ASUS Z97-PRO GAMER - dôstojný zástupca ROG série?

 

Keď sa povie herná doska od ASUS, drvivá väčšina skúsenejších užívateľov si automaticky predstaví známu ROG sériu. Práve táto séria je totiž synonymom herných dosiek u ASUS. Ten však ešte minulý rok uviedol hernú sériu GAMER základných dosiek a to ako pre Intel tak pre AMD. K nám sa dostal pomyselne najvyšší model z tejto série z čipsetom Z97. Dokáže obstať oproti skúsenejšej ROG sérii?

 

V ponuke GAMER základných dosiek má ASUS pre Intel v ponuke hneď 5 modelov, fanúšikovia AMD si musia vystačiť s modelom A88X-GAMER. Kombinovať B85 či H81 čipset s herným ladením nie je vzhľadom na vlastnosti čipsetu práve najvhodnejším riešením, dosky však disponujú lákavými cenami a menej náročným hráčom určite postačia. My však máme v teste najvýkonnejší model celej GAMER série, ktorým je Z97-PRO GAMER.

 

Poďme však pekne postupne. Doska dorazila v klasickom balení zodpovedajúcom ATX formátu. Oproti ROG sérii je balenie tmavšie, inak je však klasické. Zaujímavá je najmä zadná strana kde je okrem špecifikácii aj výpis hlavných vlastností dosky. Na spodnom okraji vidieť aj informáciu o 3-ročnej záruke.

 

    

 

Útroby balenia sú trochu skromnejšie, avšak ťažko nájsť nejakú výčitku. Okrem manuálu sa v škatuli nachádzajú aj SATA káble, záslepka na zadný panel a SLI mostík.

 

    

 

 

 

Herné ladenie dosky ASUS podtrhuje aj niektorými funkciami, ktoré sú typické pre ROG základné dosky. Nájdeme tu tak napríklad GameFirst či SonicRadar technológie.

 

SonicRadar II je šikovná technológia, ktorú však protihráči môžu považovať sa mierny podvod. Majiteľ dosky s touto technológiou totiž vidí, z ktorého smeru prichádza nepriateľ či streľba.

 

 

Predchádzajúca funkcia súvisí so zvukom a pri ňom ešte zostaneme. Základná doska totiž obsahuje audio SupremeFX, ktoré taktiež poznáme z ROG dosiek. SupremeFX sa snaží priniesť čo najkvalitnejší zvuk k čomu má prispieť fyzická separácia od zvyšku PCB, EMI štít na kodeku, audio zosilňovače s impedanciou 300ohm alebo aj prémiové ELNA kondenzátory.

 

 

Spomínal som aj GameFirst II čo je technológia súvisiaca so sieťovou prevádzkou. S touto funkciou si aj počítačový amatér pomocou prehľadnej aplikácie dokáže znížiť latenciu čo sa pozitívne prejaví pri hraní online hier.

 

 

Aby toho nebolo málo tak na doske sa nachádza sieťový čip od Intel-u, ktorý sa samozrejme chváli, že je to najlepšie na svete pre hráčov. Vďaka nemu je totiž prenos UDP segmentov až 2-krát rýchlejší pri nižšom vyťažení procesora.

 

 

Aj do tretice sieť, tentokrát konkrétne RJ-45 port, o ktorom ASUS tvrdí, že ho znovu vynašiel.  RJ-45 port na tejto doske obsahuje v sebe ESD ochranu pred statickou elektrinou a bleskami vďaka čomu poskytuje stabilnejšie prenosy dát.

 

 

Pri ochrane proti elektrostatickými výbojmi ešte zostaneme. Ochranou proti nimi disponujú totiž prakticky všetky výstupy na zadnom paneli. 

 

 

Bez rýchlych úložísk by to už dnes nešlo. Okrem povinných SATA3 portov obsahuje doska aj SATA Express s rýchlosťou 10Gb/s a M.2 slot s rovnakou rýchlosťou.

 

 

Pri ASUS doskách musíme spomenúť aj bezchybný Al Suite 3 softvérový balík, s ktorým nastavíte každý detail dosky.

