Intel 330 Series 120GB – najlacnejší SandForce na trhu

Nie, nečítate recenziu kolegu spred pár týždňov. Vtedy to bolo „najlepší SandFroce na trhu“. Dnes sa pozrieme na ten cenovo najvýhodnejší SSD s radičom SandForce, ktorý je taktiež z dielne Intelu.

Intel SSD 330 Series 120 GB - Úvod

Intel predstavil pred pár dňami nástupcu SSD rodiny 320 Series, ktorá predstavovala strednú triedu v ponuke polovodičového giganta. O 330 Series sme už dopredu vedeli, že pravdepodobne vsadí na radič od spoločnosti SandForce, ešte pred oficiálnym uvedením na trh túto teóriu podporil fakt, že čip SF-2281 sa objavil aj v nových 520 Series vo vyššej cenovej kategórii. Otázka už len znela, o koľko budú lacnejšie SSD 330 Series „horšie“ ako top modely Intelu.

Trochu mohla napovedať už aj poskytovaná záruka, kde 520 Series majú pekných 5 rokov (počas ktorých Intel garantuje bezproblémovú funkčnosť so zápisom 20GB denne), kdežto 330 Series majú len štandardné tri roky. To by mohlo byť indikátorom toho, že použité 25nm NAND Flash pamäťové čipy budú z tej menej kvalitnej série, prípadne asynchrónneho štandardu. Takéto typy pamätí používajú aj iní výrobcovia pre svoje lacnejšie verzie SSD, spomenúť môžeme napríklad OCZ Agility či Corsair Force (bez GT). Oproti synchrónnym čipom je hlavný rozdiel v maximálnej teoretickej rýchlosti – asynchrónne sú limitované na 50MB/s, synchrónne zvládajú až 133MB/s.

Po sňatí kovového krytu SSD nás však čakalo prekvapenie – použité NAND čipy sú úplne tie isté, ako má 520 Series. Teda rýchlejšie synchrónne. Jediný rozdiel oproti drahšej sérii je menej dátových kanálov z radiča a iný firmvér, či sú aj samotné pamäte nižšej kvality vie už len sám Intel vďaka svojim interným testom. Keďže si ale čipy vyrába sám, má najlepšiu pozíciu pre agresívnu cenovú politiku. A tentokrát to naozaj využil – SSD rodiny 330 Series sú medzi SandForce SSD tými najlacnejšími.

V lacnejších SSD pomalšie NAND čipy? U Intelu nie.

Intel SSD 330 Series 120 GB - Pohľad zblízka

Po stránke balenia, príslušenstva či vzhľadu Intel u 330 Series nijak nevybočil zo svojho zaužívaného štandardu. Bežná krabicová verzia obsahuje okrem samotného SSD aj rámik pre inštaláciu do 3,5“ pozície skrinky, dátový a napájací kábel, CD, nálepku, všetky potrebné skrutky a krátky inštalačný manuál. Na stránke výrobcu je dostupný aj nástroj na klonovanie disku založený na populárnom nástroji Acronis True Image, jeho nevýhodou je snáď len to, že nedokáže v tejto limitovanej verzii vyberať iba konkrétne partície pre kopírovanie na nové SSD.

Telo SSD je kompletne kovové, hliník dodáva okrem pevnosti aj nízku hmotnosť. Po odskrutkovaní štvorice skrutiek sa dostávame k starému známemu radiču SandForce SF-2281, ktorý ako jediný spomedzi konkurencie nepotrebuje pre svoje fungovanie externú DRAM vyrovnávaciu pamäť. Okrem neho teda už nájdeme len osem 25nm NAND čipov, ktoré pochádzajú z výroby IMFT, čo je spoločný podnik Intelu a Micronu. Označenie 29FI6B08CCME2 napovedá, že sa jedná o totožné čipy ako majú drahšie 520 Series.

