Boj o mainstream: Radeon HD 4850 (Toxic) vs. GeForce 9800 GTX (+)

V tejto recenzii sa pozrieme spolu na najnovší mainstream čip od AMD/ATi, pokračovateľa úspešného RV670, s obligátnym názvom RV770 a slabšiu z dvojice grafických kartiet, ktorá je na ňom založená – Radeon HD 4850. Nezostalo to len pri výsledkoch referenčnej karty, vďaka spoločnosti Sapphire sme mali k dispozícii Radeon HD 4850 Toxic – pretaktovanú verziu s lepším chladením. Ako protivníkov sme im postavili na štart GeForce grafické karty z podobnej cenovej a výkonnostnej kategórie. GeForce 9800 GTX a GTX+ od Gigabyte. Bývalí high-end nVidie, ktorý sa prepadol do mainstreamu. Ako dopadlo výkonnostné porovnanie? Ktorá karta sa viac oplatí kúpiť? a ešte mnoho iných otázok zodpovieme na ďalších stranách...

Úvod

Poďme ale najprv do blízkej minulosti. Po mnohých odkladoch bola 14. mája predstavená Radeon HD 2900 XT, založená na R600, prvom desktop čipe od AMD/ATi s podporou Direct3D 10. Podrobná recenzia na PC.sk: R600 pod drobnohľadom. Možno povedať, že R600 bol nadčasový, až tak nadčasový, že neponúkal to, čo hry danej doby potrebovali a súčasné ešte stále (v pomere samozrejme) potrebujú. Bola to jasná chyba ATi, lebo zle odhadla potreby hier/vývojárov a skonštruovala čip až veľmi zameraný na FP-16 výkon, ktoré sa v hrách používa a (podľa viacerých vývojárov) bude používať len minimálne. V celkovom meradle by to pre AMD/ATi neznamenalo taký neúspech, bola tu ale silná konkurencia v podobe G80, predstavená ešte v novembri 2006. Verejná mienka o R600 bola preto na bode mrazu aj keď po technickej stránke nebol čip až taký zlý.

AMD/ATi si uvedomovala, že v priebehu 6 mesiacoch, čo je ich vývojový cyklus nových čipov, nedokáže uskutočniť radikálne zmeny na architektúre. Problémy sa ale mali aspoň čiastočne riešiť. Spravilo sa teda to, čo bolo v tom krátkom čase možné – die shrink R600. Pre spoločnosť to znamenalo aj ďalší podstatný fakt. Veľmi veľké a v konečnom dôsledku drahé jadro R600 sa zmenšilo vďaka 55nm procesu u TSMC na viac ako polovičku. Nové jadro dostalo názov RV670 a spolu s ním bola vydaná aj nová generácia grafických kariet Radeon HD 3000, venovali sme sa im v článku: AMD/ATi Radeon HD 3870 (CrossFire). Tie mohli vďaka výrobnému procesu pracovať s vyššími frekvenciami a podávať spolu s malými zmenami vyšší výkon. Pridaná bola aj podpora Direct3D 10.1, UVD+ a PowerPlay. Celkový balík bol už konkurencieschopný a preto si AMD/ATi vydobyla späť podiel na desktop trhu. Ďalším pozitívom výrobného procesu bolo, že AMD/ATi mohla ponúkať pomerne lacno grafické karty založené na RV670 a postaviť dvojčipové riešenie HD 3870X2. Táto nová stratégia malých performance jadier, dvojčipových riešení, ktorá sa zdala byť najlepšou cestou, padla po neúspechu s veľkým R600 a finančnými problémami. Až neskôr vysvitlo, že práve RV670 bol bod zlomu pre AMD/ATi, lebo konkurencia zle odhadla jeho výkon.


