Áno, nadpis možno znie tak trocha teatrálne, no nič iné ma pri testovaní tejto základnej dosky nenapadlo – Asus doslova „napakoval“ túto microATX dosku pre socket LGA1156 funkciami a technológiami. Oplatí sa zainvestovať? Zistíme v recenzii...
Asus samozrejme nemohol zanevrieť na túto sériu aj pri novej platforme od Intel-u, o to dôležitejšie sú tieto dosky keďže LGA1156 procesory smerujú konečne do normálnejších cenových hladín. A už vopred môžem povedať, že na ROG pre LGA1156 si dal výrobca skutočne záležať a opäť sa podarila.
Už niekedy pri prvej vlne dosiek s Intel P45 čipsetom sa začali objavovať celkom nové druhy – high-end vo formáte microATX. Dovtedy bol tento zmenšený formát zväčša synonymom lacných dosiek. Asus má v ROG sérii dosky s prívlastkom GENE, ktoré sú práve vo veľkosti 244x244mm. Malé nadupadné dosky? Prečo nie!?
Už len zoznam a popis všetkých špeciálnych funkcií Maximus III Gene by si zaslúžil pár vlastných kapitol v recenzii, tu v úvode spomeniem iba tie najzaujímavejšie. Niektoré spomenieme ešte aj v nasledujúcej kapitole a kapitole o pretaktovaní.
ROG Connect – veľmi zaujímavá, a tuším aj celkom unikátna funkcia iba pre ROG P55 dosky. V skratke – ide o pretaktovanie cez druhý počítač. Možno to vyznelo zvláštne, preto hneď vysvetlím.
Na zadnom paneli sa nachádza pootočený USB konektor a tlačidlo, tu sa pripojí pribalený USB kábel, ktorého druhý koniec sa zapojí do nejakého iného počítača či notebooku. Na ňom sa potom nainštaluje softvér RC TweakIt, ktorý poskytuje detailné nastavenia frekvencie, napätí a tiež dovoľuje ukladanie profilov. Doplnkovou funkciou je zobrazovanie POST kódov – ak sa vyskytne problém pri štartovaní dosky, dá sa zistiť kde to viazne – podobnú funkciu plnia debug - displeje integrované priamo na PCB.
Reálne využitie? Nuž, ak chcete taktovať tak, že sa dosky ani nedotknete, napríklad :) . Svoj význam to má určite pre extrémnych overclocekrov, ktorí vedia pomocou tohto ladiť frekvencie aj počas behu benchmarkov a podobne. Ja osobne som na ďalšie využitie už neprišiel, ak vás niečo napadne, sem s tým do diskusie...
ROG Connect so softvérom RC TweakIt funguje skvele a 100%-ne, k tomu niet čo vytknúť.
Ukladanie profilov a zobrazovanie POST kódov.
GameFirst – ide o akýsi optimalizátor pripojenia na internet, ktorý by mal podľa slov Asus-u dovoliť „dať viac fragov a byť menej fragovaný“. Slovo frag je známe asi len fanúšikom on-line hier, preto trocha inak – GameFirst by mal upravovať prioritu dátových prenosov na rozhraní RJ45 (ethernet) s ohľadom na nižšiu latenciu pre interaktívne aplikácie, ako sú hry. Dá sa povedať že by malo ísť o akési QoS na úrovni sieťovej karty, s možnosťou manuálnej voľby aplikácií. Reálny účinok softvéru potvrdiť však neviem.
MemOK! – Funkcia, vďaka ktorej by mala byť zabezpečená lepšia kompatibilita s RAM pamäťami. Na doske sa nachádza samostatný mikrospínač, po ktorého stlačení sa automaticky nastavia bezpečné hodnoty pre DDR3 pamäte (väčšinou 1066MHz, 1,5V). Ak máte teda problém s naštartovaním dosky s novými pamäťami, môže MemOK pomôcť.
ProbeIt – pre extrémnych ladičov užitočná pomôcka – namiesto prácneho hľadania, kde na doske sa dajú odmerať napätia komponentov, sú na okraji PCB vyvedené samostatné pocínované body pre každý dôležitý prvok. Sledovať možno napätie procesora, jeho UnCore, CPU Pll, P55 čipu a RAM pamätí.
Voltiminder LED – ako pripomenutie nastavených napätí pre CPU, P55 čip a RAM pamäte slúžia LED diódy integrované na doske. Pri vyššom napätí sa rozsvieti ďalšia z troch LED pre každý prvok. Užitočné len pri prevádzkovaní mimo skrinky, alebo pre vysvietenie dosky na vianočné sviatky.
Onboard Switch – Asus nezabudol ani na už tradičné tlačidlá pre zapnutie a reštart systému, plus na zadnom paneli sa nachádza tlačidlo pre vymazanie nastavení BIOS-u (reset CMOS).
Súčasťou balenia je popri už tradičných S-ATA kábloch, manuále, DVD a krytky konektorov aj USB kábel na prepojenie s druhým PC (funkcia ROG Connect, viď predchádzajúcu stranu), SLI mostík, Q-connector na ľahšie pripojenie káblov skrinky, sťahovacie pásky (fajn nápad) a samolepky. Tie sú určené na označenie S-ATA káblov na oboch koncoch – aby ste vedeli ktorý kábel patrí ktorému disku / optickej mechanike. Druhá samolepka je trocha väčšieho rozmeru, s motívom Repzblic Of Gamers, tvarom sa hodí napríklad na skrinku.
