Boj o najvyšší výkon: Radeon HD 4870 X2 vs. GeForce GTX 295

Zhrnutie, záver

Poďme sa najprv pozrieť na výkon dvojčipových kariet. Ten je veľmi závislý od softvéru – CF/SLI profilu ovládača. Pokiaľ nie je prítomný pre konkrétnu hru, neprinesie CF/SLI zapojenie nárast výkonu. Na rozdiel od minulosti, kde CF viackrát nefungovalo, sme sa v dnešnej recenzii s tým nestretli. Určite aj preto, že sme testovali s Catalystmi 9.4 WHQL, ktoré boli vydané vyše pól roka po oficiálnom predstavení Radeon HD 4870 X2 a ATi driver tím tak mohol medzičasom postupne implementovať do Catalystov mnohé CF profily. Z časových dôvodov sú však prioritné nové a tie najhranejšie tituly. Pokiaľ by sme teda siahli po menej známych hrách, CrossFire by nemuselo fungovať korektne. Podobná situácia by mohla nastať aj pri čisto novej hre, kedy si hráč pravdepodobne bude musieť počkať jeden a viac mesiacov – pokiaľ nevydá AMD/ATi nový ovládač s príslušným CF profilom, lebo sám si ho nevie vytvoriť.

V tejto oblasti má nVidia s GeForce ovládačmi jasne navrch. SLI profil je často implementovaný do ovládača ešte pred vydaním hry alebo je v deň vydania hry dostupný nový beta ovládač, obsahujúci už daný SLI profil. Koncový užívateľ má tiež možnosť vytvoriť v GeForce ovládačoch, na rozdiel od Catalystov, (SLI)profil pre hru, či nastaviť Multi-GPU rendertechniku – najčastejšie teda AFR. Obdobne ako Catalysty 9.2 WHQL (recenzia), priniesli aj GeForce R185 ovládače (recenzia) výrazné zvýšenie výkonu grafických kariet. Najmä vo vysokých rozlíšeniach a so zapnutým MSAA. Dôvodom je zlepšený management textúr v Direct3D 10, zvýšená efektivitá Z-Culling-u a lepšia kompresia pre AA. Aj SLI AA módy vykazujú preto menšie prepady výkonu ako so staršími ovládačmi.
Naše výkonnostné testy potvrdili, že GeForce GTX 295 je najvýkonnejšia grafická karta súčasnosti. Výkonnostný rozdiel oproti Radeon HD 4870 X2 záleží samozrejme od konkrétnej hry a nastavenia. Raz je väčší, inokedy menší. Nasledujúce diagramy reprezentujú v percentách, celkový výkon jednotlivých testovaných grafických kariet v hrách pri danom nastavení. V najnižšom testovanom rozlíšení 1920x1200 so 4xMSAA a 16xAF vidieť podľa výkonu Radeon HD 4870 jasne, že CrossFire zapojenie na Radeon HD 4870 X2 neprináša 100% nárast výkon. V opačnom prípade by bola dvojčipová Radeon pred GeForce GTX 295. GeForce GTX 280, ktorá pracuje s vyššími pracovnými frekvenciami ako GeForce GTX 295, dostane ešte 61% tejto ultra high-end karty. SLI prináša teda vyšší nárast výkonu v tomto nastavení ako CrossFire.

Mierne sa zmení situácia, keď namiesto 4xMSAA zapneme 8xMSAA. Celkový percentuálny rozdiel medzi GeForce GTX 295 a Radeon HD 4870 X2 klesne z 12% na 1/3. Dôvod je jasný – architektúre jadra RV770 nerobí 8xMSAA až taký problém ako G200b, aj keď recenzované GeForce R185 ovládače v tomto smere výrazne pomohli. Naďalej je preto GeForce GTX 295 najvýkonnejšia. GeForce GTX 280 si vďaka vyššej priepustnosti pamäte polepší o 1%. Pokiaľ si niekto porovná výkon Radeon HD 4870 X2 a HD 4870, možno si bude myslieť, že CrossFire prinesie 100% nárast výkonu. To žiaľ nie je pravda. Dôvodom je 512MiB „veľká“ VRAM na testovanej Radeon HD 4870, ktorá je už v tomto prípade limitujúcim faktorom. Radeon HD 4870 X2 má 2x 1GiB, a preto sa jej tento problém netýka.

