Predstavenie: Asus P6T Deluxe, Matrix grafické karty

Okrem súťaže v extrémnom pretaktovaní v Berlíne firma Asus usporiadala aj prvé verejné predstavenie svojej high-end základnej dosky pre nadchádzajúcu platformu Intel Nehalem – P6T Deluxe. Popri tom boli predstavené aj ďalšie grafické karty zo série Matrix, medzi ktorými je aj karta s populárnym čipom RV770.

Asus P6T Deluxe

Základné dosky od Asus-u sa držia uceleného systému pomenovania – dosky s čipsetom, ktorý bol uvedený spolu s prvými Core 2 Duo procesormi – P965 niesli označenie P5B, nasledoval čipset P35 a dosky P5K, ďalšie v poradí boli high-end čipsety X38 – P5E a nakoniec novinka posledných mesiacov P45 a dosky P5Q.

Pre platformu Nehalem a čipset Intel X58 bude mať Asus pripravené základné dosky pod menom P6T, čo celkom jasne označuje, že sa jedná o veľký krok v architektúre procesorov. Celkom sa vytratí obstarožná zbernica FSB ktorú nahradí QPI, pamäťový radič sa po prvý krát u Intelu presunie z NorthBridge do procesora. Zmien bude samozrejme oveľa viac, no dnes sa iba pozrieme na prvú základnú dosku, ktorú Asus pre Nehalem má pripravenú – Asus P6T Deluxe.





Model P6T Deluxe je určený pre high-end socket LGA1366, obsahuje teda sloty pre RAM pamäte typu DDR3 v konfigurácií triple-chanell. Maximálne je možné na dosku osadiť až 24GB RAM pamäte. Asus sa v súvislosti s pamäťovým systémom pochválil špeciálnym návrhom rozloženia komponentov, ktorý by mal zaručiť menšie straty a oneskorenia pri prenose signálov z radiča v procesore do RAM modulov:



Zadný panel obsahuje už celkom bežné portfólio výstupov:



PS2 port pre klávesnicu, namiesto druhého PS2 portu pre myš sú tu dva USB 2.0 porty čo možno hodnotiť ako plus (priznajme si, kto má ešte dnes myš s PS2 konektorom?), koaxiálny a optický výstup zvukovej karty, 2x Gigabit LAN, FireWire, eS-ATA, ďalších 6x USB 2.0 (celkovo teda na zadnom paneli 8) a 3,5mm jack konektory pre pripojenie 7.1 audio sústavy.



Celkom 6 slotov pre RAM moduly typu DDR3, pre zapojenie do triple-chanell je treba osadiť pamäte do slotov rovnakej farby. Pozitívom je, že pri použití troch modulov zostane medzi nimi dostatočný priestor pre chladenie.
Trocha neštandardne je umiestnená batéria, ktorá je osadená vertikálne.

Pod medeným chladičom s fialovým krytom sa nachádza SouthBridge ICH10R, ktorý poskytuje celkom 6 S-ATA portov (4 pootočené o 90°), prídavný radič obsluhuje aj jeden P-ATA konektor (pre celkom 2 zariadenia).

Konektory oranžovej farby patria SAS (serial attached SCSI) radiču Marvell 88E6320-TFJ2. Po prvý krát sa teda SAS funkcionalita dostáva z Workstation základných dosiek Asus aj na “ bežné“ dosky, či ju niekto z budúcich majiteľov aj reálne využije je zatiaľ otázne. Jedná sa ale o softvérový SAS, o obsluhu sa teda bude starať procesor CPU, nečakajte teda výkon ako majú SAS radiče na prídavných PCIe kartách.





Asus P6T Deluxe je vybavená 16+2 fázovým napájaním procesora. 16 fáz je možné už vidieť aj na súčasných doskách, vysoký počet je kvôli presnejšiemu a stabilnejšiemu napätiu ale aj kvôli funkcii na úsporu energie EPU – tá v závislosti od záťaže rozhoduje o počte aktívnych fáz.
Prečo ale 16+2? 16 fáz je pre procesor, Ďalšie 2 prídavné fázy sú určené pre zbernicu QPI.

