O saturácii SATA 6Gb/s rozhrania sa vedú reči takmer od jeho štandardizácie. PCIe SSD Plextor M6e má možnosť ukázať, že sú tieto reči opodstatnené.
Plextor M6e - Úvod
Počítačové zbernicové rozhranie Serial ATA, slúžiace na prepojenie adaptérov hostiteľskej zbernice (HBA) a veľkokapacitných pamäťových zariadení, ako sú pevné disky a optické mechaniky, je tu s nami už od roku 2003. Prvá generácia rozhrania, označovaná ako SATA 1.5 Gbit/s, ktorá po započítaní réžie 8b/10b kódovania poskytovala maximálnu teoretickú rýchlosť 150 MB/s, bola nahradená druhou revíziou poskytujúcou dvojnásobnú maximálnu teoretickú rýchlosť, teda 300 MB/s. Návrh rozhrania SATA Revision 3.0 s podporou prenosovej rýchlosti 6 Gbit/s, resp. 600 MB/s uzrel svetlo sveta už pred šiestimi rokmi a finálna špecifikácia bola zverejnená v máji 2009. V zime 2010 predstavila spoločnosť SandForce druhú generáciu vlastných radičov, zvanú SF-2000 family, u ktorej avizovala pokorenie hranice 500 MB/s v prípade čítania aj zápisu dát. Začiatkom roka 2011 boli na trh uvedené SSD OCZ Vertex 3 vybavené radičom SandForce SF-2281 a 25nm synchrónnymi MLC NAND Flash, u ktorých výrobca deklaroval rýchlosť sekvenčného čítania 550 MB/s, čo takmer okamžite rozpútalo debatu na tému limitácie SSD SATA Revision 3.x rozhraním.
OCZ RevoDrive 3 X2 - PCI Express (PCIe) SSD
V tej dobe však už mala OCZ na trhu bootovacie PCIe SSD RevoDrive PCI-Express 1.1 (x4) SSD. 240GB model však na dosiahnutie rýchlostí sekvenčného čítania a zápisu o hodnote 540MBps, resp. 530MBps potreboval reverzný mostík z PCIe na PCI-X Pericom PI7C9X130, cez ktorý prúdili dáta do štvorkanálového SATA 3.0Gb/s RAID radiča Silicon Image Sil3124, na ktorom boli v RAID 0 zapojené dva SATA 3.0Gb/s radiče SandForce SF-1222. Zapojením štyroch radičov SF-1222 do RAID 0 vznikol OCZ RevoDrive X2, ktorý v prípade 240GB až 960GB modelu prekračoval 700 MB/s hranicu sekvenčného čítania aj zápisu dát. Aktualizovaná verzia RevoDrive 3 využívajúca štvorportový mostík z PCIe Gen. 2 x4 na 6Gb/s SAS a dva SATA 6.0Gb/s radiče dosahovala rýchlosť sekvenčného čítania dát 1000MB/s a zápisu 900MB/s s tým, že štvorradičový model RevoDrive 3 X2 zvyšoval tieto rýchlosti o 50, resp. takmer 40%.
Od podobných šialeností (Mushkin Scorpion PCI Express SSD, ASUS RAIDR Express PCIe SSD, atď.) sme sa za necelé štyri roky dopracovali k natívnemu PCIe SSD, ktorý v prípade recenzovaného Plextor M6e odstraňuje jeden z dvoch limitov aktuálnych SSD, a to pomalé SATA 6 Gbit/s rozhranie. Druhým limitujúcim faktorom je samotná komunikácia SATA rozhrania pomocou Advanced Host Controller Interface (AHCI), pri tvorbe ktorého sa spoločnosť Intel v roku 2004 zameriavala primárne na rotačné pevné disky s vysokými latenciami a nie na SSD, ktoré sa vtedy iba začali objavovať v podnikovom prostredí. Náhrada za AHCI zvaná NVMe (Non-Volatile Memory Express) sa už používa v podnikovom prostredí, no na príchod aj do spotrebiteľského segmentu si ešte budeme musieť chvíľku počkať.
PCIe SSD Plextor M6e stavia na pre túto spoločnosť typických prvkoch ako sú radič Marvell, starostlivo vybrané Toshiba Toggle NAND flash a firmvér vyvinutý a rozsiahlo testovaný inžiniermi spoločnosti Lite-On. Zvolený dvojjadrový PCIe Gen2 x2 AHCI radič Marvell 88SS9183-BNP2 sme už síce mali možnosť vidieť pred rokom v SanDisk A110 PCIe SSD, no Plextor M6e je snáď prvým PCIe SSD dostupným cez retail kanál.
