AirPlay + Dobrý zvuk = Logitech UE Air Speaker

Dnešný článok bude venovaný veľmi zaujímavému zariadeniu od skúseného výrobcu zvukových zariadení Logitech. Terajšia doba ponúka užívateľovi mnoho spôsobov prenosu audio signálu. 

Logitech UE Air Speaker -  Úvod, Technické špecifikácie

Úvod

Bezdrôtové prenosy už taktiež nepatria k novinkám, či už ide o prenos audio signálu cez Bluetooth alebo inak. Prvého septembra roku 2010 však Apple priniesol na svet novú technológiu s názvom AirPlay. Táto technológia ponúkala bezdrôtové streamovanie audio, video či foto súborov. Odvtedy Apple licencuje zariadenia, ktoré túto technológiu v sebe implantujú, a teda umožňujú majiteľom PC či MAC za pomoci iTunes streamovať hudbu bezdrôtovo. Jediné, čo k tomu potrebujete, je lokálna sieť.

Logitech prichádza na trh s ďalšou dokovacou stanicou, ktorá však tentokrát okrem možnosti zadokovania iDevice podporuje bezdrôtovú technológiu AirPlay. O zvukovú časť zariadenia sa postarala oddelená divízia Logitechu, ktorá sa zaoberá výrobou profesionálnych na mieru tvarovaných slúchadiel pre štúdiové, či pódiové odposluchy. Logitech Ultimate Ears priniesla do týchto reproduktorov skutočne zaujímavý zvukový prednes, ktorý podľa môjho názoru plne vystihuje cenu produktu, ak zohľadníme technologické vychytávky, ktoré Air Speaker ponúka.

Technické špecifikácie

Zo špecifikácií je jasné, že celý produkt kráča bližšie k produktom od Applu. Ak však vlastníte PC, nebudete mať taktiež problém, ak budete ochotní používať softvér od Applu s názvom iTunes. Ten stačí na nadviazanie bezdrôtového spojenia a nie je závislý od operačného systému. Vzdialenosť pre nerušený a plynulý stream je udávaná na 15 metrov, čo sa mi spočiatku nepozdávalo. Zdalo sa mi to byť skutočne veľa. Prax neskôr ukázala, že som sa nemýlil. Zastavané priestory betónovým panelom rušili signál natoľko, že sa vzdialenosť nevyštverala na viac ako meter či dva. Testované pri napojení priamo na iPad 2. 

Osadené reproduktory možno považovať za dostatočne výkonné, ak si vezmeme, v akých priestoroch sa bude zariadenie používať. Výkon integrovaného zosilňovača umožňuje vytiahnuť z celej zostavy 15 Wattov na jeden kanál (RMS). Papierovo sa to môže zdať málo, no verte mi, nie je tomu tak. Takýto výkon úplne bez problému ozvučí stredne veľkú miestnosť veľmi dobre. Väčšie miestnosti však už nezvláda a aj kvôli veľmi výraznej smerovej charakteristike nedokáže vyplniť dobre celý priestor natoľko, aby bola úroveň hlasitosti rovnaká pri prechode po miestnosti v konštantnej vzdialenosti od reproduktorov. Výrazne malé miestnosti však taktiež nie sú veľká výhra najmä z hľadiska ozvien a odrazov. Reproduktory sú vhodné na umiestnenie v miestnosti, v ktorej je protiľahlá stena vzdialená 3,5-4,5 metra. Tento záver však nie je nijak zmeraný a vyplýva z čisto experimentálneho pokusu.

Konektivita je taktiež bohatá. Nechýba 3,5 mm AUX vstup pre akékoľvek zariadenie, ktoré je schopné zo seba vypudiť audio signál dostatočnej úrovne na spracovanie vstupného zosilňovača. Do siete sa pripojíte nielen bezdrôtovo, ale aj za pomoci ethernetového kábla. Reproduktory tak možno dokonca fyzicky pripojiť k WiFi routeru. Čo sa týka frekvenčnej odozvy, tu bol výrobca v označení veľmi presný. Deklaruje lineárnu frekvenčnú závislosť od 150 Hz až po 10KHz s poklesom +/- 6dB. Ak zohľadníme účel použitia a cenu produktu, myslím, že možno konštatovať, že Logitech Air Speaker ponúka skutočne veľa.

Logitech UE Air Speaker - Dizajn, Spracovanie, Konštrukcia

Dizajnovo sa produkt skutočne vydaril. Nejde o nijaké škaredé káčatko. Logitech UE Air Speaker sa svojím vyhotovením hodí jak do pracovne, tak do obývačky. Oblý dizajn s takmer farebne monochromatickým prevedením je veľmi pôsobivý hneď na prvý pohľad.