Chystaný RV770 mal mať už odstránené nedostatky R600 a ďalej pokračovať v novej stratégii. Pred jeho oficiálnym vydaním kolovalo neskutočne veľa verzií rôznych špekulácií, ako by mohol čip vyzerať. Najzaujímavejšie na tom bolo, že skoro všetky boli nesprávne. Samozrejme, tieto informácie rozširovala AMD/ATi naschvál, aby nemali ľudia veľké očakávania. Potom malo prísť veľké prekvapenie, ktoré len málokto čakal. Toto je veľmi podstatný fakt, ktorý si mnohí možno ani neuvedomujú. Pokiaľ by sme sa pozreli do minulosti, presne takýto okamih prekvapenia mali všetky „legendárne čipy“. Keď som písal preview o G200, tak som aj okrajovo spomenul, že "Na rozdiel od G200, neboli zatiaľ (podľa mojich vedomostí) o AMD/ATi čipe RV770 zverejnené na internete skoro žiadne pravdivé informácie". Všetko to súvisí s vývojom RV770, ktorý trval zhruba 30 mesiacov a prešiel mnohými etapami. Počas nich sa viaceré špecifikácie pomerne rýchlo menili. Keď teda niekto niečo, v danej dobe pravdivé, zverejnil, mohlo to byť už krátko na to nepravdivé.


Oficiálne padlo NDA (zmluva o mlčanlivosti) na RV770 a novú grafickú kartu Radeon HD 4850 o niečo skôr ako bolo naplánované – 19. júna 2008, nie ale na všetko, len na jej výkon. Kto mal záujem vedieť aj niečo o architektúre, musel čakať do 25. júna, teda jeden týždeň. Dôvod bol prostý, Radeon HD 4850 bolo možné už dlhšie pred oficiálnym uvedením zakúpiť. Čip RV770 tvorí teda základ novej Radeon HD 4800 série, momentálne pozostávajúcej z Radeon HD 4850, 4870 a 4870 X2. Výkonnostné rozdiely sú dosiahnuté len rôznymi pracovnými frekvenciami jadra, pamäti v prípade HD 4850 a 4870. Radeon HD 4870 X2 predstavuje dvojčipové riešenie, ktoré má technické parametre zhodné s dvoma HD 4870 a väčšiu, 2GiB VRAM. V poslednej chvíli zareagovala na uvedenie HD 4850 aj nVidia. Predstavila GeForce 9800 GTX+, pretaktovanú verziu 9800 GTX, ktorá má byť konkurenciou pre Radeon HD 4850. Zároveň bola znížená cena samotnej GeForce 9800 GTX.

Po dlhom uvažovaní sme sa rozhodli, že aj my budeme podobne postupovať. V dnešnej recenzii si predstavíme Radeon HD 4850 a jej konkurenciu, v blízkej budúcnosti bude nasledovať recenzia Radeon HD 4870 s jej priamou konkurenciou. Keďže venujeme veľkú časť recenzie výkonu novej karty, rozhodli sme sa, že do veľkej miery zmeníme doteraz zaužívané testy a nastavenia. Mnohé hry vypadli, lebo ich testy mali malú výpovednú hodnotu, alebo boli jednoducho málo náročné. Nahradili sme ich novšími a náročnejšími testami. Aby sme odbremenili CPU a sústredili sa na zaťaženie GPU, testovali sme v rozlíšeniach 1280x1024 a 1600x1200. Budúce testy môžme vďaka spoločnosti Samsung, ktorá nám vypožičala na testovanie 26“ LCD monitor SyncMaster 2693HM, uskutočniť aj v rozlíšení 1920x1200. Toto rozlíšenie sme v dnešnej recenzii zámerne vynechali, lebo nepatrí medzi mainstream. Čo sme ale vždy zapli bolo vyhladzovanie hrán, konkrétne 4xMSAA , 8xMSAA a 16x anizotropný filter. Dnešné mainstream grafické karty majú dostatočné výkonnostné rezervy aby sme mohli zapnúť vyhladzovanie hrán a anizotropný filter, tak prečo ich nevyužiť? Okrem toho sa stávajú tieto features pomaly bežnými.


Poďme si teraz komplexne rozobrať čip RV770 a krátko aj G92. Následne sa pozrieme na naše testované grafické karty. Pre väčšie množstvo výsledkov sme podtaktovaním, respektíve pretaktovaním simulovali ďalšie dve karty. V jednotlivých grafoch výkonu máme preto až 4 výsledky – Sapphire Radeon HD 4850, 4850 Toxic, Gigabyte GeFoce 9800 GTX a GTX+.