Softvérová výbava je viac-menej štandardná ako u iných Asus základných dosiek. DVD obsahuje vlastné rozhranie, umožňujúce automatickú inštaláciu potrebných ovládačov, samozrejme si môžete inštalovať ručne iba to čo chcete. Z firemných aplikácií je tu prítomný Asus PC Probe II (monitorovanie teplôt, otáčok ventilátorov a napätí), Ai Suite (prístup k nainštalovaným aplikáciám odAsus-u), Game First a ROG Connect. O posledných dvoch menovaných niečo málo na predošlej strane.
Za zmienku stojí podarený softvér na pretaktovanie – TurboV. O ňom a o novom režime automatického pretaktovania v kapitole o pretaktovaní.
Napriek tomu že doska má osadený „iba“ čip VIA VT2020 pre spracovanie zvuku, výrobca naň prilepil nálepku Supreme FX X-fi a tiež aj ovládací panel s logom Creative. Výkon ako u skutočných čipov od Creative nečakajte, prítomné funkcie (EAX 4.0, CMSS 3D, X-Fi Crystallizer) sú najpravdepodobnejšie všetky emulované softvérovo. Samotný zvukový čip však patrí medzi tie lepšie na trhu.
Nechýba ani Asus EPU 6-engine na šetrenie energie. Ako som sa však presvedčil aj u iných dosiek tohto výrobcu, ide v podstate len o manipuláciu s taktom základnej zbernice, úspornými stavmi procesora a napätím preň. Výrobca hovorí aj o vypínaní fáz napájania, overiť to však v praxi je dosť problematické.
V nastaveniach možno definovať mieru podtaktovania/pretaktovania v percentách pre zbernicu (a tým aj procesor) a mieru znižovania napätia pre CPU a čipset P55 (pre čip s TDP 4,7W je však ďalšie znižovanie spotreby myslím zbytočné a aj ťažko možné). Do profilov sa dá zaradiť aj režim kontroly otáčok ventilátorov a čas do vypnutia monitora resp. diskov.
Pre zistenie účinku som odmeral spotrebu celej zostavy s touto doskou a aktivovanom EPU v základnom nastavení, výsledky v tabuľke. Pekné výsledky boli dosiahnuté hlavne podtaktovaním procesora, teda nanešťastie aj znížením jeho výkonu. Využitie režimu Maximum Power Saving si viem predstaviť napríklad pri nočnom sťahovaní, keď aj pri náhodnom vyťažení procesora (sken antivírusu a pod.) sa ten udržuje na nízkom takte a napätí.
Na dosku sa už nezmestil P-ATA konektor, ani konektor pre disketovú mechaniku, takisto absentujú možnosti pripojenia sériového či paralelného rozhrania. Za negatívum to však považovať dnes už nemožno. Pozitívum je päť konektorov pre ventilátory. Zo štrnástich USB portov je jeden rezervovaný pre funkciu ROG Connect.
Kombinácia čiernej a červenej farby vyzerá na základných doskách výborne a Asus tiež vsadil na takúto schému. Ak sa k tomu pridá ešte microATX formát, vyzerá Maximus III Gene naozaj „šikovne“. Dobrý dojem dopĺňajú všadeprítomné kondenzátory s pevným dielektrikom, na doske tejto triedy už štandard.
Keďže sú na doske tejto veľkosti dosť obmedzené priestorové možnosti, nasadil Asus svoju inováciu slotov pre RAM pamäte – moduly sa nezasúvajú s obojstrannými západkami, ale len s jednostrannými. Od strany PCIe x16 slotu sú sloty vybavené zacvakávacím mechanizmom, ktorý v konečnom dôsledku uľahčuje manipuláciu aj pri osadenej grafickej karte:
Rozloženie prvkov na doske je vynikajúce, nejaké problémy či kolízie sa hľadajú ťažko. Päť štvorpinových konektorov pre ventilátory sú inteligentne rozmiestnené po obvode celého PCB, konektory pre predný panel aj Audio sú umiestnené ideálne. V tomto smere pochvala pre Asus.
Na zadný panel výrobca vtesnal 8 USB portov plus jeden pre ROG Connect, FireWire, RJ45, eS-ATA, PS2 port a tiež analógové výstupy zvukovky. V medzerách sú dve tlačidlá – zapnutie ROG Connect a reset CMOS (konštruovaný tak, aby sa zabránilo náhodnému stlačeniu), plus digitálny optický výstup. Myslím že nechýba nič.
Vzhľadom na menší rozmer dosky je tiež počet rozširujúcich slotov skromnejší – dva krát PCIe x16, jeden PCIe x4 a jeden PCI. Dva X16 sloty môžu fungovať v režime x8 + x8 liniek pre Crossfire alebo SLI. Oba sú pripojené priamo k procesoru, PCIe x4 slot zas k čipu P55.
Šesť S-ATA portov pootočených o 90° patrí čipu P55, jeden kolmý na dosku je z prídavného JMicron radiča.
Chladenie je vyriešené celkom jednoducho – pre P55 čip postačí malý pasív, napäťové regulátory procesora si vystačia s nízkymi, čiernymi rebrami z hliníka, prepojenými heat-pipe. Chladič čipsetu je navyše podsvietený LED dioódu na doske. Teploty sú na výbornej úrovni – pod záťažou sa chladič čipsetu zahrial na 36°C, chladič VRM na 47°C. Dizajn s malou výškou má samozrejme svoju výhodu – nič neprekáža inštalácií rozmerného chladenia pre procesor, alebo inštalácií dlhých kariet v PCI/ PCIe slotoch.
