Fractal Design Node 304 - 20 litrový ITX zázrak zo severu

Array R2 sa potichučky pobrala do výslužby a jej miesto čiastočne pokryla nová, nemenej interesantná ITX skrinka s nič nehovoriacim názvom - Node 304. Poďte sa s nami pozrieť na to, ako navrhujú malé skrinky vo Fractal Design.

Fractal Design Node 304 - Úvod, Balenie, Špecifikácie

Fractal Design (ďalej aj FD) v súčasnosti aktívne ponúka deväť skriniek (na šesť z nich, si na pc.zoznam.sk môžete prečítať recenziu). V porovnaní s molochom typu SilverStone, ktorému sme ich k dnešnému dňu napočítali 61, sa preto Švédi môžu javiť ako chudobní príbuzní. Pravda by to bola v prípade, ak by ste v rukáve nemali eso v podobe best selleru Define Rx, ktorý urobil z Fractal Design rešpektovaného hráča na skrinkovom poli a ktorého dizajnom sa nejeden výrobca nechal s väčším, či menším úspechom "inšpirovať".

Spoločnosť SilverStone nespomíname náhodou, pretože sú to práve oni, kto sa pokladá za nekorunovaného kráľa HTPC a ITX skríň, so silným lineupom Lascala, Grandia, Crown a Sugo. Novinky FD v podobe Node 304/605 sa javia ako veľmi zdatní súperi na oboch frontoch a čo FD slúži ku cti, je nielen ich štýlový minimalistický dizajn, ale aj vnútorný návrh s inovatívnymi prvkami, kde sa SilverStone tiež cíti silný v "kramflekoch".

Posledné produkty začal FD označovať na základe záhadného kľúča s trojciferným číselným kódom. Konkrétne hovoríme o regulátore ventilátorov Adjust 108, HTPC skrinke Node 605 a ITX šasi Node 304. Zástupcu FD sme požiadali o objasnenie zmyslu tohto čislovania a recenziu budeme aktualizovať. Teraz sa už venujme stredobodu dnešnej recenzie - Node 304.

Balenie

Zdá sa, že grafické spracovanie škatule po vzore Define R4 sa pre FD stáva štandardom. Na obale nenájdete žiadne reálne fotografie, ale detailné schematické nákresy Node 304 z každého uhla. Za kľúčové vlastnosti výrobca považuje hliníkovú prednú masku, I/O panel s USB 3.0, tiché chladenie s troma ventilátormi Silent Series R2 (1x 140mm, 2x 92mm), modulárny systém košov na pevné disky, prachové filtre na všetkých nasávacích pozíciách, podporu štandardných ATX zdrojov a konečne, trojpolohový regulátor na všetky tri dodávané ventilátory.

Príslušenstvo

Skrutky, plastové SK pásky a manuál. Toľko sparťanské príslušenstvo Node 304. Neodpustíme si komentár na adresu manuálu, ktorý je podľa nás až prehnane stručný. Obzvlášť skrinky tohto typu by si zaslúžili detailnejšieho (aj obrázkového) sprievodcu inštaláciou jednotlivých komponentov. FD sa obmedzil na dve husto popísane stránky textu pre každý z desiatich jazykov.

Špecifikácie

Fractal Design Node 304 - Exteriér

SilverStone SG08 alebo FT03-MINI sme z hľadiska dizajnu považovali za skutočných ITX minimalistov. Až doteraz. Node 304 ide do úplného extrému a jediné, čo spredu uvidíte je tenučká systémová LEDka a maličké decentné logo výrobcu v pravom dolnom rohu. Panel vstupno výstupných portov je umiestnený zboku a inžinieri sa rozhodli obetovať aj pozíciu pre optickú mechaniku. Výsledok vidíte sami.

Ak sa zameriame na rozmery, resp. objem, ide zatiaľ o najväčšiu ITX skrinku, ktorú sme na pc.zoznam.sk testovali, s takmer dvojnásobným objemom oproti desať litrovej SG05. Samozrejme, hovoríme čisto o objeme v rámci platformy, nie o celkových kapacitách.

V tomto odseku sme pôvodne plánovali poukázať na zavádzanie zo strany výrobcu o tom, že predný panel je vyrobený z hliníka. Síce tak skutočne vyzerá, no keď naň poklepete, neubránite sa onému "plastovému" pocitu. Pravdou ale je, že je naozaj hliníkový. Základ prednej nadstavby tvorí pevný plastový výlisok, na ktorý sa zdola nasúva 1mm hrubý hliníkový plech s vyrezanými otvormi na bočné I/O porty a systémovú LED (svieti namodro).

Zosadené plastové čelo s hliníkovým krytom spredu. Biela LED aktivity pevného disku je uložená na spodnej hrane. Pri rozsvietení jasne osvetľuje stôl, resp. podložku na ktorej je skrinka položená (predpokladáme, že drvivá väčšina užívateľov má ITX skriňu položenú na na stole).

Veľkú časť zadnej strany zaberá 140mm ventilátor FD Silent Series R2 s hydraulickými ložiskami a mriežkou čiastočne zasahujúcou do oblasti lopatiek z dôvodu spätnej kompatibility so 120mm ventilátormi. Ako si ukážeme neskôr, zdroj je umiestnený v prednej časti skrine, no konektor je vyvedený štandardne zozadu. Zdroj je potrebné vnútri prepojiť káblom, čo je riešenie, ktoré určite nevidíme prvýkrát.

Detail regulátora ventilátorov s troma pozíciami - High, Medium, Low (12/7/5v). Pod prepínačom vidieť palcovú skrutku poistného mechanizmu grafickej karty.

Väčšina vzduchu sa ku grafickej karte dostáva cez veľký otvor v ľavej bočnici. Vďaka prevahe zadného ventilátora je Node 304 skrinkou s negatívnym tlakom vzduchu, čo znamená, že sa správa ako vysávač a nasáva vzduch (a prach) z okolia cez všetky otvory v konštrukcii (ide o presne opačný princíp, než vo svojich skrinkách uplatňuje SilverStone). Výrobca, preto všetky mriežky vybavil umývateľnými prachovými filtrami aj keď realizácia mierne pokrivkáva (k filtru na ľavej bočnici sa nedostanete bez toho, aby ste domontovali celý kryt).

Cez mriežku na pravej strane opúšťa skrinku teplý vzduch zo zdroja. Logicky nie je potrebné, aby na nej bol prachový filter. Na paneli vstupno/vystupných portov z neznámeho dôvodu chýba tlačidlo reset (miesta by bolo dosť), ostatnú výbavu možno považovať za štandard.

Spodnú časť po obvode lemuje plastový rám a štyri nízke gumové nožičky v tvare obdĺžnika. Štrbina medzi stolom a spodnou hranou je limitovaná na doslova zopár milimetrov, skrinku teda neodporúčame pokladať na koberec (čo ani pri tomto type skrine nepredpokladáme). Ventilátorová pozícia je, ako inak, vybavená prachovým filtrom s jednoduchou demontážou.

Na vrchu v podstate nie je čo komentovať - plný plech. Dvojica predných 92mm ventilátorov nasáva vzduch cez mriežku v hornej a otvor v dolnej časti masky.

Fractal Design Node 304 - Interiér

Oceľový kryt je našťastie vyrobený s jedného kusa, stačí vzadu odskrutkovať štyri palcové skrutky a zosunúť ho dolu. Predná maska ide "strhnúť" až prekvapivo ľahko a spolu s ňou vytiahnete aj chobotnicu kabeláže, ktorá prepája I/O porty s vnútrajškom skrinky. Spracovanie kostry je na dobrej úrovni, skrinka si zachováva svoju pevnosť aj po úplnom odstrojení.

A ďalší prachový filter. Tento krát na predných ventilátoroch. Oba prekrýva jedna plastová vanička s nylonovou ľahko umývateľnou mriežkou.

Vnútorné rozvrhnutie komponentov je veľmi podobné s už spomínanou SilverStone SG08, s tým rozdielom, že miesto vyhradené pre zdroj je prázdne (k SG08 výrobca dodáva 600W SFX zdroj, čo sa odzrkadľuje vo výrazne vyššej cene). Montuje sa dopredu s nasávaním zo spodnej strany a výfukom teplého vzduchu cez otvor v pravej bočnici.

Dištančné stĺpiky nie sú osadené od výroby, musíte sa realizovať sami. Problémom budú zle prerezané závity a budete si musieť vypomôcť náradím.

Montážny rám pre zdroj s dvoma penovými podložkami a prepojovacím káblom s vonkajším konektorom.

