OCZ Vertex 3 120GB – nástupca legendy

Vertex 2 bolo minulý rok jedným z najpopulárnejších SSD na trhu. Inovatívny radič od SandForce a starostlivosť výrobcu vyniesli tieto modely na vrchol. Ako si s týmto odkazom poradí nástupca s rýchlosťami cez 500MB/s?

Úvod

S najnovším radičom od SandForce ste sa už na našich stránkach mohli stretnúť v recenzii OCZ Agility 3 240GB. Vysvetlili sme si čo je technológia DuraWrite, ktorá je hlavným esom v rukáve radičov SandForce, a tiež ako ovplyvňuje dôležitý parameter nazývaný write-amplification. Opísali sme si aj zmeny oproti predošlej generácii. Nebudeme sa teda už na tomto mieste k danej téme vracať – záujemcov o detaily odkazujem na pôvodný článok OCZ Agility 3 – nový SandForce v akcii.

Povedzme si však niečo o dnes testovanom Vertex 3. Tento je najdrahší spomedzi S-ATA III SSD od spoločnosti OCZ, najnižšie sú modely Solid, nad nimi Agility a najvyššie Vertex a jeho špeciálne edície (ako napríklad optimalizovaný MaxIOPS). Na prvý pohľad sa špecifikácie príliš nelíšia, všade máme rýchlosti cez 500MB/s, vysoké hodnoty IOPS pre náhodný zápis a 25nm MLC flash pamäte. Hlavný rozdiel je práve v pamätiach. Zatiaľ čo Solid a Agility používajú lacnejšie a pomalšie asynchrónne čipy triedy ONFI 1.0, Vertex-y sú všetky vybavené rýchlejšími synchrónnymi čipmi spĺňajúcimi štandard ONFi 2.x.

Aký je medzi nimi rozdiel? Po stránke čísel je to jasné – asynchrónne zvládajú maximálne okolo 50MB/s na každý čip, u novších synchrónnych leží teoretické maximum na 133MB/s. Z hľadiska technológie si môžeme prirovnať tieto dva druhy pamätí k RAM-kám SDR a DDR. Druhé menované priniesli výhodu v podobe prenosu dát pri nábežnej aj dobežnej hrane sigálu. Podobne je to aj s asynchrónnymi vs. synchrónnymi  NAND čipmi.

Radič SandForce SF-2281, v pozadí na nim synchrónne MLC NAND čipy od Intel-u

Čo to všetko znamená v praxi? Pre bežný pocit z rýchlosti systému v podstate nič, rozdiel ale bude jasne vidieť v testoch výkonu, prípadne pri náročnejšom využívaní počítača ako pracovnej stanice a podobne. Synchrónne pamäte by mali zaručiť napríklad rýchlejší zápis dát, ktoré sa nedajú komprimovať (čo robia všetky SandForce radiče).

Bohužiaľ, v čase písania článku sme mali otestované iba jedno SSD v kapacitnej kategórii 120 – 128GB, a nim je práve Vertex 3 120GB. Znamená to, že nie je voči čomu priamo porovnávať a hodnotiť, nakoľko výkon SSD výrazne závisí od kapacity, resp. počte pamäťových čipov na každom kanáli radiča. Onedlho ale pribudne test 128GB Crucial m4, ktorý je našim obľúbencom v 256GB verzii (o to viac po aktualizácii firmvéru) a Kinston HyperX 120GB. Úplne finálny verdikt teda odložíme a k Vertex-u sa vrátime vo svetle budúcich testov.

Balenie, špecifikácie

Škatuľka s SSD je rovnakého tvaru a rozmerov ako u Agility 3, prpomína malú knihu. Na rozdiel od svojho lacnejšieho kolegu však má Vertex pribalený aj rámik pre inštaláciu do pozície v skrinke pre tradičné 3,5“ pevné disky, čo robí balenie trocha „tučnejším“.

Vnútri okrem samotného SSD nájdeme papierovú brožúru (manuál), nálepku a montážny kit spolu s potrebnými skrutkami. Všetko vsadené do čiernej tlmiacej peny.

