Crucial m4 128GB a Apacer AS602 120GB v teste

Do redakcie dorazili dva zaujímavé SSD – jeden z najlepších 128GB modelov ktoré dnes môžete kúpiť a 120 gigový Apacer s nezvyčajne dlhou zárukou.

Úvod, bližší pohľad, špecifikácie

Dávnejšie, keď sme testovali Crucial m4 256GB, páčil sa nám jeho poctivý výkon v každej oblasti, nízka cena vzhľadom na kapacitu a v podstate aj absencia problémov, s ktorými bojuje moderných SSD. Neskôr prišla aktualizácia firmware, ktorá dosť výrazne pridala na rýchlosti, čo spravilo  m4-ky ešte lákavejšie. Otázne však stále bolo, ako na tom sú cenovo zaujímavejšie modely s nižšou kapacitou. Čoraz viac entuziastov sa už dnes obzerá po 120 - 128GB SSD, preto nám ponuka distribútora Agem Computers na test 128GB Crucial m4 prišla veľmi vhod.

Spolu s ním dorazil aj zástupca predošlej generácie SSD s S-ATA II a prvým radičom od SandForce. Apacer Turbo II AS602 120GB je jedným z viacerých SSD, ktoré sa pýši rýchlosťami saturujúcimi 3Gbps rozhranie - 285MB/s pri čítaní, resp. 275MB/s pri zápise. Toto ako už vieme platí len v ideálnom prípade, kedy sa pracuje s údajmi veľmi dobre komprimovateľnými. Vtedy radič nahradí zapisované dáta menším počtom bitov a dokáže tak výrazne šetriť NAND pamäte s obmedzenou životnosťou.
V grafoch výkonu bude dobre reprezentovať SSD s jedným z najlepších radičov pre pomalšie S-ATA II.

Apacer Turbo II AS602 - 120GB

Po rozbalení škatuľky vypadne len samotné SSD a malá príručka s inštrukciami inštalácie. Žiadne ďalšie príslušenstvo nenájdeme. Býva dobrým zvykom prihodiť aspoň jednoduchý montážny kit, prostredníctvom ktorého sa dá 2,5" SSD umiestniť do pozície pre 3,5" disky, Apacer však nie je sám, čo tak nerobí.

Celé telo SSD je kovové, s matnou až mierne drsnou povrchovou úpravou. Výrobca zvolil štýl dizajnu akýchsi kovových plátov, čo spolu s na dotyk chladným materiálom a vyššou váhou pôsobí robustne.

"Pod kapotou" žiadne prekvapenie - celkom šestnásť 8GiB veľkých NAND pamäťových čipov typu MLC, vyrábaných 25nm postupom u spoločnosti Micron. Radič SandForce SF-1222 k svojej činnosti nepotrebuje žiadnu externé vyrovnávaciu pamäť, okrem neho a NAND čipov teda na modrom PCB nenájdeme už nič výnimočné. Zaujímvé sú snáď len dve LED diódy pri konektore S-ATA, indikujúce aktivitu a pripojenie SSD. Ich svetlo vidno aj spod krytu.

Crucial m4 128GB

Crucial je na tom s výbavou podobne ako Apacer - len SSD a papierik s inštrukciami. Kto si pamätá na recenziu 256GB modelu vie, že sme v balení našli aj CD so softvérom a kábel s USB -> S-ATA konektormi pre zálohovaie či klonovanie diskov. V cenníkoch sú však dve verzie Crucial m4 - s označením Transfer kit a bez neho. Za kábel a softvér si priplatíte pár Eur navyše, komu ho však netreba, môže spokojne siahnuť aj po "osekanej" verzii. Práve takou je aj dnes testovaná 128GB m4-ka:

Po stránke dizajnu sa voči 256GB modelu nič nemení. Zaujímavým detailom je, že Crucial uvádza na štítku aj verziu firmvéru, s ktorým SSD dostanete do rúk. V našom prípade to bola staršia 0002, testovaniu teda predchádzala aktualizácia na v. 0009.

Srdcom SSD je známy radič od spoločnosti Marvell s označením 88SS9174. Nami testovaný m4 256GB mal síce staršiu revíziu BKK2, rozdielov voči novšej BLD2 u m4 128GB by však malo byť minimum. Pamäťové čipy sú opäť značky Micron, vyrobené 25nm postupom (presné označenie 29F64G08CFACB). Radič má k dispozícii 128MiB DRAM pamäť, samozrejme taktiež s logom Micron.