Plextor M6e podporuje bootovanie na moderných PC s UEFI, ale aj starších PC s BIOS. Na modernejších PC to znamená citeľné skrátenie načítania operačného systému až do takej miery, že po zapnutí PC je v priebehu jednotiek sekúnd vidieť priamo uvítaciu obrazovku operačného systému. V prípade bootovania na staršom PC s legacy BIOSom prebieha po zapnutí PC klasický POST, kde sa v sérii zobrazujú option ROM jednotlivých prídavných kariet a zariadení. V tomto prípade pridá Plextor M6e k nábehu systému cca. 3 sekundy. Pre Plextor M6e je zverejnený zoznam kompatibilných platforiem, ktorý okrem moderných základných dosiek ASUS, Gigabyte, MSI, ASRock a ECS obsahuje aj staršie kancelárske zostavy DELL, HP a Lenovo. Z vlastnej skúsenosti môžeme potvrdiť bezproblémovú funkčnosť na základnej doske ASUS P8Z77-M Pro (Intel Z77 Express Chipset) v UEFI aj legacy móde, kancelárskom PC HP Compaq 8200 Elite (Intel Q67 Express Chipset) v UEFI móde a starom kancelárskom PC HP Compaq dx2450 (NVIDIA nForce 430) v legacy móde.
Plextor M6e legacy BIOS
Na rozdiel od spomínaných PCIe SSD kariet OCZ, vyžadujúcich proprietárny ovládač pre použitý RAID radič je radič Marvell 88SS9183 v Plextor M6e automaticky rozpoznaný operačným systémom Windows ako Standard SATA AHCI Controller (PCI ID 1C28-0122), na ktorý je pripojený štandardný pevný disk (v našom prípade PLEXTOR PX-AG256M6e), pre ktorý použije operačný systém vstavaný ovládač msahci.sys, resp. storahci.sys.
Plextor M6e v operačnom systéme Windows 8.1
Plextor M6e 256GB - Balenie, príslušenstvo
Balenie, príslušenstvo
Spoločnosť ASBIS SK, distribútor produktov značky Plextor, nám zapožičala 256GB Plextor M6e s produktovým označením PX-AG256M6e. PCIe SSD je dodávaný v rozmernej škatuli, na ktorej dáva výrobca do pozornosti technológie True Speed a True Protect, ako aj plnú päťročnú záruku.
Zadnú stranu škatule využil výrobca okrem uvedenia výkonnostnej špecifikácie SSD aj na sumarizáciu kľúčových vlastností tohto PCIe Gen 2 x 2 SSD, medzi ktoré patrí podpora bootovania na PC s UEFI, ale aj klasickým legacy BIOSom a podpora Serial ATA štandardu AHCI bez nutnosti inštalácie dodatočných ovládačov.
čierna solnička nie je súčasťou balenia ;-)
Balenie SSD Plextor M6e obsahuje okrem prídavnej PCIe Gen 2 x 2 karty s M.2 2280 SSD a príslušnej skrutky na zaistenie karty v skrinke PC aj obrázkovú rýchlu inštalačnú príručku a VIP leták.
Plextor vo VIP letáku znova vyzdvihuje technológiu True Speed, ktorá zabezpečuje trvalý vysoký výkon vďaka kombinácii radiča Marvell, Toshiba Toggle NAND flash a exkluzívneho firmvéru, ako aj vysokú kvalitu SSD vďaka dôkladnému testovaniu, päťročnú záruku a komplexnú servisnú podporu. Plextor ďalej nabáda na vstup do Plextor VIP Club-u, ktorého benefitom je okrem iného prístup k aktuálnej verzii exkluzívneho monitorovacieho nástroja Plextool.
Plextool
Na základnú správu SSD slúži Plextool, ktorý umožňuje:
- zobraziť základné informácie o SSD
- zobraziť vysvetlivky k jednotlivým prvkom prvej karty Drive Status
- permanentne zmazať dáta pomocou Secure Format
- vyhľadať nový firmvér na stránke výrobcu
- vykonať diagnostický sken SSD
- zobraziť SMART detaily SSD
- zaregistrovať sa do Plextor VIP
Napriek tomu, že Plextool aj vďaka našim podnetom prešiel niekoľkými funkčnými zmenami, nie je ani v najnovšej verzii odstránená vyslovene amatérska chyba, a to nesprávne zobrazovanie voľného miesta. Na R&D oddelení Plextoru totiž evidentne pracujú ľudia, ktorí by potrebovali školenie od Pjetro_de, nakoľko nerozlišujú decimálne a binárne jednotky. V praxi to potom vyzerá tak, že prázdny 256GB SSD sa pre Plextool javí zo 7% zaplnený, nakoľko používateľsky dostupná kapacita prázdneho SSD je 238,4 GiB. Celkom vtipná je aj výzva na odpojenie a opätovné pripojenie PCIe SSD za behu systému v prípade Secure Format. Výzvu Plextool sme, samozrejme, neposlúchli a na secure erase sme použili nástroj tretích strán. Medzi ďalšie chyby Plextool možno zaradiť chýbajúcu informáciu o nutnosti vytvorenia partície na skenovanom SSD. Diagnostic scan sa totiž bez problémov rozbehne aj na SSD bez partície, no test zápisu zlyhá bez akéhokoľvek vysvetlenia. Plextool má podľa nášho názoru aj napriek veľmi obmedzenej funkčnosti ešte zopár funkčných a dizajnových nedostatkov, ktoré sme tlmočili výrobcovi. Bude preto zaujímavé sledovať, akým smerom sa budú novšie verzie tohto nástroja uberať.
