opticky rozdelený na dve nerovnako široké časti. Ľavé dve tretiny (šírka štandardnej skrinky) prekrýva vycifrovaný rošt dvojice predných 140mm ventilátorov (alternatívne tri 120mm), ktorý plynulo prechádza až na hornú stranu. Tretinu napravo tvorí to, čo robí z Air 540 zaujímavú skrinku. Zatiaľ vidno, že v tejto časti sa nachádzajú dve 5,25" pozície a panel vstupno-výstupných portov vrátane tlačidiel Power a Reset.

Ešte viac o vnútornom layoute prezradí pohľad zozadu. Zdroj sa tiež montuje do priestoru za základnou doskou a cez perforáciu nad ním vidieť plastový box pre štyri SSD. Do zadnej pozície výrobca umiestnil ďalší 140mm ventilátor (tretí a posledný) s výborne vyriešeným roštom. Ak by vám stále vadil aerodynamický hluk tenučkej mriežky, môžete ju úplne vymontovať. Potom ale pozor na prsty, či predmety, ktoré by mohli ventilátor poškodiť.

Ako som spomínal, horný panel je pokračovaním prednej masky s identicky zvoleným dizajnom a spracovaním. Pod rošt sa vmestia dva 140 alebo 120mm ventilátory, prípadne 240/280mm radiátor. Rošt sa dá samostatne demontovať uvoľnením dvoch palcových skrutiek zozadu. Bohužiaľ, nenájdete pod ním žiadny prachový filter.

Cez spodnú stranu vykúkajú dve hotswap pozície pre 3,5/2,5" disky a nad nimi dva rady dierok, do ktorých v závislosti od hĺbky zdroja z vnútornej strany upevníte poistný mechanizmus. Celá skrinka stoji na štyroch 13mm vysokých nožičkách s gumenými protišmykovými podložkami.

Výrezy pod diskovými hotswap pozíciami zabezpečujú prísun chladného vzduchu priamo k diskom.

K demontáži časti prednej masky sa dostanete až po odstránení tej hornej. Našťastie, tu už výrobca použil prachový filter s magnetickým uchytením á la SilverStone. Dva 140mm idú nahradiť až troma 120mm a vlezie aj 360mm radiátor (hrúbka radiátora je obmedzená dĺžkou vašej grafickej karty). Otvory na ventilátory sú opäť kompletne vyrezané, čím výrobca mierne zvýšil efektivitu ventilátorov (eliminoval jednu zbytočnú vrstvu materiálu pred ventilátorom).

Corsair Carbide Air 540 - Interiér

V consumer segmente pre mňa existuje len jeden výrobca, ktorý ma až na malé výnimky vždy uistí v tom, že k interiéru sa dá pristupovať aj inak. Hovorím samozrejme o firme SilverStone. Chcem-nechem, s príchodom Air 540 na tento krátky zoznam pripisujem aj Corsair, ba dokonca si dovolím tvrdiť, že Corsair má ešte jedno plus navyše. Na rozdiel od SilverStone, interiér si zachoval perfektnú čistotu a intuitívnosť (k Air 540 v žiadnom prípade nepotrebujete siahodlhé manuály, aby ste pochopili, ako to výrobca zamýšľal)

Princíp interiéru Air 540 je nasledovný - všetky komponenty, ktoré vyžadujú aktívne chladenie zostali v hlavnej komore a všetky ostatné (vrátane zdroja) sa presunuli do minimálne vetraného priestoru za základnou doskou. Presne to konštruktérom umožnilo zmenšiť výšku a hĺbku, no na druhej strane museli skrinku výrazne rozšíriť.

Ľavá časť skrine sa točí okolo základnej dosky, procesora, grafickej karty a dvoch pevných diskov na dne. Keďže sa zdroj ocitol za doskou, výrobca mohol zoptimalizovať vzájomné pozície ventilátorov. Predný horný ventilátor presne lícuje s pozíciou zadného a tiež s tými na vežovitom chladiči procesora (doska sa oproti klasickým layoutom posunula nadol, viď kapitola venovaná montáži). Spodný predný zasa priamo ofukuje grafickú kartu.