V najvyššom testovanom rozlíšení 2560x1600 so 4xMSAA a 16xAF sa tiež ukáže sila dvojčipových kariet a rozdiel medzi najvýkonnejšou GeForce a Radeon je znovu 12%. GeForce GTX 280 sa napriek väčšej, 1GiB VRAM oproti 2x 896MiB VRAM GeForce GTX 295 prepadne o pár %. CrossFire na Radeon HD 4870 X2 znovu neprináša 100 a viac percentné nárast výkonu, ako tomu bolo v minulosti za čias 3Dfx Voodoo grafických kartách využívajúcich pôvodné SLI (Scan Line Interleave). Opäť limituje VRAM na Radeon HD 4870, čo má za následok výrazné prepady FPS a celkovo nižší výkon ako by to bolo s 1GiB verziou.

Keď priradíme k celkovému výkonu grafických kariet ich cenu, vyjde nám nasledovný graf. Použité ceny grafických kariet predstavujú priemer cien z troch veľkých internetových obchodov, ktoré si neželajú byť menované, pričom karty musia byť "na sklade".


Najlepší pomer cena/výkon má mierne prekvapujúco Radeon HD 4870. Prekvapivé je to pre jej 512MiB VRAM, ktorá často limitovala a nedovolila GPU ukázať skutočný výkon. Veľmi atraktívna cena - 170€, ktorá je dôsledkom predstavenia mierne výkonnejšej Radeon HD 4890, však tento nedostatok vykompenzovala a priniesla jej prvenstvo. Len trochu drahšia 1GiB verzia HD 4870 by mala nepochybne ešte lepší pomer cena/výkon. Na druhom mieste, pred GeForce GTX 295 (458€), je Radeon HD 4870 X2, ktorá má veľmi dobrú cenu (390€) pre ultra high-end kartu. Na poslednom mieste sa umiestnila GeForce GTX 280, ktorá stojí v Slovenských obchodoch pre naše prekvapenie ešte stále veľa, až okolo 280€. Pravdepodobne sú to staršie zásoby, na ktorých nechcú predajcovia prerobiť. Akcie za okolo 150€ však nie sú výnimkou a vyniesli by v našom porovnaní prvé miesto.

AMD/ATi ponúka bez pochýb - výkonné grafické karty, za atraktívne ceny. Podstatné sú ale aj ďalšie aspekty. Čo sa týka hlučnosti referenčného chladiča, sú obe dvojčipové karty – GeForce GTX 295 a Radeon HD 4870 X2 na tom podobne. Ich ventilátory nie sú v bežnej prevádzke hlučné. Subjektívne je ten na GeForce tichší, pretože nevydáva pri vyšších otáčkach taký prenikavý zvuk. Nie je to však nič pre silent freakov. Výraznejší rozdiel v dBA je až pri maximálnych otáčkach, v aplikácii Furmark, keď sú ale obe karty hlučné. Aj v spotrebe sú rozdiely väčšie. V 2D aj v 3D spotrebuje GeForce GTX 295 o dosť menej (~30W) ako Radeon HD 4870 X2. Nepomohlo ani zníženie frekvencie pamäte GDDR5 v 2D režime na 500MHz. PowerPlay jednoducho nepracuje tak dobre, ako features na zníženie spotreby v G200b.

Po stránke teplôt je GeForce GTX 295 takisto pred Radeon HD 4870 X2. Dosahuje celkovo nižšie teploty. Vďačí za to dômyselnému referenčnému chladiču s viacerými heat-pipe trubicami, ktorý predstavuje evolúciu chladiča GeForce 9800 GX2 a stavbe karty. Namiesto jedného PCB sú použité dva, vďaka čomu môže byť chladič medzi nimi. Radeon HD 4870 X2 má v prevádzke vyššie teploty, pretože celkový koncept nie je až taký prepracovaný a hľadelo sa najmä na prijateľnú hlučnosť. Nedostatok chladiča je aj fakt, že teplo z jedného jadra ohrieva pasív druhého jadra. Dôsledkom toho sú aj ~15°C rozdiely teplôt medzi jadrami. Takisto plech na zadnej strane karty skôr vedie teplo na pamäte, ako by ich chladil. V našom extrémnom teste sa teploty pohybovali okolo ~100°C. V reálnej ale budú určite o minimálne 10°C nižšie – aj na GeForce. Okrem toho je RV770 stavaný na vyššie teploty ako G200b a nemal by preto ani v lete nastať problém.


Vyššie teploty a chladič majú však dopad aj na OC potenciál. Pri 100% otáčkach ventilátora sa nám podarilo pretaktovať jadrá na Radeon HD 4870 X2 výrazne menej ako na GeForce GTX 295. To isté platí aj o pamäti. OC výsledok GTX 295 (~20%) je jednoducho vynikajúci a ukazuje rezervy, ktoré majú 55nm G200b, vďaka selekcii a kvalitnému konceptu chladenia.

