SteelSeries Apex M800 - keď chcete byť in(í)

SteelSeries sa s Apex M800 očividne snaží vyhraniť voči všetkým doposiaľ zaužívaným štandardom. Cítiť to na balení, príslušenstve, vidieť to dizajne klávesnice i samotnom layoute. Dáni skrátka idú svojou cestou.

SteelSeries Apex M800 - Úvod, Balenie

Apex M800 nie je žiadnou novinkou, veď na trhu sa objavila pred vyše dvoma rokmi (pravdou je, že na recenziu sme sa ju od výrobcu pokúšali získať niekoľkokrát). A keďže lepšie neskoro než vôbec, pri prvej možnosti vyskúšať ju sme nezaváhali. Ono, testovať dokola klávesnice s CherryMX spínačmi a ich klonmi tiež nie je bohviečo, hlavnou motiváciu bolo vyskúšať si mechanické spínače QS1 na vlastnej koži. SteelSeries ich vyvíjala v spolupráci s čínskym Khail-om.

Ide o lineárny spínač s o 25% nižším zdvihom i bodom aktivácie, než majú konkurenčné Cherry. Najdôležitejším rozdielom je iná konštrukcia spínača, ktorá výrobcovi umožnila umiestniť veľkú RGB LED presne do stredu puzdra (obdobne to vyriešil aj Logitech s Romer-G spínačmi). Očakávali sme absolútne rovnomerné a jasné podsvietenie všetkých klávesových popisov.

SteelSeries QS1 v porovnaní s CherryMX spínačmi.

Cenovo sa Apex M800 radí k highendu, v čase uvedenia za ňu Dáni pýtali 200EUR (bez jedného centa), dnes je to tiež cena baťovská, no o 50EUR nižšia. To M800 dostáva na cenu porovnateľnú s konkurenčnými klávesnicami s CherryMX RGB spínačmi. Prekvapivo, v našich končinách vás vyjde najlacnejšie objednávka  zo stránok výrobcu, kde ju kúpite za odporúčaných 149,99EUR vrátane poštovného na Slovensko.

Balenie, Príslušenstvo

Škatuľa je len o málo väčšia než samotná klávesnica, s tradičným výrezom, cez ktorý si môžete ohmatať stisk spínačov. Výrobca sa snažil odlíšiť aspoň tým, že sprístupnil iné klávesy, než sme bežne zvyknutí (smerové šípky alebo kombináciu WASD). Apexke tak z krabice vytŕčajú tri makro klávesy M3-M5. Ku klávesnici toho veľa nedostanete - dva alternatívne klobúky ALT a jeden CTRL. Pri pohľade na väčšie gumové "hríby" trošku trvalo, kým nám zaplo. Ide o náhradné, resp. vyššie oporné nožičky na spodok klávesnice.

Congratulations to your new M800! Aj takýto papierik vylovíte z igelitovej obálky, v ktorej okrem neho nájdete aj stručný manuál a nálepku s logom SteelSeries. Blahoprajný lístok vytlačený na obyčajnom kancelárskom papieri má za úlohu informovať nového majiteľa, že na niektorých klávesoch môže nájsť zvyšky maziva zo spínačov, čo však nemá považovať za chybu (je to vraj "perfectly normal" :-)). Utrieť!

Krabice M800 v plnej paráde.

Špecifikácie

SteelSeries Apex M800 - Spracovanie, Layout

Dizajn, Spracovanie

SteelSeries sa očividne snaží vyhraniť voči všetkým doposiaľ zaužívaným štandardom. Badať to na balení, príslušenstve, dizajne klávesnice i layoute. Začnime dizajnom, resp. spracovaním šasi, ktoré na prvý pohľad až tak nebije do očí (teda, odhliadnuc od medzerníka :-)). Telo je kompletne plastové s jemnou mikroštruktúrou, pričom obvod klávesovej časti lemuje tenký lesklý prúžok. Je to detail, ktorý si na prvý pohľad ani nevšimnete (lepšie ho vidieť napríklad na tejto fotografii).

Z toho istého materiálu je aj spodná časť, tú však v strede predeľuje masívny lesklý pás s výrobným štítkom a plastovým výčnelkom sťaby oporou klávesnice. Na plastoch nájdete minimum ostrých hrán, niektoré obliny pôsobia až neprirodzene krivo akoby šlo o ručnú prácu.

