nVidia: x86 procesory, PhysX cez OpenCL a žaloba na Intel

V posledných dňoch sa to okolo nVidie dosť "točí". Dnes firma oznámila, že podala žalobu na Intel, začalo sa teoretizovať nad portovaním PhysX na otvorený štandard OpenCL a nezabudlo sa ani na špekulácie o výrobe x86 procesorov.Keďže je horúcich tém pomerne veľa, poďme na to postupne.

nVidia žaluje Intel
Tí, ktorí sledujú dianie v tomto biznise už vedia, že Intel nedávno podla žalobu na nVidiu. V nej tvrdí, že licencia ktorú Intel poskytol nVidii na výrobu čipsetov v roku 2004 nepokrýva aj možnosť výroby čipsetov pre nové procesory s integrovaným pamäťovým radičom. Podrobnejšie sme sa na našich stránkach tejto veci venovali v novinke Intel žaluje nVidiu.
nVidia síce nie okamžite, ale predsa dáva najavo, že sa nemieni vzdať. Dnes sa objavila správa o tom, že na oplátku nVidia podáva žalobu na Intel. Jej predmetom je ("prekvapivo") tvrdenie, že Intel porušuje zmluvu tým, že sa snaží "vyšachovať" nVidiu z čipsetového biznisu. Zároveň sa "vyhráža" ukončením platnosti licencie na technológie nVidie poskytnuté Intel-u. V roku 2004 si totiž obe firmy vymenili navzájom licencie - Intel dal nVidii možnosť vyrábať čipsety pre jeho procesory, Intel zas dostal licenciu na niektoré 3D, GPU a iné grafické technológie.


Situácia začína byť slušne zamotaná, ostáva teda na súde aby rozhodol. Možné však je aj mimosúdne vyrovnanie (a osobne nadobúdam pocit, že práve to je cieľom celej tejto "akcie" z oboch strán).


PhysX cez OpenCL
Je zrejme málo tých, ktorí by nepoznali PhysX. Ide o technológiu fyzikálnych výpočtov v 3D hrách. Priniesla ju firma Ageia, ktorú odkúpila nVidia a neskôr cez platformu CUDA zaradila podporu PhysX medzi vlastnosti nových grafických kariet.
Redaktori Bit-tech.net sa spýtali riaditeľa produktového menežmentu pre PhysX Nadeem-a Mohammad-a, či neplánuje nVidia portovať PhysX aj na novú, otvorenú platformu OpenCL. Mohammad sa vyjadril v tom zmysle, že v budúcnosti je možnosť, že sa použije aj OpenCL.

Znamenalo by to v podstate, že by PhysX mohlo fungovať aj na ATi Radeon grafických kartách (kde sa podel prvý "patch"?). Mohammad však zároveň dodal, že momentálne sú vývojári spokojní s CUDA a všetko beží výborne, aj keď architektúra umožňuje akcelerovanie aj niečim iným, napríklad OpenCL. Podľa jeho slov, ak by sa v budúcnosti použilo rozhranie OpenCL, bola by tu možnosť že by PhysX fungovalo aj na ATi kartách, no neodvažuje sa tvrdiť s akým výkonom. Poukázal pritom na výkon grafických kariet v aplikácií Folding@home (kde nVidia karty podávajú vyšší výkon). Obáva sa tiež kontroly kvality a odladenia, ak sa PhysX portuje na otvorený štandard OpenCL ktorý beží aj na ATi kartách.


K tejto téme je momentálne ťažko niečo poznamenať, snáď len to, že PhysX tu zrejme bude aj ak ATi a Intel rozbehne svoj Havok, a to vďaka možnosti port-u na OpenCL.


nVidia a x86 procesory
Že nVidia plánuje x86 kompatibilný čip už vieme dávnejšie. V podstate ostáva otázkou už nie či, ale kedy. Samozrejme to ale nesie so sebou mnoho otázok, predovšetkým ohľadom x86 licencie od Intel-u.
Momentálne vyrábajú (resp. môžu vyrábať) x86 procesory iba traja výrobcovia - Intel, AMD a VIA. Ak by nVidia chcela vyvíjať takýto procesor, potrebovala by práve licenciu, ak ju nemá, nemôže na trh prísť s vlastným procesorom.

Podľa vyjadrenia šéfa Intel-u, však ten neplánuje viesť akékoľvek kroky proti nVidii v tomto štádiu. Ináč povedané - vyvíjať si nVidia môže čo chce, konať začne až keď by chcela prísť na trh s finálnym produktom. S nVidiou má Intel údajne "určité" licenčné zmluvy, ktorých obsahom sú aj niektoré špecifiká, ako napríklad platnosť niektorých licencií (stále sa hovorí dosť neurčito, preto nevieme o čo v nich ide).
Intel teda bude riešiť prípadné porušenie licencií až keď nVidia príde s niečim konkrétnym.


Spolu s týmto sa objavili (opäť) správy o možnosti, že nVidia odkúpi firmu VIA. Tentoraz ale o tom píše denník DigiTimes, ktorý "nehádže" na web špekulácie ako napríklad Fudzilla a jej podobné servery. Bude to teda už trocha vážnejšie.
nVidia má údajne záujem kúpiť 300 miliónov akcií v hodnote 0,27 až 0,35 USD/kus, ktoré VIA ponúkne na predaj. Tak by vlastne mohla nVidia vstúpiť na trh s x86 procesormi, možno aj keď nie úplne priamo, aspoň by mala k dispozícií x86 čipy VIA, ktoré by mohla párovať so svojimi grafickými čipmi (napríklad v SoC (System on Chip) riešeniach).



Zdroj: TechReport, Digitimes, X-bit labs, Bit-tech