Napájacie obvody pre procesor sú postavené z ôsmich fáz (každá s vlastným controllerom – teda je možné ich vypínanie pod dohľadom „EPU“ controllera), UnCore má svoje vlastné dve fázy a RAM pamäte zásobujú taktiež dve. Všade sú použité moderné MOSFET-y s nízkym odporom v otvorenom stave (Low Rds(on)) a samozrejme nikde nenájdeme lacné „elektrolyty“, iba „pevné“ kondenzátory. Vskutku, výbava hodná slušného pretaktovania.
Integrovaná by mala byť aj určitá ochrana pred prehriatím CPU, Asus ju nazýva Cop EX.
Veľkým plusom je zobrazenie aktuálnych hodnôt napätí komponentov a dokonca ich teploty, pri zmene nastavení sa prepočítavajú aj výsledné frekvencie.
Voľba Ai Overclock Tuner sa okrem režimu Auto, Manual a X.M.P. (profil pamätí v SPD ) dá nastaviť aj do režimov CPU Level Up a Memory Level Up. Prvá menovaná funkcia automaticky pretaktuje procesor na úroveň niektorého z vyšších modelov, funkcia Memory Level Up zas slúži na nastavenie vyššej frekvencie pre pamäte ako dovolí násobič procesora (Core i5 750 maximálne 1333MHz, Core i7 870/860 maximálne 1600MHz). Nastavenie vyššej frekvencie spočíva iba v pretaktovaní zbernice BCLK a znížení násobiča CPU. BIOS však poskytuje aj prepracovanejšiu funkciu nastavenia pamätí na vyššiu frekvenciu – MemPerfect. Táto okrem automatického nastavenia BCLK tiež spustí vopred definovaný počet slušiek testu MemTest, ktorý overí stabilitu RAM-iek.
Veľmi dobre spracovaná je aj časť Hardware Monitor – sledovanie napätí, teplôt a otáčok ventilátorov v reálnom čase nie je až tak zaujímavé, ako sú možnosti kontroly otáčok ventilátorov. Prídavné ventilátor sa dajú regulovať v percentuálnych hodnotách alebo v režime definovania najnižšej a najvyššej teploty (z prídavného senzora dodávaného osobitne – na doske sú iba konektory na pripojenie).
K BIOS-u teda nemám výhrady, aktualizácia funguje bezproblémovo, funkcií je viac ako dostatok, rozhranie je prehľadné a informatívne.
Asus Maximus III Gene má na dobré výsledky ideálne predpoklady – výborne spracované napájacie obvody ako aj detailný BIOS so všetkými potrebnými položkami. Maximálna stabilná frekvencia procesora, dosiahnutá na tejto doske bola 4256MHz, pri napätí 1,4V vCore a 1,2V UnCore:
Takt zbernice je viac ako inokedy už ovplyvnený hlavne konkrétnym kusom procesora, ale aj základná doska by mala poskytnúť možnosť dosiahnuť na jeho maximum. S Maximus II Gene som sa dostal stabilne na 215MHz, čo je zrejme aj maximum tohto konkrétneho procesora (ako uvidíme pri recenziách iných dosiek):
Nová platforma od Intel-u priniesla zo strany výrobcov základných dosiek zaujímavú novinku – systém automatického pretaktovania, bez zásahu užívateľa. Toto bude už samozrejme bolo už skôr, no nie v takej forme ako dnes pre tieto procesory. V nedávnej recenzii sme sa pozreli na systém od Gigabyte, ktorý sa vlastne oproti predchodcom nijak nezmenil – automatické pretaktovanie spočíva iba vo výbere cieľovej frekvencie v programe Easy Tune 6.
Systém od Asus-u je ale omnoho sofistikovanejší . V rozhraní programu TurboV na poslednej záložke je voľba Auto Tuning, tu je možné zvoliť mód pretaktovania (Performance alebo Extreme), povoliť zvyšovanie napätia alebo napätia uzamknúť a tiež zvoliť takt RAM pamätí. Po odštartovaní sa zobrazí upozornenie o tom, že sa systém počas procesu automaticky reštartuje, pričom po pretaktovaní sa nové nastavenia uložia do BIOS-u. Následne tento softvér po malých krokoch pridáva napätia a frekvenciu BCLK a za každým zvýšením spustí krátky test stability.
Celý proces trvá niekoľko minút, pričom sa dá prerušiť. Výsledkom je pretaktovaný systém, a to v podstate bez námahy. Teoreticky to znie vynikajúco, treba pochváliť implementáciu testu stability, no výsledky ani s najnovšou verziou softvéru nie sú moc presvedčivé. Aj keď Auto Tuning pretaktoval procesor až za hranicu 4GHz, kde prešiel aj test stability, po reštarte bola nastavená a za stabilnú frekvenciu vyhlásená hodnota iba 3255MHz:
Je to celkom sklamanie, tiež vzhľadom na to, že pre procesor bola nastavená už nebezpečná hodnota napätia vyše 1,6V, UnCore časť dostala tiež slušných 1,4V a RAM pamäte 1,8V! Každou novou verziou softvéru sa však táto funkcia vylepšuje, je teda viac než pravdepodobné, že výsledky budú už iba lepšie.
Prítomná je aj funkcia CPU Level Up, tá je mimochodom tiež v BIOS-e. Pomocou nej si stačí zvoliť cieľovú frekvenciu procesora a reštartovať systém, automatické pretaktovanie sa postará o zvyšok. Maximum je ale tiež iba na 3,2GHz.