Plextor M6e 256GB - Bližší pohľad, špecifikácia
Bližší pohľad
PCI Express SSD Plextor M6e je kombináciou samostatne predávanej Plextor M6e M.2 2280 PCIe Gen2 x2 SSD kartičky a HHHL (half-height, half-length) adaptéra z M.2 na PCIe x2 slot, ktorý sa inštaluje do voľného PCIe slotu PC. Spoločnosti Plextor sa týmto spôsobom podarilo priniesť M.2 SSD do stolných PC ešte pred uvedením základných dosiek s novými čipovými sadami Intel deviatej série, popr. do starších PC bez nutnosti dokupovania potrebných adaptérov. Plextor M6e M.2 2280-D5-B-M PCIe Gen2 x2 SSD je kartička, ktorá je z nejakého dôvodu prilepená záručnou plombou k adaptéru, a z hornej strany je osadená štyrmi puzdrami Toshiba TH58TEG8DDJBA8C, vyrobenými v Číne a jedným 4Gb DDR3L-1600 SDRAM modulom Micron, ktorý slúži ako DRAM Cache pre radič Marvell.
spodná strana Plextor M6e M.2 2280 PCIe Gen2 x2 SSD
Spodná strana SSD kartičky je osadená druhou štvoricou Toshiba Toggle NAND flash TH58TEG8DDJBA8C, pre zmenu vyrobených na Taiwane, no rovnako ako horná štvorica z Číny obsahuje po štyri 64Gb čipy vyrobené 19nm technológiou prvej generácie. Na spodnej strane SSD kartičky je umiestnený už len dvojjadrový radič Marvell 88SS9183-BNP2, ktorý so systémom komunikuje po dvoch PCIe Gen2 linkách s teoretickou priepustnosťou 1 GB/s v každom smere pomocou AHCI bez nutnosti inštalácie dodatočných ovládačov. V operačnom systéme Windows 8 sa na komunikáciu s Plextor M6e používa vstavaný ovládač storahci.sys, staršie verzie Windows používajú vstavaný ovládač msahci.sys.
stavové LED: power, PCIe, activity
Špecifikácia
Plextor M6e namiesto DevSleep podporuje Link power management (L0, L0s a L1 mode)
SSD Plextor M6e nie je vďaka použitiu PCIe Gen2 x 2 rozhraniu limitovaný štandardne používaným SATA 6 Gbit/s rozhraním s maximálnou teoretickou rýchlosťou 4.8 Gbit/s (600 MB/s). Vďaka tomu by malo byť možné dosahovať rýchlosť sekvenčného čítania 770 MB/s u všetkých modelov a rýchlosť sekvenčného zápisu 580 MB/s u 256GB modelu, ktorá jemne presahuje možnosti SATA 3.0 rozhrania. Maximálny náhodný výkon je pritom na úrovni najvýkonnejších SATA 3.0 SSD ako Samsung 840 Pro, popr. OCZ Vector.
prehľad špecifikácií testovaných 240GB až 256GB 2,5" SATA 6 Gbit/s SSD a Plextor M6e
klikni na obrázok na zobrazenie podrobnejšieho porovnania
SSD Plextor M6e bude mať v dnešnej recenzii voči ostatným vysokovýkonným 240GB až 256GB 2,5" SATA 6 Gbit/s SSD výhodu PCIe Gen2 x 2 rozhrania, vďaka ktorému by mal poskytovať až o 40% vyšší sekvenčný výkon čítania dát a o 10% vyšší sekvenčný výkon zápisu dát ako akýkoľvek doposiaľ testovaný SSD. Maximálny náhodný výkon SSD Plextor M6e je podľa špecifikácie iba nepatrne vyšší ako u najvýkonnejších SATA 3.0 SSD, no na rozdiel od nich je dosiahnutie udávaných hodnôt problematické, až nemožné. Pokým u bežných 2,5" SATA 6 Gbit/s SSD väčšinou nie je problém dosiahnuť, popr. aj prekonať výrobcom udávanú špecifikáciu na výkonnej Intel zostave s Intel RST ovládačom, tak výkon SSD Plextor M6e je okrem použitej zostavy ovplyvnený aj použitým operačným systémom, a teda vstavaným AHCI ovládačom (Win 8 storahci.sys vs. Win 7 msahci.sys), ako aj celkovou konfiguráciou systému. Na dosiahnutie čo možno najlepších výsledkov sme preto museli na testovacej zostave preinštalovať Windows 7 Enterprise with SP1 x64 na Windows 8.1 Enterprise with Update x64. SSD Plextor M6e tak mal okrem výhody rýchlejšieho rozhrania aj výhodu modernejšieho operačného systému.
