NuForce uDac v2 - zázračná škatuľka

Praktické skúsenosti

NUFORCE uDac je možné po vybalení začať používať v podstate okamžite. Všetko podstatné nájdete v balení, stačí len zapojiť a môžete si začať užívať prvé tóny.

Inštalácia ovládačov (systém MS windows 7 x64) prebehne automaticky, takmer bez povšimnutia. Windows detekuje zariadenie ako digitálny výstup, čo sa mi spočiatku nezdalo v poriadku, no na druhú stranu pokiaľ všetko funguje, nevidím v tom problém. Pri zvolení výstupu uDac digital output funguje zariadenie defaultne ako D/A prevodník, aktívne sú všetky výstupy. Podľa zapojenia sa zariadenie pravdepodobne vo vnútorných obvodoch prepína do požadovaného módu. Napríklad pri zapojení slúchadiel funguje uDac ako digitálno-analógový prevodník so zaradeným slúchadlovým zosilňovačom. Pri zapojení linkových výstupov sa zariadenie správa taktiež ako prevodník, no zároveň plní úlohu predzosilňovača. Zapojenie koaxiálneho kábla na digitálny výstup prepne uDac čisto do módu transportu dát z USB zbernice na kontakty koaxiálneho konektora. Takto vyvedený signál je možné priviesť do externého prevodníka.

Ako ste si mohli všimnúť, konektivita uDacu je skutočne solídna. Kto by to bol povedal, aká veľká funkcionalita sa dá napratať do tak malej škatuľky.

Pri používaní zariadenia som však narazil na mierne problémy. Pri dlhodobom počúvaní hudby sa mi stávalo, že výstup na slúchadlách začal akoby praskať. Keď som pesničku akokoľvek pretáčal, nepomohlo. Jediným riešením bolo vypnutie a zapnutie piesne. V diskusiach po internete som sa dozvedel, že nie som jediný s takýmto problémom. Dôvodov môže byť niekoľko, sám si však myslím, že tento jav môže byť príčinou akejsi „horšej“ kompatibility s USB radičom.

Ako som už spomínal, „vé dvojka“ používa na regulovanie hlasitosti potenciometer s „mŕtvou“ polohou, v ktorej je zariadenie vypnuté. Po silnejšom pootočení zariadenie zapnete. Takýto spôsob zapínania má však jednu chybičku krásy. Tá chyba sa volá zlý súbeh kanálov na potenciometri. Čo to však znamená pre spotrebiteľa? Úprimne, kým nepočúvate na extrémne (!) nízkych hlasitostiach, neznamená to pre vás nič. Tento jav sa našťastie prejavuje len pri začiatku potenciometra. Prítomný však je, a má za následok nesymetriu ľavého a pravého kanála. V praxi si stačí predstaviť, že točíte potenciometrom veľmi pomaly od mŕtvej polohy. Kanály však nezačnú hrať oba naraz. Najskôr sa signál dostane k ľavému kanálu, neskôr sa začne prejavovať aj kanál pravý. Symetria nastáva niekde pod deviatou hodinou. Stále však platí, čo som písal vyššie. Akonáhle počúvate pri „normálnych“ hlasitostiach, tento problém vás trápiť nemusí.

uDac v2 , ako hrá?

Dosť bolo rečí o konštrukcii a skúsenostiach. Ide sa počúvať!

Testoval som na dvojici profi slúchadiel z dielne Beyerdynamic a to konkrétne na modeloch DT770PRO a DT990PRO. Preferoval som však 990tky , uDac im svedčal o niečo lepšie. Do testu svojou troškou prispeli aj portable retro supraaurálne slúchadlá od Audiotechnica s modelovým označením ATH-RE70.

Špecifikácie ATH-RE70

mušle: uzavreté
náušníky: supraaurálne, umelá koža
kmitočtový rozsah: 10 - 24.000 Hz
impedancia: 42 Ω
citlivosť: 100 dB/mW
zaťažiteľnosť: 0,5 W
hmotnosť: 150 g
kábel: 1,2 m
konektor: 3,5 Jack zahnutý pozlátený

Špecifikácie Beyerdynamic DT990 PRO

mušle: otvorené
náušníky: circumaurálne, velúr
kmitočtový rozsah: 5 - 35.000 Hz
skreslenie: < 0,2 % (IEC 60268-7)
citlivosť: > 96 dB (IEC 60268-7)
impedancia: 250 Ω (IEC 60268-7)
zaťažiteľnosť: 100 mW (IEC 60268-7)
tlak na hlavu: 3,5 N (IEC 60268-7)
hmotnosť: 250 g (bez kábla)
kábel: 3 m len do jednej mušle
konektor: 3,5 Jack pozlátený
redukcia: 6,3 Jack

Najskôr sa pokúsim popísať zvukový prínos zariadenia. Zameriam sa najmä na detail, šírku a hĺbku priestoru, a nakoniec preverím dynamiku prednesu.

Celkový prednes uDacu sa mi spočiatku veľmi nepozdával. Začala teda fáza zvykania si na nový zdroj hudby. Po cca týždni takmer neustáleho používania nastal výrazný zvrat.  Aj napriek tomu, že sa mi prednes po istej dobe zapáčil, neodpustím si nejaké poznámky.

Prednes

Prednes je veľmi, ale skutočne veľmi bohatý na detail. Detailnosť nahrávky vám tento drobný prevodník naservíruje akoby na pozlátenom podnose. Budete počuť skutočne všetko, každý jeden úder na bicích, či ide o činel, či kopák, to je úplne jedno. Prevodník nestráca na detaile ani pri vysokých frekvenciách. Vypichnem skvelú živosť činelov, ktoré na integrovaných riešeniach takmer zmiznú z pódia.