Vlastnosti a funkcie radiča už dôverne poznáme z mnohých predošlých recenzií, preto sa nebudeme k jeho opisu vracať. Počítať môžeme s vynikajúcimi rýchlosťami zápisu a čítania, ale len v prípade, že sa jedná o dáta dobre komprimovateľné. Prenos súborov typu filmy či ZIP archívy už bude adekvátne pomalší. Pre bežný systémový disk je ale technológia kompresie v reálnom čase veľmi užitočná, okrem iného aj v konečnom dôsledku predlžuje životnosť pamätí (menej reálne zapísaných dát = menej cyklov zápisu do buniek). Že súbory operačného systému a inštalácie rôznych programov sú vhodné na kompresiu overil aj kolega v recenzii 120GB modelu 520 Series.

Špecifikácie taktiež nie sú ničím výnimočné, Intel je ale trocha konzervatívny čo sa týka hodnôt IOPs v porovnaní s inými SandForce SSD. Ako si ukážeme neskôr v testoch výkonu, spokojne mohol na číslach pridať. Sekvenčné rýchlosti sú podobné SSD s rovnakým radičom, záruka je bežná s trvaním tri roky. Takú poskytujú aj naši predajcovia, nie len výrobca.

Kapacitne je na tom 120-ka 330 Series rovnako, ako iné SandForce SSD o rovnakej veľkosti, užívateľsky je prístupných necelých 112GB.

Softvérová výbava okrem už spomenutého nástroja pre klonvanie diskov (treba stiahnuť zo stránky Intelu) obsahuje aj dobre známy SSD Toolbox. Tento funguje aj s najnovšími ovládačmi čipsetov Intel, čo sa napríklad od nástroji od OCZ povedať nedá.
SSD Toolbox okrem základných a rozšírených informácií o SSD poskytuje aj možnosť vykonania tzv. Secure Erase, ktorým sa kompletne vymaže a vráti pôvodný výkon, ako aj možnosť manuálneho spustenia príkazu TRIM. Ten zaplní celú kapacitu SSD a následne premaže, čím sa obnovuje výkon pri zápise údajov. Tento proces je možné aj automatizovať.

Súčasná verzia SSD Toolbox rozoznala 330 Series ešte ako 520 Series.

Intel SSD 330 Series 120 GB - Metodika testovania

Testy SSD sa zameriavajú na niekoľko dôležitých parametrov – sekvenčné čítanie a zápis, ktoré sú ukazovateľom výkonu pri práci s veľkými súbormi, náhodné čítanie a zápis, pre určenie výkonu s malými súbormi, počet operácií za sekundu a prístupová doba / odozva. Pre sekvenčné čítanie a zápis sú použité dve aplikácie - AS SSD používa dáta, ktoré sa nedajú komprimovať (dôležité u SandForce radičov), Atto naopak ukáže teoretické maximum pri rôzne veľkých súboroch. AS SSD obsahuje aj testy náhodného čítania a zápisu 4kB blokov, ktoré sa objavujú v operačnom systéme najčastejšie. Prácu s náhodným prístupom a malými blokmi dát preverujem programom IOMeter, s počtom Outstanding IOS 4 (bežné aplikácie a práca v systéme) a 32 (náročné úlohy). Nakoniec je tu zaradený aj komplexný test PCMark 7 a konkrétne jeho subtest pre úložné zariadenia, ktorý simuluje reálnu záťaž v programoch Windows Defender, Windows Media Center a bežných úlohách typu import obrázkov, pridávanie hudby, editácia videa, spúšťanie aplikácií a testy s hrami. Výstupom je bodové hodnotenie.

Pred začatím testovania je vykonané tzv. Secure Erase mazanie, ktoré uvedie SSD do celkom nového stavu, ako čerstvo po kúpe. Testy s IOMeter prebiehajú na 10GB časti SSD (20971520 sektorov), s nastavením 100% random, zarovnané na 4kB, s 4kB blokmi plne náhodných dát a so 100% čítaním (resp. zápisom).

Testovacia zostava

• Intel Core i5 2400
• ASRock Z68 Pro3-M (Z68 čipset)
• 2x4GB DDR3 1333MHz
• SuperFlower Golden King 550W
• Windows 7 64bit Home Premium SP1
• Intel RST 10.1.0.1008

Za zapožičanie procesora Intel Core i5 2400 ďakujeme spoločnosti Intel

Za zapožičanie zdroja Golden King 550W ďakujeme obchodnému zastúpeniu Super Flower v Európe - spoločnosti YANG-iT Technology.

