Dve zvukové karty od Creative – pre hráča i milovníka hudby

Dnešná recenzia bude venovaná dvojici veľmi zaujímavých zvukových kariet od výrobcu audiotechniky CREATIVE.

Recon 3D Fatal1ty Professional, X-Fi Titanium HD - Úvod, Špecifikácie

Táto spoločnosť sa v oblasti zvukových kariet pohybuje už od roku 1990 a určite má koncovému zákazníkovi čo ponúknuť. Výrobca skĺbil svoje dlhoročné skúsenosti na trhu a prináša novinku s modelovým označením Sound Blaster Recon 3D FATAL1TY Professional. Na porovnanie nám pán z Creative pridal do tašky aj ich špičkový model, určený pre náročných poslucháčov hudby, no na svoje si prídu aj ľudia, ktorí si radi čosi zahrajú. Bavíme sa samozrejme o Creative Sound Blaster X-Fi Titanium HD. Tento model podľa výrobcu zaručuje čo možno najkvalitnejší zvuk pre audiofila, hráča, no i amatérskeho hudobníka.

SoundBlaster Recon 3D Fatal1ty Professional

Špecifikácie

Z uvedených špecifikácií sa nedozvedáme takmer nič. Zvuková karta používa nový čip od Creative s označením Sound Core3D, ktorý má poslúžiť svojou kvalitou najmä profesionálnym, či amatérskym hráčom. Tento viacjadrový čip zabezpečuje podľa slov výrobcu veľmi vysokú kvalitu zvuku pri nízkej spotrebe celej zvukovej karty. Ďalšie zaujímavé parametre nájdeme až v tlačovej správe k uvedenému Core 3D čipu z 31. mája 2011. Štyri jadrá, šesťkanálový 24 bitový digitálno – analógový prevodník s odstupom signál/šum 102 dB, štvorkanálový analógovo – digitálny prevodník s odstupom signál/šum 101 dB, integrovaný slúchadlový zosilňovač, rozhranie pre pripojenie mikrofónu, S/PDIF vstupy a výstupy (žiaľ len optika).

Okrem hore uvedeného výrobca na svojom webe publikuje aj niekoľko ďalších technológií či vychtávok,  ktoré táto zvuková karta prináša:

- Schválená od Fatal1ty Produkt bol zvolený profesionálnymi hráčmi, je riadne certifikovaný a testovaný, aby mohol zabezpečiť hráčom maximálny možný herný výkon.

- Poháňaná novým štvorjadrovým Sound Core3D  procesorom zvuku.

- THX TruStudio Pro technológie, THX TruStudio Prosound vytvárajú realistické podanie zvukovej kulisy vrátane 3D zvukového efektu jak pre reproduktory, tak pre slúchadlá.

- CrystalVoice, technológia, ktorá zabezpečuje čistotu a jasnosť prednesu pomáha lepšej zrozumiteľnosti hlasu pri komunikácii cez internet.

- Sound Blaster Beamforming mikrofón, pri použití s CrystalVoice Focus vytvára pribalený mikrofón akustickú zónu. Hluk mimo tejto zóny bude systémom aktívneho potlačenia okolitého hluku odrušený.

- Samostatný slúchadlový zosilňovač. Podporuje slúchadlá v impedancii až 600 ohm.

- Kódovanie Dolby Digital Live. Umožňuje pripojenie k dekóderu alebo domácemu kinu cez jeden kábel, cez ktorý je schopný preniesť až 5,1-kanálový zvuk.

- Scout Mode - patentovaná technológia, ktorá umožní hráčom najmä akčných strieľačiek počuť svojich nepriateľov z väčšej vzdialenosti, čo umožní hráčovi výraznú taktickú výhodu v boji.

Creative Sound Blaster X-Fi Titanium HD

Špecifikácie

Už z dostupných špecifikácií musí byť každému znalému jasné, že toto nebude len taká obyčajná zvuková karta. Výstupná úroveň signálu z primárneho výstupu predstavuje až 2Vrms, čo je skutočne dosť na zvukovú kartu. Taktiež prekvapil výstup na slúchadlá, ktorým bude dodávaný signál s maximálne úrovňou 1Vrms, čo je opäť skutočne dosť. Frekvenčná odozva je deklarovaná na pokles maximálne 3,5 dB. Rozsah je plne postačujúci na pokrytie celého ľudským uchom počuteľného frekvenčného pásma.

Taktiež hodnoty skreslenia pripomínajú skôr lepšie D/A prevodníky ako obyčajnú zvukovú kartu do počítača, a to platí jak pre hodnoty pre výstup, tak pre vstup.

Výrobca ďalej uvádza, že zvuková karta je osadená kvalitnými súčiastkami, ktoré zabezpečujú čistú signálovú cestu.

Ďalšou zaujímavosťou je použitie vymeniteľných operačných zosilňovačov, ktoré sa starajú o plné vybudenie napojených slúchadiel. Vďaka tomu možno priamo do zvukovej karty pripojiť skutočne akékoľvek slúchadlá a možno očakávať, že zahrajú dobre aj bez dodatočného slúchadlového zosilňovača. Za zmienku stojí aj hardvérové akcelerovanie EAX 5.0, Dolby Digital DTS kódovanie,  no hlavne plná podpora ASIO, čo zabezpečuje minimálne nároky na CPU a veľmi nízku latenciu pri nahrávaní. Pri prehrávaní tento systém zabezpečuje obídenie natívnych Windows ovládačov. Digitálny signál z prehrávača putuje rovno na vstupy D/A prevodníka.

