Orion, skúška ohňom [video]

Prvý let kozmickej lode Orion sa blíži. Dlhoočakávaný moment, ktorý ľudstvo opäť priblíži k misiám za hranicu orbity našej planéty je naplánovaný na 4. december 2014.

NASA aktuálne zverejnila video s výstižným názvom Skúška ohňom o pripravovanom prvom lete Orionu do vesmíru. Ide o kozmickú loď pre posádku dvoch až šiestich astronautov na výpravy za orbitu Zeme, akou je napríklad pilotovaná misia k asteroidu či Marsu. Nosičom Orionu pri jeho výpravách za hranicu orbity Zeme bude paralelne vyvíjaný superťažký nosič Space launch systému. Na prvý decembrový let nesúci označenie EFT-1 (Exploration Flight Test 1) však Orion vynesie raketa Delta IV Heavy.

Bude to let bez posádky, pri ktorom Orion dva krát obehne Zem. Orbita na ktorej tak učiní bude vysoko excentrická, dostane sa tak v jej najvzdialenejšom bode až takmer 6 tisíc kilometrov od Zeme. Vracať sa z nej do atmosféry bude vyššou rýchlosťou (8,9 km/s) než je bežná pri pristávaní z takzvanej nízkej orbity. Na tej približne vo výške 400 kilometrov obieha napríklad Medzinárodná vesmírna stanica ISS. Orion sa tak bude vracať do Zemskej atmosféry rýchlosťou blízkou rýchlosti, ktorú dosiahne pri návrate z medziplanetárnych misií, pri čom sa otestuje funkčnosť jeho tepelného štítu. Ten musí zniesť teploty vyššie ako tie, ktorým sú vystavené pri pristávaní tepelné štíty kozmických lodí Sojuz pri ich znášaní posádok z ISS. Orion tak v decembri naozaj a doslovne prežije skúšku ohňom.

Prvý let potrvá približne 4 a pol hodiny a palubné systémy pri ňom budú využívať energiu z batérií, solárne panely pre EFT-1 misiu nebudú nainštalované. Pri EFT-1 lete budu preverené systémy lode od jej radiačnej ochrany pred časticami v radiačných pásoch Zeme, cez už spomínaný tepelný štít až po systém padákov pre jej finálne zabrzdenie pred pristátim do vôd Tichého oceánu.