Do dánskeho konceptu nezapadali ani tradičné vyklápacie nožičky tak ako ich poznáme po desaťročia. Na spodku sa namiesto toho nachádzajú štyri okrúhle gumové podložky, z ktorých dve zadné idú vylúpnuť prstami a nahradiť vyššími (prípadne naopak). Výhodou je úplne rovnaká stabilita klávesnice či už s vyššími alebo nižšími nožičkami, keďže styčná plocha je rovnaká. Nevýhodou oproti klasickému riešeniu je, že vyklápacie nožičky máte stále so sebou v oboch veľkostiach. Netvrdíme, že si počas práce často meníme sklon klávesnice, no šmátrať v šuflíku alebo škatuli vždy, keď chcete spraviť takýto elementárny úkon nie je príliš komfortné.

Vzadu sa ukrýva dvojica USB konektorov vo verzii 2.0 (1000mA) na USB kľúč, prípadne iné energeticky menej náročne zariadenie. Stredná lesklá časť je prispôsobená (odskočená dovnútra) tomu, aby ste kábel pripojeného zariadenia mohli v prípade potreby pretiahnuť popod klávesnicu smerom k vám bez toho, aby bolo narušená stabilita (aj preto lesklý špicatý nos presne v strede). K PC sa klávesnica pripája pomocou dvoch USB konektorov .

Ďalšou z finesiek je dizajnový bok (podsvietený z oboch strán). Opäť pomerne nepravidelný, ťažko identifikovateľný tvar, povedzme že hranatejšia kvapka. :-) Farbu podsvietenia bokov nie je možné nastaviť samostatne, vždy preberú rovnakú farbu, akú v ovládačoch nastavíte pre logo SteelSeries v rohu nad numerickou časťou klávesnice.

Layout

Až sa nám nezdá vhodné použiť výraz klasický, ale on z prevažnej časti klasický naozaj je. Ono, je to práve spodný rad, ktorý z klávesnice robí niečo, čo neviete, či skôr obdivovať, obávať sa, preklínať alebo milovať.

Spodný rad začína neprirodzene roztiahnutými klávesmi Ctrl, Win a Alt, pokračujúc naopak úzkym, no zato nabobtnaným tlstým medzerníkom, končiac rôzne širokými Alt, Fn, kontextovým menu a druhým Ctrl. Nevieme, či je to nejaký placebo efekt (poznajúc tvar medzerníka), ale v praxi sme ho akoby intuitívne mali naozaj tendenciu stláčať najmä v nižších partiách, teda naplno využívať jeho dvojriadkové proporcie.

Popis tlačidla Fn výrobca nahradil svojím logom (bežná prax). Výbornou funkciou je to, že po jeho zatlačení zhasne podsvietenie klávesnice a zostanú rozsvietené len klávesy, ktoré v kombinácii z FN fungujú - multimediálne funkcie na F5-F12 plus klávesa Win. Medzerník svojím tvarom len opäť potvrdzuje zvláštnosť kriviek M800.

Ako správny hráč ste čakali päť makro klávesov na ľavej strane? Nie nie, toto je SteelSeries, takže akékoľvek konvencie idú bokom. Prečo si mýliť len M5 s ľavým Ctrl, keď si môžete pliesť aj M0 s Escape, že? Takže šesť makro klávesov, priatelia. Šesť. :-)

Zaujímavosťou je aj kláves W, ktorý rovnako ako F a J obsahuje maličké výčnelky pre lepšiu hmatovú orientáciu. Prostredníkom ľavej ruky sa okamžite zorientujete na klávesnici bez pozerania.

Na klávesnici chýbajú stavové LEDky indikujúce stav prepínačov Caps/Num a Scroll Lock. Princíp fungovania je podobný ako na nedávno testovanej CoolerMaster Masterkeys Pro S. S tým rozdielom, že tu máte voľnejšiu ruku v nastavení. V ovládači si viete nastaviť, či má podsvietenie prepínačov "splynúť" s ostatným podsvietením klávesnice (v tomto prípade nikdy neviete, či je prepínač aktivovaný alebo nie) alebo preň zvolíte konkrétnu farbu. V druhom prípade prepínač funguje tak, že ak nie je aktívny, preberá podsvietenie ostatných klávesov, ak aktivovaný je, svieti vami vybranou farbou.

SteelSeries Apex M800 - Spínače, Klávesy, Rollover

Spínače, Klávesy

O spínačoch sme už čo-to naznačili. O výrobu sa postarali Číňania, konkrétne Khail (Kaihua Electronics), ktorí ostatné roky pravidelne asistujú známym progaming značkám. V začiatkoch ich kapacity využíval aj Razer, ktorý si postupne osvojil celý výrobný proces a spínače už vyrába pod svojou značkou.