Z čelného pohľadu sa celá stanica javí ako centrálny reproduktor domáceho kina. Predné membrány reproduktorov sú riadne skryté veľmi hustou sieťovinou, ktorá ich chráni pred poškodením, či prachom. Ochranná sieťovina je navyše veľmi ľahko udržiavateľná z hľadiska čistoty zariadenia.

V spodnej časti telesa sa vystatuje logo spoločnosti Logitech Ultimate Ears. Po miernom pritlačení a následnom povolení tohto nápisu smerom dovnútra zariadenia sa z tela prístroja vysunie 30 pinový konektor na zadokovanie iDevice. Ten však našťastie nie je umiestnený napevno. Telo konektora je umiestnené na pohyblivom valčeku. Nemusíte sa tak báť, že pri mierne nepozornom vytiahnutí vášho iDevice z dokovacej stanice by ste mohli poškodiť celé zariadenie vytrhnutím dokovacieho konektora.

Zadná časť je taktiež veľmi zaujímavá a po dizajnovej stránke menej všedná ako predná. Dva pomerne masívne bassreflexy sú po krajoch zaoblené tak, aby kládli čo možno najmenší odpor vychádzajúcej vlne. Smerom k stredu si možno všimnúť mierne zapustený panel, v ktorom ústia všetky možné vstupy a výstupy. Pod panelom nechýba to najdôležitejšie tlačidlo na celom zariadení, tlačidlo na párovanie s AirPlay.   

Vrchnej časti sa ušlo ovládanie zariadenia a dvojica ovládacích tlačidiel.

Zariadenie je zostrojené poväčšine z plastu. Integrovaná elektronika ho však poriadne zaťaží, a tak celá stanica váži niečo pod tri kilá, čo je pomerne dosť. Stále je to však lepšie, ako keby sa výrobca rozhodol osadiť tenké plasty, ktoré by mali tendenciu k rezonancii pri vyšších hlasitostiach.

Celému zariadeniu však chýba jedna jediná vec. Celkom ma prekvapilo, že keď som načrel do balenia, nenašiel som v ňom žiaden ovládač. Stačil by ten úplne malý, ktorý Logitech dodáva k stanici S715i. Bohužiaľ.

K napájaniu zariadenia slúži externý zdroj, ktorý sa veľmi podobá nabíjačke od notebooku. Tento zdroj transformuje sieťové napätie 100-240V – 50/60Hz 1,5A na jednosmerné napätie 16V. Maximálne prúdové zaťaženie je deklarované na 3A.

Logitech UE Air Speaker - Praktické skúsenosti

Na zariadení sa nachádzajú dve signalizačné diódy. V krátkej tabuľke si možno prezrieť, čo všetko signalizujú.

Za pomoci jednoduchých kódov teda možno hneď po pohľade na zariadenie zistiť jeho momentálny stav a nastavenie. Nastavenie zariadenia na párovanie s AirPlay je taktiež pomerne jednoduché a zvláda ho aj menej pokročilý užívateľ. Pre prepojenie drôtovo či bezdrôtovo platia nasledovné postupy.

Bezdrôtové spárovanie zariadenia s iTunes

Air Speaker môžete spárovať s iTunes prostredníctvom AirPlay nasledovne:

1.) Zapnite reproduktor.

2.) Na zadnej strane zariadenia stlačte tlačidlo „WiFi Connect“ (dióda by mala blikať nazeleno).

a) Na svojom PC nájdite nastavenia siete a zvoľte „Logitech UE Air Speaker Setup“. Malo by sa tam objaviť do tridsiatich sekúnd.

b) Spustite internetový prehliadač a vyhľadajte „http://192.168.1.12“ Objaví sa stránka pre konfiguráciu.

c) Nasledujte zobrazené inštrukcie a keď budete vyzvaní, vypíšte názov svojej siete (SSID) a heslo. Nájdete tam možnosť prepnúť na sieť s názvom „Logitech UE Speaker“.

d) Keď kontrolky Power a System Status začnú svietiť nazeleno, WiFi pripojenie bolo úspešné.

3.) Opäť pripojte počítač do svojej siete.

Párovanie s iTunes cez kábel

Air Speaker môžete pokojne spárovať tak, že ho pripojíte k routru pomocou ethernetového kábla. Potom kábel odpojíte a reproduktor bude hrať bezdrôtovo. Dôležité: tento spôsob je určený pre pokročilejších užívateľov, pretože potrebujete informácie z routra.