Plextor M6e 256GB - AS SSD, ATTO - sekvenčné čítanie a zápis
AS SSD Benchmark
V teste sekvenčného čítania 16MB blokov dát prekonal PCIe SSD Plextor M6e podľa očakávania všetky SATA 3.0 SSD s limitom 550 MB/s pomerne výrazne, no súčasne mu na dosiahnutie maximálnej udávanej špecifikácie chýbalo takmer 100 MB/s.
V teste sekvenčného zápisu 16MB blokov nekomprimovateľných dát poskytoval PCIe SSD Plextor M6e maximálnu rýchlosť na hrane možností SATA 3.0 rozhrania, čo však znamená o 30 MB/s nižší výkon ako udáva výrobca. Napriek tomu to stačilo na pomerne výrazné prekonanie všetkých SATA 3.0 SSD.
ATTO Disk Benchmark - sekvenčné čítanie
Z SSD vybavených radičom Marvell (Plextor a SanDisk) prekoná Plextor M6e iba starší Pro model rovnakého výrobcu, nakoľko oba SSD SanDisk podávajú vyšší sekvenčný výkon do veľkosti bloku 8k. Od veľkosti bloku 16k sa do popredia dostáva Plextor M6e, ktorý evidentne ťaží z rýchlejšieho rozhrania. Sekvenčné čítanie malých blokov dát však ostáva dominantou SSD Samsung 840 Pro a SSD SanDisk.
ATTO Disk Benchmark - sekvenčný zápis
V teste sekvenčného zápisu veľmi dobre komprimovateľných dátových blokov sa nechal Plextor M6e predbehnúť konkurenčnými SSD SanDisk, OCZ a Samsung 840 Pro, ktoré dokázal prekonať až od veľkosti bloku 128k, kedy SATA 3.0 SSD narazili na strop použitého rozhrania, resp. možnosti našej testovacej zostavy. V istých momentoch ho dokonca prekonali aj Intel SSD 530 Series a 730 Series, čo poukazuje na jeho slabý výkon v prípade sekvenčného zápisu 4k a 8k blokov dát.
Plextor M6e 256GB - AS SSD – náhodné čítanie a zápis
Náhodné čítanie 4K blokov nekomprimovateľných dát je jeden z najdôležitejších testov, v ktorom sa PCIe SSD Plextor M6e podarilo iba dotiahnuť na najvýkonnejšie SATA SSD Samsung a Intel. V tomto teste sa výhoda rýchlejšieho rozhrania nemala ako prejaviť, takže Plextor M6e musel odhaliť výkonnostný potenciál použitého radiča Marvell 88SS9183 a firmvéru.
Po nastavení 64 súčasných požiadaviek na čítanie 4K blokov dát sa Plextor M6e s výsledkom 363 MB/s (92 805 IOPS) umiestňuje na prvej priečke. Výrobcom udávaná špecifikácia 105 000 IOPS (410 MB/s) je však ešte pomerne ďaleko.
V teste náhodného zápisu 4K blokov nekomprimovateľných dát sa PCIe SSD Plextor M6e podarilo prekonať najvýkonnejší SATA SSD OCZ Vector, a teda sa celkom výrazne vzdialiť ostatným SSD vybaveným radičom Marvell, ktoré v tomto teste podávali najslabšie výsledky.
Po nastavení 64 súčasných požiadaviek na zápis 4K blokov nekomprimovateľných dát mal 256GB model Plextor M6e atakovať hranicu 400 MB/s, no miesto toho sa zmohol iba na 266 MB/s (68 073 IOPS). S týmto výsledkom sa mu síce podarilo prekonať SSD SanDisk vybavené radičom Marvell 88SS9187, no SSD OCZ, Samsung ako aj Plextor M5 Pro poskytovali o 7 až 16% vyšší výkon.
Plextor M6e 256GB - Iometer – náhodné čítanie a zápis
V najdôležitejšom teste náhodného čítania 4 kB unikátnych dátových blokov obsahujúcich opakujúce sa bajty sa Plextor M6e ešte viac prepadol, tentokrát dokonca až za všetky SSD vybavené SSD 6 Gb/s SATA radičom Marvell tretej generácie a pritom SanDisk aj Plextor už majú pripravené SSD s radičom Marvell štvrtej generácie. Výkonnostná strata na lídra SanDisk X210 je pomerne výrazných 15%. Vyzdvihnúť je preto možné iba skvelú maximálnu dobu odozvy, ktorá spolu s SSD SanDisk patrí medzi najkratšie.
Pokým AS SSD sa nám v teste 4K s QD64 podarilo priblížiť k výrobcom udávanej hodnote 105 000 IOPS, tak v Iometer s QD32 sme u Plextor M6e namerali v podstate iba polovicu. SSD Plextor M6e sa s týmto výsledkom podarilo prekonať iba SSD vybavené radičom SandForce SF-2281. Vyzdvihnúť je preto znova možné iba veľmi dobrú maximálnu dobu odozvy.