 

 

 

 

Základná doska v dnešnom teste ťaží z moderného Intel Z97 čipsetu, ktorý prekonáva iba Intel X99 čipset pre fajnšmekrov. Z97 oproti minulému Z87 neprináša príliš veľa markantných zmien. Hlavnou devízou je podpora procesorov Core 5. generácie (Broadwell) a podpora nového rozhrania M.2. PCH dokáže poskytnúť disku zapojenému do M.2 slotu 2 PCIe 2.0 linky, čím sa celková teoretická rýchlosť vyšplhá na 10Gb/s.

 

 

PCIe linky sú rozdelené štedrejšie do 1x 16, 2x8 alebo 1x8+2x4 kombinácií. USB 3.0 podporuje čipset 6, USB 2.0 až 14. Čipset podporuje 6 SATA3 portov či eSATA port. Nechýba podpora pre zapojenie 3 monitorov naraz. Oficiálna podpora zo strany procesora je do frekvencie 1600MHz aj pre nízkonapäťové moduly. Z97 je čipset vhodný pre pretaktovanie nakoľko umožňuje meniť BCLK.

 

 

 

Základná doska klasického ATX formátu má dostatok miesta pre celú plejádu konektorov. Poďme sa teda pozrieť, ako toto miesto využíva.

 

 

Pri pohľade na celú dosku zistíme, že rozloženie prvkov je štandardné. PCB dosky ja ladené do čiernych farieb, ktoré dopĺňajú iba tmavočervené prvky na pasívoch. Zadná strana je viac-menej čistá, nenachádzajú sa tu žiadne prvky napájania.

 

    

 

Detailné skúmanie dosky začnime v okolí patice. Procesoru robia spoločnosť 2 hliníkové pastvy pevne uchytené skrutkami. Digitálne napájanie procesora zabezpečuje 8 fáz, z ktorých každá obsahuje MOSFETy, feritové cievky a 10K Black Metallic kondenzátory. 8-pinový, 12V EATX konektor sa nachádza na tradičnom mieste.

 

    

 

Ak vyzlečieme dosku z pasívov na napájacej kaskáde naskytne sa nám nasledovný pohľad na MOSFETy a odkryje sa aj riadiaci čip napájania DIGI+ VRM Asp 1257.

 

    

 

Konektory pre ventilátory pre chladič procesora sú na dostupnom mieste pri DIMM slotoch. Oba sú 4-pinové.

 

 

Celkovo je na doske 5 konektorov pre ventilátory - 2 pre procesor, 3 pre systémové ventilátory. Všetky sú 4-pinové.

 

 

Doska nebude limitovať ani tie najrozmernejšie chladiče, ktorých heatpipes sa rozvetvujú široko do strán. Rozmery pasívov na VRM sú rovnaké.

 

    

 

Na dosku vmestíte najviac 4 moduly DDR3 operačných pamätí. Maximálna kapacita môže byť 32GB s taktom 3200MHz pri pretaktovaní. Nechýba ani podpora XMP profilov. Aretačné poistky sú pre jednoduchšiu manipuláciu iba z jednej strany. Pre dual-channel zapojenie s dvojicou modulov sú vyhradené sivé sloty. Operačné pamäte napájajú 2 fázy, ktoré riadi Richtek RT8120F čip.

 

 

DIMM sloty susedia so 4-pinovým konektorom pre systémový ventilátor, veľkým 24-pinovým konektorom pre napájanie a jediným interným USB 3.0 konektorom. Za konektorom pre napájanie je umiestnená malá DRAM_LED, ktorá slúži pre signalizovanie prípadných problémov s operačnými pamäťami.

 

 

Na SATA portoch doska ušetrila. Sú totiž iba 4, pričom ďalšie 2 sú vyhradené pre SATA Express s rýchlosťou 10Gb/s. V prípade potreby môžu byť prepnuté do SATA3 režimu. Všetky SATA3 porty poskytujú rýchlosť 6Gb/s, sú vyvedené z čipsetu a je ich možné kombinovať do RAID 0, 1, 5 a 10 polí. Možno trochu netradične sa vedľa SATA Express nachádza čip s BIOSom. Ten je umiestnený v DIP patici a je ho tak možné jednoducho vybrať.