1.) Spojte Air Speaker s routrom pomocou ethernetového kábla.

2.) Zapnite reproduktor.

3.) Prihláste sa do svojho routra a nahrajte IP adresu zariadenia. (Pre bližšie informácie si prečítajte dokumentáciu k routru)

4.) Vložte IP adresu zariadenia do internetového vyhľadávača a spustite konfiguračnú stránku.

5.) Postupujte podľa pokynov na stránke.

Ak budete postupovať podľa predošlých inštrukcií, budete vedieť využiť potenciál tejto stanice naplno.

Ovládanie hlasitosti zvláda myslím aj malé dieťa. Niekedy mi však nevyhovovalo ovládanie na stanici. Dve tlačidlá je všetko, čo máte. Ocenil by som viacero ovládacích tlačidiel. Určite by neboli na škodu. Ani tlačidlo na párovanie so službou AirPlay nie je umiestnené najvhodnejšie. Kvôli celistvosti prednej časti bolo umiestnené veľmi nedostupne, na spodok zadnej časti. Síce nejde o primárne prenosnú stanicu, v balení by som uvítal dáke transportné vrecko.

Zvukové vlastnosti zariadenia

Ako však hrá dokovacia stanica za 400 dolárov? Aj napriek pomerne vysokej cene som čakal omnoho menej. Logitech UE Air Speaker skutočne prekvapil vo všetkých ohľadoch.

Prednes však do veľkej miery závisí od osadenia do miestnosti, ako aj od samotnej miestnosti. Jej akustika v tomto prípade nezohráva až takú podstatnú úlohu, ako je tomu v prípade veľkých stĺpových či regálových reproduktorov. Navyše, výkonovo nie je stanica schopná produkovať takú vysokoúrovňovú akustickú vlnu, aby bolo možné zachytiť značný rozdiel, keď reproduktory hrajú v zastavanom priestore v porovnaní s hraním v takmer prázdnej miestnosti. Aj napriek tomu hrajú dostatočne nahlas.

V stredne veľkej miestnosti po umiestnení pred TV (miesto cca stred steny, ku ktorej je nastavený gauč) je prednes skutočne pozoruhodný a nad moje očakávania. Jeho frekvenčná charakteristika sa našťastie nesnaží o ohromujúci bas či výšky, ktoré poslucháčovi vytrhnú uši. Prednes je zameraný najmä na stredné pásmo, čo sa v dnešnej móde prebasovaných beats príliš nenosí. Nie je však pravidlom, že čo je moderné je aj dobré a ja osobne určite uprednostním prednes zameraný na stredné frekvenčné pásmo pred tým, ktorý ho topí v návale basu a výšok. V tomto pásme je prednes pomerne lineárny. Úroveň detailu ďaleko presahuje tradičné reproduktory k PC od Logitech s výnimkou Logitech Z906.

Prednes basov je pomerne strohý, a najnižšie frekvencie nie sú reprodukované takmer vôbec. To, čo reprodukované je však dosahuje určitú kvalitu. Zvukový prednes je síce frekvenčne posunutý a zaberá až od takých 150Hz, no potom to stojí za to. Nečakajte však žiadne dunenie. Stanica nemá zabudovaný subwoofer, čo je jednoznačne dobre. Rozumne výkonný subwoofer by narobil v plastovom tele určite paseku a rezonancie by boli natoľko silné, že by sa mohlo stať, že pri vyšších hlasitostiach by rezonovalo celé telo stanice.

O prednes vysokých tónov sa postará dvojica tweeterov, ktoré sú umiestnené po krajoch zariadenia. Tieto reproduktory majú však veľmi smerovú charakteristiku. V praxi to znamená, že výšky sú fokusované do určitého trojuholníka smerujúceho pred stanicu. Ak sa nachádzate mimo trojuholník, takmer okamžite sa stráca priestorový efekt.

Keď už sme načreli do toho priestoru, nie je to skutočne nič moc. Aj keď bol priestor prekvapivo dobrý vzhľadom na svoje rozmery, kvôli smerovosti je prakticky dostupný len poslucháčovi, ktorý sedí presne pred stanicou.

Hlasitosť, akou sú reproduktory schopné hrať, je dostatočne vysoká na to, aby ozvučila aj menšiu domácu párty. Možno sa to nezdá, no 15W(RMS) nie je až tak málo pri dobre spracovanej ozvučnici a osadení relatívne kvalitného reproduktora s vysokým akustickým tlakom. Prvýraz som sa dostal k produktu priamo na namiorganizovanej Lan Párty, ktorá sa konala v Tesároch v kultúrnom dome. Samozrejme, zvedavosť nepustila a spolu s kolegom sme rozbalili a zapojili „reprárky“. Verte či nie, táto stanica hrala akceptovateľnou hlasitosťou v priestoroch kultúrneho domu. Toto ma absolútne šokovalo, tak isto ako aj kolegu.