Intel SSD 330 Series 120 GB - AS SSD, ATTO – Sekvenčné čítanie a zápis

AS SSD overuje výkon SSD v niekoľkých dôležitých parametroch, pri sekvenčnom čítaní resp. zápise sa meria doba, za akú sa prečíta resp. zapíše 1GB dát. Atto používa dáta, ktoré sú veľmi dobre komprimovateľné, preto sa v ňom ukáže teoretické maximum SandForce radiča. Dá sa povedať že AS-SSD predstavuje najhorší prípad pre SandForce SSD, Atto zas presný opak.

Nekomprimovateľné dáta, ktoré produkuje AS-SSD, sa zapisujú rýchlosťou maximálne 150MB/s. Drahší súrodenec to dokáže o asi 30MB/s rýchlejšie, na obľúbený Crucial m4 ale chýba až 50MB/s.

Teoretické maximum v sekvenčných operáciách potvrdzuje to, čo by sme od SandForce radiča čakali - rýchlosti 500MB/s až 550MB/s.

Intel SSD 330 Series 120 GB - AS SSD – Náhodné čítanie a zápis

Test výkonu v náhodnom čítaní a zápise prostredníctvom AS SSD je vykonávaný s 4kB veľkými blokmi dát, v druhej časti sa testuje rovnakým spôsobom, ale s 64 prístupmi naraz.

Aj keď pri náhodnom čítaní 330 Series nijak nevyniká, pri zápise je situácia celkom zaujímavá. Lacné SSD sa celkom úspešne konkuruje prémiovému Kingston HyperX, konkurencia z vlastných radov je ale opäť mimo dosah.

Intel SSD 330 Series 120 GB - PCMark 7

Storage subtest benchmarku PCMark 7 simulujúci reálnu záťaž v rôznych úlohách (Windows Defender, Windows Media Center, import obrázkov, pridávanie hudby, editácia videa, spúšťanie aplikácií a testy s hrami) podáva obraz o výkone v reálne prevádzke a pri bežných úlohách, ktoré môže používateľ na počítači vykonávať.

Bodové hodnotenie posadilo 330 Series 120GB tesne pod Kingston HyperX, teda na koniec rebríčka SSD s radičom SandForce.

Intel SSD 330 Series 120 GB - IOMeter – Náhodné čítanie a zápis

Testovanie náhodných operácií s nástrojom IOMeter spočíva v nastavení 100% náhodnosti a taktiež 100% čítania 4kB veľkých dátových blokov. Meria sa s hodnotami Outstanding I/Os 4, čo predstavuje miernu záťaž pre disky (ako napríklad menšie aplikácie typu Windows Kalkulačka) a 32 I/Os, čo už je prípad náročnejších aplikácií s viacerými prístupmi na disk. Zaujíma nás celková priepustnosť v MB/s, počet operácií za sekundu (známy parameter IOPS ktorý uvádzajú aj výrobcovia SSD) a taktiež maximálna nameraná odozva. Táto je dôležitým ukazovateľom, pretože vysoké hodnoty môžu znamenať občasné „trhanie“ v systéme. Pár desiatok milisekúnd je výborný výsledok, ale hodnoty okolo 1000ms už sú závažnejšie.

Pri náhodnom čítaní malých blokov dát nové SSD od Intelu neoslní, z doteraz otestovaných 120GB modelov je najpomalší. Bilancia sa vylepší až v prípade vyššej záťaže, pri viacerých prístupoch súčasne.

IOMeter – náhodný zápis

Podobne ako pri teste čítania, aj pri teste zápisu nastavujeme 100% náhodnosť a v tomto prípade 100% zápis 4kB blokov dát. Meria sa rovnako s hodnotami Outstanding I/Os 4, čo predstavuje miernu záťaž pre disky (ako napríklad menšie aplikácie typu Windows Kalkulačka) a 32 I/Os, čo už je prípad náročnejších aplikácií s viacerými prístupmi na disk. Zaujíma nás celková priepustnosť v MB/s, počet operácií za sekundu (známy parameter IOPS ktorý uvádzajú aj výrobcovia SSD) a taktiež maximálna nameraná odozva. Táto je dôležitým ukazovateľom, pretože vysoké hodnoty môžu znamenať občasné „trhanie“ v systéme. Pár desiatok milisekúnd je výborný výsledok, ale hodnoty okolo 1000ms už sú závažnejšie.

