Nová generácia ATi čipov s problémami, výroba neskôr aj u Globalfoundries

Najbližšie chystané grafické čipy od AMD/ATi budú ešte vyrábané 40nm postupom u TSMC, ďalšia generácia však už (aj) u Globalfoundries.Pôvodný plán bol jasný - ešte tento rok sa mali objaviť na trhu grafické čipy od AMD/ATi novej architektúry, vyrábané 32nm procesom. Ten mal byť v podstate iba "zmenšenou" verziou tak dlho problémového 40nm, bez použitia high-k materiálov. Minulý čas je tu na mieste- TSMC totiž údajne celý 32nm proces zruší a sústredí sa iba na nový, 28nm proces (už s high-k hradlami). Dá sa predpokladať, že so zmenšenou verziou veľmi problémového 40nm postupu by mohli nastať problémy ešte väčšie.
Spolu so zrušením 32nm u TSMC sa však menia aj plány ATi, ktorá mala v príprave novú generáciu čipov Northern Islands. Naskytla sa aj možnosť nechať vyrábať čipy u Globalfoundries, firma však takisto zrušila projekt 32nm bulk procesu (32nm high-k pre x86 procesory však samozrejme bude).

Keďže pre grafické čipy bude nový, 28nm proces dostupný najskôr niekedy koncom roka, prípadne začiatkom roka budúceho, bude musieť ATi pristúpiť ku kompromisu. Začalo sa špekulovať o novej rodine čipov Southern Islands, ktoré by mali byť vyrábané na 40nm procese u TSMC, no na rozdiel od pôvodného plánu nemá ísť o úplne novú architektúru, ale iba o "mix" súčasnej generácie s pár technológiami generácie budúcej (teda Evergreen (stream procesory) + Northern Islands (ultra-threading engine, pamäťové radiče, cache, ...)).

Včera sa tiež objavila správa, že AMD/ATi si bude nechávať vyrábať svoje grafické čipy ďalšej generácie aj u Globalfoundries, s použitím 28nm high-k procesu. Či presunie celý objem výroby do nového podniku, alebo ponechá časť aj u TSMC je otázne. Ak by sa čipy vyrábali u oboch, museli by sa odlišovať aj návrhy týchto čipov - fabriky totiž využívajú rôzne prístupy pri tvorbe hradiel - tzv. gate-first a gate-replacement (gate-last).


Na základe týchto posledných informácií (a z časti aj špekulácií) sa dá odhadnúť, že novinky od ATi tento rok budú len akýmsi "refresh-om" súčasnej generácie na 40nm výrobnom procese. Veľmi sa teda nebude dať zvyšovať počet tranzistorov a tým ani radikálne výkon, prípadne sa zvýši na úkor spotreby čipov. Na budúci rok, ak TSMC a Globalfoundries úspešne spustia 28nm výrobu, budú čipy s logom ATi vychádzať zrejme už z dvoch fabrík.
Grafické jadrá začne Globalfoundries pre AMD produkovať už na 32nm high-k procese, to však pôjde o integrované stream-procesory v Llano čipoch.


Zdroj: X-bit labs 1, 2