OCZ Octane 128GB – Indilinx sa vracia

SSD s radičom Indilinx boli vôbec prvými vážnejšími konkurentmi svojho času najvýkonnejších Intel X25. Ako vyzerá po rokoch nová generácia, teraz už pod krídlami spoločnosti OCZ? Zistíme v teste modelu Octane 128GB.

OCZ Octane - Úvod

Vedeniu spoločnosti OCZ netrvalo dlho, aby pochopili, že trh s DRAM pamäťami či príslušenstvom im nezabezpečí slušnú budúcnosť. Včas sa zbavili výroby prémiových RAM modulov, na ktorých postavili svoje meno, osekali aj veľa ostatného portfólia a na väčšinu úsilia smerovali na novú oblasť IT trhu – SSD.

Firmu dnes poznáme už hlavne vďaka nim. Prvé úspechy si zapísala kalifornská spoločnosť už v čase prvých komerčne úspešných (rozumej – cenovo dostupných) SSD, kedy na výkonnostnom špici bol Intel a jeho X25-M. Od tohto času poznáme OCZ aj ako priekopníka technológií, hlavne čo sa týka použitia radičov. Či už to boli Indilinx Barefoot (Vertex, Agility, ...), prvá generácia SandForce (Vertex 2, Agility 2, ...) alebo najnovšie SandForce SF-2000 radiče s S-ATA III (Vertex 3, ...) - OCZ vždy prinášal na trh novinky medzi prvými.

Zabezpečiť si silnú pozíciu medzi takými hráčmi ako je Intel, Micron či Samsung, ktorí majú vlastné kapacity pre výrobu NAND aj radičov, je však pre tak malú spoločnosť veľmi ťažké. Postaviť fabriku na výrobu pamäťových čipov neprichádza do úvahy, navrhovať si svoj vlastný radič je však už o niečo schodnejšia cesta. Práve za týmto účelom presne pred rokom kúpila OCZ spoločnosť Indilinx. Týmto krokom majú teraz inžinieri úplne pod palcom nielen vývoj hardvéru, ale aj príslušného firmvéru, ktorý je často tým najdôležitejším prvkom výkonného a spoľahlivého SSD.

Prvým ovocím z 32 miliónového (USD) nákupu je radič Everest. Na jeho výkon v spojení s cenovo prístupnými 128-mimi gigabajtmi MLC NAND pamäťami sa dnes pozrieme v recenzii OCZ Octane 128GB.

OCZ Octane - Bližší pohľad

Okrem SSD, nálepky a krátkeho manuálu nedostanete od výrobcu už nič, aj samotné balenie je sparťanské – len plastový obal, v akých si kupujeme napríklad lepšie RAM pamäte. Obslužný softvér nájdeme vždy najaktuálnejší na domovskej web stránke, teda v príslušenstve nenájdeme ani CD. Pri nulovej výbave by sme mohli očakávať aspoň citeľne nižšiu cenu oproti konkurencii, v skutočnosti je však takmer rovnaká ako u iných 128GB SSD.

Samotné SSD nie je ničím výnimočné, resp. nič, čo by sme už predtým u OCZ nevideli – telo z kombinácie kov+plast s charakteristickou nálepkou na vrchnej strane, podľa ktorej ihneď rozoznáme model – v tomto prípade oranžová pre Octane.

To najzaujímavejšie nájdeme samozrejme „pod kapotou“. Vidieť tu môžeme šestnásť NAND pamäťových čipov, vyrobených 25nm postupom. Jedná sa o rýchlejšie synchrónne verzie od IMFT (spoločný podnik Intelu a Micronu). Pomalšie asynchrónne v spojení s radičom Everest nájdeme v Octane S2.

Radič je podporený dvojicou DDR3 čipov, ktoré slúžia ako vyrovnávajúca pamäť. Spolu je ich kapacita 512MiB, čo je na SSD nezvyčajne veľa. Napríklad Samsung 830 Series SSD majú 256MiB, všetky SSD so SandForce nemajú vôbec žiadnu DRAM cache.

O radiči Everest nie je mimo marketingových materiálov veľa známe. Ide o osemkanálový radič, s dvojicou procesorových jadier architektúry ARM a samozrejme podporou najnovšieho rozhrania S-ATA III 6Gbps. Okrem synchrónnych NAND modulov podporuje Everest aj iné druhy pamätí – asynchrónne, Toogle NAND či dokonca v SSD zatiaľ nepoužívane TLC (Triple Level Cell). Tieto by sa mohli v budúcnosti objaviť u tých najlacnejších SSD, zatiaľ je ale ekonomická výhoda voči MLC zanedbateľná.