Už len parametrovo sú obe zvukové karty nadpriemerné. Každá je však vhodná pre iného spotrebiteľa. Zatiaľ čo prvá sa orientuje skôr na hráčske publikum, druhá je univerzálnejšia a parametrovo neurazí ani vášnivého poslucháča hudby, ktorý vlastní slúchadlá s veľkými nárokmi na vybudenie. Poďme si však ešte pred predstavením veľmi dôležitej časti týchto produktov, softvéru, povedať čosi o teórii, v ktorej sa budem snažiť uviesť čitateľa do problematiky spracovania digitálneho a analógového signálu. Prajem príjemné čítanie.

Teória, Rozdelenie signálov, Prevod signálov

Signál, rozdelenie signálov, prevod signálov

Signály z toho najjednoduchšieho hľadiska možno rozdeliť na Signály diskrétne (Digitálne) a Signály spojité (Analógové). V audiotechnike sa stretneme s oboma pojmami. Aj preto by bolo dobré vysvetliť a ukázať, ako jednotlivé signály vyzerajú.

Digitálny (diskrétny) signál

Ide o diskrétny signál, ktorý má podľa teórie konečný počet stavov. Tým sa líši od signálu analógového, ktorý je spojitý a má nekonečne veľa stavov. Digitálny signál býva vo väčšine prípadov len binárny, a teda prenáša len dva stavy, jednotku a nulu. Tento signál je vzorkovaný, a následne kvantovaný. Je tvorený postupnosťou samotných vzoriek, ktoré, ako som už spomenul, nadobúdajú obmedzený počet hodnôt.

Čokoľvek, čo máte uložené vo svojom pc, sa dá v konečnom dôsledku označiť za digitálny záznam. Digitálny kód však nie je vhodný na tvorbu samotnej akustickej vlny, o ktorú sa má postarať menič. Ten vyžaduje pre korektnú činnosť na svojich svorkách signál Analógový.

Analógový (spojitý) signál

Tento signál je daný spojitou funkciou spojitého času. Análogové signály možno ďalej deliť podľa toho, čo prenášajú. Ako príklad možno uviesť akustický signál, elektrický signál, optický signál a podobne.

Presne takýto signál nám treba priviesť na svorky meniča, aby nám mohol z akustického signálu vytvoriť akustickú vlnu – realizovať reprodukciu.

Prevod signálov, D/A, A/D prevodníky

Keďže už dávno prešla doba, keď sme väčšinu svojej hudby uchovávali v analógovom stave (LP platne, gramofóny), budem sa venovať primárne D/A prevodníku.

Čo je to zvuková karta

Zvuková karta je zariadenie, ktoré v sebe implantuje mnoho obvodov, ktoré sú konštruované na prácu so signálom. Počítačové zvukové karty umožňujú nielen D/A (digitálno-analógový prevod) a A/D (analógovo-digitálny) prevod, ale aj rôzne modulácie signálu ešte pred prevodom, či po ňom. V jednoduchosti by sa dalo napísať, že zvuková karta slúži na prácu a spracovanie digitálneho, či analógového signálu.

Aký je rozdiel medzi zvukovou kartou a D/A prevodníkom

V podstate žiaden. Aj keď z iného pohľadu je rozdiel jasný. Zvuková karta ako taká zvláda okrem D/A prevodu skoro vždy aj A/D prevod. Taktiež podporuje rôzne efekty, či „vylepšenia“ signálu. Súčasťou moderných zvukových kariet býva aj spracovanie viackanálového signálu (2.1, 5.1, 7.1 ....), podpora rôznych Dolby Surround, či THX.

Samotný D/A prevodník sa orientuje čisto na digitálno-analógový prevod. Konštrukčne teda nemusí obsahovať ďalšie obvody pre úpravu signálu za chodu, či kódovanie viackanálového zvuku. Tým pádom sa dá za cenu porovnateľnú so zvukovou kartou zostrojiť zariadenie, ktoré bude vykonávať D/A prevod kvalitnejšie (ak zohľadníme fakt, že každá súčiastka navyše vnáša do výstupného signálu určité „rušenie“). Väčšinou sa cez samotné D/A prevodníky kóduje „len“ stereo signál. Na druhú stranu však treba poznamenať, že integrované prevodníky v AVR či Blueray prehrávačoch spracujú aj viackanálový zvuk. Rozdiel medzi zvukovou kartou a samotným D/A prevodníkom je teda z môjho pohľadu len formálny.

Ako sa spracúva/prevádza digitálny signál na analógový

D/A prevod sa môže vykonávať rôznymi spôsobmi. Nie je ich však ani zďaleka tak veľa, ako v prípade opačného, A/D prevodu.

Najrozšírenejšie sú paralelné D/A prevodníky. Používajú sa však aj sériové, či D/A prevodníky s pomocným prevodom.