V tabuľke si porovnáme Vertex 3 120Gb s ostatnými SSD s podobnou alebo rovnakou kapacitou od konkurencie. Malá poznámka na okraj – Crucial m4 s najnovším firmvérom 0009 dosahuje čítanie okolo 500MB/s a nie iba 415MB/s, no výrobca ešte neaktualizoval špecifikácie, preto je uvedená pôvodná hodnota. Všetky odteraz kúpené SSD by už ale mali byť vybavené novým firmvérom.

V podstate všade vidíme rýchlosti okolo 500MB/s, Corsair uvádza až 555MB/s. Ako nám spresnil zástupca OCZ, radič SandForce sa dá rôzne vyladiť, či už na plný výkon (zrejme prípad Corsair-u), alebo aj „trocha ubrať plyn“. Práve tento kompromis údajne zvolila spoločnosť OCZ – namiesto stopercentného výkonu je firmvér naladený trocha pomalšie, čoho výhody by sa mali prejaviť postupom času (SSD dlhšie vydrží, pomalšie sa "opotrebuje"). Toto možno považovať za ospravedlnenie trocha menej odvážnych čísel v špecifikáciách.

Vertex 3 120GB má osadených celkovo 128GiB NAND Flash pamäte, používateľ má k dispozícii 111,79GiB:

Softvérová výbava pozostáva z OCZ Toolbox. Ten sa ničím nelíši od toho, na ktorý sme sa pozreli už pri teste Agility 3, a to ani nefunkčnosťou s novšími ovládačmi čipsetov Intel.

Bližší pohľad

Vertex 3 má veľmi solídny vzhľad s čiernym plastom na vrchnej strane a tmavým, lesklým kovom na spodnej. Z oboch strán nájdeme nálepky, plastová časť je zdobená čierno-strieborným obdĺžnikom s logom výrobcu a názvom SSD, na zadnej strane sú ďalšie informácie.

Pod krytom je osadené zelené PCB s radičom SandForce SF-2281 a 16 NAND pamäťových čipov typu MLC (viac bitov na jednu bunku), pri celkovej kapacite 128GiB to znamená 8GiB na každý jeden čip. Dvojnásobne veľký Agility 3 240Gb má tiež 16 čipov, no v každom je 16GiB NAND.

Pamäte sú vyrábané 25nm procesom a pochádzajú zo spoločného podniku Intel-u a Micronu, alias IMFT. Ako býva zvykom, SandForce radič si poradí bez externej vyrovnávacej pamäte, všetky potrebné dáta si uchováva v integrovanej cache. Nenájdeme tu ani kondenzátory, ktoré by dodávali energiu v prípade výpadku, ako to má napríklad Intel v najnovšej sérii SSD 320 či u SandForce SSD pre profi sféru.

Rámik pre inštaláciu SSD od 3,5“ pozície pre pevné disky je farebne zladený s Vertex-om, po priskrutkovaní vyzerá celý komplet skutočne dobre. Priam sa pýta inštalovať do skrinky s čierno – bielou vnútornou úpravou, ako napríklad Fractal Design Define R3.

Metodika testovania

Testy SSD sa zameriavajú na niekoľko dôležitých parametrov – sekvenčné čítanie a zápis, ktoré sú ukazovateľom výkonu pri práci s veľkými súbormi, náhodné čítanie a zápis, pre určenie výkonu s malými súbormi, počet operácií za sekundu a prístupová doba / odozva. Pre sekvenčné čítanie a zápis sú použité dve aplikácie - AS SSD používa dáta, ktoré sa nedajú komprimovať (dôležité u SandForce radičov), Atto naopak ukáže teoretické maximum pri rôzne veľkých súboroch. AS SSD obsahuje aj testy náhodného čítania a zápisu 4kB blokov, ktoré sa objavujú v operačnom systéme najčastejšie. Prácu s náhodným prístupom a malými blokmi dát preverujem programom IOMeter, s počtom Outstanding IOS 4 (bežné aplikácie a práca v systéme) a 32 (náročné úlohy). Nakoniec je tu zaradený aj komplexný test PCMark 7 a konkrétne jeho subtest pre úložné zariadenia, ktorý simuluje reálnu záťaž v programoch Windows Defender, Windows Media Center a bežných úlohách typu import obrázkov, pridávanie hudby, editácia videa, spúšťanie aplikácií a testy s hrami. Výstupom je bodové hodnotenie.