 

 

PCH Intel Z97 kryje pevne uchytený hlinikový pasív s čierno-červeným dizjanom. Po jeho odmontovaní sa nám ukáže samotný PCH. Všetky pasívy sú kvalitne prichytené skrutkami a obsahuju teplovodivé podložky.

 

    

 

Spodný pravý roh dosky patrí konektoru pre pripojenie počítačovej skrine. Nad ním vidieť pomerne výraznú LED s názvom Standby Power LED. Tá v prípade, že svieti indikuje, že doska je pripojená ku zdroju a pripomína tak, že by ste mali vypnúť zdroj alebo vytiahnuť kábel s napájaním predtým ako začnete odpájať nejaký komponent na doske. Na doske sa nachádza až trojica interných USB 2.0 konektorov, z ktorých môžete získať ďalších 8 USB 2.0 portov

 

 

Vedľa tejto trojice je ďalší 4-pinový konektor pre zapojenie systémového ventilátora. Vedľa neho nájdeme COM a TPM konektor, ktoré sú však v dnešnej dobe minimálne využívané. Oveľa užitočnejším bude jumper pre vymazanie CMOS, ktorý je vedľa TPM konektora. Nad týmto jumperom sa skrýva T_SENSOR konektor pre kontrolu teplôt. 

 

 

Audio časť je tu zastúpená SPDIF výstupom a AAFP konektorom. Keď už je reč o zvuku, ten ma vyhradený svoj priestor na tradičnom mieste a je fyzicky oddelený od zvyšku PCB. Model kodeku ASUS neuvádza, no niektoré zdroje tvrdia že sa jedná o Realtek ALC1150. V každom prípade je však kodek krytý EMI štítom a spoločnosť  mu robia ELNA kondenzátory. Audio poskytne 115db odstup signálu od šumu a 8-kanálové audio.

 

 

Obďaleč audio časti sú 2 veľké čipy. Jeden z nich je mostík z PCIe na PCI linky ASM1083, druhým čipom je Super I/O čip Nuvoton NCT6791D.

 

 

Okrem SATA3 a SATA Express môžu majitelia rýchlych SSD využiť aj M.2 Socket 3 slot s M Key. Ten podporuje SATA aj PCIe režim zapojenia. M.2 slot v PCIe režime zdieľa linky s oboma krátkymi PCIe slotmi a so SATA_4 konektorom. Do M.2 slotu zapojíte disky s dĺžkou 60mm alebo 80mm. Nad slotom sa nachádza ďalšia zo série LED, tentokrát indikujúca stav procesora.

 

 

Konečne sa dostávame k rozširujúcim slotom a teda aj k slotom, ktoré budú hráčov zaujímať asi najviac. Doska nesie 2 krátke PCIe 2.0 x1 (zdieľajú linky s M.2) a 2 PCI sloty, ktoré ocenia majitelia zvukových kariet. Pre hráčov sú prichystané 3 PCIe sloty, pričom prvé dva sú štandardu 3.0. Sivý PCIe slot pracuje v režime x16, druhý PCIe 3.0 slot je elektricky zapojený v režime x8. Posledný PCIe 2.0 slot bude pracovať maximálne v režime x4 a tak logicky do neho grafickú kartu nezapájajte. Doska prichádza aj s podporou pre multi-GPU zapojenie a podporuje nVidia Quad-SLI konfiguráciu aj AMD Quad CrossFireX. V tomto zapojení sa môžu zúčastňovať prvé 2 PCIe sloty, posledný PCIe 2.0 je vylúčený. V prípade zapojenia jednej karty do prvého PCIe slotu bude pracovať v režime x16, pri zapojení druhej karty sa linky rozdelia v pomere x8/x8. Medzi prvými dvoma slotmi je posledná diagnostická LED patriaca VGA.

 

 

V okoli prvého PCIe 3.0 x16 slotu sa nachádzajú deličky PCIe liniek ASMedia ASM1480.

 

 

Medzi pasívom nad VRM a zadným panelom sa ukrýva sieťový čip Intel I218V.