Prevod sa uskutočňuje priamym prevodom kódovaného slova na analógovú veličinu, pričom výstup je určený váženým súčtom odstupňovaných referenčných hodnôt výstupnej veličiny. Veľkosť hodnôt zodpovedá váham bitom kódovaného slova. Váhové koeficienty odpovedajú hodnotám príslušných bitov. Referenčné hodnoty sú odstupňované veľkosti DC prúdov a sčítavajú sa v uzle – celkový prúd je výstup D/A prevodníka (priamy paralelný prevod). Ak sa však sčítavajú postupne v čase, ide o priamy sériový prevod.

Prevodová charakteristika D/A prevodníka hovorí o prevodovej vlastnosti samotného prevodníka. Vstupom do prevodníka býva digitálny signál – kód. Výstup na D/A prevodníku tvorí výstupné napätie, ktoré má konkrétnu hodnotu. Zoberme si príklad jednoduchého D/A prevodníka, ktorý bude mať nasledujúce parametre.

Prevodník je 3 bitový  - 2³

Jeho rozsah je 0-10 V

Je ideálny

Ako bude vyzerať ideálna prevodová charakteristika tohto prevodníka?

Ako si môžeme z prehľadného grafu všimnúť, každý konkrétny kód má pridelenú určitú úroveň napätia. Prechod medzi jednotlivými stavmi je na výstupe linearizovaný. Z tohto faktu nám vychádza jednoduchá rovnica. Viacbitový prevodník = kvalitnejší prevod. Treba si uvedomiť, že pomocou D/A prevodníkov sa zo vstupného kódu získava analógové napätie zodpovedajúcej hodnoty U. Výstupné napätie D/A prevodníkov je dané lineárnou závislosťou U=kU(ref)B.

U(ref)- napätie určujúce výstupný napäťový rozsah, k-konštanta úmernosti, B-vstupné číslo dané binárnym kódom:

Kde a_m je hodnota m-tého bitu (0 alebo 1) a n je počet bitov D/A prevodníka.

Keď teda zvýšime počet bitov prevodníka, dokáže signál presnejšie rekonštruovať do analógovej podoby (predstavte si na grafe namiesto 13-tich stavov 3 stavy a musí vám byť ihneď jasné, ako veľmi by sa líšila rekonštrukcia takéhoto signálu pri použití nevhodného prevodníka). Na druhú stranu je treba si uvedomiť, že by bolo nanajvýš zbytočné prevádzať 16 bitový signál 24 bitovým prevodníkom. V tomto prípade nemožno vyjadriť rozdiel medzi 16, či 24 bit prevodníkom na výstupe.

Základné vlastnosti D/A prevodníka môžeme teda zhrnúť nasledovne:

-Rozlišovacia schopnosť D/A prevodníka N – počet rozlíšených úrovní výstupnej analógovej veličiny.

N=2ⁿ

Kde n je počet bitov D/A prevodníka.

-Výstupný rozsah D/A prevodníka FS (full scale) – je daný rozdielom maximálnej a minimálnej hodnoty výstupného napätia D/A prevodníka.

-Krok kvantovania Q – predstavuje veľkosť zmeny výstupného napätia, ktorá zodpovedá zmene vstupného číselného kódu o jednotku. Niekedy sa označuje aj ako LSB, t.j váha najmenej významového bitu. Krok kvantovania je daný rovnako ako v prípade A/D prevodníkov podielom výstupného rozsahu FS a rozlišovacej schopnosti N: Q=FS/N

V praxi sa v audiotechnike používa 16-24 bit kódovanie signálu. 24 bit nahrávky bývajú označované za HiRes.

A/D prevod v skratke

Pri A/D prevode je to tak trocha komplikovanejšie. Princíp je v podstate dosť podobný, no na vyhodnocovanie výsledkov sa používa veľmi veľa spôsobov. Tomu by sa dalo skutočne venovať veľa času a napísať o tom samotný článok. Poďme sa teda na A/D prevod pozrieť aspoň z rýchlika.

A/D prevod – nahrávanie zvuku

Fyzikálna podstata A/D prevodu v audiotechnike vyjadruje schopnosť zariadení digitalizovať spojitý signál. V najjednoduchšej podstate ide teda o nahrávanie zvuku. Nahrávanie sa realizuje pomocou mikrofónu, za ktorým je zaradený obvod, ktorý okrem iného obsahuje integrovaný A/D prevodník.

Úlohou prevodníka je prevod analógovej veličiny – napätia – z nekonečného množstva hodnôt v rámci daného intervalu na číslo z konečnej množiny čísel, najčastejšie vyjadrené v binárnom tvare. Tento proces sa nazýva kvantizácia, t.j diskretizácia v hodnote napätia. V praxi sa však realizuje viacero takýchto prevodov za sebou, t.j. dochádza aj k prevodu spojite sa meniaceho vstupného napätia na postupnosti diskrétnych hodnôt – vzorkovanie. Vzorkovanie predstavuje diskretizáciu v čase.

V praxi to vyzerá nasledovne:

Na obrázku možno vidieť prevodovú charakteristiku ideálneho unipolárneho trojbitového AČ prevodníka.
 