Problém však vidím v rozlíšení prevodníka. Nemôžem si pomôcť, ale niekedy je toho detailu na každom jednom nástroji tak veľa, že nedokážem riadne priradiť jednotlivé detaily k nástrojom. Možno to znie trocha čudne, ale moje uši vravia, že uDac v2 má menší problém so separáciou nástrojov. Keď nastane v piesni moment, v ktorom hrajú všetky nástroje naraz, a nebodaj do toho všetkého ešte aj spieva spevák či speváčka, celkový dojem z krásneho detailného prednesu sa mení na totálny chaos. Nie, nie je to nahrávkou. Tento problém sa neprejavuje na drahšom zariadení od NUFORCE (ICON HDP).

Priestor

Priestor a jeho podanie sú prekvapivo prirodzené. Prevodník sa nesnaží priveľmi nafúknuť scénu pred poslucháčom. Priestor je definovaný presne, poslucháč dokáže identifikovať polohu nástroja pomerne presne. Pri skutočne dobrých nahrávkach živých vystúpení oceníte investíciu asi najviac. Definícia priestoru vám umožňuje analyzovať nielen priestor pravo-ľavý, ale aj ten, ktorý definuje hĺbku poľa. Dokážete teda presne zadefinovať, ktorý hudobník stojí pred ktorým a podobne. Hĺbka poľa je však stále definovaná len priemerne.

Dynamika

Dynamikou som si nie príliš istý. Popravde som čakal viac, aj keď za tie peniaze sa veľa čakať nedalo, všakže? Každopádne, aj napriek nie najdokonalejšej dynamike prednesu je stále obdivuhodné, čo všetko dokáže taká malá škatuľka. Dynamikou stále valcuje integrované riešenia, a to na plnej čiare.

Čo sa týka frekvenčnej odozvy, nemyslím si, žeby uDac čosi pridával či uberal. Hrá pomerne presne a lineárne. Podľa mojich uší si však potrpí na podanie výšok, stredy mierne (ale fakt len mierne) utápa, basu je pre mňa akurát. Artikulácia hlasu je veľmi dobrá. uDac dodá vašej hudobnej zbierke akýsi vzdušnejší a svižnejší prednes. Dokáže svojím prevodníkom oživiť skutočne každú pieseň.

Bas je pomerne dobre prekreslený. Skôr ako na dôraz sa kladie priorita na jeho detail. Basu je tak akurát. Povedzme že toľko, koľko v nahrávke, aj keď to nie je úplná pravda. Basgitarové linky sa občas stratia v návale bicích. Predsalen tam ten najhlbší bas trocha chýba.

Stredné pásmo, môže byť. Ako som už písal, mierne utopené. Osobne preferujem prednes s vytiahnutým stredom, preto som citlivý na akúkoľvek zmenu v strednom pásme v mojich napočúvaných piesňach.

Výšky sa mi na tomto prevodníku páčia asi najviac. Sú pekne neutrálne, neskreslené, nadopované detailom. Čistota a každý dozvuk činelu vás bezpochyby dostane. Takisto nejden labužník zabaží na každom gitarovom sóle, z ktorého počuť presne to, čo hudobník chcel dať.

Vybuditelnosť

Vybuditeľnosť je skutočne prekvapivá. 42 ohmové slúchadlá vybudí uDac úplne bez problémov. Pri 250 ohmových „détečkách“ mal uDac už isté problémy. Problém je najmä v použiteľnom rozsahu potenciometra. Počúvateľná hladina zvuku sa začína na 12tej hodine potenciometra a končí sa ešte pred treťou hodinou. Po polohe na tretej hodine uDac len kričí, absolútne stráca dynamiku, detail, vzdušnosť, prosto je prakticky nepoužiteľný. Osobne nemám taký pocit, žeby si „vé dvojka“ poradila s 250 ohmovými „détečkami“ zle. Vybudené však neboli ani zďaleka do sýtosti. Prednesu však nechýbalo veľa. Zosilňovač integrovaný v uDacu je teda pomerne výkonný. Potenciometer však treba poriadne vytočiť ak chcete vybudiť náročnejšie slúchadlá. Limit sa ukáže, ako som už spomínal, ešte pred treťou hodinou, kde začne celý reťazec len hučať a kričať .

Keby som mal uDac porovnať s bežným zástupcom externej zvukovky s integrovaným slúchadlovým zosilňovačom ASUS XONAR U1 STATION, beriem uDac všetkými desiatimi. Síce pre neznalca nie je rozdiel až taký zrejmý, človek znalý ihneď spozoruje lepšie podanie priestoru, najmä jeho reálnejšia tvárnosť pred poslucháčom. Asuska podáva akoby len priestor pravo-ľavý. Hĺbka poľa je oproti uDacu skutočne malá. uDac tým pádom dokáže oproti Asuske priestor viac zahnúť, a tým lepšie simulovať javisko.

uDac poráža Asusku aj dynamikou. To isté platí o linearite prednesu. Asuska to ťahá skôr odspodu. Konštrukčne je uDac určite lepšie spracované zariadenie ako Xonar od Asusu. uDac má naviac aj čo sa týka konektivity. Jednou z hlavných nevýhod Asusky oproti uDacu je potreba inštalovania ovládačov, bez ktorých je karta polomŕtva. Jednoducho bez ovládačov si neviete nič nastaviť, hlasitosť musíte nastavovať cez Windows, celá karta pri prevádzke šialene bliká, nedokážete aktivovať slúchadlový zosilňovač.

Aj napriek váhovej nevyrovnanosti súperov je uDac istý víťaz, a za ten príplatok určite stojí.