V teste náhodného zápisu 4 kB blokov dát s QD1 v AS SSD prekonal Plextor M6e všetky doposiaľ testované SSD, no po nastavení QD na 4 v Iometer sa razom prepadol na poslednú priečku, z ktorej na najvýkonnejší SSD OCZ Vector strácal až 48%. V tomto teste sa SSD vybaveným radičom Marvell síce nikdy dobre nedarilo, no SanDisk Extreme II ukázal, že sa dá umiestniť aspoň v strede rebríčka. U Plextor M6e sa tak opäť dá vyzdvihnúť iba veľmi dobrá maximálna doba odozvy, ktorá je zo všetkých SSD vybavených radičom Marvell najkratšia.
To isté platí aj po nastavení QD na 32 a pritom 256GB Plextor M6e by mal práve za týchto podmienok zvládnuť až 100 000 IOPS.
Plextor M6e 256GB - PCMark 7 & PCMark 8
PCMark 7 - Storage test
Sekvenčný, ako aj náhodný výkon testovaného SSD, bol podľa syntetických testov značne rozporuplný, takže sme tentokrát nemali ani potuchy, čo možno od Plextor M6e 256GB očakávať v aplikačných testoch. O to viac nás prekvapilo umiestnenie v nenáročnom PCMark 7, podľa ktorého je 256GB Plextor M6e najvýkonnejším SSD, aký sme doposiaľ v našej redakcii testovali.
V jednotlivých čiastkových testoch sa Plextor M6e doťahoval o prvú priečku s doterajším šampiónom Samsung 840 Pro s tým, že rozdiely medzi oboma SSD boli v piatich zo šiestich prípadoch úplne zanedbateľné. Jediný výraznejší rozdiel sme zaznamenali v čiastkovom teste importing pictures, počas ktorého Windows Live Photo Gallery kopíruje 68 obrázkov (434 MB) z USB kľúča do Pictures library, vytvára index a náhľady. Práve tento test zrejme rozhodol o prvenstve Plextor M6e.
PCMark 8 - Storage benchmark
Výrazne dátovo náročnejší PCMark 8 (50GB host writes vs. 6GB host writes PCMark 7) potvrdil výsledky svojho predchodcu, ba dokonca Plextor M6e v ňom získal ešte o kúštik väčší náskok pred Samsung 840 Pro.
Plextor M6e sa tentokrát vo všetkých čiastkových testoch umiestnil na prvej priečke, čo sa doposiaľ žiadnemu SSD nepodarilo.
Plextor M6e 256GB - Test stability zápisu, PCMark 8 Consistency test
Na do polovice zaplnenom SSD a kompletne zaplnenom SSD sa po dobu 30 minút náhodne zapisovali pseudonáhodné bloky dát o veľkosti 4 kB a súčasne sa sledoval priebeh počtu vykonaných operácií v závislosti od času.
256GB model Plextor M6e prvých 10 minút testu náhodne zapisoval 4 kB bloky dát v prípade dostatočného voľného miesta v rozmedzí 50k a 60k IOPS od samotného začiatku testu, čo je v rámci kategórie podpriemerný výsledok. Po zapísaní všetkého voľného miesta je u Plextor M6e badať pokles výkonu o cca 10 000 IOPS, z ktorého sa disk v nasledujúcich ôsmich minútach testu postupne spamätával, až sa mu takmer podarilo obnoviť svoj výkon na pôvodnú úroveň. V priemere teda Plextor M6e patrí spoločne s Intel SSD 730 Series medzi výkonnejšie SSD, no na svojho SATA predchodcu, ako aj SSD Samsung 840 Pro a OCZ Vector 150 strácajú tieto disky viac ako 10 000 IOPS. Stabilitou zápisu Plextor M6e taktiež nevyniká, no aspoň poskytuje lepšie výsledky ako oba SSD SanDisk.
Po zapísaní všetkého voľného miesta sa s SSD Plextor M6e začali diať veľmi zvláštne veci. Odhliadnuc od šialeného rozptylu zápisu totiž tento disk 44 požiadaviek na zápis vôbec nevykonal! Zvyšok požiadaviek bol realizovaný v rozmedzí 42 IOPS až takmer 60 000 IOPS, čo sú hodnoty, pri ktorých sa o stabilite zápisu nedá hovoriť. V priemere je však 256GB Plextor M6e druhým najvýkonnejším SSD po 240GB OCZ Vector 150, na ktorý strácal takmer 12 000 IOPS. Po nastavení dodatočného 7% OP, resp. nastavení použiteľnej kapacity na 240GB rovnako ako majú SSD Intel SSD 730 Series, OCZ Vector 150 a SanDisk Extreme II nastavené už z výroby si síce Plextor M6e polepšil o 85% v prípade priemernej rýchlosti zápisu, no o stabilite zápisu stále nemožno hovoriť, ani v náznakoch. Na naše počudovanie Plextor M6e aj v tomto nastavení odignoroval 20 požiadaviek na zápis, zvyšné realizoval v rozpätí 14 IOPS až 59 000 IOPS.
