zero Mobile Student II - "slovenský" notebook v akcii!

Koľko z vás vedelo, že sa u nás predávajú notebooky nielen zahraničných značiek? Áno, aj na Slovensku sa môžeme pochváliť firmou ponúkajúcou svoje vlastné prenosné počítače. Na recenziu sme dostali zariadenie určené, ako to už z názvu vyplýva, predovšetkým pre študentov. Aké je a čím dokáže zaujať?

Úvod, hardware

Spoločnosť Zero notebooky priamo nevyrába, ako by sa na prvý pohľad mohlo zdať. Od firiem akými sú napr. Clevo či Compal si prepožičiava šasi (certifikované Intelom), do ktorého sú už len inštalované potrebné komponenty. Jedna z výhod tohto prístupu je, že zákazník má pred kúpou možnosť nakonfigurovať si notebook podľa predstáv, napr. voľbou rýchlosti procesora, kapacity operačnej pamäte či pevného disku. Konfigurovateľnosť sa ale netýka len hardwaru, vzťahuje sa aj na programové vybavenie počítača (operačný systém, kancelársky balík, antivírový program). Ďalšou z výhod je jednoznačne cena - za „skutočné“ značky zaplatíte o tisíce korún viac ako za prakticky rovnaký hardware od menej známej ryby na trhu.

O tom že výrobky tohto typu nemusia nutne predstavovať všestrannú nedokonalosť som sa mal možnosť presvedčiť na vlastnej koži. Dokonca ma čakalo aj niekoľko príjemných prekvapení, z ktorých asi najväčším bol kvalitný displej s vysokým rozlíšením. O tom ale až neskôr. Najprv sa poďme pozrieť, čo sa skrýva v útrobách recenzovaného.

Konfigurácia

Centrino 2 sa nám ako platforma v notebookoch rýchlo udomácňuje a napr. spoločnosť Zero patrila medzi prvých jej iniciátorov. Použité Core 2 Duo P8400 preto prirodzene patrí do rodiny procesorov Penryn, pričom s pracovnou frekvenciou 2,26 GHz sa zaraďuje niekam do jej výkonového stredu. Kapacita pamäte L2 cache sú v tomto prípade 3 MB.

Čipová súprava je moderná PM45. Narozdiel od GM45, táto neobsahuje integrované grafické jadro a neumožňuje teda prepínanie medzi diskrétnou a integrovanou grafickou kartou.

Operačná pamäť má kapacitu 2 GB vo forme jedného modulu typu DDR2 s efektívnou frekvenciou 800 MHz. Opäť raz tu teda máme Centrino 2 notebook bez pamätí DDR3 (nieže by na tom z hľadiska výkonu nejako záležalo a nad týmto faktom sa vlastne pozastavujem čisto len zo štatistických dôvodov). Pridaním ďalšieho modulu by sa dostavilo zvýšenie výkonu nakoľko by pamäte pracovali v režime dual-channel. Takto je aspoň do budúcnosti zabezpečená bezproblémová rozšíriteľnosť pamäte. Dva gigabajty sú tak akurát na to, aby si užívateľ mohol plnohodnotne vychutnať prácu vo Windows Vista a na akékoľvek bežné hrátky so systémom musia stačiť.

Pevný disk s kapacitou 250 GB pochádza od spoločnosti Western Digital. Ide o vlaňajší model rady Scorpio, ktorá bola jedným z priekopníkov "vyššie kapacitných" mobilných pevných diskov (veď ešte vlani bolo celkom bežné stretávať sa v notebookoch so 120GB diskami). Jeho platne sa otočia za minútu 5400x a disponuje pamäťou cache s kapacitou 8 MB. Disk na viacero partícií rozdeľovaný nebol.

Optickou mechanikou je často používaná TS-L633A od TSSTCorp. Vie prečítať a zapísať na akýkoľvek dnešný typ CD a DVD médií. Pretože ide o notebook predovšetkým pre študentov, BlueRay mechaniku čakať nemôžeme.