Podporované sú samozrejme aj technológie TRIM a garbage collection, ktoré sa postarajú o priebežné „obnovovanie“ výkonu pri používaní. Pre zabezpečenie dát je prítomné 256-bit AES šifrovanie.

OCZ hovorí aj o proprietárnej technológii nDurance, ktorá by mala zabezpečiť dlhšiu životnosť a zachovanie vysokého výkonu. SSD má byť optimalizované pre rýchle bootovanie, nízke prístupové doby (0,06ms pri čítaní, 0,09ms pri zápise) a zápisy malých blokov pri menšom počte prístupov (typické pre bežné „domáce“ počítače). Kvôli posledne menovanému nebude Octane zrejme voľbou číslo jeden do náročných pracovných staníc či serverov, ale skôr pre desktopy a notebooky.

Kapacitne je na tom Octane 128GB rovnako, ako jeho totožne veľký konkurent s radičom Marvell. Oba majú teda aj rovnako nastavenú oblasť užívateľsky neprístupnej pamäte, ktorá slúži pre režijné algoritmy SSD.

Už podľa tabuľkových špecifikácií sa dá odhadnúť, že Octane v testoch výkonu nebude excelovať. Kým čítanie atakuje hranicu 500MB/s ako sa od moderného SSD očakáva, zápis udáva výrobca „len“ 210MB/s, pričom nijak extrémne vysoké nie sú ani hodnoty náhodných operácií.

OCZ Octane - Metodika testovania

Testy SSD sa zameriavajú na niekoľko dôležitých parametrov – sekvenčné čítanie a zápis, ktoré sú ukazovateľom výkonu pri práci s veľkými súbormi, náhodné čítanie a zápis, pre určenie výkonu s malými súbormi, počet operácií za sekundu a prístupová doba / odozva. Pre sekvenčné čítanie a zápis sú použité dve aplikácie - AS SSD používa dáta, ktoré sa nedajú komprimovať (dôležité u SandForce radičov), Atto naopak ukáže teoretické maximum pri rôzne veľkých súboroch. AS SSD obsahuje aj testy náhodného čítania a zápisu 4kB blokov, ktoré sa objavujú v operačnom systéme najčastejšie. Prácu s náhodným prístupom a malými blokmi dát preverujem programom IOMeter, s počtom Outstanding IOS 4 (bežné aplikácie a práca v systéme) a 32 (náročné úlohy). Nakoniec je tu zaradený aj komplexný test PCMark 7 a konkrétne jeho subtest pre úložné zariadenia, ktorý simuluje reálnu záťaž v programoch Windows Defender, Windows Media Center a bežných úlohách typu import obrázkov, pridávanie hudby, editácia videa, spúšťanie aplikácií a testy s hrami. Výstupom je bodové hodnotenie.

Pred začatím testovania je vykonané tzv. Secure Erase mazanie, ktoré uvedie SSD do celkom nového stavu, ako čerstvo po kúpe. Testy s IOMeter prebiehajú na 10GB časti SSD (20971520 sektorov), s nastavením 100% random, zarovnané na 4kB, s 4kB blokmi plne náhodných dát a so 100% čítaním (resp. zápisom).

Testovacia zostava

• Intel Core i5 2400
• ASRock Z68 Pro3-M (Z68 čipset)
• 2x4GB DDR3 1333MHz
• SuperFlower Golden King 550W
• Windows 7 64bit Home Premium SP1
• Intel RST 10.1.0.1008

Za zapožičanie procesora Intel Core i5 2400 ďakujeme spoločnosti Intel

Za zapožičanie zdroja Golden King 550W ďakujeme obchodnému zastúpeniu Super Flower v Európe - spoločnosti YANG-iT Technology.

OCZ Octane - Sekvenčné čítanie a zápis - AS SSD, Atto

AS SSD overuje výkon SSD v niekoľkých dôležitých parametroch, pri sekvenčnom čítaní resp. zápise sa meria doba, za akú sa prečíta resp. zapíše 1GB dát. Atto používa dáta, ktoré sú veľmi dobre komprimovateľné, preto sa v ňom ukáže teoretické maximum SandForce radiča. Dá sa povedať že AS-SSD predstavuje najhorší prípad pre SandForce SSD, Atto zas presný opak.

V teste čítania Octane "podlieza" hranicu 450MB/s, v zápise je na úrovni iných 120 - 128GB SSD, bez zjavných nedostatkov.

