Intel v telefónoch, ARM v netbookoch?

ARM

S takými plánmi, aké má Intel, je to jasné „lezenie do kapusty“ firme ARM (Advanced RISC Machine). Tá sídli vo Veľkej Británií a zaoberá sa návrhom procesorov (32-bit, RISC – redukovaná inštrukčná sada, pre viac info skúste napr. Wikipediu) hlavne pre mobilné telefóny a smartfóny, nejde však o x86 procesory. Treba dodať, že tu sa firme darí vynikajúco – v podstate tento trh vlastní (dva roky dozadu - 98% podiel). Takmer každý predaný mobilný telefón má vo svojich útrobách čip práve od ARM. Firma s takýmto postavením na trhu má iba dve cesty – buď smerom dole, alebo na nový trh. S novým trhom už ARM začala dávnejšie – jedná sa hlavne o set-tom box-y, digitálne fotoaparáty, tlačiarne, televízie, prehrávače (napr. iPod)...

Predtým než si povieme, kam ďalej chce preraziť ARM a že bude tak trocha „liezť do kapusty“ Intel-u, pozrime sa na odpoveď Rob-a Coombs-a z ARM na predchádzajúce informácie o plánoch Intel-u.

V rozhovore pre HEXUS.chanell ako prvú vec vyvrátil fakt, že Flash 10 pobeží iba na Intel architektúre. Projekt Open Screen Project od Adobe sa má zaoberať práve optimalizáciou Flash 10 pre ARM procesory. O pár mesiacov by teda Flash 10, hojne využívaný vo webových aplikáciách, mal bez problémov bežať aj na ARM procesoroch.
Ďalej pokračuje tým, že väčšina vecí, ktoré budeme na smartfónoch robiť, bude bežať cez web prehliadač alebo nejakú Java aplikáciu, pričom toto všetko samozrejme funguje napríklad aj na Windows Mobile operačnom systéme. Ten ale funguje iba na ARM procesoroch, ktoré majú výhodu nižšej ceny a aj spotreby.
 

V tomto je určite kus pravdy – dnešný trend je poskytovať čo najviac on-line aplikácií. Už teraz si môžeme spravovať všetky e-maily iba cez web rozhrania, upravovať a ukladať fotografie on-line, využívať kancelárske aplikácie cez prehliadač a podobne. A na to nie je nevyhnutný x86 procesor.

ARM ale nechce ostať iba pri mobiloch, plánuje postupnú expanziu aj do oblastí trhu netbookov, priamo na piesoček Intel-u s jeho Atm-om. Prostriedkom k tomu má byť nový procesor Cortex A9.
„Hneď ako dostaneme naše procesory rodiny Cortex do smartfónov, uvidíte ich aj v iných zariadeniach spotrebnej elektroniky a väčších inteligentných zariadeniach“ povedal Coombs.
Z toho, že Intel plánuje SoC čip aj pre takéto elektronické hračky, si Coombs veľkú hlavu nerobí. Podľa jeho slov partneri ARM už dávno integrujú všetky potrebné súčasti do jedného čipu:
 

Cortex A9, ktorý plánuje ARM inštalovať aj do netbookov, je škálovateľný až do 4-jadrového dizajnu. To by malo zabezpečiť dostatok výkonu pre aj náročnejšie web aplikácie.
Okrem netbookov by sa mohli objaviť aj nové, tzv. „smartbook-y“. Tie na rozdiel od klasických netbookov by mali zvládať nepretržitý on-line režim, podobne ako mobilné telefóny, teda bez vypínania.
 

4-jadrový ARM procesor Cortex A9

Že postaviť netbook na ARM procesore je možné, dokázala jedna čínska firma Guangzhou Skytone Transmission Technologies Co., ktorá práve pracuje na počítači Alpha 680. Ten má 533MHz ARM 11 procesor a beží na ňom operačný systém Google Android. Ďalšou výbavou je 7“ LCD monitor (800x480), 128MB RAM a maximálne 4GB SSD disk. Konektivita zahŕňa WiFi, Ethernet alebo voliteľne aj dátový modul pre SIM kartu.
 

O ARM procesoroch pre netbooky však neuvažuje iba jedna neznáma čínska firma. V rozhovore pre americký Bloomberg povedal Todd Bradley, že HP uvažuje o použití ARM procesorov v netbookoch.
Že ARM procesory budú mať nižší výkon v netbookoch ako Intel Atom však zrejme ako problém nevidí. Podľa neho kategória netbookov dostala až príliš veľa pozornosti a ľudia veľmi rýchlo prichádzajú na to, že netbookoy jednoducho nezvládnu to, čo výkonnejšie notebooky s lepšími procesormi.
Pre základné úlohy ako surfovanie na webe či jednoduchá kancelárska práca na cestách ale výkon postačuje, ARM procesory by mohli v netbookoch priniesť aj oveľa vyššiu výdrž na batérie (za cenu menšieho výkonu samozrejme, HD video do úvahy asi neprichádza).

Na práve prebiehajúcom Cpomputex-e sa ARM už pochválila s pár novinkami od výrobcu Qualcomm využívajúce ich procesory. Tieto zariadenia sú práve tie spomínané smartbooky – sám zástupca Qualcomm-u ich definuje ako medzistupeň high-end smartfónu a netbooku, pričom vyzdvihuje hlavne celodennú výdrž na batériu, malé rozmery a konektivitu (vrátane 3G)
Tieto smartbooky sú vybavené operačným systémom Google Android a Linux, na ukážkach je vidno, že je možné prehrávať aj 720p HD video: