Zhrnutie roku 2007 – nová éra začína ...

Minulý rok bol neobyčajne bohatý na množstvo zlomov a významných udalostí, ktoré úplne zmenili postavenie väčšiny významných výrobcov na trhu a ich plné následky bude možné komplexne posúdiť až s niekoľko ročným odstupom. Ako tieto udalosti hodnotí osem osobností zo sveta hardwaru je predmetom dnešného článku.

Úvod

Stejně, jako loni, tak i letos jsme se rozhodli zopakovat projekt, kterým jsme se nechali inspirovat serverem Beyond3D. Jeho podstatou je několik různých pohledů několika lidí na tutéž situaci, což přináší (oproti běžným článků) větší rozhled, mnohem pestřejší názorovou různorodost, vícebarevnost a nadhled.

Náš tým se zachoval v podobném složení, došlo jen na minimální změny. Větší inovací je systém publikace samotného projektu. Rozhodli jsme se podpořit nové české weby ExtraHardware.cz a HWMAG.cz a server Pretaktovanie.sk. Zastáváme názor, že účelná spolupráce je větším přínosem, než nečistý konkurenční boj, proto článek najdete na stránkách všech zmíněných magazínů.

Čeká nás tedy 14 témat v podání osmi autorů:

• Petr Štefek (šéfredaktor webu HWMAG.cz, redaktor sekce grafických karet, v minulých letech redaktor a šéfredaktor PCTuning.cz)


• Jiří Souček (spolupracující redaktor sekce grafických karet ExtraHardware.cz, bývalý redaktor a moderátor PCTuning.cz, administrátor 3Dfx.cz, v současné době zaměstnán u jednoho z největších českých výrobců PC/NTB)


• Mirek Jahoda (šéfredaktor a redaktor ExtraHardware.cz, v minulosti šéfredaktor časopisu Computer, redaktor Živě.cz a autor sekce grafických karet na PCTuning.cz)


• Lukáš Fiala (redaktor sekce novinek HWMAG.cz, v minulosti redaktor PCTuning.cz, jeden z nejdéle působících českých „novinkářů“ s širokým všeobecným přehledem)


• Matej Koleják - crux2005 (redaktor Pretaktovanie.sk , člen diskusního fóra ExtraHardware.cz; HWMAG.cz, administrátor diskusního fóra Pretaktovanie.sk a moderátor sekce grafických karet)


• ps47 (externí spolupracovník, bývalý moderátor VoodooFiles.com, moderátor 3Dfx.cz a 3Dfx Help Page / Game Guide keeper, v současné době pracuje pro slovenskou pobočku nejmenované IT značky světového formátu)


• Thellwin (externí spolupracovník, dlouholetý moderátor sekcí grafické karty nVidia + hry a zábava na forum.PCTuning.cz)


• Jiří Zima - Swarm (externí spolupracovník, 2D/3D grafik, game designer, redaktor serveru Notebook.cz, moderátor notebooky-forum.notebook.cz, forum.3dfx.cz, bývalý člen komunity herních vývojářů ČESKÉHRY.cz, student kybernetiky)

Dost chvály (i když, sebechvála je pozitivní formou kritiky a kritika je třeba… :-) Každý z autorů se mohl vyjádřit v takovém rozsahu, v jakém uznal za vhodné, opět bylo ponecháno na každém z autorů, jak si vyloží tématickou orientaci každé kapitoly (např. „nejlepší…“ nemusí nutně znamenat „nejvýkonnější…“ - pokud někdo dává přednost vzhledu karty, nebo spotřebě, či poměru cena/výkon, je to jeho názor, který samozřejmě akceptujeme). Autor se nemusí vyjadřovat vůbec, stejně tak může svůj názor rozvést a uvést více „kandidátů“. Každý názor je individuální a nemá smysl ho deformovat bezdůvodnými striktními podmínkami.

Než postoupíme dále, pojďme si připomenou stěžejní události, které potkaly nejznámější giganty současné i minulé scény (abecedně):

3Dfx – ani po sedmi letech od krachu nemá duch legendární 3Dfx pokoje. I po tak dlouhé době jsou stále otevřeny soudní spory mezi věřiteli této firmy a společností nVidia, která vůči nim měla jisté závazky. Podrobnosti přinesl server Beyond 3D v článcích: Beyond 3D: NDA lifted in 3DFX-NVIDIA suit a Jen-Hsun Huang testifies in case against 3dfx creditors.

Ageia – výhradní výrobce čipů pro akceleraci real-time fyzikálních simulací se dostal do slepé uličky. Boom rychlých vícejádrových procesorů a absence univerzálního API způsobily, že zájem o dedikované PPU stagnuje. Ageia se teda snaží dělat vše pro to, aby ji někdo odkoupil. Tomu nahrává i koupě konkurenčního Havoku (konkurenčního pouze po stránce softwarové) společností Intel. Není divu, že o Ageiu projevilo zájem AMD, ale vzhledem k tomu, že cena Ageii je (stejně jako celá její dosavadní činnost) jen jedna nafouknutá bublina, z kontraktu sešlo.

AMD – sloučení s ATi neproběhlo zdaleka tak hladce, jak se očekávalo. K tomu přibylo ještě několik technologických problémů s výrobou nové generace procesorů (K10 / Barcelona a Phenom). Konec této krize nelze čekat dříve, než před koncem první poloviny roku 2008. Pozitivně lze hodnotit vývoj čipsetů a multimediálních procesorů, které se pod logo AMD přesunuly z odkoupené ATi. V současné době AMD a ATi spolupracují na několika zajímavých projektech (např. profláknutý Fusion), ale jde vesměs o dlouhodobější záležitosti, kterých se do konce roku 2008 spíše nedočkáme. Nezbývá, než doufat, že AMD do vydání těchto produktů vydrží.

