To, že sa u niektorých procesorov AMD dajú „odomknúť“ skryté jadrá, je už dávno známy fakt. AMD však tento trik výrobcom a užívateľom s príchodom nových čipsetov neuľahčuje – funkcia Advanced Clock Calibration bola z južného mostíka SB850 odobraná. Návrhári dosiek teda museli prísť s vlastnými riešeniami, v krátkom teste sa pozrieme na to od MSI, ktoré je od ostatných niečim unikátne.
Ako to funguje?
V časoch, kedy boli na trhu prvé Phenom procesory, bolo pretaktovanie týchto procesorov sklamaním, jednak oproti predošlej generácií a tiež hlavne v kontraste s vynikajúcimi Core 2 čipmi. V AMD museli vymyslieť niečo, čo by procesory zatraktívnilo pre entuziastov. Objavila sa funkcia Advanced Clock Calibration. AMD o tom, ako presne funguje, nikdy nehovorila. Vieme len, že ide o priame prepojenie južného mostíka s procesorom a ladením hodnôt ACC do plusových hodnôt, resp. mínusových, sa dali dosiahnuť vyššie frekvencie alebo nižšie pracovné napätia.
S príchodom 45nm čipov Phenom II toto ladenie už stratilo na dôležitosti. Oveľa užitočnejšie sa ukázalo nastavenie ACC na Auto a zapnutie voľby EC Firmware na mód Hybrid. Nie každé základné dosky to mali pomenované rovnako:
Asus
Gigabyte
MSI
Položka EC Firmware prepnutím do režimu „hybrid“ (prípadne pod iným názvom, napr. u Asus – Unleashing Mode) aktivuje odlišný balík kódov pre procesory v BIOS-e. Tieto kódy, unikátne pre každý model procesora, potom v podstate „odomknú“ resp. lepšie povedané sprístupnia inak neviditeľné jadrá na procesore. Namiesto kódu napríklad pre Phenom II X3 720 sa aktivuje kód, ktorý ráta so štvoricou jadier u tohto procesora. V prípade že štvrté jadro je prevádzkyschopné, aktivuje sa a užívateľ získal výkon navyše celkom zadarmo.
Ako je toto vôbec možné?
AMD pri uvedení nových procesorov na trh má z výroby samozrejme aj nejaké nepodarené kusy čipov. Všetky procesory jednej triedy (napr. Phenom II) majú rovnaké jadro, líšia sa len frekvenciou a počtom aktívnych jadier. Ak nejaké jadro nevyhovuje požiadavkám, jednoducho sa softvérovo (v základnom jadre BIOS-u) uzamkne. Pritom však nemusí ísť o fatálne poškodenie, uzamknuté jadro napríklad môže vykazovať iba vyššiu spotrebu ako zvyšok, prípadne nedokáže pracovať na danom napätí plne stabilne.
Ak sa v takomto prípade aktivuje uzamknuté jadro, môže byť bez problémov použiteľné.
Čím je výroba staršia a odladenejšia, objavuje sa menej chybných kusov. Firma však už na trhu utvorila miesto pre tieto uzamknuté čipy a preto musí plniť dopyt po nich, aj keď možno nie je toľko chybných čipov dostupných. Čím je výroba ďalej, tým je aj väčšia pravdepodobnosť že sa vám dostane do rúk procesor s uzamknutými, ale inak bezproblémovými jadrami.
Odomykať sa dajú tieto procesory:
Takéto jednoduché odomykanie ale fungovalo iba na základných doskách s južnými mostíkmi SB750 a SB710. U nových SB8xx už túto funkcionalitu AMD odstránila, kódy pre odomknutie jadier sa zmenili. Či sa tak udialo na základe obavy o povesť (odomknuté čipy a ich nestabilita) alebo jednoducho ako prevencia proti kanibalizácii predaja drahších procesorov, sa už nedozvieme.
Výrobcovia základných dosiek teda mohli situáciu buď akceptovať, alebo si poradiť iným spôsobom.
Odomykanie jadier na nových základných doskách
Absencia ACC u nových čipsetov prinútila výrobcov základných dosiek, vymyslieť iné riešenie odomykania jadier. Funkcia je to zákazníkmi očakávaná a požadovaná, nemať ju u svojich produktov by sa dalo považovať za zlyhanie a konkurenčnú nevýhodu.
Pri uvedení prvých základných dosiek s čipsetom 890GX + SB850 mal z trojice najzvučnejších výrobcov funkciu odomykania jadier iba Asus. Rieši to samostatným čipom, ktorý nahrádza obvody nutné pre ACC. Na doskách sa objavuje aj mechanický prepínač, ktorým sa funkcia aktivuje. Toto samozrejme stojí pár dolárov za súčiastky navyše, no funguje spoľahlivo.