Testovacia zostava:
Asus Maximus III Gene
2x1GB DDR3 Kingston PC3 16000 @ 1333MHz CL7
Seagate Barracuda 7200.10 160GB
Gigabyte Radeon HD4850 OC 1GB
Gigabyte Odin GT 800W
Intel Core i5 750
Noctua NH-U12P
Everest – v tomto programe som využil integrovaný test cache a pamäte, udávané sú výsledky Read, Write, Copy a Latency.
Cinenebch R10 – test renderingu scény prebiehal na jednom jadre procesora a tiež na všetkých dostupných (v tomto prípade troch)
x.264 – test komprimácie videosúboru dvoma prechodmi pomocou x.264 kodeku, udávaný je počet spracovávaných snímok za sekundu druhého, náročnejšieho prechodu.
S-ATA a USB – test priemernej rýchlosti čítania a hodnoty Burst (z cache pamäte) prostredníctvom programu HDTune 3. Ako testovaný disk poslúžil Samsung Spinpoint F2 1TB v externom boxe s S-ATA a USB pripojením.
WinRAR- okrem integrovaného jednovláknového a viacvláknového testu bol meraný aj čas komprimácie adresára s rôznymi súbormi – HD video, PDF dokumenty, fotografie o celkovej veľkosti 212MB.
FarCry 2 – pre testovanie som použil integrovaný test, v nastaveniach 1680x1050, DirectX 10, High detaily, a 1024x768, DirectX 9, Meduim detaily. V oboch prípadoch tri prechody Ranch Medium. Udávané je priemerné FPS.
Crysis Warhead – Crysis Warhead Benchmark Tool s nastaveniami 1680x1050, DirectX 10, Gamer a 1024x768, DirectX 9, Mainstream. Udávané je priemerné FPS.
Výsledky sú zoradené v tabuľke, najlepšie hodnoty sú vyznačené červenou farbou:
Výkon dosiek s rovnakou hardvérovou konfiguráciou je podľa očakávania veľmi podobný, nedá sa povedať že výberom dosky by sa dal citeľne zvýšiť výkon. Priepustnosť S-ATA a USB rozhraní je rovnaké, rozdiely sú iba pri ďalších S-ATA portoch z prídavných radičov. Ten na Maximus III Gene podával dosť podpriemerné výsledky, pripisujem to ale skôr ovládačom (večný problém JMicron). Hry sú na rovnakej úrovni, podobne aplikácie.
Spotreba dosky je oproti doteraz testovaným pomerne vysoká, pripisovať sa to ale dá mohutným napájacím obvodom procesora – Maximus III Gene má celkovo 10 fáz, zatiaľ čo Gigabyte a Intel iba 4.
Spotreba je tiež trocha vyššia, je to ale spôsobené silnými a početnými napájacími fázami – koniec koncov, doska je určená predovšetkým pre nadšencov a overclockerov. Tomu ale bohužiaľ zodpovedá aj jej cena, ktorá sa pohybuje nad 170€. To už je čiastka, za ktorú sa predáva aj Core i5 750, takéto combo vás teda vyjde na takmer 350€, čo už je pomerne veľa. Konkurencia ponúka rovnaký formát microATX pre LGA1156 o pár desiatok EUR lacnejšie. Za svoje peniaze však dostane zákazník stabilnú, bezproblémovú a luxusne vybavenú základnú dosku, s ktorou sa dá užiť veľa zábavy. Nič teda nebráni tomu, postaviť si sexi malý výkonný počítač – microATX už rozhodne neznamená len low-end.
Za zapožičanie základnej dosky Asus Maximus III Gene ďakujem spoločnosti Asus. Procesor do testu zapožičala spoločnosť Intel. Pamäte DDR3 poskytla firma Kingston, grafickú kartu a zdroj firma Gigabyte. Chladenie procesora zabezpečoval chladič Noctua NH-U12P od spoločnosti Noctua.
Úvod
Že je Republic Of Gamers séria základných dosiek pre Asus akousi „výkladnou skriňou“ som spomínal už pri dávnejšej recenzii Crosshair III Formula. V podstate je to séria dosiek, kde sa výrobca vybláznil na funkciách a dizajne, pričom takmer vždy prihodí aj nejakú tú novú vychytávku. V skratke – kopa srandy za dosť peňazí :) .Asus samozrejme nemohol zanevrieť na túto sériu aj pri novej platforme od Intel-u, o to dôležitejšie sú tieto dosky keďže LGA1156 procesory smerujú konečne do normálnejších cenových hladín. A už vopred môžem povedať, že na ROG pre LGA1156 si dal výrobca skutočne záležať a opäť sa podarila.
Už niekedy pri prvej vlne dosiek s Intel P45 čipsetom sa začali objavovať celkom nové druhy – high-end vo formáte microATX. Dovtedy bol tento zmenšený formát zväčša synonymom lacných dosiek. Asus má v ROG sérii dosky s prívlastkom GENE, ktoré sú práve vo veľkosti 244x244mm. Malé nadupadné dosky? Prečo nie!?
Už len zoznam a popis všetkých špeciálnych funkcií Maximus III Gene by si zaslúžil pár vlastných kapitol v recenzii, tu v úvode spomeniem iba tie najzaujímavejšie. Niektoré spomenieme ešte aj v nasledujúcej kapitole a kapitole o pretaktovaní.
