Fractal Design Core 500 – skvost pre oči do obývačky

 

Ak uvažujete o stavbe malého, no elegantného HTPC do obývačky, ktorý by ste bez hanby vystavili vedľa televízora, určite pouvažujte o skrinke Core 500 od Fractal Design. Nepatrí síce medzi najlacnejšie svojho druhu, no určite má čo ponúknuť. 

 

Renomovaný švédsky výroba skriniek rozšíril svoju rodinu Core skriniek o doposiaľ najmenší model Core 500. Skrinka je vôbec prvou z Core série, ktorá je širšia ako vyššia, no zároveň ponúkne priestor aj pre výkonné komponenty či vodné chladenie.

 

Proti búchancom a škrabancom výborne ochráni skrinku pri preprave dvojica hrubých polystyrénových vaničiek a samotná skrinka je zabalená ešte v igelitovom vreci.

 

 

Výrobca vám ku skrinke prihodí manuál a príslušenstvo. To bolo v mojom prípade upevnené gumičkou v útrobách skrinky, je však možné, že balenia v obchodoch budú mať príslušenstvo pekne uložené v samostatnej krabičke tak ako sme tomu u Fractal Design zvyknutí. Príslušenstvo je tradičné a poskytne množstvo skrutiek a sťahovacie pásky.

 

 

Core 500 už na prvý pohľad nemá veľa spoločného s ostatnými Core skrinkami. Nejde o klasickú tower skrinku, ale o skrinku vyložene určenú iba pre mini-ITX základné dosky. Skrinka pôsobí jednoliatym elegantným dizajnom a v podstate aj taká je. Nenájdeme tu žiadne odnímateľné ventilačné kryty, žiadne dvierka. Odmontovať sa dá naraz iba celý plech skrinky.

 

         

 

Šasi je perforované po každej strane pričom najväčšia perforácia je na vrchnej strane. Z vnútornej strany hornej a bočnej perforácie sú 2 protiprachové filtre, ktoré sa k plechu nijak zvláštne neupínajú a držia ich na mieste magnety po obvode. Jednoduché a elegantné.

 

    

 

Predný kryt vďaka brúsenej povrchovej úprave pôsobí tak, ako keby bol hliníkový, nie je však tomu tak a je z plastu. Aj tento kryt sa dá odmontovať čím je možné osadiť 2,5“ disk. Okrem decentného loga v spodnej časti obsahuje ešte 2 pozdĺžne nasávacie otvory na krajoch a pripravený otvor pre optickú mechaniku.

 

    

 

Vpredu nájdeme aj všetky hlavné ovládacie prvky skrinky. Sú to tlačidlá pre zapnutie a reštart počítača ako aj indikačná dióda pre aktivitu disku, jack pre mikrofón a slúchadlá a nakoniec ešte dvojicu USB 3.0 portov.

 

 

Predný panel sa dá odmnontovať. LED drží na mieste lepidlo.

 

 

Zadná strana skrinky obsahuje perforáciu pre výduch ohriateho vzduchu, zásuvku pre napájací kábel a dvojicu záslepiek pre grafickú kartu. Nesmie samozrejme chýbať otvor pre zadný panel základnej dosky.

 

 

Celkom nudná nie je ani spodná strana skrinky, kde je otvor pre nasávanie chladného vzduchu pre zdroj. Aj tento otvor chráni proti nasávaniu prachu protiprachový filter, ktorý sa zasúva pod 4 kovové výstupky.

 

 

Skladáme hlavný plechový kryt, ideme dnu. 19,5 litra objemu neposkytne mnoho miesta, no aj tak do skrinky vopcháte všetko potrebné. Vo vnútri je už pripravená základná kabeláž a jeden predinštalovaný ventilátor Fractal Design Silent Series R3 140mm na zadnej strane, ktorý bude vyťahovať ohriaty vzduch von z útrob skrinky. Zaujímavo vyriešená je inštalácia zdroja. Ten sa inštaluje na prednú časť skrinky a výrobca tak musel použiť akúsi predlžovačku na zadnú stranu. Dobrou správou je, že nie ste odkázaní na netypické štýle zdroje, ale môžete použiť klasický ATX zdroj s dĺžkou najviac 170mm ak je zdroj nemodulárny. Ak je zdroju možné odnímať káble, nesmie mať viac ako 160mm na dĺžku.

 

 

Prednej hornej časti patri kôš pre 5,25“ zariadenia teda typicky pre optické mechaniky. Pod neho môžete vložiť ešte jeden 3,5“ disk. Ak použijete vodné chladenie a radiátor umiestnite hore musíte tento kôš odmontovať. Kôš pre disky ani ocelovú výstuž pre radiátor sa mi nepodarilo vôbec odmontovať, dokonca ani jedinú skrutku. Buď som slabý alebo treba vyvinúť nadpozemskú silu, no po vytrvalom boji som začal už strhávať drážky na skrutkách a tak som to radšej vzdal.

 

 

Skrinka je vzhľadom na svoje rozmery dobre pripravená na vodné chladenie a radiátor môžete umiestniť pod horné veko, alebo na zadnú stenu. Zadný radiátor môže mať dĺžku najviac 120mm, pod horné veko vmestíte radiátor s dĺžkou až 325mm, oželieť však musíte spomínaný kôš na disky. Maximálna hrúbka radiátora aj s ventilátormi nesmie prekročiť 100mm. Ak sa rozhodnete použiť vzduchové chladenie majte na pamätí, že chladič nesmie byť vyšší ako 170mm. Do medzery medzi bočnou stenou a zvyškom skrinky sa vojdú dva 3,5" disky.