Kvalitatívne je prednes na úrovni veľmi dobrých reproduktorov k PC. Vysoká cena sa musí niekde odraziť a som veľmi rád, že sa odráža najmä v kvalite prehrávania. Stačí to však aj náročnejšiemu poslucháčovi? Podľa môjho názoru je Logitech Air Speaker skutočne zvukovo podarený produkt. Ak však využijete implantovaný AirPlay, zariadenie neuveriteľne oceníte. Stream prenesie bez problému aj ALAC s vysokým bitrate bez akéhokoľvek zaváhania.

Dosah bezdrôtových zariadení je v zastavanom priestore skutočne slabý. Stačí stena či dve a prenos prestáva byť plynulý a badať aj občasné zaseknutia. V rámci jednej miestnosti však absolútne bez problému.

Logitech UE Air Speaker - Záver

Logitech UE Air Speaker je skutočne podarené zariadenie. Vzhľadovo osloví jednoznačne každého, vďaka prepracovanému dizajnu. Ovládanie je však menej pohodlné. Zamrzí aj absencia diaľkového ovládača.

Po stránke funkcie AirPlay nemám výhrady. Fungovalo to rýchlo a dobre. Bezdrôtový prenos bol skutočne kvalitný a prenos bezstrátových formátov s vysokým bitrate bežal plynulo a bez porušenia.

Na zvukovej stránke zanechal výraznu stopu Ultimate Ears. Zvuk je skutočne zaujímavý a s určitosťou neurazí náročnejšieho poslucháča. Toto však žiadna audiofília či hifi nie je. Je to jednoducho zariadenie, ktoré vzhľadom na svoju veľkosť a výkon hrá skutočne dobre. Bežný užívateľ musí byť zvukom očarený. Bassheadom bude chýbať najnižší bas.

Nakoniec krátke zhrnutie toho,  čo bolo napísané:

„ Zo špecifikácií je jasné, že celý produkt kráča bližšie k produktom od Applu. Ak však vlastníte PC, nebudete mať taktiež problém, ak budete ochotní používať softvér od Applu s názvom iTunes.

Celému zariadeniu však chýba jedna jediná vec. Celkom ma prekvapilo, že keď som načrel do balenia, nenašiel som v ňom žiaden ovládač. Stačil by ten úplne malý, ktorý Logitech dodáva k stanici S715i. Bohužiaľ.

Dizajnovo sa produkt skutočne vydaril. Nejde o nijaké škaredé káčatko. Logitech UE Air Speaker sa svojím vyhotovením hodí jak do pracovne, tak do obývačky. Oblý dizajn s takmer farebne monochromatickým prevedením je veľmi pôsobivý hneď na prvý pohľad.

Prednes však do veľkej miery závisí od osadenia do miestnosti, ako aj od samotnej miestnosti. Jej akustika v tomto prípade nezohráva až takú podstatnú úlohu, ako je tomu v prípade veľkých stĺpových či regálových reproduktorov. Navyše, výkonovo nie je stanica schopná produkovať takú vysokoúrovňovú akustickú vlnu, aby bolo možné zachytiť značný rozdiel keď reproduktory hrajú v zastavanom priestore v porovnaní s hraním v takmer prázdnej miestnosti. Aj napriek tomu hrajú dostatočne nahlas.

V stredne veľkej miestnosti po umiestnení pred TV (miesto cca stred steny, ku ktorej je nastavený gauč) je prednes skutočne pozoruhodný a nad moje očakávania. Jeho frekvenčná charakteristika sa našťastie nesnaží o ohromujúci bas či výšky, ktoré poslucháčovi vytrhnú uši. Prednes je zameraný najmä na stredné pásmo, čo sa v dnešnej móde prebasovaných beats príliš nenosí. Nie je však pravidlom, že čo je moderné je aj dobré a ja osobne určite uprednostním prednes zameraný na stredné frekvenčné pásmo pred tým, ktorý ho topí v návale basu a výšok. V tomto pásme je prednes pomerne lineárny. Úroveň detailu ďaleko presahuje tradičné reproduktory k PC od Logitech s výnimkou Logitech Z906. „

Cena produktu sa pohybuje v na úrovni 290€.

Za zapožičanie dokovacej stanice EU Air Speaker ďakujeme spoločnosti Logitech.