ROG Connect – veľmi zaujímavá, a tuším aj celkom unikátna funkcia iba pre ROG P55 dosky. V skratke – ide o pretaktovanie cez druhý počítač. Možno to vyznelo zvláštne, preto hneď vysvetlím.
Na zadnom paneli sa nachádza pootočený USB konektor a tlačidlo, tu sa pripojí pribalený USB kábel, ktorého druhý koniec sa zapojí do nejakého iného počítača či notebooku. Na ňom sa potom nainštaluje softvér RC TweakIt, ktorý poskytuje detailné nastavenia frekvencie, napätí a tiež dovoľuje ukladanie profilov. Doplnkovou funkciou je zobrazovanie POST kódov – ak sa vyskytne problém pri štartovaní dosky, dá sa zistiť kde to viazne – podobnú funkciu plnia debug - displeje integrované priamo na PCB.
Reálne využitie? Nuž, ak chcete taktovať tak, že sa dosky ani nedotknete, napríklad :) . Svoj význam to má určite pre extrémnych overclocekrov, ktorí vedia pomocou tohto ladiť frekvencie aj počas behu benchmarkov a podobne. Ja osobne som na ďalšie využitie už neprišiel, ak vás niečo napadne, sem s tým do diskusie...
ROG Connect so softvérom RC TweakIt funguje skvele a 100%-ne, k tomu niet čo vytknúť.
Ukladanie profilov a zobrazovanie POST kódov.
GameFirst – ide o akýsi optimalizátor pripojenia na internet, ktorý by mal podľa slov Asus-u dovoliť „dať viac fragov a byť menej fragovaný“. Slovo frag je známe asi len fanúšikom on-line hier, preto trocha inak – GameFirst by mal upravovať prioritu dátových prenosov na rozhraní RJ45 (ethernet) s ohľadom na nižšiu latenciu pre interaktívne aplikácie, ako sú hry. Dá sa povedať že by malo ísť o akési QoS na úrovni sieťovej karty, s možnosťou manuálnej voľby aplikácií. Reálny účinok softvéru potvrdiť však neviem.
ProbeIt – pre extrémnych ladičov užitočná pomôcka – namiesto prácneho hľadania, kde na doske sa dajú odmerať napätia komponentov, sú na okraji PCB vyvedené samostatné pocínované body pre každý dôležitý prvok. Sledovať možno napätie procesora, jeho UnCore, CPU Pll, P55 čipu a RAM pamätí.
Voltiminder LED – ako pripomenutie nastavených napätí pre CPU, P55 čip a RAM pamäte slúžia LED diódy integrované na doske. Pri vyššom napätí sa rozsvieti ďalšia z troch LED pre každý prvok. Užitočné len pri prevádzkovaní mimo skrinky, alebo pre vysvietenie dosky na vianočné sviatky.
Onboard Switch – Asus nezabudol ani na už tradičné tlačidlá pre zapnutie a reštart systému, plus na zadnom paneli sa nachádza tlačidlo pre vymazanie nastavení BIOS-u (reset CMOS).
Balenie, dodávaný softvér, špecifikácie
Maximus III Gene patrí do rodiny luxusnej R.O.G. a poznať to už pri prvom kontakte – na balení. Škatuľa je menších rozmerov kopírujúca microATX formát dosky, vrchná odklápacia časť zobrazí ďalšie informácie o funkciách. Samotná doska je uložená v osobitnej škatuli s priehľadným oknom, pod ňou sa nachádza „druhé podlažie“ s príslušenstvom.
Súčasťou balenia je popri už tradičných S-ATA kábloch, manuále, DVD a krytky konektorov aj USB kábel na prepojenie s druhým PC (funkcia ROG Connect, viď predchádzajúcu stranu), SLI mostík, Q-connector na ľahšie pripojenie káblov skrinky, sťahovacie pásky (fajn nápad) a samolepky. Tie sú určené na označenie S-ATA káblov na oboch koncoch – aby ste vedeli ktorý kábel patrí ktorému disku / optickej mechanike. Druhá samolepka je trocha väčšieho rozmeru, s motívom Repzblic Of Gamers, tvarom sa hodí napríklad na skrinku.
Softvérová výbava je viac-menej štandardná ako u iných Asus základných dosiek. DVD obsahuje vlastné rozhranie, umožňujúce automatickú inštaláciu potrebných ovládačov, samozrejme si môžete inštalovať ručne iba to čo chcete. Z firemných aplikácií je tu prítomný Asus PC Probe II (monitorovanie teplôt, otáčok ventilátorov a napätí), Ai Suite (prístup k nainštalovaným aplikáciám odAsus-u), Game First a ROG Connect. O posledných dvoch menovaných niečo málo na predošlej strane.
Za zmienku stojí podarený softvér na pretaktovanie – TurboV. O ňom a o novom režime automatického pretaktovania v kapitole o pretaktovaní.
Napriek tomu že doska má osadený „iba“ čip VIA VT2020 pre spracovanie zvuku, výrobca naň prilepil nálepku Supreme FX X-fi a tiež aj ovládací panel s logom Creative. Výkon ako u skutočných čipov od Creative nečakajte, prítomné funkcie (EAX 4.0, CMSS 3D, X-Fi Crystallizer) sú najpravdepodobnejšie všetky emulované softvérovo. Samotný zvukový čip však patrí medzi tie lepšie na trhu.