Pred začatím testovania je vykonané tzv. Secure Erase mazanie, ktoré uvedie SSD do celkom nového stavu, ako čerstvo po kúpe. Testy s IOMeter prebiehajú na 10GB časti SSD (20971520 sektorov), s nastavením 100% random, zarovnané na 4kB, s 4kB blokmi plne náhodných dát a so 100% čítaním (resp. zápisom).

Testovacia zostava:

• Intel Core i7 2600K
• ASRock Z68 Pro3-M (Z68 čipset)
• 2x4GB DDR3 1333MHz
• SuperFlower Golden King 550W
• Windows 7 64bit Home Premium SP1
• Intel RST 10.1.0.1008

Za zapožičanie procesora Intel Core i7 2600K ďakujeme spoločnosti Intel

Za zapožičanie zdroja Golden King 550W ďakujeme obchodnému zastúpeniu Super Flower v Európe - spoločnosti YANG-iT Technology.

AS SSD, Atto – sekvenčné čítanie a zápis

AS SSD overuje výkon SSD v niekoľkých dôležitých parametroch, pri sekvenčnom čítaní resp. zápise sa meria doba, za akú sa prečíta resp. zapíše 1GB dát. Atto používa dáta, ktoré sú veľmi dobre komprimovateľné, preto sa v ňom ukáže teoretické maximum SandForce radiča. Dá sa povedať že AS-SSD predstavuje najhorší prípad pre SandForce SSD, Atto zas presný opak.

Synchrónne pamäte dokážu spraviť obrovský rozdiel, čo potvrdzuje čítanie nekomprimovaných dát v AS-SSD. Vertex 3 120GB dokonca porazil doterajších šampiónov Intel 510 Series 250GB a Crucial m4 256GB.

Atto potvrdzuje výborné hodnoty až 500MB/s, akurát pri menších blokoch dát je trocha pomalší ako Crucial m4 256GB. Po správnosti by sme však mali porovnávať so 128GB verziou.

Zapisovať dáta, ktoré nemôže radič komprimovať a nahradiť menším objemom, nie je už taký ohromujúci. Stále však veľmi slušný, doťahuje sa na 120GB Intel. Dáta, ktoré produkuje Atto predstavujú pre SandForce ideálny prípad a Vertex 3 dosahuje krásnu krivku stúpajúcu až k 500MB/s, ako výrobca sľuboval.

AS-SSD v poslednej verzii obsahuje aj test Compression Benchmark. Tento overuje rýchlosť SSD pri rôznej úrovni komprimovateľnosti dát. Pri porovnaní s Agility 3 240GB, ktoré má asynchrónne pamäte vidieť rozdiel v prospech Vertex-u, čítanie je v podstate skoro v celom spektre na maxime.

OCZ Vertex 3 120GB

OCZ Agility 3 240GB

AS SSD – náhodné čítanie a zápis

Test výkonu v náhodnom čítaní a zápise prostredníctvom AS SSD je vykonávaný s 4kB veľkými blokmi dát, v druhej časti sa testuje rovnakým spôsobom, ale s 64 prístupmi naraz.

Veľmi pekný výkon od Vertex 3, v čítaní aj zápise 4kB dát je na vrchole rebríčka doteraz testovaných SSD. Situácia sa ale mení v prípade mnohých prístupov zároveň:

Nie je to najhoršie, ale zároveň ani nie úplne najlepšie. Rýchlosti sú však v poriadku, žiaden vplyv „úzkeho hrdla“ v akejkoľvek podobe nebadať. Vertex sa stále môže pochváliť vyšším výkonom ako Intel 510 Series 120GB.