Trochu menej často sme mali možnosť stretnúť sa v tejto kategórii notebookov s grafickou kartou GeForce 9300. Situácia sa týmto napráva. Pre program GPU-Z predstavovalo použité grafické riešenie problém, skúsim zaň nechať niečo povedať aspoň písmenká. Jadro pracuje na frekvencii 580 MHz a je vybavené 16 shader procesormi s frekvenciou 1450 MHz. Pre jadro je vyhradených 256 MB vlastnej pamäte so 64b rozhraním bežiacej na 800 MHz.

Pohonnou jednotkou sa stala šesťčlánková batéria s kapacitou 4000 mAh pri voltáži 10,8 V. V mobilnom svete celkom bežná kapacita, uvidíme ako si notebook s poskytnutými ampérhodinami poradí.

Na účel recenzie bol Mobile Student II dodaný s predinštalovaným operačným systémom Windows Vista Home Premium v slovenskej jazykovej mutácii.

Vyhotovenie

Zero Mobile Student II je postavený na šasi od spoločnosti Clevo, konkrétne na modely 765TU. Štandardne veľké 15,4-palcové telo je vyhotovené v „len“ čiernych farbách, v mnohých preto zanechá silno lacný dojem. Po obvode základne a veka je vedená mierne vystupujúca linka nenásilne dotvárajúca efekt hĺbky na inak nevýraznom a plochom povrchu.

Na prvý pohľad tak možno nevyzerá, ale notebook je priemerne veľký (359x267x25-36 mm). Hmotnostne sa nezaraďuje medzi velikánov, ale takisto nie medzi najľahších (2,9 kg).

Medzi materiálmi netreba hľadať hliník či horčík. Kam len oko dohliadne boli použité plasty. Nejde o nič neobvyklé, v cieľovom segmente ide takmer o samozrejmosť, no na povrchu mohla byť vytvorená aspoň aká taká kresba. U iných číre plasty vychádzajú vďaka lesku, farebnej kombinácii či napr. zrnitosti materiálu. Tu sa celý notebook stráca v matnej čiernej ploche.

Konštrukcia drží v jednom kuse bez väčších problémov, mám však výhradu k hrúbke plastov. Všade s výnimkou hrán (čo je celkom pochopiteľné) sa pri vyvinutí trošku väčšieho tlaku prehýbajú. Najhoršie je to na veku, kde dochádza k skutočne veľkým prehybom, ktoré sa prenášajú až na displej.

Veko zdobí už spomenutá vystupujúca linka po obvode. Povinne do stredu je zasadené logo spoločnosti. K telu je veko pripevnené cez dva pánty, ktoré sú však tenšie než ako som zvyknutý a je dosť možné, že používanie sa na nich skôr či neskôr prejaví. Aspoň že nevŕzgajú... Maximálny výklopný uhol je približne 140°, takže taký dobrý priemer, ktorý bude stačiť takmer každému.

Klávesnica a touchpad

Štandardná klávesnica so štandardným rozložením kláves. Čo viac dodať? Klávesnice s rovnakým či podobným rozložením nájdeme takmer u každého notebooku, niet sa teda nad čím pozastavovať. Hádam len spomeniem, že ľavý Ctrl sa nachádza celkom v rohu a klávesa Fn je po jeho pravici (prirodzenejšie rozloženie ak ste zvyknutý na klasickú klávesnicu).

Touchpad je bezproblémový s dobrou funkčnosťou a povrchom, ktorý bruškám prstov neubližuje. Takisto je dostatočne veľký, takže presúvanie sa kurzorom po displeji s takto vysokým rozlíšením je možné dostatočne presne. Reaguje na rolovanie po horizontálnej aj vertikálnej osi. „Profesionálne“ spracované tlačidlá sú na rozdiel od zvyšku tela odeté do strieborného kabáta. Rovno medzi ne je zasadená čítačka na odtlačky prstov.