Anizotropný filter možno na oboch grafických kartách nastaviť maximálne na 16x, pretože zvýšenie na 32x a viac prinesie len malé vylepšenie kvality obrazu, ako ste mohli vidieť v úvode. Nároky na texelfillrate by ale výrazne stúpli. V kvalite a možnostiach nastavenia AF sú tu ale priepastné rozdiely. nVidia ponúka pri vypnutí všetkých „AF“ negatívnych optimalizácií a nastavení High-Quality (Vysoká kvalita) – momentálne najlepší anizotropný filter. V porovnaní s maximálnou kvalitou AF u Radeon, je menej závislý na uhloch a vykazuje pri textúrach oveľa menší shimmering – je medzi nimi výrazný rozdiel. Pri nastavení Quality (Kvalita) s určitými optimalizáciami sa dostáva AF GeForce na podobnú úroveň ako AF Radeon. Pri textúrach náklonných k shimmeringu je AF na GeForce ešte stále o niečo lepší. Je tu ale aj ďalší veľký problém. Zatiaľ čo v GeForce ovládači sa koncový užívateľ môže rozhodnúť, či chce maximálnu kvalitu, alebo zapnúť len určité optimalizácie a tým zvýšiť mierne FPS, v Catalyste takéto možnosti nenájdete. Všetky optimalizácie – pozitívne aj negatívne (spôsobujúce horší AF, shimmering a pod.) sú naviazané na nastavenie AI. Pokiaľ by ste teda chceli vypnúť len negatívne optimalizácie, musíte AI nastaviť na disable a vypnete tým aj pozitívne optimalizácie hry - zvyšujúce výkon hry a nezhoršujúce kvalitu obrazu. Osobne to vidím ako veľký nedostatok Catalyst ovládačov, ktorý by mala AMD/ATi čo najskôr zmeniť. Možno si poviete, na tej kvalite AF mi nezáleží. Dobre, ale je mnoho iných užívateľov, ktorým na tom záleží a sú citlivejší na kvalitu AF. Pred pár rokmi bola tiež podobná „verejná diskusia“ o AF GeForce 6 a Radeon X1000 – vtedy záležali prekvapivo viac ľuďom na kvalite AF.

nVidia ponúka od GeForce 8 najkvalitnejší anizotropný filter a dáva koncovému užívateľovi slobodu sa rozhodnúť v oblasti optimalizácií. Záleží vám na maximálnej kvalite obrazu? Prosím, je to len na vás. Alebo chcete výkon? Aj to je samozrejme možné. AF na Radeon HD 4800 grafických kariet sa od čias HD 2000 nezmenilo, a je preto výrazne za AF GeForce 8-200. AMD/ATi pravdepodobne ani nechce zmeniť túto situáciu. Dôvod je jasný – väčšina zákazníkov hľadí len na výkon a AMD/ATi to dobre vie. Inak by sa mala odlišnú stratégiu.


Pri vyhladzovaní hrán (AA) sa našťastie nedá optimalizovať = šetriť výkon ako v prípade AF. Obe spoločnosti síce išli odlišnou cestou – CF a SLI zapojeniu však ponúkajú obe viac AA módov k výberu. Najkvalitnejšie AA u Radeon je momentálne ED-CFAA. Porovnajme si ho s výkonnostne podobným SLI AA módov. Po stránke vyhladenia hrán polygonov je Edge detect jednoducho neporaziteľný. Pri vyšších rozlíšeniach stačí vo väčšine prípade 2x-4xMSAA. Obe AA módy pritom lepšie vyhľadia hrany ako menované MSAA. Výhodou SLI módu v praxi je SSAA podiel, ktorý vyhľadí aj textúry a zvýši tak stupeň anizotropného filtra. Okrem toho pôsobí aj na iné neduhy, ako shader aliasing, shimmering, ktoré sa inak nedajú odstrániť. V praxi sa teda viac osvedčí SLI AA ako ED-CFAA, aj keď ideálna by bola kombinácia oboch v „jednom“.