Základnú dosku z každej strany obklopuje množstvo nadštandardne veľkých otvorov na kabeláž (s výnimkou spodnej všetky s gumovými výplňami).

Vedľajšia komora za doskou je široká 12cm a okrem pozície pre zdroj tu nájdete box so štyrmi rámčekmi na 2,5" disky a ďalší pre dve 5,25" mechaniky, ktoré sú trošku nezvyčajne orientované na výšku. Všetok ostatný priestor môžete zapratať káblami. Ak by sa vám málilo a pre žiadny z boxov nemáte využitie, jednoducho oba vymontujete von. Jednotlivé prvky interiéru si priblížime na fotografiách nižšie.

Nad zdrojom sa nachádza box na štyri SSD s veľmi jednoduchým bezskrutkovým systémom montáže. Disk zasuniete dovnútra a jednoduchý plastový mechanizmus ho okamžite zaistí. Podotýkam, že nevyužité rámčeky viete odoberať aj jednotlivo (sú do seba "nacvakané").

Obdobne ako optická mechanika, aj zdroj sa montuje do neštandardnej vertikálnej pozície s ventilátorom smerujúcim k pravej bočnici. Dĺžke zdroja musíte prispôsobiť polohu poistných posuvných sánok ukotvených dvoma palcovými skrutkami na dne.

Detail klietky na dve 5,25" mechaniky s jednostranným poistným mechanizmom pre bezskrutkovú montáž. Ide kompletne odobrať, no postup je o niečo náročnejší - najprv musíte kompletne zosadiť prednú masku a až potom sa dostanete k štyrom palcovým skrutkám, ktoré držia celý kôš.

Zadný odsávací ventilátor Corsair AF140L s 1200RPM@12v.

Dno okupujú dva rámčeky pre 3,5 alebo 2,5" disky s funkciou tzv. hotswap (disky môžete pripojiť alebo odpojiť bez toho, aby ste vypínali počítač). Po montáži disku do rámčeka tento zasuniete na miesto a konektory sa automaticky dopoja (napájacie káble musíte samozrejme dopojiť do zdroja a dátové SATA do základnej dosky).

Corsair Carbide Air 540 - Montáž

Montáž nemá presne daný postup, môžete začať z ktoréhokoľvek konca a vždy máte istotu, že sa nezaseknete a nič vás neprekvapí. Manuál som preletel len z povinnosti a možno doň nazrú aj menej skúsení užívatelia. V zásade však platí, že v pohodlnosti montáže ja Air 540 absolútnou špičkou.

SSD Kingston HyperX v jednom zo štyroch 2,5" rámčekov. Pre demontáž stačí nadvihnúť jazýček poistky a disk vytiahnuť. Pri jednotlivom odoberaní rámčekov si dajte pozor, aby ste neulomili plastové výčnelky, pomocou ktorých sú rámčeky medzi sebou pospájané (mne sa úspešne podarilo jeden rámček odrovnať).

SSDčko som sa nakoniec rozhodol umiestniť do dolnej hotswap pozície (fotografia s klasickým pevným diskom je len ilustračná, pri testoch v zostave inštalovaný nebol). Všimnite si obrovský voľný priestor okolo základnej dosky.

 S viazaním kabeláže som si veľké starosti nerobil, nie je to potrebné (prietok vzduchu nenarúša a estetické hľadisko na tých pár hodín neriešim). V podstate vás k tomu ani nič nenúti. Ak by čo k čomu prišlo, vmestia sa dnu ďalšie dva zdroje. Aj s krabicou... :-)

Accelero Xtreme Plus II pasuje s veľmi malou rezervou, maximálna dĺžka grafickej karty je obmedzená na 320mm.

Skompletizovaná zostava

Corsair Carbide Air 540 - Testovacia zostava, Metodika, Výsledky meraní

Procesor Intel Core i5 750 (95W) tiká na 3,4GHz@1.33v za výdatnej asistencie výkonného vzduchového chladiča Noctua NH-D14 s ventilátormi NF-P12@900RPM (U.L.N.A adaptér) a NF-P14@900RPM (U.L.N.A. adaptér). Týmto sme zabezpečili účinné chladenie s minimálnym vplyvom na zvýšenie hlučnosti zostavy.