Zvuk

O ozvučenie sa starajú reproduktory zabudované pod displejom a ich schopnosti tomu plne zodpovedajú. Nejde o žiadny Harman/Kardon, ale o úplne bežné bezmenné výrobky s malým výkonom a typickým podpriemerným zvukovým podaním. Audiofil ohrnie nosom a siahne tradične po slúchadlách, ostatní budú radi, že im to vôbec hrá a kvalita zvuku im bude ukradnutá.

Základňa zospodu

Odnímateľné segmenty sú štandardne rozmiestnené po spodnej časti základne. Znamená to, že k pamätiam a procesoru sa dostanete po odmontovaní veľkého krytu, k pevnému disku po odmontovaní menšieho. Dierovania v plastoch sú prakticky neexistujúce. Netreba za tým hľadať nič viac ako skutočnosť, že notebook sa na nebezpečné teploty nezahrieva.

Displej, konektory, výbava

Displej

Nebýva to tak často, čo sa u lacnejších notebookov s 15,4-palcov veľkou obrazovkou stretávame s WXGA+ rozlíšením (1440x900) a v absolútnej väčšine prípadov nám výrobcovia prichystajú „len“ WXGA. O to viac potom prekvapí, keď sa človeku naskytne pohľad na displej s rozlíšením 1680x1050. Netradičné a z užívateľského hľadiska vskutku skvelé.

Displej je síce lesklý, ale reflexná vrstva pravdepodobne nie je tak silná ako u väčšiny jeho kolegov. V praxi to znamená, že vonku na priamom svetle zostáva nepoužiteľný, avšak v interiéroch sa správa omnoho menej ako zrkadlo. Pri priamom pohľade sú jas a kontrast výborné, pri pohľade z uhlov si kvalitu zachovávajú, najmä vo vertikálnej rovine, až do 45 stupňov. Pozorovacie uhly ako také ale nepatria k najlepším.

Výsledok použitia tenkých plastov a ich efekt pri vyvinutí tlaku na veko si môžete pozrieť na nasledujúcom videu:

Konektory

Podobne ako displejom ma notebook potešil sadou konektorov. Na ľavej strane sa nachádza (zľava) konektor pre napájanie, D-Sub nasledovaný LANom a štvorica eSATA, HDMI, USB, USB zastrešujúca ventilačnú šachtu. Celkom vpravo je umiestnená čítačka pamäťových kariet. Je potešujúce vidieť ako sa eSATA v ostatnom čase pretláča do notebookov všetkých cenových kategórii, pretože jeho výhody pri použití externých diskov sú oproti USB viac než zjavné (minimálne čo sa prenosových rýchlostí týka).

Vpravo na notebooku nájdeme trojicu jackov na pripojenie slúchadiel či mikrofónu, USB konektor, spojeneckú optickú mechaniku od Toshiby a Samsungu, konektor pre modem a bezpečnostný zámok Kensington.

Predná a zadná strana nie je vybavená vstupmi ani výstupmi. Jediné, čo sa dá vpredu nájsť, sú diódy indikujúce stavy (zapnutie, práca disku, siete atď.).

Softvérová výbava

Záleží len na zákazníkovi, aký softvér nechá do notebooku inštalovať. Z operačných systémov je k dispozícii Windows XP a Windows Vista, ďalej je tu možnosť vybavenia kancelárskym balíkom Office 2007 a bezpečnostným balíkom od Esetu. Bez ohľadu na výber je k notebooku dodávané CD s ovládačmi.

Metodika testovania

Konfigurácia notebooku je asi tým prvým, po čom zákazník pozerá. Výkonný procesor, veľa pamäte, diskrétna grafická karta - toto všetko, samozrejme za čo najpriaznivejšiu cenu, sú tie najlepšie lákadlá. Nie každý si však na základe komponentov dokáže urobiť aspoň približnú predstavu o výkone či o spotrebe mobilného zariadenia, a presne to je moment, keď na rad prichádzajú testy. Pri testovaní sa zameriavam na aplikačný výkon, výkon v hrách a na spotrebu. Výkon v umelých záťažových testoch nie je dôležitý a venovať sa im nebudem. Ak vás nezaujíma ako sa testovalo a chcete si len pozrieť výsledky, pokojne túto stránku preskočte.