Na poslednom grafe sa detailnejšie pozrieme na stabilitu zápisu jednotlivých SSD v záverečných piatich minútach testu, keď by už mal byť výkon ustálený. Za týchto podmienok zapisoval 256GB Plextor M6e priemernou rýchlosťou 14 033 IOPS, čo je po 240GB OCZ Vector 150 síce druhý najlepší výsledok, no stabilita zápisu na úrovni 23% je s prehľadom najhoršia. Vo výsledku sa tak Plextor M6e umiestnil pred SSD Samsung 840 Pro, SanDisk X210 a samozrejme oboma SSD s radičom SandForce SF-2281, no Plextor M5 Pro a ostatné 240GB SSD podávali omnoho lepšie výsledky. Po nastavení dodatočného 7% OP, resp. nastavení použiteľnej kapacity na 240GB rovnako ako majú SSD Intel SSD 730 Series, OCZ Vector 150 a SanDisk Extreme II nastavené už z výroby si síce Plextor M6e polepšil o 63% v prípade priemernej rýchlosti zápisu, no súčasne klasla hodnota stability zápisu na symbolické 1%. Takto razantný pokles stability zápisu bol spôsobený nevykonaním dvoch požiadaviek na zápis a tretím najpomalším zápisom o hodnote 192 IOPS. Čisto z matematického hľadiska je teda Plextor M6e úplne katastrofálny SSD z pohľadu stability zápisu, u ktorého nie je možné predikovať výkon. Tento SSD sa preto na rozdiel od SSD SanDisk, Plextor M5 Pro a hlavne Intel SSD 730 Series absolútne nehodí do RAID polí, nakoľko škálovanie výkonu takéhoto poľa by bolo v rozmedzí 0% až 23%, pokým konkurenčné SSD operujú s hodnotami presahujúcimi 80%.
PCMark 8 Consistency test
Napriek tomu, že PCMark 8 je výrazne dátovo náročnejší test ako PCMark 7, výsledok z neho stále odráža iba FOB (Fresh-Out-of-Box) výkon SSD. Tohto faktu sú si vedomí aj vo Futuremarku, a preto do druhej verzie PCMark 8 okrem iného zakomponovali aj Consistency test.
klikni na obrázok pre zväčšenie
Špičkový výkon Plextor M6e (meranie č. 0) rapídne klesá po prvotnom dvojnásobnom sekvenčnom prepise používateľsky dostupnej kapacity SSD náhodnými dátami a následnom desaťminútovom náhodnom zápise náhodnými dátami. Počas ďalších opakovaní stupňujúcej sa degradačnej fázy výkon opätovne klesá v posledných troch opakovaniach testu z pôvodného špičkového skóre 5000 (304 MB/s) na 4005 (59 MB/s), čo je iba nepatrne lepší výsledok ako v prípade druhého SSD Plexor. V oboch prípadoch však zhodne ide o najhoršie výsledky, nakoľko priepustnosť konkurenčných SSD presahuje 100 MB/s. Na úrovni jednotlivých aplikácií to znamená extrémny pokles výkonu v rozmedzí 88 až 97% ! v oboch testoch Adobe Photoshop, Adobe InDesign, ako aj v testoch Microsoft PowerPoint, Excel a dokonca aj hernom teste Battlefield 3. Podľa PCMark 8 je Plextor M6e vhodný v podstate iba na vkladanie textu a obrázkov do Word dokumentov, čo je na najdrahší SSD testu žalostné zistenie. Jediné pozitívum Plextor M6e je preto jeho schopnosť postupnej obnovy svojho výkonu po dokončení testov vo fáze ustáleného výkonu, aj keď výkon v programoch Adobe je až na After Effects naďalej (veľmi) nízky. V poslednom opakovaní fázy obnovy sa tak SSD Plextor M6e podarilo získať skóre 4797, resp. dosiahnuť priemernú priepustnosť 186 MB/s, čo je najlepší výsledok spomedzi testovaných SSD.