Nenásytná grafická karta GTX 280 (236W) síce nepatrí k novinkám na trhu, no spotrebou a vyžarovaným teplom je porovnateľná napr. s GTX 580 (244w). Nakoľko mal dodávaný chladič veľké ťažkosti s udržaním teploty jadra v prijateľných hodnotách (do 105°C), pristúpili sme k jeho výmene za Accelero XTREME Plus II, čím sme sa, dúfajme :-), vyhli problémom, ktoré by v budúcnosti mohli nastať pri testoch v horšie vetraných skrinkách.

Otáčky trojice 92mm ventilátorov sú regulované na 7v a pohybujú sa na úrovni ~900RPM. Chladenie je veľmi účinné a tiché, s minimálnym vplyvom na hlučnosť zostavy. S Accelero XTREME Plus II sme si mohli dovoliť aj mierne navýšenie frekvencií. Zo štandardných 600/1300/1100 sme sa pohli na  670/1350/1300 (jadro, "šejdery", pamäte).

Testovacia zostava

procesor: Intel Core i5 750@3.4GHz@1.33v + Noctua NH-D14
grafická karta: ASUS GeForce GTX 280@default + Accelero Xtreme Plus II@7v
základná doska: ASUS P7P55 Deluxe
ssd: Kingston HyperX 120GB
ram: 2x1GB Kingston DDR3 KHX16000D3K2/2GN
zdroj: Cougar S700
operačný systém: MS Windows 7 Enterprise 64b
použitý softvér: MSI AfterBurner (Kombustor), Prime95, AIDA64 Extreme Engineer Edition
systémové ventilátory: 3x 140mm Corsair AF140L@1200RPM

Vďaka za hardvérovú podporu patrí spoločnostiam

Metodika Merania

Grafická karta bola zaťažovaná benchmarkom Kombustor približne 15 minút, resp. po dobu preukázateľného ustálenia teplôt. Minimálne a maximálne hodnoty boli odčítavané z programu AIDA64.

Na zahrievanie procesora bol použitý známy program Prime95 v 64bit verzii. Procesor bol zaťažovaný 15 minút a hodnoty odčítavané z programu AIDA64.

Na meranie hluku sme použili hlukomer Voltcraft SL-100 . Meralo sa zo vzdialenosti 75cm, diagonálne na ľavú bočnicu v móde „slow“. Hlukomer bol umiestnený na statíve. V zostave okrem systémových ventilátorov bežali vrtule Noctua NF-P12@900RPM a Noctua NF-P14@900RPM (chladič procesora) a jedna v zdroji Cougar S700 s automatickou reguláciu.

Nameraná izbová teplota, pri ktorej boli realizované testy teplôt bola 27 stupňov celzia.

Aby sme eliminovali rozdielne podmienky pri testoch teplôt komponentov v jednotlivých skrinkách, všetky uvedené teploty sú po odpočítaní nameranej izbovej teploty (∆t). Výsledky sú zoradené vzostupne, podľa nameraných hodnôt v záťaži zvlášť pre procesor a grafickú kartu.

Testy prebehli pri nasledovných nastaveniach:

#1

3x 140mm Corsair AF140L@1200RPM

Teploty procesora

Výsledky zoradené vzostupne podľa nameraných teplôt procesora v záťaži (červené stĺpce).
Tmavším odtieňom sú vyznačené konfigurácie s pridanými ventilátormi, ktoré nie sú súčasťou štandardného balenia.

Teploty grafickej karty

Výsledky zoradené vzostupne podľa nameraných teplôt grafickej karty v záťaži (modré stĺpce).
Tmavším odtieňom sú vyznačené konfigurácie s pridanými ventilátormi, ktoré nie sú súčasťou štandardného balenia.

Meranie hlučnosti

Výsledky zoradené vzostupne podľa nameranej hlučnosti zo vzdialenosti 75cm.
Tmavším odtieňom sú vyznačené konfigurácie s pridanými ventilátormi, ktoré nie sú súčasťou štandardného balenia.