Aplikačný výkon je najprv meraný v programoch PCMark05 a PCMark Vantage, ktoré naraz dokážu rovnomerne zaťažiť CPU, pamäť aj disk a svojím súborom testov (práca s fotografiami, zvukom, videom, (de)kompresia a šifrovanie súborov a pod.) reálne odrážajú výkon počítača pri každodennom nasadení. Na rozdiel od staršej verzie PCMark05, ktorá ponúka štyri rôzne sady testov, Vantage vie počítač otestovať až vo ôsmich rôznych kategóriách a podáva tak presnejší obraz o výkone. Žiaľ, funguje len pod operačným systémom Windows Vista. Majiteľom starších OS zostáva zapovedaný.

Ďalšie z aplikačných testov sú už špecializované na jednu konkrétnu činnosť. Zameriavam sa samozrejme len na také, ktoré búdu v globále robiť užívatelia najčastejšie. Sú to konverzia videa do rôznych formátov, práca so zvukom, kompresia súborov, práca v grafickom editore a hranie. Nezabudlo sa ani na osoby, ktoré budú na počítači modelovať.

Testy videa spočívali v prekonvertovaní DVD filmu The Fountain v obľúbenom open-source programe HandBrake do formátu XviD s dátovým tokom 1000kB/s so zvukom formátu MP3 s dátovým tokom 160kB/s. Horizontálne rozlíšenie sa zmenilo na 800, pomer strán zostal zachovaný. Prevod videa je realizovaný cez program Super ©. Prevádza sa HD trailer na film Harry Potter and the Order of Phoenix s rozlíšením 1080p do formátu H.264 s rozlíšením 720p a MP3 zvukom s dátovým tokom 160kB/s.

Procesor ďalej zaťažujem komprimáciou adresárov nainštalovaných benchmarkov PCMark05 a Vantage a 3DMark06 a Vantage. Ich spoločná veľkosť je 2,69 GB v 314 súboroch. Zabalený archív je následne rozbalený.

V grafickou editore Adobe Photoshop CS3 som robil test za pomoci sady skriptov zo stránky DriverHeaven. Spolu ide o 12 rôznych efektov, ktoré sú jeden za druhým aplikované na obrázok v rozlíšení 5610x3740, tiež pochádzajúci zo spomínanej stránky. Tento test prevádzkujú aj stránky ako napr. madshrimps.be alebo hardocp.com, takže nie je problém výsledky voľne porovnávať.

Posledným testom aplikačného výkonu je Cinebench R10. Nejde len o obyčajný syntetický benchmark, ale o program založený na profesionálnom 3D animačnom softvér CINEMA 4D od spoločnosti Maxon. Schopnosti výpočtových častí počítača preveruje v dvoch testoch. Prvým je softvérové renderovanie fotorealistického obrázku z priloženého 3D súboru. Tento test najprv beží len na jednom procesorovom jadre. Ak má procesor jadier viac, resp. ak má počítač viac procesorov, prebehne tento test ešte rez, tento krát už ale využije plnú výpočtovú kapacita CPU. Druhým testom je vykresľovanie scény cez rozhranie OpenGL.

Všetky testy výkonu prebiehajú s nastavením režimu spotreby na maximálny výkon s notebookom zapojeným do siete (s výnimkou merania spotreby, vtedy beží notebook len na batériu). Keď je notebook napájaný z batérie, jas displeja je nastavený na 70%.

Spotreba pri bežnej práci sa meria s nastaveným úsporným režimom počas surfovania po internete a písania článku. Wi-Fi adaptér je zapnutý. Test prehrávania videa je realizovaný prehrávaním filmu The Fountain z DVD. Aj pri tomto teste je nastavený úsporný režim a zapnuté Wi-Fi. Na rad potom prichádzajú testy, pri ktorých ide notebook na plný výkon - HD video a hranie hry. Wi-Fi je pri týchto testoch vypnuté.