Vcelku zásadnou inováciou použitou aj v interiéri Node 605 je modulárny systém klietok na pevné disky, resp. SSD. Do každej sa dajú zrkadlovo namontovať dva disky, pričom nevyužité klietky môžete vybrať von, čím získate viac priestoru pre grafickú kartu a kabeláž. Boxy sú vyrobené s pevnej ocele s predosadenými silikónovými podložkami na odvibrovanie diskov. Každý kôš zaisťujú dve palcové skrutky a vpredu jedna s krížovou hlavičkou (náradiu sa opäť nevyhnete).

O chladenie diskov je dobre postarané, oba predné ventilátory fúkajú vzduch priamo no boxy. Aj keď je pravdou, že chladenie diskov netreba príliš preceňovať.

Z maličkého plošného spoja (regulátor) na zadnej stene vytŕčajú štyri káble - tri trojpinové na pripojenie všetkých ventilátorov a jeden 4-pin Molex na prívod elektriny.

Fractal Design Node 304 - Montáž

V testovacej zostave sme použili zdroj SilverStone ST60F-PS, ktorý má hneď dve veľké výhody - hĺbku len 140mm, čo sa v malých skrinkách vždy hodí a plne modulárnu kabeláž, ktorú sme navyše nahradili skráteným setom káblov PP05.

Rovnako ako výrobca, aj my odporúčame ako prvú montovať základnú dosku. Vyskúšali sme opačný postup (prvý zdroj), ale bolo to s odretými ušami - s doskou sme museli zbytočne manévrovať okolo zdroja.

Zo skúseností vieme, že manažment kabeláže býva v ITX zostavách veľkou výzvou a Node 304 nie je ani napriek viditeľnej snahe inžinierov výnimkou. Interiér je plný kovových pútok na uviazanie kabeláže, no väčšina z nich je na miestach, kde ich nepotrebujete (aspoň s našim layoutom dosky a rozložením konektorov sme využili len jedno jediné - na káble ventilátorov smerujúce k regulátoru (obrázok nižšie)).

Využili sme len jeden z troch diskových košov, do ktorého sme namontovali jeden 3,5" a systémový SSD. Konektory smerujú dozadu.

Každý kôš ma z hornej strany vyrazené logo výrobcu.

Skompletizovaná zostava

Montáž prebieha rýchlo a bez komplikácií, pričom najviac času strávite nad organizáciou káblov. Najprv sme takmer všetky viedli cez škáru medzi zdrojom a základnou doskou, nebolo ich však o čo upevniť a vyskakovali hore (viď hlavná vetva zdroja) a navyše, tvrdé oflexované káble prekážali pasívnemu chladiču grafickej karty. Nakoniec sme časť káblov viedli vrchom, teda cez prázdny priestor, ktorý sme získali vyložením dvoch diskových klietok.

S kabelážou, ktorej väčšina sa ocitla na pravej strane nebolo veľmi čo spraviť. Len ťažko si vieme predstaviť zostavu s plne obsadenými šiestimi diskovými pozíciami, prípadne nemodulárnym zdrojom. V našom prípade nespratané káble zhoršili len vizuálnu stránku kompletnej zostavy, snažili sme sa ich držať mimo hlavných prieduchov a ťahu ventilátorov.

Fractal Design Node 304 - Testovacia zostava, Metodika, Výsledky

Procesor Intel Core i5 750 (95W) tiká na 2,66GHz. Chladenie má na starosti nízkoprofilový pasív Prolimatech Samuel s ventilátorom Noctua NF-S12B@700RPM (U.L.N.A adaptér).

V testoch mATX/mITX systémov používame relatívne nenáročnú grafickú kartu HD5670 s pasívnym chladičom z Accelero Twin Turbo. Keďže ide o pasívne riešenie, efektívne prúdenie vzduchu v skrinke má výrazný vplyv na teplotu čipu. Ako sa ukázalo, pri horšom prietoku vzduchu (SilverStone FT03 s jediným ventilátorom na 700RPM), dokáže aj HD5670 vystrčiť rožky a atakovať hranicu 90°C na jadre. :-)

Testovacia zostava

procesor: Intel Core i5 750@2.66GHz
grafická karta: HD5670 pasívne chladená Accelero Twin Turbo
základná doska: Gigabyte H55N-USB 3.0
ssd: OCZ Vertex 3 60GB
hdd: Seagate 2.0TB ST2000DL003
ram: 2x2GB Kingston DDR3
zdroj: SilverStone ST60F-PS
optická mechanika: Sony Optiarc AD-7693H
chladič procesora: Prolimatech Samuel + 1x 120mm Noctua NF-S12B FLX@700RPM
operačný systém: MS Windows 7 Enterprise 64b
použitý softvér: FurMark, Prime95, AIDA64
systémové ventilátory: 2x 120mm SilverStone 1200RPM, 1x 180mm SilverStone AP181 700/1200RPM

Metodika Merania

Grafická karta bola zaťažovaná benchmarkom Furmark približne 15 minút, resp. po dobu preukázateľného ustálenia teplôt. Minimálne a maximálne hodnoty boli odčítavané z programu AIDA64.

