Intel Turbo Boost druhej generácie – ešte lepší, ešte zložitejší

Turbo Boost zajtra

U dnešných Core procesorov sa predpokladá, že čip dosiahne svoju hranicu TDP hneď po tom, čo zaúraduje Turbo Boost. Toto však nie je celkom presne opis reálnej situácie – procesor sa „nezohreje“ na TDP limit okamžite, ale trvá mu to určitý čas kým je vyťažený. Opäť si v Intel-i povedali – prečo to nevyužiť?

Sandy Bridge zavedie novú metriku, vďaka ktorej bude môcť Turbo Boost pretaktovať procesor aj nad hranicu povoleného TDP. Toto pretaktovanie bude aktívne do tej doby, kým procesor nedosiahne svoje tepelné špecifikácie TDP, podľa prvých informácií to môže byť až po dobu 25 sekúnd.

Novou metrikou u Turbo Boost „v2.0“ je teda predchádzajúci stav procesora. Ak sa nachádzal v nevyťaženom stave, naakumuluje sa priestor pre neskoršie navýšenie taktu nad rámec bežného limitu Turbo Boost. Ak potom užívateľ po dlhšej dobe neaktivity (práca v textovom editore, web, a podobné výpočtovo nenáročné úlohy) spustí napríklad konverziu zvukového súboru do mp3 formátu, pretaktuje sa jeho procesor viac, ako keby toto spravil po predchádzajúcej náročnej aktivite (napr. konverzia videa). Jeho úlohu to urýchli podstatne viac, ako keby fungovalo iba dnešné Turbo.

Po tom, čo sa procesor „zahreje“, klesne automatické pretaktovanie na úroveň TDP.

Čo je ale zaujímavé je fakt, že takéto automatické pretaktovanie nad rámec TDP sa nemá riadiť teplotou procesora, ale prúdom. Tá sa bude síce monitorovať, ale nie podľa nej rozhodovať. V podstate to znamená to, že aktivita Turbo Boost nebude závisieť od účinnosti chladenia, ale od záťažového prúdu, ktorý prechádza jadrami. Malo by byť teda jedno, či použijete BOX chladič alebo svoj vlastný, výkonnejší, Turbo Boost tým neovplyvníte.

Samozrejme ale zostane zachovaná tepelná ochrana – ak sa čip zahreje na nebezpečne vysokú hodnotu (parameter Tjmax, u dnešných Intel procesorov 100°C až 105°C), zasiahne obranný mechanizmus a procesor spomalí, zníži mu frekvenciu prípadne začne vkladať prázdne inštrukcie pre ochladenie (tzv. throttling).

Z charakteru tejto funkcie však vyvstávajú nové otázky, hlavne pre ľudí ako sú redaktori a recenzenti procesorov. Ako otestovať a určiť výkon Sandy Bridge? Ktorý údaj bude správny – výkon v benchamrkoch, medzi ktorými sa nechal procesor „nabiť“, alebo výkon v benchmarkoch, ktoré boli spustené v sérii za sebou bez aktivácie Turbo Boost nad rámec TDP? Buďte si istí, že výsledky testov sa budú na rôznych weboch líšiť, a to aj dosť výrazne. Bude zrejme totiž veľmi jednoduché navodiť stav, kedy sa neprejaví vyššie pretaktovanie – napríklad spustením série náročných testov za sebou, bez prestávok. Procesor si vtedy nestihne vytvoriť dostatočnú rezervu pre navýšenie taktu nad TDP. Na druhej strane sa dá navodiť aj ideálny stav, keď sa Turbo Boost prejaví u každého testu, jednoduchým vyčkaním medzi spúšťaním testov. Oba výsledky ale pritom sú správne. Ak sa nám dostanú nové procesory do rúk, skúsime otestovať rozdiel bez Turbo Boost, s normálnym Turbo Boost a s Turbo Boost po predchádzajúcej nízkej aktivite.

V reálnom používaní sa však zrejme prejaví nové Turbo Boost takmer vždy. Stačí si predstaviť model „bežného užívateľa“, ktorý spúšťa náročnejšie úlohy iba zriedka, resp. na krátku dobu. Môže to byť napríklad už spomínaná konverzia do mp3, kódovanie či dekódovanie videa, archivácia dát do ZIP formátu a iné. Pomimo týchto činností sa procesor dokáže „nabiť“ pri surfovaní po webe, počúvaní hudby či práci s dokumentmi. Na druhej strane si napríklad taký fanúšik Folding@Home výpočtov nové Turbo Boost asi moc neužije, keďže jeho procesor pracuje na plné obrátky stále, a teda nebude čas aby sa ochladil pre neskoršie zvýšenie výkonu aj nad TDP. Turbo do úrovne TDP však ostane zachované.

Automaticky sa pretaktuje aj grafické jadro

Druhá generácia Turbo Boost bude unikátna aj tým, že sa aplikuje aj na integrovanú grafickú časť Sandy Bridge procesora. V prípade že práve bežiaca aplikácia vyžaduje hlavne grafický výkon, CPU jadrá ostanú podtaktované (a teda do celkového TDP prispejú minimálnou mierou) a voľný priestor do limitu TDP sa využije na pretaktovanie GPU. Taktiež to bude fungovať aj naopak, teda ak sa vyťažia hlavne CPU jadrá, grafická časť ostane podtaktovaná.

Zaujímavé bude otestovať, ako sa prejaví na lepšom Turbo Boost CPU časti vypnutie integrovaného grafického jadra. Tým by sa totiž permanentne uvoľnil priestor pre dosiahnutie TDP. Uvidíme, vyskúšame.