Kým v rýchlostiach čítania je Octane konkurencieschopný, pri zápise je z doteraz testovaných @128GB SSD najpomalší.

OCZ Octane - Náhodné čítanie a zápis – AS SSD

Test výkonu v náhodnom čítaní a zápise prostredníctvom AS SSD je vykonávaný s 4kB veľkými blokmi dát, v druhej časti sa testuje rovnakým spôsobom, ale s 64 prístupmi naraz.

Nie úplne najlepšie vo svojeje triede, škoda hlavne tých rýchlostí náhodného zápisu. Crucial m4 v tomto smere ostáva stále jedným z najlepších SSD na trhu.

OCZ Octane - PCMark 7

Storage subtest benchmarku PCMark 7 simulujúci reálnu záťaž v rôznych úlohách (Windows Defender, Windows Media Center, import obrázkov, pridávanie hudby, editácia videa, spúšťanie aplikácií a testy s hrami) podáva obraz o výkone v reálne prevádzke a pri bežných úlohách, ktoré môže používateľ na počítači vykonávať.

OCZ Octane - Náhodné čítanie – IO Meter

Testovanie náhodných operácií s nástrojom IOMeter spočíva v nastavení 100% náhodnosti a taktiež 100% čítania 4kB veľkých dátových blokov. Meria sa s hodnotami Outstanding I/Os 4, čo predstavuje miernu záťaž pre disky (ako napríklad menšie aplikácie typu Windows Kalkulačka) a 32 I/Os, čo už je prípad náročnejších aplikácií s viacerými prístupmi na disk. Zaujíma nás celková priepustnosť v MB/s, počet operácií za sekundu (známy parameter IOPS ktorý uvádzajú aj výrobcovia SSD) a taktiež maximálna nameraná odozva. Táto je dôležitým ukazovateľom, pretože vysoké hodnoty môžu znamenať občasné „trhanie“ v systéme. Pár desiatok milisekúnd je výborný výsledok, ale hodnoty okolo 1000ms už sú závažnejšie.

Pri náhodnom čítaní predbieha Octane viaceré 120GB SandForce SSD, potešujúca je hlavne veľmi nízka prístupová doba - resp. odozva. Najhoršie namerané výsledky sú 8ms a 14ms, čo je vynikajúci výsledok. V počte operácií a prenosových rýchlostiach majú však navrch obľúbené Crucial m4 a nové Samsung 830.

OCZ Octane - Náhodný zápis – IO Meter

Podobne ako pri teste čítania, aj pri teste zápisu nastavujeme 100% náhodnosť a v tomto prípade 100% zápis 4kB blokov dát. Meria sa rovnako s hodnotami Outstanding I/Os 4, čo predstavuje miernu záťaž pre disky (ako napríklad menšie aplikácie typu Windows Kalkulačka) a 32 I/Os, čo už je prípad náročnejších aplikácií s viacerými prístupmi na disk. Zaujíma nás celková priepustnosť v MB/s, počet operácií za sekundu (známy parameter IOPS ktorý uvádzajú aj výrobcovia SSD) a taktiež maximálna nameraná odozva. Táto je dôležitým ukazovateľom, pretože vysoké hodnoty môžu znamenať občasné „trhanie“ v systéme. Pár desiatok milisekúnd je výborný výsledok, ale hodnoty okolo 1000ms už sú závažnejšie.

V náhodnom zápise dnes kraľujú najnovšie SandForce radiče a Marvell v Crucial m4, s nimi pohne máločo. Octane dorovnáva výkon 64GB Samsung-a 830 Series a prekonáva všetky Intel-y predošlých generácií. Deklarovaná hodnota 18 000 IOPS je až na pár drobných potvrdená.

OCZ Octane - Spotreba

Meranie spotreby prebieha v troch režimoch - v stave bez záťaže a v záťaži, ktorá je realizovaná testom náhodného zápisu 4kB blokov v IOMeter a sekvenčného zápisu 128kB blokov. Na určenie hodnôt slúžia sériovo radené 5W rezisotory s odporom 0,12Ω a presnosťou 5%. Na nich meriam úbytok napätia digitálnym multimetrom Axiomet AX-588. Nasleduje trocha matiky zo základnej školy a aplikácia ohmovho zákona v Exceli, výsledkom čoho je spotreba vo Wattoch. Tieto čísla treba brať ale len ako orientačné, keďže do výpočtu vstupuje mnoho nepresností a odchýlok (reálny odpor rezistorov, presnosť multimetra).