Recon 3D Fatal1ty Professional - Softvérová výbava, Zapojenie, Ovládače

Softvérové vybavenie je potrebné buď nainštalovať z priložených CD, alebo ho možno jednoducho stiahnuť z oficiálnych stránok podpory Creative. Dopredu však varujem, že to nie sú malé súbory a rýchlosť sťahovania je obmedzená serverom zo strany Creative, a teda ak vlastníte PC či notebook s DVD mechanikou, určite by som volil inštaláciu z priloženého CD.

Zatiaľ čo softvér dodávaný k zvukovej karte Sound Blaster Recon 3D Fatal1ty  Professional stavil na pekný vzhľad a menej nastavení, pri Creative Sound Blaster X-Fi Titanium HD sa stretneme s jednoduchým dizajnom aplikácie, no pribudlo mnoho nastavení, ktoré ocenia najmä znalci problematiky. Poďme sa pozrieť bližšie na jednotlivé záložky aplikácií.

Po prvom spustení aplikácie na Vás vykukne veľmi vkusné menu. V ľavej časti je možné preklikávať v jednotlivých záložkách, zatiaľ čo sa v časti pravej zobrazí obsah záložky. Ihneď prvá, ktorá sa zobrazí po štarte programu, umožní nastavenie, vypnutie a zapnutie THX TRUSTUDIO PRO funkcií. Po zapnutí tejto funkcie možno posúvačom nastaviť intenzitu efektu. Na výber je celkovo z troch efektov, menovite Surround, Crystalizer a Bass.

Surround sa stará o virtualizáciu trojrozmerného priestoru aj z 2.0 či 2.1 reproduktorov. Tento efekt možno ocenia ľudia, ktorí si nemôžu, či nechcú zakúpiť 5,1 či viac kanálovú zostavu, no radi si občas pozrú dáky dobrý film. Tento efekt pridá zvuku širší 3D priestor a zároveň akoby  viac roztiahne scénu. Používať však len pri filmoch, či hrách. Pri hrách je to individuálne a veľmi závisí od žánru. Odporúčam však nikdy nepoužiť pri hudbe. Zo zvuku sa vytratí dynamika a umelo natiahnutý priestor taktiež nepôsobí najlepšie.

Crystalizer je efekt, ktorý slúži na zvýraznenie basového a výškového pásma. Samozrejme, na úkor stredov. V praxi som ho skúšal použiť pri mnohých aplikáciách, no nikde sa mi neoveril natoľko, aby som ho používal dlhšie ako na dobu testovania. Na hudbu úplne nevhodné, podľa vkusu možno skúsiť pri hraní akčných hier.

Bass slúži samozrejme na zvýraznenie nízkeho pásma, v tomto prípade však možno bežcom nastaviť frekvenciu, do ktorej bude zvýraznenie basu aktívne.

Smart Volume je akýsi profil hlasitosti, ktorý možno rýchlo a pohodlne prepnúť. Na výber sú 3 profily, Normal, Loud, Night. Funkcia je to viac než jednoduchá a v podstate zabezpečuje rýchle prepínanie medzi troma profilmi hlasitosti.

Dialog Plus je presný opak Crystalizéru. Zvýrazní stredy a ostatok frekvenčného pásma výrazne potlačí. Je to však agresívnejší efekt ako crystalizér a je veľmi vhodný na použitie pri komunikácii cez internet, keď dokáže veľmi efektívne odrušiť všetko okrem hlasu potlačením parazitných frekvencií.

Ďalšia záložka slúži ma konfiguráciu efektu s názvom CrystalVoice. Po rozkliknutí sa objaví okno, v ktorom možno nastaviť hlasitosť pripojeného mikrofónu. Ak by Vám však ani maximálna hlasitosť nestačila, možno za pomoci bežca Mic Boost mierne zvýšiť hlasitosť mikrofónu. Pri použití Mic Boost však treba počítať so zvýšením šumu pri nahrávaní.

Aktivácia CrystalVoice odomyká niekoľko ďalších nastavení. Po zaškrtnutí FX možno morfovať Váš hlas za pomoci niekoľkých predinštalovaných efektov. Toto nastavenie však poslúži maximálne pre zábavu pri internetovej komunikácii.

Tretia položka umožní používateľovi povoliť tzv. Scout Mode. Jeho úlohu som už myslím dostatočne vysvetlil. Okrem zapnutia módu možno nastaviť klávesovú skratku, ktorou možno mód okamžite vypnúť, či opakovane aktivovať.

Ďalšou záložkou je nastavenie reproduktorov, či pripojených slúchadiel. Zvuková karta vie sama úplne presne nastaviť profil v závislosti od pripojeného zariadenia. Ak by však z nejakého neznámeho dôvodu toto nefungovalo, stačí manuálne prehodiť na vrchnej lište prepínač z reproduktorov na slúchadlá, či opačne. Integrovaný test je triviálny a poslúži len na kontrolu funkčnosti zapojenia.

V zložke Cinematic možno aktivovať Dolby Digital live encoder.

Podrobnejšie nastavenia úrovní hlasitosti nájdeme v ďalšej položke s názvom Mixer. Tu možno nastaviť výstupnú úroveň na všetkých portoch, ktoré zvuková karta má.