 

 

Prakticky celý zadný panel a všetky interné USB konektory sú chránené proti elektrostatickým výbojom pridaním TVS diód.

 

 

Zadný panel obsahuje všetko základné. Zľava doprava nájdeme: 1x PS/2 port, 2x USB 2.0 porty, optický S/PDIF výstup, HDMI port, D-Sub port, DVI-D port, 2x USB 3.0, 1x RJ-45 (Intel), 2x USB 3.0 a panel s audio výstupmi. USB 2.0 portov je menej, myslím však že to doske dokážeme bez problémov odpustiť.

 

 

 

Verzia BIOSu v našom teste bola 2002. Počas testovania som nezaznamenal žiadne problémy, nestabilitu BIOSu či nekompatibilitu s našimi komponentmi. 

 

 

 

Po vstupe do BIOSu nás privíta známa obrazovka EZ Mode.

 

    

Priamo z EZ Mode je možné vstúpiť do Q-Fan Tuning pre regulovanie ventilátorov, alebo do EZ Tuning Wizard, s ktorým pomocou pár kliknutí pretaktujete počítač a nastavíte RAID polia.

 

 

V karte Main okrem jazyka nenastavíte nič.

 

    

 

    

 

To Ai Tweaker je už iná káva. Manuálne pretaktovanie cez násobič či BCLK, časovanie pamätí či zmena napätí sa nastavuje práve tu.

 

 

    

Záložka Advanced obsahuje niekoľko podkariet, v ktorých je možné vypínať/zapínať rozličné funkcie ako napríklad Turbo či úsporné funkcie procesora alebo meniť režim v akom majú pracovať PCIe sloty.

 

 

    

Monitor nie len monitoruje, ale aj nastavuje otáčky ventilátorov.

 

 

Karta Boot má jasnú funkciu - meniť prioritu bootovania diskov.

 

 

    

V sekcii Tool je možné prezerať si detaily operačným pamätí, používanejšou funkciou však bude EZ Flash 2 Utility, s ktorou z USB disku aktualizujete BIOS.

 

 

 

Testovacia zostava je zložená z moderného procesora Intel Core i5-4690 (Haswell Refresh), ktorý však bohužiaľ nemá odomknutý násobič. Procesoru sekunduje 8GB DDR3 RAM pamätí od Adata. Ako grafickú kartu využívame integrované riešenie od Intelu v podobe Intel HD Graphics 4600. Rýchlym úložiskom je SSD ADATA Premier SP610 s kapacitou 256GB. Chladenie procesora zabezpečuje Brocken ECO od Alpenföhn. Celú zostavu poháňa zdroj Antec VP550F s účinnosťou 80 Gold.

 

 

Všetky základné dosky testujeme so 4-jadrovým procesorom Intel Core i5-4690 (Haswell Refresh) bez funkcie HyperThreading. Základný takt procesora je 3,5GHz, v skutočnosti však na tejto hodnote pracuje málokedy a takt sa pohybuje okolo hodnoty 3,7Ghz. S Turbom je možné dosiahnuť až 3,9GHz. 8GB (2x4GB) pamätí od Adata zapojených v dual channel beží na takte 1600MHz s časovaním 9-11-11-24. Tieto pamäte majú v XMP profile nahraté iné parametre - frekvenciu až 2800MHz s časovaním 12-12-12-26. Kvôli tomu, že niektoré dosky, resp. ich čipsety nedokážu zniesť viac ako 1600MHž bola ich frekvencia znížená práve na túto hodnotu s trochu agresívnejším časovaním, aby bolo porovnávanie objektívne.

 

 

Každú základnú dosku postupne podrobíme testom v niekoľkých benchmarkoch. Pamäťovú priepustnosť testujeme v programe AIDA64 Extreme vo verzii 4.50.3000. Postupne v tomto programe preveríme čítanie, zápis, kopírovanie a čakaciu dobu pamäte. Procesor otestujeme pomocou benchmarku Cinebench R15 a prevodu videa v x.264 FHD Benchmark vo verzii 1.0.1. Ďalším testom je kompresia v zabudovanom benchmarku v programe WinRAR 5.10. Rýchlosť SATA a USB rozhraní testujeme pomocou programov CrystalDiskMark 3.0.3b (sekvenčná rýchlosť) a HD Tune vo verzii 2.55 kde nás zaujíma priemerná rýchlosť. Pri testoch USB rozhraní používame rýchly USB 3.0 kľúč SanDisk Cruzer Extreme 16GB. Všetky testy prebiehajú na danej testovanej doske s najaktuálnejším BIOSom, ktorý v danej chvíli bol k dispozícii.