Nechýba ani Asus EPU 6-engine na šetrenie energie. Ako som sa však presvedčil aj u iných dosiek tohto výrobcu, ide v podstate len o manipuláciu s taktom základnej zbernice, úspornými stavmi procesora a napätím preň. Výrobca hovorí aj o vypínaní fáz napájania, overiť to však v praxi je dosť problematické.
V nastaveniach možno definovať mieru podtaktovania/pretaktovania v percentách pre zbernicu (a tým aj procesor) a mieru znižovania napätia pre CPU a čipset P55 (pre čip s TDP 4,7W je však ďalšie znižovanie spotreby myslím zbytočné a aj ťažko možné). Do profilov sa dá zaradiť aj režim kontroly otáčok ventilátorov a čas do vypnutia monitora resp. diskov.
Pre zistenie účinku som odmeral spotrebu celej zostavy s touto doskou a aktivovanom EPU v základnom nastavení, výsledky v tabuľke. Pekné výsledky boli dosiahnuté hlavne podtaktovaním procesora, teda nanešťastie aj znížením jeho výkonu. Využitie režimu Maximum Power Saving si viem predstaviť napríklad pri nočnom sťahovaní, keď aj pri náhodnom vyťažení procesora (sken antivírusu a pod.) sa ten udržuje na nízkom takte a napätí.
Na dosku sa už nezmestil P-ATA konektor, ani konektor pre disketovú mechaniku, takisto absentujú možnosti pripojenia sériového či paralelného rozhrania. Za negatívum to však považovať dnes už nemožno. Pozitívum je päť konektorov pre ventilátory. Zo štrnástich USB portov je jeden rezervovaný pre funkciu ROG Connect.
Základná doska
Kombinácia čiernej a červenej farby vyzerá na základných doskách výborne a Asus tiež vsadil na takúto schému. Ak sa k tomu pridá ešte microATX formát, vyzerá Maximus III Gene naozaj „šikovne“. Dobrý dojem dopĺňajú všadeprítomné kondenzátory s pevným dielektrikom, na doske tejto triedy už štandard.
Keďže sú na doske tejto veľkosti dosť obmedzené priestorové možnosti, nasadil Asus svoju inováciu slotov pre RAM pamäte – moduly sa nezasúvajú s obojstrannými západkami, ale len s jednostrannými. Od strany PCIe x16 slotu sú sloty vybavené zacvakávacím mechanizmom, ktorý v konečnom dôsledku uľahčuje manipuláciu aj pri osadenej grafickej karte:
Rozloženie prvkov na doske je vynikajúce, nejaké problémy či kolízie sa hľadajú ťažko. Päť štvorpinových konektorov pre ventilátory sú inteligentne rozmiestnené po obvode celého PCB, konektory pre predný panel aj Audio sú umiestnené ideálne. V tomto smere pochvala pre Asus.
Na zadný panel výrobca vtesnal 8 USB portov plus jeden pre ROG Connect, FireWire, RJ45, eS-ATA, PS2 port a tiež analógové výstupy zvukovky. V medzerách sú dve tlačidlá – zapnutie ROG Connect a reset CMOS (konštruovaný tak, aby sa zabránilo náhodnému stlačeniu), plus digitálny optický výstup. Myslím že nechýba nič.
Vzhľadom na menší rozmer dosky je tiež počet rozširujúcich slotov skromnejší – dva krát PCIe x16, jeden PCIe x4 a jeden PCI. Dva X16 sloty môžu fungovať v režime x8 + x8 liniek pre Crossfire alebo SLI. Oba sú pripojené priamo k procesoru, PCIe x4 slot zas k čipu P55.
Šesť S-ATA portov pootočených o 90° patrí čipu P55, jeden kolmý na dosku je z prídavného JMicron radiča.
Chladenie je vyriešené celkom jednoducho – pre P55 čip postačí malý pasív, napäťové regulátory procesora si vystačia s nízkymi, čiernymi rebrami z hliníka, prepojenými heat-pipe. Chladič čipsetu je navyše podsvietený LED dioódu na doske. Teploty sú na výbornej úrovni – pod záťažou sa chladič čipsetu zahrial na 36°C, chladič VRM na 47°C. Dizajn s malou výškou má samozrejme svoju výhodu – nič neprekáža inštalácií rozmerného chladenia pre procesor, alebo inštalácií dlhých kariet v PCI/ PCIe slotoch.
Napájacie obvody pre procesor sú postavené z ôsmich fáz (každá s vlastným controllerom – teda je možné ich vypínanie pod dohľadom „EPU“ controllera), UnCore má svoje vlastné dve fázy a RAM pamäte zásobujú taktiež dve. Všade sú použité moderné MOSFET-y s nízkym odporom v otvorenom stave (Low Rds(on)) a samozrejme nikde nenájdeme lacné „elektrolyty“, iba „pevné“ kondenzátory. Vskutku, výbava hodná slušného pretaktovania.
Integrovaná by mala byť aj určitá ochrana pred prehriatím CPU, Asus ju nazýva Cop EX.
BIOS
Rozhranie a funkcie BIOS-u dosky Maximus III Gene sú uspôsobené predovšetkým na jednu vec – pretaktovanie. Hneď pri vstupe sa ocitnete v menu Extreme Tweaker s voľbami na ladenie frekvencií, napätí a časovania RAM pamätí. Rozšírené možnosti nastavenia procesora a pamätí sú skryté v ďalšom podmenu, v hlavnom menu nájdeme do troch častí rozdelené voľby pre zmenu frekvencií, napätí a spread spectrum. Na konci zoznamu je výborne umiestnená funkcia na ukladanie profilov nastavení – ak pretaktujete, nemusíte vôbec opustiť toto menu.Veľkým plusom je zobrazenie aktuálnych hodnôt napätí komponentov a dokonca ich teploty, pri zmene nastavení sa prepočítavajú aj výsledné frekvencie.