Gigabyte na trh uviedol spočiatku základné dosky bez tejto funkcie. Dôvodom zdržania bolo vraj zhodnocovanie možností, ako dostať ACC na dosky – či sa oplatí pridať samostatný čip alebo je to isté možné dosiahnuť iným spôsobom. Nakoniec sa ale firma rozhodla pre prídavný čip s vlastnými funkciami a kódmi, ktorý si ale vyžiadal novú revíziu dosiek. Všetky základné dosky s novými AMD čipsetmi a revíziou nižšou ako 2.0 funkciu nemajú, až od 2.0 (prípadne neskôr vyššie revízie) je ACC s odomykaním jadier prítomné.
V MSI sa vydali trocha odlišnou cestou. Na základné dosky s novými čipsetmi neosadili žiadne prídavné čipy, základné dosky začali dodávať na trh bez funkcie. Schopnosť odomykania jadier pridali postupne pre všetky dosky prostredníctvom aktualizácie BIOS-u. Je zrejmé, že programátori v tejto firme prišli na spôsob, ktorý u inde zavrhli a vydali sa cestou prídavných čipov. Stojí to síce viac času a námahy pri programovaní BIOS-ov, no na druhej strane ušetrí niečo na hardvérovej výbave. To môže poskytnúť MSI malú výhodu pri cenách dosiek.
Ako to u MSI funguje sa pozrieme v krátkom teste.
Core Unlocked od MSI
Na odskúšanie riešenia od MSI som využil základnú dosku 870A-G54, ktorá momentálne prechádza kompletným testom a čoskoro sa s ňou stretnete aj v recenzii. Ide o model s čipsetom AMD 870 a južným mostíkom SB850. Práve tu AMD odstránila funkciu odomykania jadier, MSI ju ale pridáva použitím vlastného upraveného BIOS-u.
Procesorom na odomykanie je najlacnejší model z ponuky – Sempron 140. Tento jednojadrový čip za cenu približne 35€ má takt 2,7GHz, 1MiB L2 cache a vysokú pravdepodobnosť na úspešné odomknutie druhého prítomného jadra.
Po vstupe do BIOS-u zamierime priamo do sekcie Cell-Menu, kde sa nachádza položka Unlock CPU Core. Prepnutím z Disabled na Enabled funkciu aktivujeme. Po uložení sa systém vypne, a ak po štarte úspešne začne bootovať, odomknuté jadro má veľkú šancu byť plne funkčné. Následne je dobré v operačnom systéme spustiť test stability.
V prípade že odomykáte napríklad Phenom II X2, máte možnosť získať až dve jadrá navyše. Nie vždy sú však obe jadrá schopné fungovať, ale napríklad iba jedno z nich. Pre takýto prípad výrobcovia implementujú funkciu na voľbu aktivácie konkrétneho počtu jadier. U MSI je to položka CPU Core Control. Stačí ju prepnúť z Auto na Manual a zobrazia sa možnosti aktivácie resp. deaktivácie jadier procesora. Funkcia je využiteľná napríklad aj pri vypínaní jadier inak funkčných už v základnom stave, napríklad kvôli šetreniu energie alebo podobne.
Predtým:
Potom:
MSI okrem možnosti aktivácie jadier cez BIOS ponúka aj nástroj pre Windows – BIOS Unlock CPU Core. Uzamknuté jadrá sa dajú aktivovať a tiež aj samostatne vypínať – teda program nahrádza obe funkcie Unlock CPU Core a CPU Core Control z BIOS-u. Po nastavení je nutný reštart.
Ako sa prejaví takáto rýchla „úprava“ na výkone pri použití jednojadrového procesora? Pár testov na ukážku:
Výkon zadarmo je veľmi pekný, spotreba pritom stúpla iba mierne a to len v záťaži.
Odomykanie jadier sa stalo v poslednej dobe veľmi obľúbeným športom, no stále platí jedno – je to lotéria. Či si domov donesiete procesor s funkčnými uzamknutými jadrami je iba o šťastí. Jediný prípad kedy môžete ovplyvniť výber je sledovať na diskusných fórach úspešné série (batch) procesorov a od svojho predajcu či dodávateľa požiadať presne o konkrétny kus z tejto série. Možností si takto vyberať bude ale zrejme mizivé percento.
Ako sme sa v teste presvedčili, riešenie od MSI, ktoré pridáva funkciu odomykania jadier aj na najnovšie dosky iba cez aktualizáciu BIOS-u, funguje spoľahlivo. U ostatných výrobcov tiež neboli hlásené žiadne problémy s odomykaním, no tí sa spoľahli na prídavné čipy, ktoré v konečnom dôsledku pridávajú k cene dosky (treba zarátať samotný čip, zmenu návrhu PCB atď.).
Prajem šťastnú ruku pri kúpe vášho „osekaného“ AMD procesora a úspech pri získavaní výkonu zadarmo :-)
emPORiO
heretik
emPORiO