Použitý napájací zdroj je SuperFlower Golden King 550W.

OCZ Octane si v stave bez záťaže vypýta trocha viac ako iné SSD, pri spustení či už sekvenčného, alebo náhodného zápisu sa ale spotreba drží do 3W.

OCZ Octane - Zhodnotenie

Pred samotným zhodnotením výsledkov našich bežných testov sa pozrieme ešte na jeden aspekt SSD – výkon po „opotrebovaní“.

Všetky čísla, ktoré ste mohli vidieť na predošlých stranách, sú z čerstvého, nepoužívaného SSD práve vytiahnutého zo škatule ktorú doniesol kuriér. Na rozdiel od mechanických diskov sa však u pamäťových médií s NAND Flash pamäťami objaví časom pokles výkonu, či už kvôli zaplneniu buniek, pomalším algoritmom garbage collection a TRIM alebo iným vplyvom. Obnoviť na pôvodný stav sa dá jednoducho – úplným premazaním, tzv. Secure Erase. To však nie je veľmi praktické u systémového disku, SSD by si teda malo zachovávať čo možno najvyšší výkon za každých okolností.

Zástupca OCZ nám odporučil, po zbehnutí štandardných testov nechať pár hodín Octane potrápiť IOMetrom s nastavením typickým pre simuláciu bežného používania (75% čítanie, 25% zápis). To sme aj skúsili, no výsledky sa nedostavili. Teda aby sme boli presní – dostavili, ale výkon sa oproti pôvodnému stavu ani nepohol. Už to je dobrá známka pre nový Indilinx Radič. Mám pocit, že práve  toto je prejav technológie nDurance v praxi, ktorou sa OCZ tak chváli.

Výkon sa pri ľahšej záťaži vôbec nezmenil

Neskončili sme ale len pri tomto záťažovom teste, ale prihodili sme aj ťažší kaliber – najnovší IOMeter s plne náhodnými dátami, zaplnené kompletne celé SSD a na to náhodný zápis 4kB blokov. Situácia, akú v reálnom používaní nedosiahnete nikdy, ale ultimátny test pre radič SSD.

Po tomto už dostal SSD „na frak“. Prenosová rýchlosť klesla pri sekvenčnom zápise o asi 50MB/s, pri dôležitom zápise 4kB blokov dát sa však výkon nezmenil.

Na prvý pohľad by sa dal pokles rýchlosti vidieť ako problém, to však len do chvíle, keď si toto isté skúsime na SSD s radičom SandForce. Oproti Intel-u 520 Series 240GB sa OCZ Octane drží skvele. Náročný zápis nekomprimovateľných dát po celej kapacite skresal výkon u SandFroce SSD dosť radikálne:

Vľavo: Intel 520 Series po Secure Erase, vpravo po dlhodobom zápise 4kB nekomprimovateľných dát.

A teraz už k skutočnému záveru.

OCZ Octane s novým radičom Indilinx Everest nie je najvýkonnejším SSD na trhu, čo potvrdzujú v podstate všetky testy. Tie ale zároveň zaraďujú Octane medzi súčasnú S-ATA 6Gbps generáciu, situácia teda nie je taká, aby sa nedostal Octane do užšieho výberu pri zvažovaní nákupu. V prospech novinky od COZ môže hovoriť fakt, že zatiaľ sme nepočuli o žiadnych problémoch, ktoré sa už nevyhli v podstate žiadnej konkurencii (všetci máme v pamäti nešťastný SandForce). Ako ukázal záťažový test, Octane si celkom úspešne drží svoj výkon aj po náročnej záťaži, čo nie je u všetkých SSD samozrejmosť.

Posledným, ale zrejme jedným z najdôležitejších aspektov je samozrejme cena. Za najmenší Octane o kapacite 128GB zaplatíte okolo 160€, čo je približne na úrovni konkurencie v podobe Intel 520 Series 120GB, Crucial m4 128GB či Samsung 830 Series 128GB. Potom je tu aj o pár Eur lacnejšia konkurencia z vlastných radov, v podobe OCZ Vertex 3 so SandForce radičom, prípadne ešte lacnejšie SSD s asynchrónnymi NAND pamäťami. V tomto ohľade je teda výsledkom remíza.

Jednoznačné odporúčanie vám nedáme, každý z menovaných SSD ponúka niečo svoje. OCZ s modelom Octane ale prináša veľmi solídnu konkurenciu, a to sa počíta.

.

Za zapožičanie SSD OCZ Octane 128GB ďakujeme spoločnosti OCZ