Corsair Carbide Air 540 - Analýza výsledkov, Zhodnotenie, Záver

Pokiaľ ide o chladiaci výkon, od Carbide Air 540 som mal nemalé očakávania, ktoré sa v prevažnej miere naplnili. Maximálne teploty grafickej karty a procesora v záťaži patria medzi najnižšie a teda najlepšie vôbec.

O zanedbateľný jeden stupeň lepšie sa o náš procesor dokázala postarať len NZXT Phantom 630 a Enermax Fulmo Advanced, obe však s podstatne vyšším počtom štandardne dodávaných ventilátorov (Phantom 630 - 3x 200mm + 1x 140mm, Fulmo Advanced - 4x 120mm + 1x 180mm).

Rovnaký scenár sa zopakoval aj v testoch grafickej karty. Okrem spomínanej dvojice sa pred Air 540 dostali ešte dva Antecy - Three Hundred Two a P280. Strata opäť minimálna - 1°C.

So zaujímavosti som skúsil do hornej pozície pridať jeden ventilátor Noctua NF-A14 FLX@900RPM. Maximálne teploty grafickej karty a procesora sa nezmenili.

Veľkým sklamaním je pre mňa extrémne vysoká hlučnosť troch 140mm ventilátorov Corsair (32dBA@75cm). O decibel horšie sú na tom len Antec GX-700 a Antec Three Hundred Two. Byť na mieste inžinierov Corsair, určite sa pohrám so základnými otáčkami ventilátorov a bez najmenších problémov obetujem zopár stupňov v prospech nižšej hlučnosti zostavy (aj keď rozumiem, že Air 540 je primárne orientovaná na maximálny chladiaci výkon). Ak zrovna nemáte masochistické sklony, rátajte s investíciou do regulátora.

Zhodnotenie, Záver

Po dlhšom čase sme tu mali zaujímavú skrinku, ktorá svojmu menu (Air) nezostala nič dlžná. Inovatívny vnútorný dizajn je podriadený jedinému cieľu - účinnému vzduchovému chladeniu s veľkou podporou vodného chladenia a ďalších ventilátorov, pričom aj s trojicou dodávaných máte istotu špičkového chladiaceho výkonu.

Všetky energeticky náročné komponenty sú oddelené v samostatnej komore a zdroj sa so zvyškom zostavy porúčal za zadnú dosku. Nemôžem si odpustiť poznámku, že priestor za doskou sa mi zdá trestuhodne nevyužitý. Pouvažoval by som aspoň nad možnosťou pridania ďalšieho odoberateľného koša na zopár 3,5" diskov (napr. pod box s dvoma 5,25" pozíciami). Súčasné dve nemusia stačiť každému (aj keď si myslím, že drvivej väčšine užívateľov budú).

Spracovanie budem len chváliť. Je perfektné od plastov cez oceľovú konštrukciu, filtre a obrovské akrylátové okno. Nesmiem zabudnúť ani na komfortnú montáž, ktorá je jednou z kľúčových vlastností Air 540. S pokojným svedomím hovorím, že za tri roky testovania skriniek som si montáž ešte nikdy tak neužil.

Aj napriek všetkým pozitívam neverím vo výraznejší komerčný úspech Air 540. Okrem vysokej hlučnosti, ktorá je riešiteľným problémom, zrejme väčšinu užívateľov odstraší až príliš sterilný priemyselný dizajn a pomerne nepraktické rozmery, "vďaka" ktorým vám zo životného priestoru na stole (či pod ním) ubudne o 50% viac než s iným bežným mid-tower/tower-om.

Bol by som veľmi rád, keby som sa v predchádzajúcom tvrdení fatálne mýlil, pretože Carbide Air 540 nesmierne fandím a ocenil by som, keby sme sa aj v budúcnosti stretávali s obdobnými produktmi z dielní Corsair.

Koncová cena sa k dnešnému dňu pohybuje na úrovni 125EUR s DPH, čo vzhľadom na kvality Air 540 a v podstate absenciu akéhokoľvek porovnateľného konkurenčného produktu (caselabs nerátam :-)) hodnotím ako adekvátnu odplatu .

Testovaciu vzorku skrinky Carbide Air 540 poskytla spoločnosť Corsair.

Corsair Carbide Air 540 - Kompletná galéria