Puzdro spínača je najmenšie spomedzi Romer-G a CherryMX, no aj napriek tomu obsahuje najväčšiu RGB LEDku s priemerom 5mm umiestnenú presne v strede.

Konštrukciu spínača najlepšie ilustruje video výrobcu, jednotlivé komponenty i konštrukciu samotnú možno považovať za jednoduché. Za zmienku stojí masívna strunka s veľkým priemerom obopínajúca LEDku. V súčasnosti existuje len jediný variant spínačov - lineárny zdvih 3mm (aktivácia/reset na úrovni 1,5mm), pričom na aktiváciu je nutné vyvinúť silu 45cN (porovnateľné s červeným/hnedým CherryMX spínačom).

Spínače QS1 používajú vlastný úchyt nekompatibilný s CherryMX, alternatívne klobúky v podstate neexistujú, no to s ohľadom na neštandardné tvary niektorých klávesov M800 ani neprichádza do úvahy. Ide o nízkoprofilové klobúčiky z ABS plastu, podobné napríklad tým na novom mecha-membránovom spínači Razer v klávesnici Ornata. Popisky sú z logických dôvodov sústredené na stred spínača, tučný font dáva vyniknúť podsvieteniu.

Porovnanie QS1 puzdier a klobúkov s krížovým CherryMX úchytom. Ku klávesnici sa nedodáva tzv. key puller, čo s ohľadom na nemožnosť výmeny klobúkov nie je až tak na škodu. Na druhej strane, sám výrobca dodáva tri alternatívne klobúky, ktoré bez adekvátneho náradia vymeníme bez mechanického poškodenia len s veľkou námahou. Key puller sa tiež hodí aj pri čistení klávesnice, takže za nás, body dolu. Klávesy majú cylindrický profil.

Logá SteelSeries aj Khail tesne nad sebou.

Stabilizácia dlhých klávesov je prepracovaná do najmenšieho detailu, čo dostatočne dobre ilustruje pohľad na demontovaný medzerník. Tri navzájom krížiace sa drôtené stabilizátory (dva pozdĺžne pracujú na "nožnicovom" princípe) výborne rozprestierajú tlak po celej ploche mega klávesu. Rovnomernosť stisku je vzhľadom na celkovú plochu medzerníka skutočne impozantná.

Zo zaujímavosti sme spínače podrobili aj nášmu štandardnému testu hlučnosti. Boli sme prekvapení, že merač ukazoval takmer rovnaké hodnoty (možno dokonca mierne vyššie) ako sme namerali už spomínanej super klikacej Razer Ornata. Subjektívne nám prišli QS1 spínače absolútne najtichšie spomedzi doteraz testovaných.

Rollover

Integrácii NKRO nie je čo vyčítať. Apex M800 bez problémov zvládne zaregistrovať desiatky naraz aktivovaných klávesov. Výrobca na stránkach uvádza podporu 256KRO.

SteelSeries Apex M800 (NKRO).

V jednoduchom deme si môžete aj vy otestovať "výkon" tej svojej klávesnice:

SteelSeries Apex M800 - Podsvietenie, Ovládač

Podsvietenie

 Akokoľvek sa Nemci v Cherry snažili, kvalita podsvietenia CherryMX RGB spínača nesiaha QS1 (alebo Romer-G) ani po členky. Hoci je princíp podsvietenia rovnaký - LEDka pod klobúkom, Khail konštrukcia robí kvalite podsvietenie obrovskú službu. Výrobca ostentatívne použil veľké písmená centrované na stred. Podsvietenie je skrátka pastvou pre oči. 

Nočná mora pre CherryMX.

Na popisoch, ktoré idú od okraja po okraj už vidieť jemný úbytok jasu, nejde o nič zásadné.

Ovládač ponúka širokú paletu svetelných efektov, niektoré doposiaľ nevidené - patriotická dánska vlajka, disco a pod. K M800 sa veľmi hodila aj predvolená oranžová v typickom odtieni výrobcu (rovnaký aký používa na krabiciach).

Ovládač

Dodávaný softvér len potvrdil kvality, ktoré sme už ospevovali v recenzii MMO myšky Rival 500. Zdá sa až neuveriteľné, že takto, na pohľad extrémne jednoduchý ovládač, obsahuje všetko na čo si zmyslíte. Spusteniu ovládača predchádza úvodná obrazovka s výberom periférie, ktorú plánujete konfigurovať. Pamätá sa aj predtým používané komponenty výrobcu (Rival 500 v našom prípade) aj keď nie sú práve pripojené (idú dokonca konfigurovať :-)).