Plextor M6e 256GB - Záver
Záver
Počítačové zbernicové rozhranie SATA Revision 3.0 podporujúce rýchlosť prenosu dát až do 6Gb/s, ktoré po započítaní réžie 8b/10b kódovania poskytuje maximálnu teoretickú rýchlosť 4,8Gb/s, resp. 600 MB/s je tu s nami už od mája 2009. O dva roky neskôr sme sa síce dočkali aktualizácie špecifikácie na revíziu 3.1, ktorá priniesla mSATA, Zero-Power Optical Disk Drive, Required Link Power Management, Queued Trim Command a Hardware Control Features, no maximálna prenosová rýchlosť ostala stále na úrovni 6Gb/s. O ďalšie dva roky vydala SATA-IO ďalšiu aktualizáciu špecifikácie SATA rozhrania na revíziu 3.2, v ktorej zadefinovala SATA Express s podporou rýchlosti prenosu dát až do 2GB/s po dvoch PCIe 3.0 linkách v porovnaní s 0,6GB/s SATA technológie. Okrem toho SATA Revision 3.2 zahŕňa M.2 form factor (známy tiež ako NGFF), ako aj microSSD, Universal Storage Module (USM), DevSleep, Transitional Energy Reporting, Hybrid Information a Rebuild Assist. Je preto viac ako zrejmé, že budúcnosť SSD nie je spojená s historickým SATA rozhraním, ale SATA Express, ktoré sa začína objavovať na nových základných doskách s čipovou sadou Intel deviatej série. Na jednej strane treba určite povedať "konečne", nakoľko po uvedení radiča SandForce SF-2281 sme v závere roka 2010 prostredníctvom SSD OCZ Vertex 3 spoznali disk, ktorý svojím sekvenčným výkonom dokázal saturovať SATA 6Gb/s rozhranie, no súčasne treba povedať, že rýchlejšie rozhranie automaticky neznamená vyšší reálny výkon SSD. Mnoho používateľov sa však ešte stále orientuje podľa do istej miery nezmyselnými špecifikáciami prezentujúcimi maximálny výkon, podľa ktorých by mala byť väčšina vysokovýkonných SSD z pohľadu výkonu takmer identická.
Úlohou PCIe priekopníka Plextor M6e preto bolo minimálne potvrdiť výrobcom udávanú špecifikáciu a výkonom v aplikačných testoch odôvodniť svoju vysokú nadobúdaciu cenu. Vzhľadom na smerovanie SSD pre profesionálnych hráčov, no súčasne limitáciou PCIe rozhraním iba na stolné počítače si vyselektoval svojich konkurentov z rady vysokovýkonných SSD v podstate iba na Intel SSD 730 Series, ktorý je určený pre počítačových nadšencov a do pracovných staníc a OCZ Vector 150, ktorý sa svojím vysokým zmiešaným výkonom, no hlavne váhou a absenciou DevSleep taktiež najlepšie uplatní v pracovnej stanici. V oboch prípadoch ide o unikátne SSD, z ktorých prvý disponuje skvelou stabilitou zápisu a druhý brutálnym výkonom.
Nameraný výkon PCIe SSD Plextor M6e však (ani zďaleka) nekorešpondoval s udávanou špecifikáciou, čo sme si potvrdili na viacerých testovacích zostavách, ich konfiguráciách, ako aj pod rôznymi verziami a konfiguráciami operačných systémov Windows. Najlepšie výsledky sa nám podarilo dosiahnuť pod Windows 8.1 so vstavaným AHCI ovládačom storahci.sys, s ktorým sa aspoň čiastočne podarilo priblížiť k udávaným maximálnym hodnotám, no na aplikačný výkon mal iba minimálny dopad. Sekvenčný výkon PCIe SSD Plextor M6e teda bol aj napriek nesplneniu udávanej špecifikácie podľa očakávania najvyšší zo všetkých testovaných SSD v prípade prenášania veľkých dátových blokov, no čítanie a hlavne zápis malých dátových blokov mu už robilo problémy. Meranie náhodného výkonu prinieslo najrozporuplnejšie výsledky, nakoľko sa AS SSD Benchmark a Iometer nevedeli zhodnúť, či patrí Plextor M6e medzi najvýkonnejšie alebo naopak (naj)slabšie SSD testu.
Pozoruhodné výsledky podával Plextor M6e aj počas testovania stability výkonu. Pokým testovanie na do polovice zaplnenom SSD neprinieslo nič neobvyklé - Plextor M6e sa síce zaradil medzi výkonnejšie modely, no na elitu strácal viac ako 10 000 IOPS a nevynikal ani stabilitou zápisu. Po zapísaní všetkého voľného miesta sa však s SSD Plextor M6e začali diať veľmi zvláštne veci. Odhliadnuc od šialeného rozptylu zápisu totiž tento disk 44 požiadaviek na zápis vôbec nevykonal! Zvyšok požiadaviek realizoval v rozmedzí 42 IOPS až takmer 60 000 IOPS, čo sú hodnoty, pri ktorých sa o stabilite zápisu nedá hovoriť. Ďalšie prekvapenie prinieslo nastavenie dodatočného 7% OP, resp. nastavenie použiteľnej kapacity na 240GB rovnako ako majú SSD Intel SSD 730 Series, OCZ Vector 150 a SanDisk Extreme II nastavené už z výroby. Plextor M6e si síce polepšil o 63% v prípade priemernej rýchlosti zápisu, no súčasne klesla hodnota stability zápisu na symbolické 1% z dôvodu nevykonania dvoch požiadaviek na zápis a tretieho najpomalšieho zápisu o hodnote 192 IOPS.