Voľba Ai Overclock Tuner sa okrem režimu Auto, Manual a X.M.P. (profil pamätí v SPD ) dá nastaviť aj do režimov CPU Level Up a Memory Level Up. Prvá menovaná funkcia automaticky pretaktuje procesor na úroveň niektorého z vyšších modelov, funkcia Memory Level Up zas slúži na nastavenie vyššej frekvencie pre pamäte ako dovolí násobič procesora (Core i5 750 maximálne 1333MHz, Core i7 870/860 maximálne 1600MHz). Nastavenie vyššej frekvencie spočíva iba v pretaktovaní zbernice BCLK a znížení násobiča CPU. BIOS však poskytuje aj prepracovanejšiu funkciu nastavenia pamätí na vyššiu frekvenciu – MemPerfect. Táto okrem automatického nastavenia BCLK tiež spustí vopred definovaný počet slušiek testu MemTest, ktorý overí stabilitu RAM-iek.
Veľmi dobre spracovaná je aj časť Hardware Monitor – sledovanie napätí, teplôt a otáčok ventilátorov v reálnom čase nie je až tak zaujímavé, ako sú možnosti kontroly otáčok ventilátorov. Prídavné ventilátor sa dajú regulovať v percentuálnych hodnotách alebo v režime definovania najnižšej a najvyššej teploty (z prídavného senzora dodávaného osobitne – na doske sú iba konektory na pripojenie).
K BIOS-u teda nemám výhrady, aktualizácia funguje bezproblémovo, funkcií je viac ako dostatok, rozhranie je prehľadné a informatívne.
Pretaktovanie
Pretaktovanie na novej platforme LGA1156 + Lynnfield CPU je veľmi podobné tomu z platformy LGA1366. O starosť menej je však pri nastavovaní frekvencie UnCore, ktorá sa teraz nedá meniť, plus násobič pre pamäte je iba do x10 (Core i5 750) resp. x12 (Core i7 800). Integrácia PCIexpress radiča so sebou prináša aj nutnosť trocha väčšieho zvyšovania napätia oproti Core i7 900, ktoré tento radič majú osobitne v čipsete. Na testovanie pretaktovania základných dosiek bol použitý procesor Core i5 750, so zapnutými šetriacimi funkciami EIST a Cx (C1E atď.), Turbo mód bol vypnutý, resp. vynútený o jeden násobič nad štandardnú hodnotu (21 u Core i5 750). Pretaktovanie sa zameriava na maximálnu dosiahnutú stabilnú frekvenciu procesora a najvyššiu stabilnú frekvenciu základnej zbernice BCLK. Pre druhý menovaný test je násobič procesora znížený, aby sa zistil limit iba BCLK.Asus Maximus III Gene má na dobré výsledky ideálne predpoklady – výborne spracované napájacie obvody ako aj detailný BIOS so všetkými potrebnými položkami. Maximálna stabilná frekvencia procesora, dosiahnutá na tejto doske bola 4256MHz, pri napätí 1,4V vCore a 1,2V UnCore:
Takt zbernice je viac ako inokedy už ovplyvnený hlavne konkrétnym kusom procesora, ale aj základná doska by mala poskytnúť možnosť dosiahnuť na jeho maximum. S Maximus II Gene som sa dostal stabilne na 215MHz, čo je zrejme aj maximum tohto konkrétneho procesora (ako uvidíme pri recenziách iných dosiek):
Nová platforma od Intel-u priniesla zo strany výrobcov základných dosiek zaujímavú novinku – systém automatického pretaktovania, bez zásahu užívateľa. Toto bude už samozrejme bolo už skôr, no nie v takej forme ako dnes pre tieto procesory. V nedávnej recenzii sme sa pozreli na systém od Gigabyte, ktorý sa vlastne oproti predchodcom nijak nezmenil – automatické pretaktovanie spočíva iba vo výbere cieľovej frekvencie v programe Easy Tune 6.
Systém od Asus-u je ale omnoho sofistikovanejší . V rozhraní programu TurboV na poslednej záložke je voľba Auto Tuning, tu je možné zvoliť mód pretaktovania (Performance alebo Extreme), povoliť zvyšovanie napätia alebo napätia uzamknúť a tiež zvoliť takt RAM pamätí. Po odštartovaní sa zobrazí upozornenie o tom, že sa systém počas procesu automaticky reštartuje, pričom po pretaktovaní sa nové nastavenia uložia do BIOS-u. Následne tento softvér po malých krokoch pridáva napätia a frekvenciu BCLK a za každým zvýšením spustí krátky test stability.
Celý proces trvá niekoľko minút, pričom sa dá prerušiť. Výsledkom je pretaktovaný systém, a to v podstate bez námahy. Teoreticky to znie vynikajúco, treba pochváliť implementáciu testu stability, no výsledky ani s najnovšou verziou softvéru nie sú moc presvedčivé. Aj keď Auto Tuning pretaktoval procesor až za hranicu 4GHz, kde prešiel aj test stability, po reštarte bola nastavená a za stabilnú frekvenciu vyhlásená hodnota iba 3255MHz:
Je to celkom sklamanie, tiež vzhľadom na to, že pre procesor bola nastavená už nebezpečná hodnota napätia vyše 1,6V, UnCore časť dostala tiež slušných 1,4V a RAM pamäte 1,8V! Každou novou verziou softvéru sa však táto funkcia vylepšuje, je teda viac než pravdepodobné, že výsledky budú už iba lepšie.