Pri pohľade na špecifikácie udrie do očí pomerne nízka rýchlosť čítania Crucial m4 128GB voči konkurencii, avšak ako vieme, posledný firmvér toto napravil a SSD dosahuje 500MB/s. Oficiálne čísla však zatiaľ prepísané neboli, preto ich aj tak uvádzame v tabuľke. Apacer je papierovo jasne v nevýhode, kým ešte minulý rok by sa jednalo o jedno z najrýchlejších SSD, dnes je to "len šedý priemer".

Kapacitne je na tom v kategórii 120~128GB SSD najlep3ie Crucial m4, s takmer 120GB dostupným miestom pre používateľa. Apacer má naopak najnižšiu kapacitu.

Metodika testovania

Testy SSD sa zameriavajú na niekoľko dôležitých parametrov – sekvenčné čítanie a zápis, ktoré sú ukazovateľom výkonu pri práci s veľkými súbormi, náhodné čítanie a zápis, pre určenie výkonu s malými súbormi, počet operácií za sekundu a prístupová doba / odozva. Pre sekvenčné čítanie a zápis sú použité dve aplikácie - AS SSD používa dáta, ktoré sa nedajú komprimovať (dôležité u SandForce radičov), Atto naopak ukáže teoretické maximum pri rôzne veľkých súboroch. AS SSD obsahuje aj testy náhodného čítania a zápisu 4kB blokov, ktoré sa objavujú v operačnom systéme najčastejšie. Prácu s náhodným prístupom a malými blokmi dát preverujem programom IOMeter, s počtom Outstanding IOS 4 (bežné aplikácie a práca v systéme) a 32 (náročné úlohy). Nakoniec je tu zaradený aj komplexný test PCMark 7 a konkrétne jeho subtest pre úložné zariadenia, ktorý simuluje reálnu záťaž v programoch Windows Defender, Windows Media Center a bežných úlohách typu import obrázkov, pridávanie hudby, editácia videa, spúšťanie aplikácií a testy s hrami. Výstupom je bodové hodnotenie.

Pred začatím testovania je vykonané tzv. Secure Erase mazanie, ktoré uvedie SSD do celkom nového stavu, ako čerstvo po kúpe. Testy s IOMeter prebiehajú na 10GB časti SSD (20971520 sektorov), s nastavením 100% random, zarovnané na 4kB, s 4kB blokmi plne náhodných dát a so 100% čítaním (resp. zápisom).

Testovacia zostava

• Intel Core i7 2600K
• ASRock Z68 Pro3-M (Z68 čipset)
• 2x4GB DDR3 1333MHz
• SuperFlower Golden King 550W
• Windows 7 64bit Home Premium SP1
• Intel RST 10.1.0.1008

Za zapožičanie procesora Intel Core i7 2600K ďakujeme spoločnosti Intel

Za zapožičanie zdroja Golden King 550W ďakujeme obchodnému zastúpeniu Super Flower v Európe - spoločnosti YANG-iT Technology.

AS SSD, Atto – sekvenčné čítanie a zápis

AS SSD overuje výkon SSD v niekoľkých dôležitých parametroch, pri sekvenčnom čítaní resp. zápise sa meria doba, za akú sa prečíta resp. zapíše 1GB dát. Atto používa dáta, ktoré sú veľmi dobre komprimovateľné, preto sa v ňom ukáže teoretické maximum SandForce radiča. Dá sa povedať že AS-SSD predstavuje najhorší prípad pre SandForce SSD, Atto zas presný opak.

S novým firmvérom verzie 0009 sa SSD Crucial m4 vyhupli z 400MB/s na 500MB/s, čo platí tak pre 256GB ako aj pre 128GB verziu. Apacer je tu výkonnostne na hranici možností S-ATA II rozhrania, teda tesne pod 300MB/s. V porovnaní s modernými S-ATA III SSD to nie je nijak oslňujúci výsledok.