Samozrejmosťou je použitie iba MOSFET-ov s nízkym odporom v aktívnom stave, feritových cievok a pevných kondenzátorov Fujitsu.
Napriek kvalite MOSFET-ov a z toho vyplývajúceho nízkeho zahrievania Asus aj tie vybavil chladičmi.





Celý systém chladenia dosky pozostáva z už spomínaných chladičov regulátorov, ktoré sú spojené jednou heat-pipe aj s chladičom NorthBridge a SouthBridge.

Chladič NorthBridge je špecálne uspôsobený tak, aby s prípade osadenia radiálneho chladiča (ako napr. BOX chladiča) svojim rebrovaním viedol tok vzduchu a tak ochladoval čipset X58. Napodiv nieje ale chladič vôbec mohutný ako sme zvyknutý zo súčasných dosiek, presunutie pamäťového radiča do procesora sa zrejme pozitívne podpísalo pod tepelné vlastnosti čipsetu.



Chladenie SouthBridge je riešené veľmi malým pasívom, ktorý zrejme plne postačuje udržať ICH10R v rozumných teplotných medziach. Jeho výška zároveň nebráni osadeniu akejkoľvek dlhej prídavnej PCI/PCIe karty.

Čo bude určite mnohých zaujímať je pretaktovanie. Bohužiaľ Asus nezverejnil žiadne bližšie technické detaily a taktovaní Bloomfield, pardón, Core i7 procesorov, dokonca novinári nemohli vidieť pri prezentácii pretaktovania ani vrchnú časť okna CPU-Z s informáciami o procesore v ukážkovej zostave :-)
S čím sa ale Asus v súvislosti s pretaktovaním pochválil je aplikácia TurboV a panel OC Palm.

TurboV je aplikácia, pomocou ktorej je možné meniť voltáže, frekvencie a dokonca aj násobiče procesora priamo z prostredia Windows.
Niekomu sa bude takéto niečo možno zdať zbytočné, no pre extrémne pretaktovanie je to viac ako výborná pomôcka – presvedčili sme sa o tom aj na Advanced Overclocking Chapionship. Do Windows-u totiž pri určitom nastavení nemusí byť možné nabootovať, no pri menej agresívnom pretaktovaní to nie je problém, pre prebehnutie benchamrku sa potom doladí frekvencia už z aplikácie. Možnosť meniť násobič smerom hore u Extreme Edition procesoroch alebo aj zmena napätí či frekvencie zbernice je pozitívnym krokom, ak bude aplikácia fungovať skutočne spoľahlivo, overclockeri môžu odložiť nástroje ako ClockGen či SetFSB.



TurboV je priamo spätá aj s OC Palm – panelom pripojeným cez USB port, ktorý na LCD displeji zobrazuje informácie z Yahoo widgets, monitoruje napätia a frekvencie a umožňuje ich aj meniť!

Použitie je napríklad nasledovné – počas hrania potrebujete výkon navyše – bez opustenia hry dokážete pomocou OC Plam pretaktovať procesor, pridať mu napätie a pod. Poprípade ak si vopred nastavíte a uložíte vlastné stabilné hodnoty pretaktovania do profilov, jednoduchým stlačením tlačidla na OC Palm ich aplikujete. Opäť môžem použiť príklad z Advanced Overclocking Championship, kde mnohokrát padol test 3DMark práve v časti CPU testu – tu by bolo možné s týmto panelom nahrať bezpečnejšie pretaktovanie, poprípade pridať voltáž, v GPU testoch voltáž ubrať aby sa test úspešne dokončil.



Využitie je samozrejme aj inde, nie iba u extrémneho pretaktovania, aj bežný skúsenejší užívateľ si môže takto relatívne jednoducho a pohodlne pretaktovať procesor. Jednoznačne ide o inovatívnu vec, otázne je, ako sa uplatní v praxi. Môj odhad ale je, že bude mať úspech, minimálne ako “ prepínač“ stavov s podtaktovaným procesorom pre úsporu energie a stavom s vysokým pretaktovaním napr. pri hraní hier či benchmarkovaní.

Jedinou nevýhodou je zrejme fakt, že pre správnu funkciu je potrebné mať nainštalovanú a spustenú aplikáciu TurboV. Ďalším pokrokom, na ktorý upozornili aj prítomný overclockeri a novinári, je implementovanie funkcií OC Palm na hardvérovej úrovni, teda bez nutnosti spustenia operačného systému.