 

Teploty VRM obvodov a PCH meriame digitálnym laserovým teplomerom Voltcraft IR-280. Merania sú vždy 2 ako pre PCH tak aj pre VRM - teplota v pokoji (idle) je odčítaná po 10 minutách po zapnutí zostavy, teplotu v záťaží (load) získame po 10-minútovej prevádzke testu Prime95 64-bit (nastavenie Small FFT). Zaznamenáva sa vždy najvyššia teplota nemeraná na danom segmente. Prievan v skrini robí dvojica systémových ventilátorov (1 x 140mm + 1 x 120mm).

 

 

 

 

 

 

 

 

K výsledkom pamätí niet moc čo dodať.

 

 

 

 

 

 

 

 

V testoch procesora si doska nepočínala najlepšie, to však nič nezmená a rozdiely sú minimálne.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Aj SATA3 a USB 3.0 rozhrania sú v poriadku, doska trošku zaostáva iba v teste HDTune v USB 3.0 rozhraní.

 

 

 

V oblasti pretaktovania mám s ASUS doskami veľmi dobru skúsenosť a aj keď Z97-PRO GAMER nie je primárne určená pre hranie sa s tekutým dusíkom, nejakú porciu výkonu navyše z nej určite dostanete. Hodnoty BCLK sa v mojom prípade zastavila až na 107,6MHz. Pri tejto hodnote ešte prešiel systém testom Cinebench R15 a procesor v ňom dosiahol skóre 594b. To predstavuje oproti pôvodným 560b nárast 6%.

 

Automatické pretaktovanie v BIOSe pomocou EZ TuningWizard opäť nesklamalo a vykonalo to čo vždy - BCLK 102MHz, načítanie XMP profilu pre RAM.

 

 

 

Napájacia kaskáda a PCH sa ani pri záťaži nezahrievajú natoľko aby dokázali spôsobiť hliníkovým pasívom problémy. Tie sú navyše dostatočne dimenzované a pevne pripevnené k doske takže v oblasti chladenia je všetko v poriadku.

 

 

ASUS to so základnými doskami vie. Na Z97-PRO GAMER sa musíme pozerať ako na lacnejší derivát ROG herných dosiek no myslím, že túto úlohu splní táto doska dobre. V oblasti čipsetu ponúka to najlepšie z mainstream kategórie a tu tak nemožno nič vyčítať. Niektoré herné funkcie ako gigabitovú Intel sieťovku , SupremeFX audio so Sonic Radar II či Gamer's Guardian funkcie má doska dokonca spoločné s ROG doskami.  Niekomu možno bude chýbať KeyBot či Truevolt USB, absencia týchto funkcií sa však vzhľadom na cenu dá odpustiť.

 

 

Na dosku ATX formátu je výbava slušná. Nechýba moderný M.2 slot, SATA Express či množstvo USB 3.0 portov. Zamrzí snáď len menší počet SATA3 portov (4 kusy). Potešia naopak ochranné prvky dosky proti elektrostatickým výbojom a diagnostické LED. Po softvérovej stránke je na tom doska vynikajúco. Okrem tradične prehľadného a detailného BIOSu prichádza doska aj so softvérovým balíkom Al Suite 3, s ktorým priamo z prostredia Windows nastavíte všetko potrebné. Palec hore dostáva doska aj za manuálne a automatické pretaktovanie. Oproti ROG herným doskám je prívetivá aj cena, keď sa však pozrieme na konkurenciu rýchlo zistíme, že napríklad taká Gigabyte Z97X-Gaming 3 poskytne podobnú výbavu o 30€ lacnejšie. O trochu lacnejšia je aj slušne vybavená herná doska Z97 Gaming 5 od MSI.