Pri zápise opäť raz vidieť charakter SSD s radičom od SandForce. U AS-SSD, ktorého testovacie dáta sa nedajú komprimovať, klesá jeho rýchlosť iba k 80MB/s (rovnako tak aj pri dávnejšie testovanom A-DATA S599). Naopak Atto produkuje taký typ dát, ktoré dokáže radič reprezentovať menším počtom zapísaných bitov a tak dosahuje vysokých čísel až do 260MB/s.

Crucial m4 128GB žiadne takéto komprimovanie nevykonáva, preto je jeho výkon predvídateľnejší. Zápis je približne 200MB/s, čo je citeľne menej ako u 256GB verzie. Dorovnáva však drahší, a na sekvenčné operácie optimalizovaný Intel 510 Series.

AS SSD – náhodné čítanie a zápis

Test výkonu v náhodnom čítaní a zápise prostredníctvom AS SSD je vykonávaný s 4kB veľkými blokmi dát, v druhej časti sa testuje rovnakým spôsobom, ale s 64 prístupmi naraz.

Wow! Keď sa Crucial m4 256GB usadil na vrchole rebríčka v tomto teste, očakával som niečo podobné aj od jeho menšej verzie. 128GB model však porazil všetku konkurenciu, ako sa hovorí "rozdielom triedy". Výsledky sú veľmi zaujímavé, približne rovnako sa opakuje situácia aj pri náhodnom čítaní pomocou IOMeter. Tam si tiež povieme, čo za takýmto náskokom v skutočnosti je.

V zápise opäť  128GB m4-ka obsadzuje prvé priečky, až v teste so 64 prístupmi dosahuje "rozumné" hodnoty pod svojim drahším kolegom. Apacer AS602 pri čítaní moc neoslnil, aspoň v zápise sa ukazuje ako jeden z tých lepších SSD.

PCMark 7

Storage subtest benchmarku PCMark 7 simulujúci reálnu záťaž v rôznych úlohách (Windows Defender, Windows Media Center, import obrázkov, pridávanie hudby, editácia videa, spúšťanie aplikácií a testy s hrami) podáva obraz o výkone v reálne prevádzke, pri bežných úlohách ktoré môže používateľ na počítači vykonávať.

IOMeter – náhodné čítanie

Testovanie náhodných operácií s nástrojom IOMeter spočíva v nastavení 100% náhodnosti a taktiež 100% čítania 4kB veľkých dátových blokov. Meria sa s hodnotami Outstanding I/Os 4, čo predstavuje miernu záťaž pre disky (ako napríklad menšie aplikácie typu Windows Kalkulačka) a 32 I/Os, čo už je prípad náročnejších aplikácií s viacerými prístupmi na disk. Zaujíma nás celková priepustnosť v MB/s, počet operácií za sekundu (známy parameter IOPS ktorý uvádzajú aj výrobcovia SSD) a taktiež maximálna nameraná odozva. Táto je dôležitým ukazovateľom, pretože vysoké hodnoty môžu znamenať občasné „trhanie“ v systéme. Pár desiatok milisekúnd je výborný výsledok, ale hodnoty okolo 1000ms už sú závažnejšie.

Do testov som zapojil aj pseudonáhodné dáta v novej verzii IOMeter. Tieto sa stále dajú komprimovať, no nie tak dobre ako v prípade opakujúcich sa bitov.

Aj v tomto prípade sa ukázal Crucial m4 128GB ako najrýchlejší SSD spomedzi doteraz testovaných. Sľúbil som, že si na tomto mieste ozrejmíme, prečo je to tak, a hlavne prečo je výkonnejší ako 256GB model (pri SSD zväčša platí vyššia kapacita = vyššší výkon).

Príčina je vo veľkosti testovacích blokov dát. Podobne ako mnoho iných redakcií, aj u nás sa používa na testovanie SSD veľkosť 4kB. Podľa viacerých analýz totiž práve táto veľkosť prevláda pri bežnej činnosti operačného systému, Toshiba napríklad zistila že 4kB bloky predstavujú až dve tretiny všetkých zápisov. Tieto 4kB bloky viac "pasujú" 128GB modelu, ktorý má natívne 4kB stránky v pamäťových čipoch. 256GB model má natívne 8kB stránky, čo v prípade čítania znamená prenos dvojnásobne väčšieho objemu dát. Práve z tohto plynú horšie výsledky m4 256GB voči m4 128GB.