PCMark 7

Storage subtest benchmarku PCMark 7 simulujúci reálnu záťaž v rôznych úlohách (Windows Defender, Windows Media Center, import obrázkov, pridávanie hudby, editácia videa, spúšťanie aplikácií a testy s hrami) podáva obraz o výkone v reálne prevádzke, pri bežných úlohách ktoré môže používateľ na počítači vykonávať.

PCMark opäť raz poukázal na známy fakt – počítač je v podstate s akýmkoľvek moderným SSD veľmi rýchly, rozdiely sú veľmi malé, až zanedbateľné. Vertex 3 120GB je medzi špičkou, o kus lepší ako Agility 3 240GB.

IOMeter – náhodné čítanie

Testovanie náhodných operácií s nástrojom IOMeter spočíva v nastavení 100% náhodnosti a taktiež 100% čítania 4kB veľkých dátových blokov. Meria sa s hodnotami Outstanding I/Os 4, čo predstavuje miernu záťaž pre disky (ako napríklad menšie aplikácie typu Windows Kalkulačka) a 32 I/Os, čo už je prípad náročnejších aplikácií s viacerými prístupmi na disk. Zaujíma nás celková priepustnosť v MB/s, počet operácií za sekundu (známy parameter IOPS ktorý uvádzajú aj výrobcovia SSD) a taktiež maximálna nameraná odozva. Táto je dôležitým ukazovateľom, pretože vysoké hodnoty môžu znamenať občasné „trhanie“ v systéme. Pár desiatok milisekúnd je výborný výsledok, ale hodnoty okolo 1000ms už sú závažnejšie.

Do testov som zapojil aj pseudonáhodné dáta v novej verzii IOMeter. Tieto sa stále dajú komprimovať, no nie tak dobre ako v prípade opakujúcich sa bitov.

Pre zväčšenie kliknite

IOMeter – náhodný zápis

Podobne ako pri teste čítania, aj pri teste zápisu nastavujeme 100% náhodnosť a v tomto prípade 100% zápis 4kB blokov dát. Meria sa rovnako s hodnotami Outstanding I/Os 4, čo predstavuje miernu záťaž pre disky (ako napríklad menšie aplikácie typu Windows Kalkulačka) a 32 I/Os, čo už je prípad náročnejších aplikácií s viacerými prístupmi na disk. Zaujíma nás celková priepustnosť v MB/s, počet operácií za sekundu (známy parameter IOPS ktorý uvádzajú aj výrobcovia SSD) a taktiež maximálna nameraná odozva. Táto je dôležitým ukazovateľom, pretože vysoké hodnoty môžu znamenať občasné „trhanie“ v systéme. Pár desiatok milisekúnd je výborný výsledok, ale hodnoty okolo 1000ms už sú závažnejšie.

Do testov som zapojil aj pseudonáhodné dáta v novej verzii IOMeter. Tieto sa stále dajú komprimovať, no nie tak dobre ako v prípade opakujúcich sa bitov.

Pre zväčšenie kliknite

Vertex 3 120GB opäť raz poráža v podstate jediného priameho konkurenta v doteraz testovaných SSD - Intel 510 Series 120GB. Badať citeľný pokles výkonu v prípade, že radič musí zapisovať dáta, ktoré sa nedajú ľahko "zabaliť".

Spotreba

Meranie spotreby prebieha v troch režimoch - v stave bez záťaže a v záťaži, ktorá je realizovaná testom náhodného zápisu 4kB blokov v IOMeter a sekvenčného zápisu 128kB blokov. Na určenie hodnôt slúžia sériovo radené 5W rezisotory s odporom 0,12Ω a presnosťou 5%. Na nich meriam úbytok napätia digitálnym multimetrom Axiomet AX-588. Nasleduje trocha matiky zo základnej školy a aplikácia ohmovho zákona v Exceli, výsledkom čoho je spotreba vo Wattoch. Tieto čísla treba brať ale len ako orientačné, keďže do výpočtu vstupuje mnoho nepresností a odchýlok (reálny odpor rezistorov, presnosť multimetra).