Funkciu ekvalizéru nemusím nijak extra predstavovať. Samozrejme, nechýba niekoľko prednastavených profilov, z ktorých je možno vyberať.

Posledná záložka umožní povoliť prehrávanie stereo mixu na digitálny výstup.

Celkovo sa softvér ovláda príjemne, no nastavení nie je v podstate až tak veľa. Príjemné grafické rozhranie a vhodná kategorizácia však zapôsobí na koncového užívateľa dobrým dojmom.

Recon 3D Fatal1ty Professional - Zvukové vlastnosti

Obe zvukové karty som samozrejme podrobil aj praktickému testu, a to v troch kategóriách:

1. Hudba + vybuditeľnosť slúchadiel

2. Hry

3. Film

Pri prvom teste som sa zameriaval najmä na celkovú kvalitu prednesu pri prehrávaní hudby. Použil som výhradne mne známe nahrávky. Ako prehrávač bol použitý notoricky známy foobar. V prípade zvukovej karty Titanium HD som využil natívnu podporu ASIO.

Herný test pozostával z dvoch hier 5v5 v hre League of Legends. Ako dlhodobý hráč som sa zameriaval najmä na zlepšenie pohodlia pri hraní, taktiež som sa snažil posúdiť posun voči integrovanému riešeniu. Z akčných hier som si vybral Battlefield 3, prvú misiu až dokonca.

Pri výbere filmu som nijak nevymýšľal a vybral som akčný trhák z roku 2010 The Expendables. Mnoho akčných scén, výbuchov, no i dialógy počas akcie udávajú pomerne vysoké nároky na ozvučenie.

Pri slúchadlovom teste som použil profesionálne slúchadlá od SHURE s označením SRH1440. Ide o novinku s veľmi nízkou impedanciou 32 ohm. Čo je však zaujímavé, tieto slúchadlá sa javia ako veľmi náročné na kvalitu a vybudenie zdroja. Aj pre tieto vlastnosti sa nám na náš test viac než hodia.

Ako reproduktory som použil pomerne kvalitný set od Creative. T20-tky series 2 implantujú 2x14W zosilňovač. Dvojpásmové reproduktory čarujú skutočne zaujímavý zvuk vzhľadom na svoju cenu a veľkosť. Určite si nenechajte újsť recenziu, ktorú chystám v auguste.  

Pre porovnanie som si zvolil našu redakčnú Asus Xonar Station U1.

1. Hudba

Prvá vec, čo som spravil pred testovaním karty bola samozrejme konfigurácia v ovládačoch. Povypínal som teda všetko, čo akokoľvek modifikuje spracovávaný zvuk.

Na reproduktoroch sa prednes niesol v prekvapivo veľmi neutrálnom duchu. V podstate možno konštatovať, že prednes bol skutočne kvalitný a posun oproti porovnávanej Asuske bol zrejmý ihneď.

Podanie priestoru taktiež výrazne lepšie ako Asus. Širší, no hlavne presnejšie definovaný priestor, v ktorom boli obsiahnuté všetky zložky práve hranej skladby. Rozdiel počuť najmä pri prehrávaní nahrávok zo živých vystúpení. Síce pripojené reproduktory nepatria k drahým kúskom, rozdiel je jasný aj na lacnej zostave.

Detailom sme sa opäť posunuli. Najmä v zložitejších pasážach Recon 3D ťaží z integrovaného štvorjadrového signálového procesora, ktorý zvláda jemnejší D/A prevod, čím v konečnom dôsledku nedochádza k zahlteniu vstupu D/A prevodníka pri prevode kvalitnej nahrávky vo formáte ALAC s vysokým dátovým tokom. Takáto nahrávka obsahuje veľké množstvo informácií, ktoré sa pri menej kvalitných zvukových kartách strácajú už pri samotnom prevode. Pri niektorých skladbách vyskočil dátový tok až cez 1,2 MBps, čo už skutočne nie je málo. Samozrejme, prehrávanie takejto skladby zvláda akákoľvek zvuková karta, no len na kvalitnej počuť rozdiel medzi 192 kbps mp3-kou a ALAC-om s vysokým bitrate. Na reproduktoroch je rozdiel veľmi ťažko počuteľný, no pri pripojení slúchadiel Shure SHR1440 je všetko jasné.

Čo mi však akosi chýbalo a popravde ma v tomto zvuková karta dosť sklamala, bola dynamika. Tá sa pohybuje skutočne na úrovni priemeru a v tejto kategórii sa produkt nedočká pochvaly. Opäť nasledovalo overenie užšej dynamiky aj na slúchadlách, čo posluch okamžite potvrdil.

S vybuditeľnosťou slúchadiel je to horšie ako som očakával. Čakal som skutočne viac, keďže sa na obale výrobca pýši, že zvuková karta utiahne aj 600 ohmové slúchadlá. No ani naše 37 ohmové štúdiovky nedostali, čo potrebujú. Úroveň hlasitosti bola síce v poriadku, no integrovaný zosilňovač absolútne nezvláda kontrolu nad meničom, a preto sa aj napriek deklarovanej vhodnosti na použitie so slúchadlami paradoxne k budeniu slúchadiel príliš nehodí. Nedalo mi to však, a tak som zapojil prúdový slúchadlový zosilňovač a hádajte čo? Pomohlo to. Čo však z tohto plynie? Akékoľvek slúchadlá budú hrať dostatočne nahlas, no o dostatočnom vybudení sa baviť nemožno.