Základnú obrazovku tvorí z veľkej časti pohľad na samotnú klávesnicu s možnými voľbami v lište naľavo (zobrazenie sa dá dokonca ešte zjednodušiť vypnutím ľavej i pravej lišty). Jednotlivé podmenu s ponukou konkrétnych akcií sa objavujú postupne ako klikáte na klávesy. Všetky možnosti sú logicky a prehľadne usporiadané.

Všetky klávesy idú programovať, vypínať, môžete im priradiť vami vytvorené makro, skrátka všetky podstatné funkcie sú tu. Druhá záložka je venovaná podsvieteniu. To sa nastavuje pre dva módy klávesnice - Active a Idle. Idle, ako z názvu vyplýva, je mód, do ktorého sa klávesnica automaticky prepína po vami nadefinovanom časovom úseku v sekundách (nechýba možnosť Idle mód vypnúť).

Podsvietenie obsahuje nástroje ako štetec, či guma. Oba fungujú presne tak, ako si myslíte - zvolíte farbu a maľujete po klávesoch, ktoré okamžite reagujú na zmenu v ovládačoch. Guma naopak ruší akýkoľvek efekt namapovaný na kláves. Predvolených módov sú desiatky, takže je z čoho vyberať.

SteelSeries Apex M800 - Zhodnotenie, Záver

Na Apex 800 nás lákali nás hlavne tri veci: QS1 spínače, kvalita podsvietenia a zvedaví sme boli aj na praktickú stránku netradičného layoutu s dvojriadkovým medzerníkom. Spínače z dielne čínskeho výrobcu Khail nás milo prekvapili, vyhovoval nám nižší celkový zdvih, skoršia aktivácia i nízkoprofilové klobúky. QS1 môžeme odporúčať aj do kancelárskeho prostredia, pretože patria k jedným z najtichších mechanických spínačov (za predpokladu, že nevyžadujete hmatovú, či dokonca akustickú odozvu spínača).

Podsvietenie je jedným slovom dokonalé, čo výrobca i náležite demonštruje veľkými popismi umiestnenými presne v strede klobúkov. Veľmi vhodne je zvolený aj typ písma bez akýchkoľvek okrás, či ťažko rozoznateľných znakov. Intenzita podsvietenia ide regulovať v niekoľkých krokoch na výber je obrovské množstvo módov podsvietenia, nie je samozrejme problém vyrobiť si vlastné efekty cez ovládač.

Na veľký medzerník sme nabehli po pár minútach a jeho používanie nám nerobilo problémy. Ak píšete všetkými desiatimi, tak ho takmer vždy stláčate palcami +/- v strede. Možno sa to z fotografií nezdá, ale reálne je užší zhruba len o násobok jedného klávesu. Naopak zdvojnásobená šírka príde vhod a takmer okamžite sme sa pristihli pri tom, že medzerník stláčame prevažne v spodnej polovici.

Skôr než netradičný medzerník nám vadila šestica makro klávesov na ľavo, najmä 0 a 6, ktoré sem si plietli s Ctrl a Escape. 

Svoje k SteelSeries Engine 3 sme povedali už v recenzii Rival 500. Ide o skutočný benchmark na poli ovládačov hráčskych periférií. Je jednoduchý, dizajnovo i funkčne prepracovaný, rýchly a hlavne užívateľsky prívetivý.

Záporov sme identifikovali hneď niekoľko, väčšina z nich je skôr o užívateľských preferenciách. Ak pre vás nepredstavuje prekážku nemožnosť v budúcnosti vymeniť klávesy (z toho prameniaca absencia key pullera v balení) a viete si zvyknúť na mierne neštandardný layout, tak smelo do toho. V budúcnosti by sme s určitosťou privítali QS1 spínače s hmatovou odozvou ako plnohodnotnú konkurenciu pre CherryMX portfólio.

SteelSeries príslušenstvo je aj o tom byť iný. Iný je v tomto prípade synonymom pre skutočne originálny nadčasový dizajn a inovatívnych krokoch v segmente hráčskeho príslušenstva, čo dokazujú hlavne nové myšky Rival a Apex klávesnice (to, že headsety Siberia sú nepísaným kráľom hráčskych slúchadiel snáď spomínať netreba).

Apex M800 aj napriek dvojročnému pôsobeniu na trhu patrí medzi špičku hráčskych klávesníc a do očí konkurentov s CherryMX RGB spínačmi (či ich čínskymi klonmi) pozerá smelo. Z nadhľadu.

Testovaciu vzorku klávesnice Apex M800 poskytla spoločnosť SteelSeries.

SteelSeries Apex M800 - Kompletná fotogaléria