Matrix grafické karty

Popri novej základnej doske boli na prezentácii v Berlíne ukázané po prvý krát aj ďalšie grafické karty s podnázvom Matrix.
Ako prvá sa objavila Asus GeForce 9600GT Matrix, onedlho sa dočkáme aj GeForce 9800GT Matrix a Radeon HD4850 Matrix.

V čom ale spočíva unikátnosť týchto Matrix kariet? V skratke – chladenie, pretaktovanie a podtaktovanie.



Začnime chladením. To je riešené celkom zaujímavo a s trocha iným prístupom, ako majú iný výrobcovia.

Chladenie Matrix grafických kariet od Asus-u je konštruované tak, že v 2D móde (bez záťaže) je karta chladená čisto pasívne, pri prechode do 3D režimu sa spustí ventilátor. Na prvý pohľad nič zvláštne, ale treba si správne uvedomiť predchádzajúce slová – po prechode do 3D režimu.

Väčšina podobných grafických kariet s kombinovaným pasívnym a aktívnym chladením je riadená teplotou, ktorá ak stúpne nad určitú hranicu, spustí sa ventilátor. Asus ale rieši túto situáciu inak – detekuje 3D režim a hneď vtedy spúšťa ventilátor.
Zabráni sa tak napríklad aj častému zapínaniu a vypínaniu ventilátora, ktoré je u teplotne riadených chladeniach. Karta je chladená aktívne hneď po prechode do 3D režimu. Priebeh teploty potom môže v porovnaní s teplotne riadeným chladením vyzerať takto:



Detekciu 2D a 3D režimu zabezpečuje špeciálny čip nazvaný Super Hybrid Engine:



Ten zároveň umožňuje monitorovať teploty jadra, pamätí, okolia a napäťových regulátorov.

Samotný systém chladenia pozostáva z troch heat-pipe, ktoré ústia do hliníkových rebier, pamäte sú vybavené samostatnými pasívami, rovnako ako aj časť napäťových regulátorov.



Priamo s chladením súvisí aj systém pretaktovania a podtaktovania.

Pri pasívnom chladení, teda režime 2D, je znížená frekvencia aj napájacie napätie jadra aj pamätí. Na tom by nebolo nič zvláštne, no Asus takouto funkcionalitou vybaví všetky karty Matrix, teda aj také, ktoré to pôvodne nepodporujú – napríklad GeForce 9600GT. Pre ňu máme konkrétne čísla:



V režime bez záťaže je teda 9600GT Matrix výrazne podtaktovaná, aj keď pôvodne karty s týmto čipom nedisponujú žiadnou funkciou pre šetrenie energie. Okrem taktov sú znížené aj napätia, úspešné pasívne chladenie je teda veľmi pravdepodobné.

Pri prechode do režimu 3D zas napätia vyskočia o kus vyššie nad referenčné hodnoty a rovnako s nimi aj takty – tie sú už v takých oblastiach, kde sa skôr končia pretaktovacie pokusy majiteľov OC edícií 9600GT od iných výrobcov. Pokiaľ ale Asus takto pretaktuje sám, musí byť pri daných napätiach ešte nejaká rezerva.

Ku kartám uvedie Asus aj nový softvér iTracker, ktorý umožní kompletné monitorovanie karty a aj jej pretaktovanie spolu so zmenou napätí či otáčok ventilátora:



Rovnakú technológiu teda nájdeme u všetkých neskorších Matrix edíciách od Asus-u, zostáva len zistiť, koľko si za špeciálne chladenie a hry s taktami budeme musieť priplatiť.
U HD4850 s týmto systémom pretaktovania a podtaktovania sa tak dočkáme náhrady za sľúbený, no nie úplne funkčný PowerPlay, kde AMD/ATi zatiaľ z nepochopiteľných dôvodov drží takty v 2D pomerne vysoko.



Toľko k dnešnému predstaveniu, prvému pohľadu či jednoducho "preview", akonáhle bude na našom trhu aktuálna téma nových Intel procesorov a s nim súvisiacich základných dosiek, prinesieme vám aj plnú recenziu.