AMD/ATi Radeon HD 3870 (CrossFire)

Zhrnutie, záver

AMD/ATi spravila vďaka čipu RV670 správny a v danej situácii asi najlepší ťah. Vylepšila viaceré nedostatky R600 naraz, zmenou výrobného procesu. Tento krát mala AMD/ATi aj šťastie, lebo pôvodne mal byť 55nm proces u TSMC a teda aj RV670 dostupný až oveľa neskôr. Všetky nedostatky nová HD 3000 séria neodstraňuje, lebo architektúra čipu vychádza z R600. Veľké zmeny za taký krátky čas sme ale ani nemohli očakávať. Keď sa nedá konkurovať výkonom, tak aspoň cenou. To je politika oddelenia ATi v posledných mesiacoch, lebo im nič iné neostáva. Koncový zákazník sa ale môže tešiť. Radeon HD 3870, ako najvýkonnejšia single čip grafická karta v portfóliu AMD/ATi, ponúka výborný pomer cena/výkon. Nízku spotrebu v 2D na úrovni low-end karty vďaka Powerplay a prijateľnú spotrebu v 3D. Potvrďujú to aj naše merania. nVidia by mala tiež implementovať z technického hľadiska pomerne jednoduchý mechanizmus zníženia pracovných frekvencií a napätia. Chladiaci systém HD 3870 sa tiež vydaril. V 2D pracuje ventilátor skoro nepočuteľne, zato v 3D mierne ukáže svoju silu. Pre koncového zákazníka ešte ostáva určitá rezerva na zvýšenie frekvencií, teda aj overclockeri sa môžu tešiť. Kvalita vyhladzovania je rovnako ako v prípade R600 na vysokej úrovni, zmeny sa žiaľ nedotkli AF. Oproti konkurencii v tomto ukazovateli mierne zaostáva. RV670 ale poskytuje Direct3D 10.1. Momentálne to nepredstavuje veľkú výhodu, lebo neexistujú hry, ktoré by využili nové možnosti API a v budúcnosti tiež neočakávam ich väčší príliv. Prednedávnom dostal jedine Assassin's Creed vďaka patchu podporu D3D 10.1, následne mu ale bola stiahnutá. Pre nátlak nVidie? To nevieme.


Výkon RV670 je celkovo na úrovni s dobou, veď má vyššie pracovné frekvencie ako R600 a rovnaký počet výpočtových jednotiek. Dostatok priepustnosti na Radeon HD 3870 zabezpečuje prepracovaná 256bit externá zbernica v spojení s GDDR4 pamäťou. Keď si zosumarizujeme výkon Radeon HD 3870, tak zistíme, že len v určitých testoch a nastaveniach sa dokázala priblížiť k GeForce 8800 GTX. Celkovo je dosť výrazne za ňou. Hlavne keď sa zapne AA, AF. Nie je to prekvapením, 8800 GTX ani nepredstavuje priameho konkurenta. Porovnanie s priamym konkurentom GeForce 8800 GT je oveľa lepšie, celkové výkonnostné rozdiely pri pohľade na výsledky iných stránok sú bez AA, AF relatívne malé. Pri zapnutí 4xMSAA,16x AF je to už horšie, cena však hovorí v prospech Radeon a to je dobré. Kto chce vyšší výkon musí siahnuť po CrossFire zapojení. Existujú viaceré možnosti, buď CrossFire zapojenie na jednej karte – Radeon HD 3870X2, dve Radeon HD 3870, alebo potom extrém – tri, štyri grafické karty zapojené v CF. Na druhé riešenie sme sa bližšie pozreli.