Všetky doposiaľ menované syntetické testy a výsledky v nich však odrážajú iba maximálny výkon počas vykonávania jedného druhu operácie so špecifickými dátovými blokmi, popr. extrémnu záťaž, na ktorú nie je žiaden z testovaných SSD určený. Poslednou šancou na zvrátenie doposiaľ nelichotivých výsledkov boli preto pre Plextor M6e oba PCMarky a hlavne PCMark 8 Consistency test. V nenáročnom PCMark 7 sa Plextor M6e doťahoval o prvú priečku s doterajším šampiónom Samsung 840 Pro s tým, že rozdiely medzi oboma SSD boli v piatich zo šiestich prípadov úplne zanedbateľné. Jediný výraznejší rozdiel sme zaznamenali v čiastkovom teste importing pictures, vďaka ktorému sa podarilo Plextor M6e zosadiť z trónu Pro model spoločnosti Samsung. Ešte lepšie si Plextor M6e počínal v PCMark 8, kde obsadil prvú priečku vo všetkých čiastkových testoch, čím potvrdil svoju dominanciu nad všetkými SATA 6Gb/s SSD krásnym skóre 5000. No a potom prišlo na takmer 17-hodinové testovanie PCMark 8 Consistency testom, podľa ktorého je najdrahší SSD testu vhodný v podstate iba na vkladanie textu a obrázkov do Word dokumentov. Za jediné pozitívum preto možno označiť schopnosť Plextor M6e postupnej obnovy svojho výkonu po dokončení testov vo fáze ustáleného výkonu, aj keď výkon v programoch Adobe bol až na After Effects naďalej (veľmi) nízky. V poslednom opakovaní fázy obnovy sa tak SSD Plextor M6e podarilo získať skóre 4797, resp. dosiahnuť priemernú priepustnosť 186 MB/s, čo je najlepší výsledok spomedzi testovaných SSD.
Ceny SSD podľa servera Heureka.sk aktuálne k 22.6.2014
To, že má Plextor M6e s prehľadom najhorší pomer ceny za GB priestoru a pritom ide o jednoduchú M.2 kartičku a pasívny prevodník z M.2 na PCIe je evidentné, takže si poďme zhodnotiť opodstatnenosť tejto pomerne vysokej investície z hľadiska pomeru ceny a aplikačného výkonu. Jednou z mnohých možností, ako nazerať na aplikačný výkon testovaného SSD, je napr. výpočet hodnoty 100 aplikačných bodov PCMark 8 na základe získaného skóre, ktoré odráža fresh-out-of-the-box (FOB) výkon disku, popr. ustálený výkon disku (steady state) a nadobúdacej ceny SSD. Pokým cena za FOB výkon je voči druhým najdrahším SSD Intel SSD 730 Series a Plextor M5 Pro vyššia o viac ako 30%, tak cena za ustálený výkon je voči druhému najdrahšiemu SSD, ktorým je zhodou okolností taktiež Plextor, vyššia už o 40%. Najlepším pomerom ceny (nižšej o 38%) a najvyššieho ustáleného výkonu pritom disponuje SanDisk X210.
Ceny SSD podľa servera Heureka.sk aktuálne k 22.6.2014
Druhá možnosť, ako nazerať na aplikačný výkon testovaného SSD je napr. výpočet ceny 1 MB priepustnosti SSD získanej počas testovania v PCMark 8, ktorá by odrážala pomer nadobúdacej ceny SSD a fresh-out-of-the-box (FOB) výkonu disku, popr. ustáleného výkonu disku (steady state). Táto metóda porovnáva výsledný geomean čiastkových testov jednotlivých SSD vyjadrený v MB/s medzi sebou na rozdiel od predošlej metódy, ktorá vyrátava skóre na základe tejto hodnoty a Futuremark-om zvolenej konštanty (popis určenia v PCMark 8 Technical Guide, kapitola Benchmark Scores) . Z tohto pohľadu nám vychádza, že zaplatiť 226€ za priepustnosť 304 MB/s nie je až taký zlý obchod, no treba si uvedomiť, že ide o maximálny výkon, ktorý SSD podáva po secure erase. Akonáhle sa však dostupná kapacita SSD dvojnásobne prepíše náhodnými dátami a s SSD sa začne intenzívne pracovať, tak jeho výkon v najhoršom prípade klesne až na 59 MB/s, čo znamená zaplatiť 3,81€ za 1 MB výkonu na rozdiel od 1,29€ u SanDisk X210, popr. 1,52€ u SSD Samsung a Intel.
O saturácii SATA 6Gb/s rozhrania sa vedú reči takmer od jeho štandardizácie a PCIe SSD Plextor M6e mal možnosť ukázať, že sú tieto reči opodstatnené. Miesto toho však poukázal na silné stránky svojich konkurentov, ktorí sa síce nepýšia najvyšším sekvenčným alebo náhodným výkonom, ale optimalizáciou firmvéru na stabilitu zápisu a vysoký zmiešaný výkon, ktorý je možno badať v aplikačných testoch aj po hodinách intenzívneho používania. Je teda viac ako isté, že SATA 6Gb/s svoje posledné slovo ešte ani zďaleka nepovedali.
Plextor M6e 256GB na test poskytla spoločnosť ASBIS SK spol. s r.o.
BurnerTom