2. Hry

Táto zvuková karta je stvorená najmä pre hráčov. To je jasné aj zo samotného názvu produktu, aj zo zaradenia do produktovej rady Fatal1ty. Ako si teda počínala „zvukovečka“ v našom teste.

LOL – ak hrá človek čisto na amatérskej úrovni a hrá preto, aby sa zabavil a nie preto, aby vyhral, odohrá ju aj s vypnutým zvukom. Ak však patríte k súťaživým typom, určite mi dáte za pravdu, že aj v takomto žánri ide aj o zvuk.

Pred spustením hry som sa chvíľu pohrával s nastavením THX efektov. Vytiahol som Surround, použil som dokonca aj Crystalizér. Vytiahnutiu basu som sa opäť akosi vyhol. Ihneď po spustení prvého zápasu bolo jasné, že toto nie je obyčajná zvukovka. Trojdimenzionálny zvuk poznať hneď od prvého tónu, ktorý hra vydá. Priestorovo umelo nafúknutá scéna umožní exaktnú lokalizáciu nepriateľa. Ako príklad uvediem skok SHACA z kríkov (meno spellu deceive). Keďže sa tento hrdina po skoku okamžite zneviditeľní, nie je ho po skoku vidno. No pri skoku vydá veľmi nepatrný zvuk. Ten sa dal vďaka tejto zvukovej karte veľmi presne lokalizovať a dal sa zachytiť aj napriek mnohým zvukom okolia. Už len táto skúsenosť ma presvedčila o tom, že aj pre hráčov, či už profesionálnych alebo amatérskych má kvalitná zvuková karta zmysel.

Pri Battlefield 3 som sa snažil demonštrovať technológiu Scout mode. Áno, funguje to. Skutočne počuť zvuky zo vzdialenejších lokácií intenzívnejšie. Tu je skôr otázne, či sa nejedná o akýsi hardvérový cheating. Či už použijete túto technológiu, alebo nie, je na svedomí každého hráča. V porovnávaní síl by mal predsa rozhodovať skill hráča, nie to, či si môže dovoliť drahšiu zvukovú kartu ako jeho oponent. Určite mi dá každý hráč akčných strieľačiek za pravdu, že počuť nepriateľa skôr, ako on počuje Vás je obrovskou výhodou.

3. Film

Na lacných reproduktoroch a priemerných slúchadlách s vypnutnými efektami nespoznáte pravdepodobne takmer žiaden rozdiel. Po pripojení mojich reproduktorov od Gale 3020 (2x 100W RMS bi-amp, http://www.gale.co.uk/3020.html)badať už mierne rozdiely v kvalite zvuku. Samozrejme, badať kvalitnejší prednes vo všetkých ohľadoch. Stále to však nie je rozdiel za 60€ (cenový rozdiel medzi zvukovými kartami).

Ak sa však dostatočne vyhráte s efektami, ktoré táto karta ponúka, otvára sa pre milovníka filmu nová éra zvuku. Pomocou efektu možno skutočne aj na lacnej zostave získať pomerne zaujímavý zvuk s trojdimenzionálnym priestorom. Čo mu však stále chýba, je dynamika. A to ja neodpúšťam.

X-Fi Titanium HD - Softvérová výbava, Zapojenie, Ovládače

Pri tejto zvukovej karte možno v ovládacom softvéri nastaviť skutočne takmer všetko. Výrobca myslel na všetko. Poďme sa pozrieť na softvér podrobnejšie.

V prvej záložke možno zvoliť z troch profilov, ktoré obsahujú určité prednastavené hodnoty v ďalších nastaveniach. Ak nepatríte k znalcom, v podstate Vám stačí táto prvá obrazovka pre dosiahnutie najoptimálnejšieho výkonu. Entertainment Mode zabezpečí najvyššiu kvalitu prehrávaného zvuku, Game Mode sa zasa postará o rozšírenie a virtualizáciu priestoru. Posledný, Audio Creation Mode, je zameraný na účely nahrávania zvuku cez zvukovú kartu. Profily však možno prehadzovať len v prípade, že zvukovú kartu nepoužíva žiaden iný proces.

Speakers – klasický výber, či definovanie pripojeného zariadenia. Na výber sú tri možnosti, a to dvojkanálové reproduktory, päťkanálové reproduktory, no a nakoniec samozrejme slúchadlá.

EAX Effects umožní zapnúť a následne vybrať jeden z mnohých efektov, ktoré softvér ponúka. Okrem typu efektu možno nastaviť jeho intenzitu. EAX simuluje akustické vlastnosti rôznych scenérií, napríklad jazzový klub, opera, kamenná hala a podobne.

Štvrtá záložka pojednáva o nastaveniach digitálneho vstupu a výstupu. Tie sa však odomknú až po fyzickom pripojení zaradenia k digitálnym portom.