Na zahrievanie procesora bol použitý známy program Prime95 v 64bit verzii. Procesor bol zaťažovaný 15 minút a hodnoty odčítavané z programu AIDA64.

Na meranie hluku sme použili hlukomer Voltcraft SL-100 . Meralo sa zo vzdialenosti 75cm, diagonálne na ľavú bočnicu v móde „slow“. Hlukomer bol umiestnený na statíve. V zostave okrem systémových ventilátorov bežali vrtule Noctua NF-S12B@700RPM (chladič procesora) a jedna 120mm v zdroji SilverStone ST60F-PS s automatickou reguláciu.

Nameraná izbová teplota, pri ktorej boli realizované testy teplôt bola 23 stupňov celsia.

Aby sme eliminovali rozdielne podmienky pri testoch teplôt komponentov v jednotlivých skrinkách, všetky uvedené teploty sú po odpočítaní nameranej izbovej teploty (∆t). Výsledky sú zoradené vzostupne, podľa nameraných hodnôt v záťaži zvlášť pre procesor a grafickú kartu.

Testy prebehli pri nasledovných nastaveniach:

#1

1x 140mm Fractal Design Silent Series R2 high (~1000RPM)
2x 92mm Fractal Design Silent Series R2 high (~1300RPM)

#2

1x 140mm Fractal Design Silent Series R2 low (~500RPM)
2x 92mm Fractal Design Silent Series R2 low (~650RPM)

Teploty procesora

Výsledky zoradené vzostupne podľa nameraných teplôt procesora v záťaži.
Tmavším odtieňom sú vyznačené konfigurácie s pridanými ventilátormi, ktoré nie sú súčasťou štandardného balenia.

Teploty grafickej karty

Výsledky zoradené vzostupne podľa nameraných teplôt grafickej karty v záťaži.
Tmavším odtieňom sú vyznačené konfigurácie s pridanými ventilátormi, ktoré nie sú súčasťou štandardného balenia.

Meranie hlučnosti

Výsledky zoradené vzostupne podľa nameranej hlučnosti.
Tmavším odtieňom sú vyznačené konfigurácie s pridanými ventilátormi, ktoré nie sú súčasťou štandardného balenia.

Fractal Design Node 304 - Analýza výsledkov, Zhodnotenie, Záver

Vnútornému dizajnu a systému chladenia Node 304 by jednoznačne viac pristal chladič procesora vežovitého typu (s maximálnou výškou až neuveriteľných 165mm). Pasív Prolimatech Samuel, ktorý je súčasťou našej testovacej zostavy, zďaleka nedokáže vyťažiť maximum z podpory zadného 140mm ventilátora. Aj tak sa ale výsledky dajú považovať za výborné. Otestovaný máme pomerne široký etalón ITX a mATX skriniek (dohromady 13 modelov od výrobcov Xigmatek, Fractal Design a SilverStone) a Node 304 sa v chladení procesora radí k lepšiemu priemeru či už na vysokých alebo nízkych otáčkach ventilátorov.

Ak sa zameriame na konfigurácie bez pridaných ventilátorov, tak z ITX konkurencie pred seba pustila len dva "silverstouny" SG08 a SG09 a s prehľadom poráža väčšinu mATX kolegov.

Prolimatech Samuel a alebo Noctua NH-L9i sú typy chladičov, ktoré sa k Node 304 veľmi nehodia.

Silnou stránkou 304ky je chladenie grafickej karty, kde sa ukázal veľký otvor v ľavej bočnici v kombinácii s negatívnym tlakom vzduchu a pasívnym radiátorom ako mimoriadne efektívne a účinné riešenie. Chladenie je porovnateľné s doterajším lídrom ITX skriniek - SilverStone SG05. Po zregulovaní ventilátorov na nízke otáčky teplota poskočí o 12 stupňov, absolútne však stále perfektný výsledok.

Ak boli v chladení o štipku lepšie skrine SilverStone, v hlučnosti je situácia diametrálne odlišná. Fractal Design si upevnil pozíciu lídra a spolu s Define Mini (náskok 2dBA@75cm pred Node 304) kraľujú výsledkovej listine. Pri maximálnych otáčkach je, naopak, hlučnosť až nečakane vysoká - 28dBA@75cm.

Zhodnotenie, Záver

Dnes sme si predstavili ďalšiu skrinku čoraz viac obľúbeného formátu - ITX. Vyrába ju švédsky Fractal Design, ktorý už aké/také skúsenosti v tejto oblasti má - Array/Array R2 (objem ~17,5l). Kým Array R2 staval výsostne do pozície NAS servera, tak Node 304 predurčil na širšie použitie, keď otvorene hovorí o potenciáli aj pre výkonnú hráčsku zostavu alebo štýlové HTPC. S tým nemožno polemizovať, pretože zo skúseností vieme, že ITX platforma ako taká tieto možnosti ponúka už dávno.

Ten, kto sa obyčajne obzerá po ITX, bude s najväčšou pravdepodobnosťou hľadať malú skrinku, čomu je ochotný prispôsobiť aj výber komponentov (nízkoprofilové chladiče, mechaniku, obmedzený počet diskov, integrovanú grafickú kartu, SFX zdroj, atď). Node 304 sa rozhodla ísť cestou bez kompromisov - podporuje zdroje štandardného ATX formátu, chladiče procesora s maximálnou výškou 165mm, grafické karty do 310mm a až neuveriteľných šesť 3,5" diskov. To všetko pri objeme približne 19,5l, čo je pri pohľade na predošlú vetu vcelku obdivuhodné. Otázne však bude, ako pozíciu Node 304 vyhodnotia spotrebitelia, pretože v rámci ITX patrí k väčším skrinkám.

O niekoľkých "detailoch" za užívateľa rozhodol výrobca. Do Node 304 nenamontujete internú optickú mechaniku a nenájdete na nej ani tlačidlo reset (hlavne prvé negatívum môže u niekoho hrať významnú rolu). Manažment kabeláže býva typickým problémom malých skriniek, a tu výrobcovi nemôžeme uprieť snahu s tým niečo urobiť. Bohužiaľ, konfigurácia našej zostavy nám neumožňovala využiť takmer žiadne z miest určené na uviazanie kabeláže.

Toľko k našim postrehom z testovania, ktoré by potenciálnemu zákazníkovi moli pridať zopár menších vrások na čele. Osobne patrím do skupiny tých, ktorí sú skrinke ochotní väčšinu z mínusov vďačne odpustiť.

Odteraz to budú už len slová chvály. Node 304 si zachováva štandard kvality spracovania príznačný pre Define Mini alebo Define R4 a spolu s Node 605 sú tiež jedinými skriňami Fractal Design s hliníkovým čelom.

Nového majiteľa rozhodne poteší výbava, pretože nemusí dokupovať žiadne ventilátory, skrinka obsahuje vstavaný regulátor pre tri ventilátory a prachové filtre na všetkých nasávacích pozíciách. Za zmienku stojí novátorský modulárny systém boxov pre pevné disky, ktoré sa v prípade nadbytočnosti dajú po jednom odoberať, čím dosiahnete viac miesta vo vnútri pre grafickú kartu alebo kabeláž.

Nám imponovala predovšetkým tichá prevádzka s ventilátormi na nízkych otáčkach. O bežiacej zostave na stole sotva viete aj v noci. Zaujímavé je, že skrinka si aj na nízkych otáčkach zachováva relatívne dobré chladiace vlastnosti, pričom pri maximálnych otáčkach patrí medzi najlepšie spomedzi testovaných ITX/mATX skriniek vôbec (potom je to už ale s citeľne vyššou hlučnosťou).

Cena Fractal Design Node 304 sa pohybuje na úrovni 90EUR s DPH, čo vzhľadom na kvalitu použitých materiálov a ceny konkurenčných skriniek, považujeme za cenu adekvátnu.

Za zapožičanie skrinky Node 304 ďakujeme spoločnosti Fractal Design.

Fractal Design Node 304 - Kompletná fotogaléria (aj v recenzii nepoužité fotografie)