Plextor M6e 256GB PCIe SSD - SATA 6Gb/s SSD majú stále čo povedať

Plextor M6e 256GB - Záver

Záver

Počítačové zbernicové rozhranie SATA Revision 3.0 podporujúce rýchlosť prenosu dát až do 6Gb/s, ktoré po započítaní réžie 8b/10b kódovania poskytuje maximálnu teoretickú rýchlosť 4,8Gb/s, resp. 600 MB/s je tu s nami už od mája 2009. O dva roky neskôr sme sa síce dočkali aktualizácie špecifikácie na revíziu 3.1, ktorá priniesla mSATA, Zero-Power Optical Disk Drive, Required Link Power Management, Queued Trim Command a Hardware Control Features, no maximálna prenosová rýchlosť ostala stále na úrovni 6Gb/s. O ďalšie dva roky vydala SATA-IO ďalšiu aktualizáciu špecifikácie SATA rozhrania na revíziu 3.2, v ktorej zadefinovala SATA Express s podporou rýchlosti prenosu dát až do 2GB/s po dvoch PCIe 3.0 linkách v porovnaní s 0,6GB/s SATA technológie. Okrem toho SATA Revision 3.2 zahŕňa M.2 form factor (známy tiež ako NGFF), ako aj microSSD, Universal Storage Module (USM), DevSleep, Transitional Energy Reporting, Hybrid Information a Rebuild Assist. Je preto viac ako zrejmé, že budúcnosť SSD nie je spojená s historickým SATA rozhraním, ale SATA Express, ktoré sa začína objavovať na nových základných doskách s čipovou sadou Intel deviatej série. Na jednej strane treba určite povedať "konečne", nakoľko po uvedení radiča SandForce SF-2281 sme v závere roka 2010 prostredníctvom SSD OCZ Vertex 3 spoznali disk, ktorý svojím sekvenčným výkonom dokázal saturovať SATA 6Gb/s rozhranie, no súčasne treba povedať, že rýchlejšie rozhranie automaticky neznamená vyšší reálny výkon SSD. Mnoho používateľov sa však ešte stále orientuje podľa do istej miery nezmyselnými špecifikáciami prezentujúcimi maximálny výkon, podľa ktorých by mala byť väčšina vysokovýkonných SSD z pohľadu výkonu takmer identická.

Úlohou PCIe priekopníka Plextor M6e preto bolo minimálne potvrdiť výrobcom udávanú špecifikáciu a výkonom v aplikačných testoch odôvodniť svoju vysokú nadobúdaciu cenu. Vzhľadom na smerovanie SSD pre profesionálnych hráčov, no súčasne limitáciou PCIe rozhraním iba na stolné počítače si vyselektoval svojich konkurentov z rady vysokovýkonných SSD v podstate iba na Intel SSD 730 Series, ktorý je určený pre počítačových nadšencov a do pracovných staníc a OCZ Vector 150, ktorý sa svojím vysokým zmiešaným výkonom, no hlavne váhou a absenciou DevSleep taktiež najlepšie uplatní v pracovnej stanici. V oboch prípadoch ide o unikátne SSD, z ktorých prvý disponuje skvelou stabilitou zápisu a druhý brutálnym výkonom.

Nameraný výkon PCIe SSD Plextor M6e však (ani zďaleka) nekorešpondoval s udávanou špecifikáciou, čo sme si potvrdili na viacerých testovacích zostavách, ich konfiguráciách, ako aj pod rôznymi verziami a konfiguráciami operačných systémov Windows. Najlepšie výsledky sa nám podarilo dosiahnuť pod Windows 8.1 so vstavaným AHCI ovládačom storahci.sys, s ktorým sa aspoň čiastočne podarilo priblížiť k udávaným maximálnym hodnotám, no na aplikačný výkon mal iba minimálny dopad. Sekvenčný výkon PCIe SSD Plextor M6e teda bol aj napriek nesplneniu udávanej špecifikácie podľa očakávania najvyšší zo všetkých testovaných SSD v prípade prenášania veľkých dátových blokov, no čítanie a hlavne zápis malých dátových blokov mu už robilo problémy. Meranie náhodného výkonu prinieslo najrozporuplnejšie výsledky, nakoľko sa AS SSD Benchmark a Iometer nevedeli zhodnúť, či patrí Plextor M6e medzi najvýkonnejšie alebo naopak (naj)slabšie SSD testu.

Pozoruhodné výsledky podával Plextor M6e aj počas testovania stability výkonu. Pokým testovanie na do polovice zaplnenom SSD neprinieslo nič neobvyklé - Plextor M6e sa síce zaradil medzi výkonnejšie modely, no na elitu strácal viac ako 10 000 IOPS a nevynikal ani stabilitou zápisu. Po zapísaní všetkého voľného miesta sa však s SSD Plextor M6e začali diať veľmi zvláštne veci. Odhliadnuc od šialeného rozptylu zápisu totiž tento disk 44 požiadaviek na zápis vôbec nevykonal! Zvyšok požiadaviek realizoval v rozmedzí 42 IOPS až takmer 60 000 IOPS, čo sú hodnoty, pri ktorých sa o stabilite zápisu nedá hovoriť. Ďalšie prekvapenie prinieslo nastavenie dodatočného 7% OP, resp. nastavenie použiteľnej kapacity na 240GB rovnako ako majú SSD Intel SSD 730 Series, OCZ Vector 150 a SanDisk Extreme II nastavené už z výroby. Plextor M6e si síce polepšil o 63% v prípade priemernej rýchlosti zápisu, no súčasne klesla hodnota stability zápisu na symbolické 1% z dôvodu nevykonania dvoch požiadaviek na zápis a tretieho najpomalšieho zápisu o hodnote 192 IOPS.

Všetky doposiaľ menované syntetické testy a výsledky v nich však odrážajú iba maximálny výkon počas vykonávania jedného druhu operácie so špecifickými dátovými blokmi, popr. extrémnu záťaž, na ktorú nie je žiaden z testovaných SSD určený. Poslednou šancou na zvrátenie doposiaľ nelichotivých výsledkov boli preto pre Plextor M6e oba PCMarky a hlavne PCMark 8 Consistency test. V nenáročnom PCMark 7 sa Plextor M6e doťahoval o prvú priečku s doterajším šampiónom Samsung 840 Pro s tým, že rozdiely medzi oboma SSD boli v piatich zo šiestich prípadov úplne zanedbateľné. Jediný výraznejší rozdiel sme zaznamenali v čiastkovom teste importing pictures, vďaka ktorému sa podarilo Plextor M6e zosadiť z trónu Pro model spoločnosti Samsung. Ešte lepšie si Plextor M6e počínal v PCMark 8, kde obsadil prvú priečku vo všetkých čiastkových testoch, čím potvrdil svoju dominanciu nad všetkými SATA 6Gb/s SSD krásnym skóre 5000. No a potom prišlo na takmer 17-hodinové testovanie PCMark 8 Consistency testom, podľa ktorého je najdrahší SSD testu vhodný v podstate iba na vkladanie textu a obrázkov do Word dokumentov. Za jediné pozitívum preto možno označiť schopnosť Plextor M6e postupnej obnovy svojho výkonu po dokončení testov vo fáze ustáleného výkonu, aj keď výkon v programoch Adobe bol až na After Effects naďalej (veľmi) nízky. V poslednom opakovaní fázy obnovy sa tak SSD Plextor M6e podarilo získať skóre 4797, resp. dosiahnuť priemernú priepustnosť 186 MB/s, čo je najlepší výsledok spomedzi testovaných SSD.

Ceny SSD podľa servera Heureka.sk aktuálne k 22.6.2014

To, že má Plextor M6e s prehľadom najhorší pomer ceny za GB priestoru a pritom ide o jednoduchú M.2 kartičku a pasívny prevodník z M.2 na PCIe je evidentné, takže si poďme zhodnotiť opodstatnenosť tejto pomerne vysokej investície z hľadiska pomeru ceny a aplikačného výkonu. Jednou z mnohých možností, ako nazerať na aplikačný výkon testovaného SSD, je napr. výpočet hodnoty 100 aplikačných bodov PCMark 8 na základe získaného skóre, ktoré odráža fresh-out-of-the-box (FOB) výkon disku, popr. ustálený výkon disku (steady state) a nadobúdacej ceny SSD. Pokým cena za FOB výkon je voči druhým najdrahším SSD Intel SSD 730 Series a Plextor M5 Pro vyššia o viac ako 30%, tak cena za ustálený výkon je voči druhému najdrahšiemu SSD, ktorým je zhodou okolností taktiež Plextor, vyššia už o 40%. Najlepším pomerom ceny (nižšej o 38%) a najvyššieho ustáleného výkonu pritom disponuje SanDisk X210.

Ceny SSD podľa servera Heureka.sk aktuálne k 22.6.2014

Druhá možnosť, ako nazerať na aplikačný výkon testovaného SSD je napr. výpočet ceny 1 MB priepustnosti SSD získanej počas testovania v PCMark 8, ktorá by odrážala pomer nadobúdacej ceny SSD a fresh-out-of-the-box (FOB) výkonu disku, popr. ustáleného výkonu disku (steady state). Táto metóda porovnáva výsledný geomean čiastkových testov jednotlivých SSD vyjadrený v MB/s medzi sebou na rozdiel od predošlej metódy, ktorá vyrátava skóre na základe tejto hodnoty a Futuremark-om zvolenej konštanty (popis určenia v PCMark 8 Technical Guide, kapitola Benchmark Scores) . Z tohto pohľadu nám vychádza, že zaplatiť 226€ za priepustnosť 304 MB/s nie je až taký zlý obchod, no treba si uvedomiť, že ide o maximálny výkon, ktorý SSD podáva po secure erase. Akonáhle sa však dostupná kapacita SSD dvojnásobne prepíše náhodnými dátami a s SSD sa začne intenzívne pracovať, tak jeho výkon v najhoršom prípade klesne až na 59 MB/s, čo znamená zaplatiť 3,81€ za 1 MB výkonu na rozdiel od 1,29€ u SanDisk X210, popr. 1,52€ u SSD Samsung a Intel.

O saturácii SATA 6Gb/s rozhrania sa vedú reči takmer od jeho štandardizácie a PCIe SSD Plextor M6e mal možnosť ukázať, že sú tieto reči opodstatnené. Miesto toho však poukázal na silné stránky svojich konkurentov, ktorí sa síce nepýšia najvyšším sekvenčným alebo náhodným výkonom, ale optimalizáciou firmvéru na stabilitu zápisu a vysoký zmiešaný výkon, ktorý je možno badať v aplikačných testoch aj po hodinách intenzívneho používania. Je teda viac ako isté, že SATA 6Gb/s svoje posledné slovo ešte ani zďaleka nepovedali.

Plextor M6e 256GB na test poskytla spoločnosť ASBIS SK spol. s r.o.