Prítomná je aj funkcia CPU Level Up, tá je mimochodom tiež v BIOS-e. Pomocou nej si stačí zvoliť cieľovú frekvenciu procesora a reštartovať systém, automatické pretaktovanie sa postará o zvyšok. Maximum je ale tiež iba na 3,2GHz.
Testy výkonu
Pri testoch výkonu som vybral niekoľko benchmarkov pre preverenie pamäťového subsystému, výkonu procesora, výkonu v hrách a tiež výkonu S-ATA a USB rozhraní. Spotreba bola meraná pri záťaži programom Prime 95.Testovacia zostava:
Asus Maximus III Gene
2x1GB DDR3 Kingston PC3 16000 @ 1333MHz CL7
Seagate Barracuda 7200.10 160GB
Gigabyte Radeon HD4850 OC 1GB
Gigabyte Odin GT 800W
Intel Core i5 750
Noctua NH-U12P
Everest – v tomto programe som využil integrovaný test cache a pamäte, udávané sú výsledky Read, Write, Copy a Latency.
Cinenebch R10 – test renderingu scény prebiehal na jednom jadre procesora a tiež na všetkých dostupných (v tomto prípade troch)
x.264 – test komprimácie videosúboru dvoma prechodmi pomocou x.264 kodeku, udávaný je počet spracovávaných snímok za sekundu druhého, náročnejšieho prechodu.
S-ATA a USB – test priemernej rýchlosti čítania a hodnoty Burst (z cache pamäte) prostredníctvom programu HDTune 3. Ako testovaný disk poslúžil Samsung Spinpoint F2 1TB v externom boxe s S-ATA a USB pripojením.
WinRAR- okrem integrovaného jednovláknového a viacvláknového testu bol meraný aj čas komprimácie adresára s rôznymi súbormi – HD video, PDF dokumenty, fotografie o celkovej veľkosti 212MB.
FarCry 2 – pre testovanie som použil integrovaný test, v nastaveniach 1680x1050, DirectX 10, High detaily, a 1024x768, DirectX 9, Meduim detaily. V oboch prípadoch tri prechody Ranch Medium. Udávané je priemerné FPS.
Crysis Warhead – Crysis Warhead Benchmark Tool s nastaveniami 1680x1050, DirectX 10, Gamer a 1024x768, DirectX 9, Mainstream. Udávané je priemerné FPS.
Výsledky sú zoradené v tabuľke, najlepšie hodnoty sú vyznačené červenou farbou:
Výkon dosiek s rovnakou hardvérovou konfiguráciou je podľa očakávania veľmi podobný, nedá sa povedať že výberom dosky by sa dal citeľne zvýšiť výkon. Priepustnosť S-ATA a USB rozhraní je rovnaké, rozdiely sú iba pri ďalších S-ATA portoch z prídavných radičov. Ten na Maximus III Gene podával dosť podpriemerné výsledky, pripisujem to ale skôr ovládačom (večný problém JMicron). Hry sú na rovnakej úrovni, podobne aplikácie.
Spotreba dosky je oproti doteraz testovaným pomerne vysoká, pripisovať sa to ale dá mohutným napájacím obvodom procesora – Maximus III Gene má celkovo 10 fáz, zatiaľ čo Gigabyte a Intel iba 4.
Záver
Maximus III Gene je nepochybne výborná základná doska, na každom detaile je vidieť že si výrobca dal na nej záležať. Kvalitné spracovanie a vynikajúce rozloženie komponentov, prehľadný a bohatý BIOS a tiež výborne pretaktovanie – v podstate niet čo vytknúť. Niekoho možno zamrzí absencia starších rozhraní – nenájdeme tu ani P-ATA, ani sériový či paralelný port (alebo aspoň konektor na doske), chýba aj port pre disketovú mechaniku. Naopak poteší až päť konektorov pre ventilátory s dobrými možnosťami regulácie cez BIOS.Spotreba je tiež trocha vyššia, je to ale spôsobené silnými a početnými napájacími fázami – koniec koncov, doska je určená predovšetkým pre nadšencov a overclockerov. Tomu ale bohužiaľ zodpovedá aj jej cena, ktorá sa pohybuje nad 170€. To už je čiastka, za ktorú sa predáva aj Core i5 750, takéto combo vás teda vyjde na takmer 350€, čo už je pomerne veľa. Konkurencia ponúka rovnaký formát microATX pre LGA1156 o pár desiatok EUR lacnejšie. Za svoje peniaze však dostane zákazník stabilnú, bezproblémovú a luxusne vybavenú základnú dosku, s ktorou sa dá užiť veľa zábavy. Nič teda nebráni tomu, postaviť si sexi malý výkonný počítač – microATX už rozhodne neznamená len low-end.
Za zapožičanie základnej dosky Asus Maximus III Gene ďakujem spoločnosti Asus. Procesor do testu zapožičala spoločnosť Intel. Pamäte DDR3 poskytla firma Kingston, grafickú kartu a zdroj firma Gigabyte. Chladenie procesora zabezpečoval chladič Noctua NH-U12P od spoločnosti Noctua.
mirke
rottenkiwi