AMD/ATi ponúka od augusta minulého roka v podobe Radeon HD 4870 X2 naozaj výkonnú grafickú kartu. Už odporúčaná cena pri vydaní bola veľmi dobrá a medzičasom klesla ešte viac pre konkurenciu. Vysoký výkon za dobrú cenu – to je stratégia AMD/ATi, avšak táto cena kompenzuje viaceré nedostatky, alebo negatíva voči konkurencii. Či už je to kvalita AF, ovládače a ich obmedzené možnosti nastavenia pokiaľ ide o CrossFire, optimalizácie a určite aj spotreba, teploty, menší OC potenciál.

nVidia predstavila GeForce GTX 295 o ½ roka neskôr – celkovo je aj preto táto grafická výkonnejšia ako Radeon. Nielen to, spotrebuje menej W, dosahuje nižšie teploty a má vynikajúci OC potenciál. Pri Multi-GPU zapojení veľmi podstatný softvér, od ktorého závisí výkon týchto kariet, má GeForce znovu výrazne lepší – možnosť nastaviť Multi-GPU rendermódu alebo vytvoriť SLI profil neponúka konkurencia. Celkovo je teda GeForce GTX 295 to lepšou grafickou kartou ako Radeon HD 4870 X2. Stojí síce viac ako Radeon, ale kto by si už nepriplatil tých ~60€ viac za jej výhody, keď sa už rozhoduje medzi týmito kartami?

Nie, nezabudol som na menšiu VRAM GeForce GTX 295 oproti konkurencii. V našich testoch však nelimitovala ani v rozlíšení 2560x1600 so 4xMSAA a 16xAF. Vyššie MSAA, ktoré by potrebovalo viac MB VRAM už pri tomto rozlíšení nie je potrebné – rozlíšenie tiež pôsobí proti aliasingu. Aj vďaka R185 ovládačom, ktoré ušetrili desiatky MB, nie je zatiaľ 896MiB VRAM v praxi nevýhodou voči 1GiB VRAM Radeon. V budúcnosti sa to zmení – podstatné je kedy, lebo možno už tieto karty nebudú mať tak či tak dostatok výkonu na maximálnu kvalitu. Obdobne to vyzerá s 8xMSAA – R185 naozaj zmenšili prepad výkonu.

Je tu ešte jedna výhoda Radeon – podpora Direct3D 10.1. Nedávno boli vydané ďalšie tri hry, ktoré podporujú toto API a vykazujú s ním vyšší výkon. nVidia ale podporuje na GeForce zase PhysX, ktoré sa stáva stále dôležitejším. V tých hrách kde sa dá zapnúť majú zase GeForce karty výkonnostnú výhodu. Aj keď to teda nie je úplne spravodlivé porovnanie – podpora PhysX a Direct3D 10.1 sa zatiaľ negujú. V budúcnosti pravdepodobne bude PhysX dostupné aj cez OpenGL či Compute shader. Znovu je ale podstatná otázka – kedy a či bude dovtedy viac Direct3D 10.1 hier. Zatiaľ sú misky váh v tomto prípade vyrovnané a odpovede na otázky nám ukáže až budúcnosť.

AMD/ATi Radeon HD 4870 X2 a nVidia GeForce GTX 295 sú momentálne najvýkonnejšie grafické karty od svojich výrobcov. Odporučiť ich zákazníkom môžem ale len vtedy, keď naozaj potrebujete ich výkon – máte 26“ a viac palcové LCD, hrávate s vysokým AA. Najvýkonnejšie jednočipové karty (GeForce GTX 285 a Radeon HD 4890) ponúkajú ~70% ich výkonu, nespotrebujú ale toľko elektriny, sú tichšie a nemajú žiadne problémy súvisiace s CF/SLI. Pre mnohých budú preto tým lepším riešením, ktoré po výkonnostnej stránke úplne stačí. Čím náročnejšie nastavenie, tým však budú jednočipové karty logicky viac zaostávať za dnes testovanými dvojčipovými kartami.

GeForce GTX 295 od Gigabyte sme sa rozhodli oceniť, pretože sa jedná o momentálne najvýkonnejšiu grafickú kartu a oproti rovnakým kartám od iných spoločností má verzia od Gigabyte najnižšiu cenu.

Na záver by sme sa chceli poďakovať spoločnosti Gigabyte za vypožičanie základnej dosky Gigabyte GA-X58 Extreme, zdroja ODIN 800W, referenčnej Gigabyte GeForce GTX 295 a Radeon HD 4870 X2.

• Recenzia: GeForce 185.65 beta a 182.50 WHQL
• Veľké porovnanie GeForce ovládačov
• Recenzia: Catalyst 9.2 WHQL
• Veľké porovnanie Catalyst ovládačov
• High-end grafické karty: Radeon HD 4850 X2 vs. GeForce GTX 280 (TOP)
• Súboj performance riešení: Radeon HD 4870 vs. GeForce GTX 260
• Boj o mainstream: Radeon HD 4850 (Toxic) vs. GeForce 9800 GTX (+)
• nVidia GeForce 9600 GT (OC)
• Špekulatívne preview G200: high-end ako sa patrí?
• AMD/ATi Radeon HD 3870 (CrossFire)
• Recenzia: 3DMark Vantage
• R600 pod drobnohľadom
• Prvé pohľady na architektúru G80