Očakávať s dnešnými multi-GPU riešeniami nárasty výkonu okolo 120% ako to bolo s Voodoo 5 6000 je veľmi nereálne. Dôvodom sú komplikované render techniky, efekty a s nimi spojené zložité výpočty. Záťaž sa dnes oveľa ťažšie rozkladá medzi jednotlivé grafické karty. Znovu platí zákon klesajúcich výnosov. CrossFire zapojenie dvoch Radeon HD 3870 sme porovnávali s jednou HD 3870 hlavne v graficky najnáročnejšom nastavení – rozlíšenie 1280x1024 s 4xMSAA a 16AF, kde nelimituje výrazne procesor. Ukázalo sa nám, že v hrách ktoré sedia R(V)6x00 architektúre a pre ktoré má ovládač dobré CF profily, môže byť nárast výkonu aj 90% a viac. Call of Juarez, UT3 a Lost Planet: EC medzi takéto hry určite patria. Predstavujú ale skôr výnimku ako pravidlo. Väčšina hier ukázala len priemerný nárast výkonu, od 24 do 55%. Aj pre závažný nedostatok – nemožnosť vybrať render mód a vytvárať,upravovať CF profil, je nárast výkonu v určitých hrách veľmi nízky. Najhoršie sa ukázalo CrossFire zapojenie v hrách Jericho, NFS: Pro Street a CMR: Dirt, kde neprinieslo (skoro) žiaden výkonnostný nárast, ba dokonca výkonnostný prepad. Dôvod je jasný, chýbajúci CF profil, teda zlý ovládač. Priemerný nárast výkonu CrossFire zapojenia v graficky najnáročnejšom testovanom nastavení je len ~ 40% oproti jednej HD 3870. Bez výsledkov v hre CMR: Dirt sa celkový nárast zvýši na 47%. Stále menej ako polovica.



Keby sme spravili priemer výkonu, tak by bol výkon CF zapojenia HD 3870 asi podobný jednej GeForce 8800 GTX. Podľa mňa ale nie sú priemerné hodnoty najlepšie, často skresľujú a vysoké max. FPS dokážu prevážiť oveľa podstatnejšie min. FPS. Jednu tabuľku, kde je porovnaný priemerný výkon všetkých testovaných kariet zo všetkých hier, preto zámerne vynecháme. Sme názoru, že jednotlivé výsledky sú lepším ukazovateľom.

Odporučiť CrossFire v momentálnej podobe pre množstvo nedostatkov nemôžeme. Kto chce vyšší výkon s AMD/ATi grafickou kartou ale iné riešenie nemá. Za dvojnásobnú cenu dostanete ani nie 50% výkonu naviac a lepšie tzv. SuperAA varianty. Pri pohľade na momentálne ceny HD 3870 to nie je až také hrozné. Nemožno ale zabudnúť na negatíva - vyššia spotreba a väčší hluk. Testované ovládače Catalysty 8.3 priniesli oproti 8.2 ktoré sme testovali tiež, ~9% nárast výkonu CF a nové AA módy. Problémy s výkonom, CF profilmi stále ostali. Fakt, že sa dá vždy niečo vylepšovať a CF profily nie sú optimálne dokazuje aj najnovší "Vantage hotfix" Catalyst, prinášajúci zvýšenie výkonu CF - odkaz na test. Keďže chce AMD/ATi aj v budúcnosti vsádzať na CF zapojenie v high-end, budú musieť byť skôr alebo neskôr odstránené väčšie nedostatky, medzi ktoré určite patrí micro stuttering. Výrazne degraduje výkon CF zapojenia, keď aj nižšie FPS grafickej karty s jedným čipov sú oproti FPS CF zapojenia oveľa plynulejšie. Veríme, že sa to časom zlepší. FPS nie sú všetko, podstatná je ich kvalita.

Radeon HD 3870 robí všetko lepšie ako HD 2900 XT. Môžme ju preto s kľudným svedomím odporučiť. Oproti GeForce 8800 GT stráca výkon hlavne so zapnutým 4xAA, 16xAF. Porovnania s 8xMSAA vyhráva už Radeon. Dosahované FPS sú však veľmi nízke pri už dnes štandardnom rozlíšení 1280x1024 a preto sú hry len výnimočne hrateľné s týmto nastavením AA. Kto sa rozhoduje medzi GeForce 8800 GT a Radeon HD 3870 nespraví ani s jednou kartou zlé rozhodnutie. Obidve si nedarujú veľa. Ja osobne by som sa priklonil k GeForce, kvôli vyššiemu výkonu s 4xMSAA, 16xAF. Negatívom je ešte stále vyššia cena. Konečné rozhodnutie je preto na zákazníkovi.

Na záver by som sa chcel poďakovať spoločnosti Sapphire za vypožičanie dvoch Radeon HD 3870 512MiB GDDR4, vďaka ktorým sme mohli túto recenziu uskutočniť. Ďakujeme.