Štart vesmírnej turistiky na dohľad?

Zakladateľ spoločnosti Virgin Galactic Richard Branson dúfa, že vyšlú suborbitálnu kozmickú loď na jej prvý let v priebehu nasledujúcich 12 mesiacov.

Vo svojom vyjadrení pre CNN povedal, že materská loď je dokončená a raketové testy idú extrémne dobre. To dostáva  Virgin na dráhu, na ktorej je perspektíva prvého letu do jedného roka reálnym cieľom.

Materskou loďou je prúdové lietadlo White Knight Two (Biely Rytier Dva), ktoré vynesie vesmírnu loď SpaceShip Two (Vesmírna Loď  2) do jej štartovacej výšky 15 200 metrov. Po spustení svojho hybridného raketového motora SpaceShipTwo za 8 sekúnd prekoná rýchlosť zvuku a ďalšiu minútu bude urýchľovať kozmickú loď, ktorú po jeho vypnutí dostane až do výšky 112 kilometrov. Maximálna dosiahnutá rýchlosť bude 4200 km/h. Počas svojho letu prinesie šiestim prepravovaným vesmírnym turistom pár minútový zážitok z beztiažového stavu a pohľadu na Zem a vesmír tesne spoza hranice vesmíru.

Virgin Galactic doteraz predal 430 lístkov za 200 tisíc dolárov na svoje pripravované suborbitálne lety.

V rozhovore pre CNN zároveň Richard Branson naznačil aj možný dlhodobý cieľ spoločnosti na veľmi rýchle medzikontinentálne lety s pasažiermi. Technológie, ktoré Virgin Galactic vyvíja pre svoje suborbitálne kozmické lety by mohli byť základom pre omnoho rýchlejšiu leteckú dopravu kde by napríklad let medzi Los Angeles a Londýnom trval len jednu hodinu.

WhiteKnightTwo a SpaceShipTwo: Credit: Jeff Foust