 

 

Okrem troch 3,5“ pozícii má Core 500 ešte pozície pre  2,5" disky. 2,5“ SSD je možné osadiť taktiež až 3. Dva sa vmestia na vonkajšiu stranu jednej z bočných strán, tretí si nájde miesto za predným krytom.

 

 

Predný plastový kryt je možné odnímať a odkryje sa tak prístup k jednej 2,5" pozícii.

 

 

Posledná limitácia sa týka grafickej karty. Tá nesmie dĺžkou prekročiť 310mm inak bude kolidovať so zdrojom.

 

 

Umiestňovanie komponentov na miesto je vďaka menšej voľnosti a chýbajúcim priestorom pre káble o čosi zložitejšia, no výrobca ju uľahčuje ako sa len dá. Ako prvý odporúčam montovať zdroj. Pri zapájaní napájacieho kábla som sa chvíľami bál o jeho zlomenie nakoľko na ohýbanie kábla príliš miesta nezostalo, no zohnúť som ho jednoducho musel ak som ho chcel zapojiť k zdroju. Takéto riešenie s predlžovačkou navyše spôsobí, že po nasadení kovového krytu skrinky stratíte prístup k vypínaču zdroja. Pri výbere zdroja nie ste obmedzovaní štíhlymi zdrojmi, môžete použiť smelo klasické ATX zdroje. V takejto skrinke je však takmer až povinnosťou použiť modulárny zdroj inak vám prebytočné káble spôsobia vo vnútri riadny bordel.

 

    

 

Po zdroji príde na rad základná doska, predtým treba samozrejme nasadiť záslepku na zadný panel. Core 500 podporuje iba mITX dosky takže váš výber je značne limitovaný. V mojom prípade išlo o dosku MSI Z97I Gaming AC s Wi-Fi modulom. Práve ten sa ukázal ako problematický nakoľko trochu kolidoval s osadeným zadným ventilátorom čo značne komplikovalo osadenie dosky. Wi-Fi modul sa mi nechtiac párkrát zohol a nakoniec som ho tak radšej odmontoval čím som síce prišiel o možnosť bezdrôtovej komunikácie, no celú manipuláciu to značne zjednodušilo.

 

 

Pre inštaláciu grafickej karty je potrebné uvoľniť poistku a záslepky.

 

    

 

 

 

Inštalácia 2,5“ diskov je jednoduchá a ak sa ich rozhodnete osadiť na bočnú stranu stačia vám k upevneniu iba 2 skrutky. Ak disk osadíte na prednú stenu, mali by ste ho zafixovať štvoricou skrutiek.

 

    

 

Suché zipsy či prepážky, za ktoré by ste ukryli neposednú kabeláž sa tu nenachádzajú a všetko čo tak máte k dispozícii sú iba sťahovacie pásky. Ťažko za to viniť výrobu nakoľko v skrine jednoducho miesto nie je.

 

 

Pôvodne som chcel v skrinke ponechať chladič Alpenfohn Brocken ECO nakoľko Core 500 dovoľuje osadiť chladič s výškou až 170mm, jeho rebrovanie by však neumožnilo osadiť grafickú kartu do PCIe slotu. Fotka všavo tak len slúži ako dôkaz o tom, že nie ste odkázaní na nízkoprofilové chladiče a do skrinky vložíte aj klasické vežové chladiče. V mojom prípade som nad neho vmestil aj horný systémový ventilátor.

 

    

 

 

V danej skrinke postupne zaťažím procesor v programe Prime95, pričom celý benchmark trvá 15 minút. Následne odčítam teplotu procesora pomocou programu RealTemp, od ktorej odpočítam teplotu okolia. Ako druhá nás zaujíma teplota grafickej karty Gainward 8600GT. Keďže ide o pasívne chladenú kartu dobre na nej uvidíme do akej miery výrobca zvládol prietok v skrinke a odvod ohriateho vzduchu. Grafickú kartu zaťažujem programom FureMark taktiež po dobu 15 minút. Všetky systémové ventilátory sú ponechané automatickej regulácii základnou doskou.

 

 

 

 

 

 

Core 500 od Fractal Design možno vďaka skvostnému dizajnu považovať za kus nábytku, ktorý smelo vystavíte do obývačky. Výrobca si dal naozaj záležať na spracovaní a aj perforácia skrinky príliš nekazí celistvý a elegantný dojem. Skriniek podobného typu navyše nie je mnoho a ak niekto hľadá kvalitnú skrinku s atraktívnym dizajnom je Core 500 horúci kandidát.

 

Švédom sa podarilo aj zjednodušenie inštalácie používateľovi. V skrinke nie je príliš miesta na manipuláciu, no musím povedať, že ku každému komponentu a káblu som mal dobrý prístup. Používateľ zároveň nie je obmedzený na malé komponenty a smelo smie použiť aj výkonnejšie procesory vďaka možnosti inštalácie vodného chladenia či vyšších vzduchových chladičov. Jednoduchá je aj inštalácia 2,5“ SSD, 3,5“ HDD či 5,25“ mechaník, to je však už dnes normálne aj u iných výrobcov. Svojou jednoduchosťou ma potešili magnetické protiprachové filtre.

 

Miernu výčitku smerujem zadnému predinštalovanému ventilátoru, ktorý môže u niektorých základných dosiek s Wi-Fi modulom kolidovať práve s ním tak ako sa to stalo mne. Ventilátor sa navyše nedá už vyššie posunúť. Problémom môže byť ešte cena. Tá začína na 60€ pričom podobné skrinky konkurencie sa dajú zohnať aj lacnejšie. Stačí spomenúť napríklad obľúbenú Cooler Master Elite 130, ktorá je taktiež podobne dobrá. Osobne sa mi však viac páči Core 500, to je však už vec vkusu.