Ani pri tejto zvukovej karte nechýba technológia THX TruStudio Pro.

Voľba enkódera sa rozšírila o možnosť DTS Connect.

Nesmú chýbať ani nastavenia mikrofónu. Tie sa v podstate zhodujú s tým, čo nájdeme v softvéri prvej zvukovej karty.

Zvuková karta podporuje aj zapnutie tzv. Bit-Matched nahrávania. Pre bližšie informácie o tejto technológii navštívte stránku Creative (http://support.creative.com/kb/ShowArticle.aspx?sid=10843). Počas testovania som ju žiaľ nemal možnosť skúsiť.

Posledná dvojica nastavení pojednáva o automatickej detekcii pripojených slúchadiel a obnove nastavení. Ak by sa Vám náhodou podarilo čosi „dokafrať“ a nechce sa Vám listovať v pomerne rozšírených nastaveniach, stačí prekliknúť do poslednej položky, v ktorej možno okamžite obnoviť továrenské nastavenia pre zvolený profil.

Síce nie je ovládací program pre Titanium HD nijak vyčačkaný, nechýba mu prehľadnosť a mnoho nastavení. Osobne sa mi jednoznačne páči viac ako v prípade prvej testovanej zvukovej karty Sound Blaster Recon 3D Fatal1ty Professional.

X-Fi Titanium HD - Zvukové vlastnosti

1. Hudba

Titanium HD sa netají svojou špecializáciou na reprodukciu hudby. Prečo by aj? To, na čo je určená, zvláda skutočne dobre.

Hneď pri prvých tónoch badať úplne iný level reprodukcie oproti Asuske, s ktorou som porovnával. Úroveň detailu je úplne niekde inde. Badať výrazný detail aj po okrajoch frekvenčného pásma, čo už je znakom kvalitnej zvukovej karty, či DAC-u.  Frekvenčná odozva je veľmi lineárna, čo sa potvrdilo po zapojení slúchadiel Shure SHR1440. Veľmi lineárny prednes v celom rozsahu, úplne nádherný detail na každom nástroji. Priestor je konkrétny a nenafúknutý, no v niektorých prípadoch menej kompaktný. Pri veľmi, ale skutočne veľmi náročných pasážach sa zvykne rozpadnúť.

A čo tá dynamika, ktorá nebola v prípade Recon 3D až taká slávna? Reparát v podobe síce staršej, no výrazne lepšej Titanium HD dopadol dobre. Dynamika je skutočne parádna a možno ju zrovnať s lepšími D/A prevodníkmi. Skutočne ma prekvapilo, v akom rozsahu dokáže zahrať táto karta od Creative. Dynamika je priam strhujúca, či pri rockovo ladenej hudbe, tak isto aj pri komornejšom jazze.

Vybuditeľnosť slúchadiel je v prípade Titanium HD na veľmi vysokej úrovni. Karta je osadená sériou operačných zosilňovačov, ktoré dokážu poriadne nakopnúť menič aj pomerne náročných slúchadiel.

V prípade testovaných Shure SHR1440 bolo dosiahnuté skutočne pozoruhodné dobudenie meničov. Integrované operačné zosilňovače plne ovládali menič slúchadla a umožnili mu kontrolovaný pohyb v celom možnom rozsahu. V tomto prípade teda odpadá potreba použitia slúchadlového zosilňovača pre väčšinu slúchadiel na trhu, ak si potrpíte na kvalitný prednes.

Celkovo ma kvalita prednesu a schopnosť zvukovej karty dobudiť slúchadlá skutočne prekvapili. Nečakal som až takú kvalitu, poriadny záber od spodku, no zároveň cinkavé výšky. To všetko bez prepadu na stredoch. V porovnaní s prednesom, ktorým disponuje Recon 3D znie Titanium HD o niečo prirodzenejšie, viac živo a muzikálnejšie, no zároveň Recon 3D prekonáva aj v detaile. Na hudbu je to jednoznačne minimálne o triedu či dve lepšia karta.

2. Hry

Jak som počúval, tak som počúval, tu platí úplne to isté, ako v prípade Recon 3D. Po rovnakom nastavení efektov som dosiahol skutočne podobného, až rovnakého zvuku. Jediné, čo Titanium HD nemá a Recon 3D áno, je Scout Mode.

„LOL – ak hrá človek čisto na amatérskej úrovni a hrá pre to, aby sa zabavil a nie pre to, aby vyhral, odohrá ju aj s vypnutým zvukom. Ak však patríte k súťaživým typom, určite mi dáte za pravdu, že aj v takomto žánri ide aj o zvuk.