ATi – dlouho očekávaný projekt R600 znamenal velké zklamání – po mnohých problémech a odkladech, které souvisely jak s technologickou stránkou, tak odkoupením ze strany AMD, nevydala ATi produkt o výkonu postačujícím pro high-end segment poloviny roku 2007. Přes konkurenceschopnou cenu se produkt neprosadil – přílišná spotřeba a související hlučnost chladiče mnohé zájemce odradily. Částečná náprava reputace přišla s 65 a 55nm mainstreamem (HD2600/HD38x0). Ke špičce high-endu se ale ATi po celý rok 2007 ani zdaleka nepřiblížila.

Intel – úspěch Intelu a architektury Core není třeba sáhodlouze rozebírat; to zvládá majorita ostatních webů na výbornou. Tento úspěch zastiňuje už menší úspěchy na poli integrovaných grafických čipů a chystaných budoucích projektů. Po problematické X3000 vydal Intel mobilní X3100 (po hardwarové stránce by měla být schopna zvládat i SM4.0, ale osobně nevěřím v adekvátní SW podporu. Přesto se dočkala úspěchu u společnosti Apple, která si ji zvolila jako náhradu za GMA950 pro MacBook). Poslední v řadě je novinka s názvem X3500 (G35), která SM4.0 podporuje i oficiálně. Rychlejší X4500 se dočkáme kolem poloviny příštího roku. Doby, kdy jsme na integrovaných grafických čipech Intelu mohli hrát všechny starší hry a majoritu nových se sníženými detaily, jsou tytam. Není tedy divu, že vliv GMA v desktopech pomalu, ale jistě klesá (v mobilním segmentu se ale Intel zatím drží dobře). Růžově to nevypadá s univerzálním čipem Larrabee, který by měl být použitelný jako grafický akcelerátor, přičemž jednotlivé výpočetní jednotky oplývají x86 kompatibilitou (je libo grafický akcelerátor, na jehož každé výpočetní jednotce může běžet celý operační systém?)

Matrox – ačkoli na podzim roku 2006 začala spolupráce s MOSAID na novém paměťovém řadiči (Matrox si nechal patentovat i několik technologií), nečekalo nás nic přelomového. Jediným novým produktem s podporou 3D akcelerace je Millenium P690, což není nic jiného, než 90nm (tedy „menší“) varianta P650 založené na téměř 6 let staré architektuře Parhelia 512. Snížená spotřeba a výstup až pro 4 monitory jsou sice výhodou, ale absence podpory DirectX 9 (SM2.0 či novější) tento produkt marketingově zabíjí – nezapnete si s ním ani Aero ve Vistách. Přejme Matroxu, aby byla „profi“ sféra dostatečně široká a udržela ho nad vodou. Nepotřebujeme další mrtvou legendu (z koláče prodaných kusů si Matrox ve třetím čtvrtletí ukousl opět méně, než v předchozím období, tedy 0,1%).

nVidia – od vydání čipu G80 se drží na výkonnostní špičce, ovšem během roku 2007 se již další výkonnostní skoky nekonaly (GeForce 8800 GTX byla půl roku po vydání o 10% překonána rychleji taktovanou Ultrou). Konaly se ale skoky ekonomické – Forbes.com neváhal vyhlásit nVidii společností roku 2007 a celkový ekonomický růst byl v první polovině roku tak strmý, že i giganti jako Intel nebo Samsung začaly činnosti této firmy věnovat zvýšenou pozornost. Úspěch v high-endu byl doprovázen i úspěchem v mainstreamu – sice ne výkonnostním, ale i v tomto segmentu se nVidii podařilo vydat své produkty před konkurencí a získat tak jako první všechny důležité kontrakty na druhé a třetí čtvrtletí.

PowerVR – během roku 2007 nedošlo na zásadnější změny, spolupráce s Intelem pokračuje, čip SGX byl prezentován v prototypu mobilní platformy Intel Menlow a tentýž čip (který byl v minulosti označován jako DX9/SM3.0 kompatibilní s podporou unifikovaných shaderů), byl během srpnové prezentace na Siggraph označen jako DX10.1 kompatibilní akcelerátor. Podle těchto informací tedy jde o první veřejně předvedené DX10.1 řešení.

S3 – stále ticho po pěšině, před lety PR oddělení S3 ohlásilo, že nevydají SM3.0 čip, neboť je podle nich zbytečný a budou se věnovat rovnou architektuře pro SM4.0. To trvá již příliš dlouho na to, aby si tato firma mohla ukousnout vůbec nějakou část z koláče trhu. Naštěstí se dostalo ven poměrně dost informací – firma chystá minimálně dva čipy: Chrome 430 (D3) a Chrome 460 (D2). První má být vyráběn 65nm procesem, druhý 90nm procesem, oba jsou určeny pro nejnižší segmenty trhu. Na začátku roku chystala S3 vydání na polovinu roku, v polovině roku se pouze objevila informace, že výroba začne koncem roku a konec roku je pryč a další informace již nejsou. Krom fotek několika vzorků a specifikací (které se ovšem mohly změnit a které najdete např. na 4um.overclocking.cz, nemáme nic).

XGI – valná část společnosti spadla již předloni pod ATi (především distribuční a marketingová síť pro východ), zbytek sice funguje dále, ale prakticky již nebojuje – nabízí pouze různé 2D čipy a převodníky pro servery a speciální zařízení, přičemž čipy s podporou 3D akcelerace staví na architektuře původní Volari.