Účinnejšie raketové palivo na obzore

Nové palivo umožní zoštvornásobenie hmotnosti vyneseného nákladu. Navyše má byť úplne ekologické. Je produktom výskumu Royal Institute of Technology zo Švédska.

Nová molekula, N(NO₂)₃, patrí do skupiny oxidov dusíka. Bola pomenovaná Trinitramid a mala by byť novou zložkou raketového paliva s o 20 až 30% vyššou účinnosťou ako súčasné palivá. 10% zvýšenie účinnosti prináša približne zdvojnásobenie hmotnosti užitočného nákladu vynášaného raketou. 20% zvýšenie účinnosti tak znamená zoštvornásobenie nosnosti. 

Keďže sa nová molekula skladá len z kyslíka a dusíka, mala by byť ekologickejšia než súčasné raketové palivá. To sa v súčasnosti nemusí zdať dôležité, keďže súčasné štarty tvoria marginálnu časť celkovej environmentálnej záťaže produkovanej ľuďmi. No ak by napríklad  kozmická turistika, alebo iné aplikácie či rozvoj viacerých národných raketových programov priniesli zvýšený počet štartov, mohli by tieto tvoriť významný príspevok k znečisťovaniu životného prostredia. O to viac, že by šlo o znečisťovanie vrchných vrstiev atmosféry. Potom by ekologickejšie palivo bolo významným plusom hovoriacim za použitie novej molekuly. Pre ilustráciu uveďme, že jeden štart raketoplánu vyprodukuje 550 ton vysoko koncentrovanej kyseliny chlorovodíkovej.

Nové efektívnejšie palivo bude použité v tuhom skupenstve. Otázkou je stabilita Trinitramidu v tuhom stave. Po vyprodukovaní dostatočného množstva Trinitramidu bude možné otestovať presné zvýšenie účinnosti nového paliva.

Takáto správa samozrejme poteší, avšak v článkoch o novej molekule nenájdete jednu veľmi dôležitú vec a to cenu nového paliva. Dôvod je zrejmý, teraz je to ešte ťažko, ak vôbec, možné odhadnúť. Ak bude produkcia Trinitramidu mnohonásobne drahšia ako produkcia súčasných raketových palív, tak bude jeho použitie neekonomické, nevyplatí sa. Štarty rakiet sú už aj tak mimoriadne drahé. Preto ostaňme len na pozícii opatrného optimizmu, kým sa nevyjasní  aj ekonomická stránka veci.

Zdroj: www.physorg.com