Pred spustením hry som sa chvíľu pohrával s nastavením THX efektov. Vytiahol som Surround, použil som dokonca aj Crystalizér. Vytiahnutiu basu som sa opäť akosi vyhol. Hneď po spustení prvého zápasu bolo jasné, že toto nie je obyčajná zvukovka. Trojdimenzionálny zvuk poznať hneď od prvého tónu, ktorý hra vydá. Priestorovo umelo nafúknutá scéna umožní exaktnú lokalizáciu nepriateľa. Ako príklad uvediem skok SHACA z kríkov (meno spellu deceive). Keďže sa tento hrdina po skoku okamžite zneviditeľní, nie je ho po skoku vidno. No pri skoku vydá veľmi nepatrný zvuk. Ten sa dal vďaka tejto zvukovej karte veľmi presne lokalizovať a dal sa zachytiť aj napriek mnohým zvukom okolia. Už len táto skúsenosť ma presvedčila o tom, že aj pre hráčov, či už profesionálnych, alebo amatérskych, má kvalitná zvuková karta zmysel.“

Pri Battlefielde 3 možno označiť za lepšiu kartu Recon 3D. Priestor sa zdal byť komplexnejší po zapnutí virtualizácie. Dalo sa v ňom lepšie orientovať, a teda lepšie lokalizovať nepriateľa.

3. Film

Tu platí opäť to isté, ako v prípade Recon 3D, až na jeden pre mňa veľmi podstatný fakt. Titanium HD rozdrtí Recon 3D v dynamike na plnej čiare, čo je pri filmoch veľmi podstatné. Akčné scény sa stávajú akčnejšími, vďaka strhujúcej dynamike naberajú na realite aj výbuchy, streľba zo zbrane, ale aj komunikácia medzi postavami za plnej paľby. Po vhodnom nastavení dostupných efektov možno opäť aj z malých reproduktorov dostať priestorový zvuk, ktorý zaujme.

Recon 3D Fatal1ty Professional, X-Fi Titanium HD - Záver

Dnes sme si predstavili dvojicu zvukových kariet od Creative. Jedna pre hráčov, druhá najmä, no nielen pre milovníkov hudby. Nový Core 3D čip od Creativu ukázal, že má čo ponúknuť. No to, čo ponúka, ocenia najmä hráči počítačových hier.

Na záver pridám zhrnutie najhlavnejších časti recenzie:

Sound Blaster Recon 3D FATAL1TY Professional

Zvuková karta používa nový čip od Creative s označením Sound Core3D, ktorý má poslúžiť svojou kvalitou najmä profesionálnym, či amatérskym hráčom. Tento viacjadrový čip zabezpečuje podľa slov výrobcu veľmi vysokú kvalitu zvuku pri nízkej spotrebe celej zvukovej karty.

Celkovo sa softvér ovláda príjemne, no nastavení nie je v podstate až tak veľa. Príjemné grafické rozhranie a vhodná kategorizácia však zapôsobí na koncového užívateľa dobrým dojmom.

modifikuje spracovávaný zvuk.

Na reproduktoroch sa prednes niesol v prekvapivo veľmi neutrálnom duchu. V podstate možno konštatovať, že prednes bol skutočne kvalitný a posun oproti porovnávanej Asuske bol zrejmý ihneď.

Táto zvuková karta je stvorená najmä pre hráčov. To je jasné aj zo samotného názvu produktu, aj zo zaradenia do produktovej rady Fatal1ty.

Ak sa však dostatočne vyhráte s efektami, ktoré táto karta ponúka, otvára sa pre milovníka filmu nová éra zvuku. Pomocou efektu možno skutočne aj na lacnej zostave získať pomerne zaujímavý zvuk s trojdimenzionálnym priestorom. Čo mu však stále chýba, je dynamika. A to ja neodpúšťam.

Creative Sound Blaster X-Fi Titanium HD

Už z dostupných špecifikácií musí byť každému znalému jasné, že toto nebude len taká obyčajná zvuková karta. Výstupná úroveň signálu z primárneho výstupu predstavuje až 2Vrms, čo je skutočne dosť na zvukovú kartu. Taktiež prekvapil výstup na slúchadlá, ktorým bude dodávaný signál s maximálne úrovňou 1Vrms, čo je opäť skutočne dosť. Frekvenčná odozva je deklarovaná na pokles maximálne 3,5 dB. Rozsah je plne postačujúci na pokrytie celého ľudským uchom počuteľného frekvenčného pásma.

Síce nie je ovládací program pre Titanium HD nijak vyčačkaný, nechýba mu prehľadnosť a mnoho nastavení. Osobne sa mi jednoznačne páči viac ako v prípade prvej testovanej zvukovej karty Sound Blaster Recon 3D Fatal1ty Professional.

Hneď pri prvých tónoch badať úplne iný level reprodukcie oproti Asuske, s ktorou som porovnával. Úroveň detailu je úplne niekde inde. Badať výrazný detail aj po okrajoch frekvenčného pásma, čo už je znakom kvalitnej zvukovej karty, či DAC-u.  Frekvenčná odozva je veľmi lineárna, čo sa potvrdilo po zapojení slúchadiel Shure SHR1440. Veľmi lineárny prednes v celom rozsahu, úplne nádherný detail na každom nástroji. Priestor je konkrétny a nenafúknutý, no v niektorých prípadoch menej kompaktný. Pri veľmi, ale skutočne veľmi náročných pasážach sa zvykne rozpadnúť.

Graf ceny produktu Creative Sound Blaster X-FI Titanium HD poskytuje server Heureka.sk

Za zapožičanie zvukových kariet Recon 3D Fatal1ty Proffesional a X-Fi Titanium HD ďakujeme firme CREATIVE.