Použitý napájací zdroj je SuperFlower Golden King 550W.

Zhodnotenie

Hodnotiť Vertex 3 120GB pred tým, ako by sme poznali výkon jeho priamych konkurentov je pomerne ťažké. Do redakcie práve teraz dorazil Crucial m4 128GB, na ceste je nový Kingston HyperX s rovnakým radičom ako má OCZ a pre porovnanie tiež SandForce predošlej generácie. Definitívny záver si teda zatiaľ necháme na neskôr.

Čo sme sa však dozvedeli o Vertex-e v tomto teste? V mnohých ohľadoch je lepší ako jeho kapacitne väčší kolega Agility 3, ktorý je niekedy brzdený pomalšími a lacnejšími asynchrónnymi pamäťami. V bežnom používaní by ste rozdiel zrejme nepostrehli, ale pri náročnejšej prevádzke sa už výhoda rýchlejších NAND čipov prejaví. Dokazuje to napríklad aj náhodný zápis v IOMeter, keď pri 4 súčasných prístupoch mal Agility 3 240GB o 10MB/s viac, no pri 32 sa karta otočila a Vertex 3 120GB si zapísal náskok o 20MB/s.
V náhodných operáciách tiež Vertex s prehľadom poráža drahší Intel 510 Series 120GB, doťahuje sa naňho aj pri sekvenčnom zápise. V teste sekvenčného čítania si OCZ Vertex 3 120GB zaknihoval prventsvo spomedzi všetkých doteraz testovaných SSD.

S mnohými SSD na trhu, ktoré majú rovnaký radič ako osadil OCZ do Vertex 3 - SandForce SF-2281, je rozhodovanie v prospech toho ktorého produktu iba otázkov malých detailov v rozdiele výkonu, spoľahlivosti a záruky a samozrejme ceny. Tá je možno trocha prekvapivo takmer u všetkých takto vybavených SSD podobná (ceny prebrané zo známeho veľkého internetového obchodu):

Intel 510 Series 120GB - 270€
OCZ Vertex 3 120GB - 230€
Kingston HyperX 120GB - 230€
Corsair Force GT 120GB - 230€
Intel 320 Series 120GB - 210€ (200€ bulk)
Crucial m4 128GB - 200€ (180€)

Za cenu okolo 230€ si môžete vybrať medzi trojicou rýchlych SandForce SSD - od OCZ, Corsair a najnovšie aj Kingston. Otázka výkonu je len na malých úpravách a vyladení firmvéru, prípadne použití lepších pamäťových čipov, rozdiely ale radikálne nebudú.

Následne je tu otázka spoľahlivosti. Zrejme už všetci vieme o problémoch poslednej generácie SSD na základných doskách s Intel čipsetmi. Sem tam, celkom náhodne, obdarí nový stroj svojho používateľa známym BSOD. Na koho strane je chyba sa zrejme nikdy celkom nedozvieme, v riešení problémov sa zdá je zatiaľ najďalej práve OCZ. Za všetky uveďme prípad, keď Corsair kvôli chybe v plošnom spoji aj firmvéri sťahoval 120GB SSD z trhu - v OCZ sa tomuto vyhli tak, že referenčný návrh PCB si upravili a všetky ďalšie prípadné nedostatky už vedia riešiť len aktualizáciou firmware. OCZ si aj so samotným dizajnérom radiča udržuje dobré vzťahy a tak je pravdepodobné, že ako majiteľ SSD od nich dostanene dôležité aktualizácie medzi prvými.

Tieto malé detaily môžu, ale aj nemusia zavážiť v prospech OCZ Vertex 3. Páčil sa nám viac ako Agility 3, uvidíme ako sa ukáže v najbližšom teste jeho priama konkurencia. Vtedy si snáď už definitívne vyberieme 120GB SSD, ktoré budeme môcť našim čitateľom odporúčať. Vertex 3 120GB to má rozbehnuté veľmi dobre.

//článok budeme aktualizovať.

Za zapožičanie SSD Vertex 3 120GB ďakujeme spoločnosti OCZ Technology.