IOMeter – náhodný zápis

Podobne ako pri teste čítania, aj pri teste zápisu nastavujeme 100% náhodnosť a v tomto prípade 100% zápis 4kB blokov dát. Meria sa rovnako s hodnotami Outstanding I/Os 4, čo predstavuje miernu záťaž pre disky (ako napríklad menšie aplikácie typu Windows Kalkulačka) a 32 I/Os, čo už je prípad náročnejších aplikácií s viacerými prístupmi na disk. Zaujíma nás celková priepustnosť v MB/s, počet operácií za sekundu (známy parameter IOPS ktorý uvádzajú aj výrobcovia SSD) a taktiež maximálna nameraná odozva. Táto je dôležitým ukazovateľom, pretože vysoké hodnoty môžu znamenať občasné „trhanie“ v systéme. Pár desiatok milisekúnd je výborný výsledok, ale hodnoty okolo 1000ms už sú závažnejšie.

Do testov som zapojil aj pseudonáhodné dáta v novej verzii IOMeter. Tieto sa stále dajú komprimovať, no nie tak dobre ako v prípade opakujúcich sa bitov.

V náhodnom zápise je problém poraziť najnovšie OCZ s radičom SandForce SF-2281, Crucial m4 128GB sa zaraďuje tesne pod ne aj v prípade použitia mierne náhodných dát, ktoré už tieto SSD nevedia tak dobre komprimovať. Apacer AS602 v teste nijak nevyniká, aspoň maximálne odozvy sú príjemne nízke.

Spotreba

Meranie spotreby prebieha v troch režimoch - v stave bez záťaže a v záťaži, ktorá je realizovaná testom náhodného zápisu 4kB blokov v IOMeter a sekvenčného zápisu 128kB blokov. Na určenie hodnôt slúžia sériovo radené 5W rezisotory s odporom 0,12Ω a presnosťou 5%. Na nich meriam úbytok napätia digitálnym multimetrom Axiomet AX-588. Nasleduje trocha matiky zo základnej školy a aplikácia ohmovho zákona v Exceli, výsledkom čoho je spotreba vo Wattoch. Tieto čísla treba brať ale len ako orientačné, keďže do výpočtu vstupuje mnoho nepresností a odchýlok (reálny odpor rezistorov, presnosť multimetra).

Použitý napájací zdroj je SuperFlower Golden King 550W.

Zhodnotenie

Začnime menej známym účastníkom dnešného testu - Apacer AS602 120GB. Toto SSD má radič SandForce, ktorý bol hviezdou minulý rok a v tej dobe tiež vo viacerých smeroch úspešne porážal konkurenciu. Avšak dnes, v záplave S-ATA III 6Gbps SSD už jeho výkon vyzerá iba priemerne, niekedy až podpriemerne. Pre všetkých vás, ktorí už máte nové základné dosky sú tu podstatne lepšie SSD. Ak ale máte iba S-ATA II, stojí Apacer za zváženie. Výrobca síce dáva výnimočne dlhú, päťročnú záruku, tú si však už po uplynutí dvoch rokov budete musieť naháňať sami, keďže distribútor dáva len dva roky.

Crucial m4 128GB príjemne prekvapil, v testoch náhodného čítania obsadil neohrozene najvyššie priečky a porazil tak aj nami oceneného drahšieho brata Crucial m4 256GB či drahých Intel-ov a OCZ s najnovšími SandForce radičmi. V zápise je už samozrejme obmedzený na približne 200MB/s sekvenčne, čo vyplýva aj z jeho nižšej kapacity. Stále sa však jedná o jedno z najlepších SSD momentálne na trhu, ktoré v podstate nemá slabé stránky.

Rozhodovanie uľahčí pohľad na cenu. Keď si zalistujeme v ponuke distribútora Agem Computers, ktorý SSD do testu poskytol, zistíme, že Crucial m4 128GB stojí len o asi 6€ viac ako Apacer AS602 120GB. Oba majú mierne vyššie položenú cenu ako konkurenčné 120GB OCZ so starším aj novším SandForce radičom, no vzhľadom na výborný výkon Marvell radiča v m-ke je výber jasný. A to aj v prípade, že nedisponuje váš počítač rozhraním S-ATA III. Crucial m4 jednoducho stojí za to.

Za zapožičanie SSD Crucial m4 128GB a Apacer AS602 ďakujeme spoločnosti AGEM Computers.