Ako môžete na grafoch vidieť, Intel 330 Series je v náhodnom zápise veľmi prekvapivo na popredných priečkach. Ako aj v iných testoch, aj tu dorovnáva Kingston HyperX, pri vyššej záťaži však počtom IOPS vyrovnáva dokonca aj Intel 520 Series. Zaujímavé je to hlavne preto, lebo výrobca udáva pri tomto type testu len 33 000 IOPS, pričom skutočná hodnota je vyše 80 000 IOPS. Intel mohol teda celkom bez problémov napariť do špecifikácií aj vyššie čísla. Zvolil však konzervatívnejšiu cestu, menšie hodnoty platia zrejme pre náhodný zápis dát, ktoré sa komprimujú ťažšie a radič má v tom prípade viac práce.

Intel SSD 330 Series 120 GB - Spotreba

Meranie spotreby prebieha v troch režimoch - v stave bez záťaže a v záťaži, ktorá je realizovaná testom náhodného zápisu 4kB blokov v IOMeter a sekvenčného zápisu 128kB blokov. Na určenie hodnôt slúžia sériovo radené 5W rezisotory s odporom 0,12Ω a presnosťou 5%. Na nich meriam úbytok napätia digitálnym multimetrom Axiomet AX-588. Nasleduje trocha matiky zo základnej školy a aplikácia ohmovho zákona v Exceli, výsledkom čoho je spotreba vo Wattoch. Tieto čísla treba brať ale len ako orientačné, keďže do výpočtu vstupuje mnoho nepresností a odchýlok (reálny odpor rezistorov, presnosť multimetra).

Použitý napájací zdroj je SuperFlower Golden King 550W.

Intel SSD 330 Series 120 GB - Zhodnotenie

Po tom, ako trh zaplavilo nepreberné množstvo SSD s rozhraním a rýchlosťami S-ATA III aj v nižších cenových kategóriách, sa po pomalších Intel 320 Series už obzeral málokto. Intel potreboval niečo, čím by si opäť získal pozornosť zákazníkov a entuziastov. Podobne ako mnohí iní, aj on vsadil na radič od spoločnosti SandForce. Jeho nástup síce sprevádzali dlhodobo trvajúce problémy, tie by už však dnes mali byť úspešne zažehnané.

SSD rodiny 330 Series nasledovali len krátko po uvedení výborných 520 Series, ktoré sa radia na úplnú výkonovú špičku medzi všetkými SandForce SSD. Od lacnejšej varianty by sme očakávali, že rovnako ako OCZ, Crucial či iní, aj Intel siahne po pomalších, asynchrónnych pamätiach. Nestalo sa tak, a aj vďaka tomu je dnes testovaný 120GB model veľmi konkurencieschpný aj medzi "prémiovými" SSD. Vo viacerých testoch napríklad dobieha či dorovnáva Kingston HyperX, a aj keď v teste reálnej prevádzky programom PCMark 7 dopadol medzi SandForce SSD ako najpomalší, na konkurenciu mu chýba naozaj málo.

Celkom pozitívny pocit z výkonu je umocnený cenou. Tu Intel môže nastaviť nižšie ako konkurencia, keďže si NAND čipy vyrába sám. Pohľad do ponuky niektorých našich predajcov odhaľuje, že sumy za nové 330 Series naozaj nie sú vysoké. Napríklad 60GB model sa dá kúpiť už za menej ako 80€ (75€ - 77€ v priemere), 120GB model sa pri zoradení od najlacnejších zobrazí medzi prvými s touto kapacitou (cca 125€). Pri takýchto sumách už začnú o nákupe SSD uvažovať aj tí, ktorí na ich ceny doteraz stále nadávali.