Testy

Nebyť slabšej grafickej karty, notebook by dosiahol podstatne lepší výsledok. Vo Windowse Vista sa však reťaz súdi podľa najslabšieho článku.

V benchmarku PCMark05 sa Centrino 2 notebooky dostávajú na vedúce pozície.

Testu PCMark Vantage sa žiaľ napriek opakovanému úsiliu z mojej strany na Zerovi nepodarilo zbehnúť do úspešného konca (podobne ako na HP Pavillion dv5-1070ec). Podľa všetkého by najskôr zabral vrchol, resp. sa zaradil za HP Pavillion.

Prevod filmu z DVD na avi Zerovi zabralo len niečo málo cez jeden a pol hodinu, vďaka čomu sa zaradil na druhé miesto v rebríčku.

Super(c) viac menej kopíruje výsledok z programu HandBrake.

Výkony v 7zipe nie sú až také jednoznačné ako doteraz. Výsledok ale nie je zlý.

Náročný aplikačný test vo Photoshope CS3 vyniesol Zerovi druhú priečku.

Výkonné procesory Penryn predbiehajú všetko čo im stojí v ceste.

Výkon akým sa pevný disk Western Digital Scorpio odprezentoval patrí skôr do kategórie priemeru.

Spotreba notebooku v pokoji bola trošku vyššia ako som čakal a možno ju pripísať displeju. Zato spotreba v záťaži bola veľmi nízka, dokonca jedna z najnižších spomedzi testovaných notebookov. Namerané hodnoty sa žiaľ neodrazili vo výdrži pri práci na batériu. Keď ho porovnám s Toshibou A300, ktorej batéria mala tiež 4000 mAh, vychádza Zero horšie. Podmienky mali rovnaké (najmä pri pozeraní videa, kde sa vážne nerobilo nič iné než sledovalo), možno len nie je ampér ako ampér…

Záver

Ako vlastne testovaný notebook zhrnúť do pár viet? Mobile Student II sa na nič nehrá. Keď sa užívateľsky hlási k študentom, myslí to vážne. Nie že by nemal čo ponúknuť aj iným cieľovým skupinám, vždy by však u nich narazil na bariéru nazývanú dizajn (preto nie je vhodný pre užívateľov, ktorí si potrpia na vyšperkovaný výzor).

Z hardwarového hľadiska bola testovaná konfigurácia dobre vybavená a pripravená čeliť všetkým kancelárskym a multimediálnym výzvam. Jedine hranie novších hier predstavuje pre (nielen tento) notebook neprekonateľný problém. Staršie tituly si však na ňom môžete užiť bez väčších problémov.

Na celom notebooku poteší najviac displej, ktorý i keď je lesklý, nechová sa celkom ako zrkadlo. Čerešničkou je potom rozlíšenie WUXGA. Na tak veľkej pracovnej ploche je až radosť pracovať.

Vyzdvihnúť treba aj skutočnosť, že notebook bol po celú dobu tichý a neprehrieval sa, nebol teda problém nechať si ho položený na nohách.

Conclusion

Mobile Student II does not try to be something more than it is. When it claims to be a good choice for students, it’s sincere. It is not like it has nothing to offer to other prospective customer groups, but when it comes to design it hits the wall head on (therefore it is not a notebook for users preferring „eye-candy“ look).

From the hardware point of view, the benchmarked configuration was good prepared and ready to be challenged by any office or multimedia application. Only newer games prove to be a problem which is not so easy to overcome (but this one applies to majority of notebooks of today). Older games should be fine though.

One of the greatest things about this notebook is the display. It is glossy but somehow it does not act completely as though it were a mirror. And to make it even better, we have a WUXGA resolution here. It is really a pleasure to work with such a big desktop.

In addition, I have to praise the fact that the notebook kept silent and cool all the time as well as the used set of connectors, too.

Za zapožičanie notebooku ďakujeme spoločnosti Zero.