Sony Vaio EA3 – spoznajte žabieho princa!

Malý, zelený, elegantný a skrýva sa v ňom dostatok potenciálu, aby potešil všetky vaše potreby. Čo je to?  Štýlový pomocník od Sony.

Úvod, balenie

Sony už dávno nie je známe len v oblasti spotrebnej elektroniky, ale svoje pevné miesto si našlo aj v rukách veľkého množstva zákazníkov túžiacich po notebooku. Navnadil ich na očiam lahodiaci dizajn, ohúril a presvedčil kvalitou spracovania. Notebooky Sony na trhu už dávno nie sú zelenáči a ja osobne mám niekedy chuť ich nazvať MacBookmi vo svete PC.

Dnes recenzovaný Sony Vaio EA3 patrí do kategórie štýlových počítačov a človeka, ktorý si ho kúpi pravdepodobne bude chcieť vyjadriť svoju živosť, dať jasne najavo svoj vkus a osobnosť. Notebook tomu podriaďuje mnohé od seba samotného až po príslušenstvo. Ako taký je však orientovaný no hodnotu. Písmenko v názve modelu E totiž značí economic - ekonomický.

Modelový rad EA sa vyrába jedine s displejom vo veľkosti 14 palcov. Kto by chcel od tejto spoločnosti niečo menšie v pestrom kabáte, má možnosť ešte siahnuť po netbookoch. Bude však nutné akceptovať o rád nižší výkon (Intel Atom), než aký by dostal s použitím plnohodnotného notebooku. Notebooky s väčším 15-palcovým displejom nájdete pod označením EB. Nenechajte sa preto zlákať číslami v názvoch série. Existujú EA1, 2, 3 i 4, no vo všetkých prípadoch ide o 14-palcové zariadenia. Názov by pritom mohol napovedať čosi iné.

Balenie

Balenie v našom prípade nemá veľmi zmysel rozoberať. Dostala sa k nám totiž testovacia verzia Sony Vaio, ku ktorej nie je dodávané žiadne rozširujúce príslušenstvo, ani médium. Notebook prišiel zabalený len v základnej hnedej škatuli vyplnenej bielou polystyrénovou výstieľkou, aby sa počítač nepoškodil. Balenie bolo pre Sony typické. Jeden typ a veľkosť škatule pre všetky mobilné počítače. Vo vnútri je vložkami vyplnený tak, aby sa jeho obsah mal dostatočnú vôlu na pohyb, ale tiež aby bolo dostatočne chránené.

V riadnej dodávke je príslušenstvo pestrejšie. Ku každému farebnému (viď nižšie) vyhotoveniu existuje doplnok v podobe myši a tašky v štýlovom odtieni. Podľa vkusu tak môžete zladiť takmer všetko! Ďalej sú dostupné aj fólie chrániace klávesnicu pred zašpinením, opäť vo viacerých farebných vyhotoveniach. Pre viac informácii spoločne s vizuálnym prestavením, odporúčam navštíviť stránky Sony.

Vyhotovenie

V novom Sony Vaio je skrytá silná dávka elegancie a závislosti od zvolenej farebnej kombinácie i viac či menej silná dávka extravagancie. Či vás farebná kombinácia na prvý pohľad odradí alebo nie, je predovšetkým vec osobných preferencií a vkusu. Predpokladám však, že väčšina z vás sa aspoň v jednej z farieb nájde.

Kolorit notebooku zahŕňa všetko od čiernej, cez bielu, ružovú, až po zaujímavú smaragdovo zelenú. Tú nájdete aj na nami testovanom kuse. Sony sa týmto modelom, podobne ako u ostatných svojich zástupcoch, snaží zapôsobiť a mať vlastnú tvár. A treba poznamenať, že jeho dizajnérom sa to veľmi dobre už dlhé obdobie darí.

Veselé telo je zaoblené v pevnej konštrukcii. Povrchové materiály sú buď matný plast imitujúci brúsený hliník, alebo priehľadné akryly. Vďaka ich vyhotoveniu nebudete stále bojovať so všadeprítomnými mastnotami a odtlačkami prstov. Ak sa aj niekde chytia, je ich vidno len veľmi slabo. Je to rozumný krok. Sony sa nesnaží celý notebook zbytočne nablýskať, a urobiť ho tak vhodným akurát do vitrínky.

Ako pravý japonský zápasník, stredom tela sa mu tiahne čierny pás, v útrobách ktorého leží klávesnica (samozrejme, bez numerickej časti). Táto časť je mierne vhĺbená do tela. Vďaka tomu sú klávesy na jednej úrovni s opierkou rúk, a teda, zápästia sú držané v správnej polohe a dobre sa vám píše. Navyše, pri zaklopení veka sa vďaka tomuto kroku displej nemá šancu dotknúť kláves. Problém s klávesnicou otlačenou na displeji je preto pre tento notebook neznámy pojem.

Presuňme sa trochu nižšie pod klávesnicu. Oblasť je prekrytá priehľadným arlylovým materiálom simulujúcim sklo. Ide o relatívne tenkú vrstvu vyrovnávajúcu výškový rozdiel po vpadnutých okrajoch pásu klávesnice. Rozhodne zaujímavý dizajnový prvok, ktorý len tak u konkurencie neuvidíme. Kam nepasuje hliník, ide sklo, prípade aspoň jeho imitácia. ;)

Jeden nedostatok som však predsa našiel. Prvok nie je do základne zasadený najrovnomernejšie - plnohodnotne dosadá len z jednej strany. Pravá časť už je od okraja vzdialená o niečo viac než milimeter a vzniká tam tým pádom malá štrbina. Nie je to veľký problém, ani nijakým spôsobom nedegraduje funkčnosť počítača, no ak by sa mal vyskytovať u každého výrobku, zamrzel by.

Spomínal som pevnú konštrukciu. Ak by ste Vaio porovnali s ľubovoľným protivníkom (nielen) v jeho cenovej kategórii, so sklonenou hlavou by zo súboja určite neodišlo. Telo je nielen pevné, ale i nevŕzgavé. Jediným slabším miestom je pochopiteľne priestor v okolí optickej mechaniky.

Veko je k telu pripojené cez dvojicu kĺbov. Ich krytie je plastové a predstavuje najslabší článok notebooku. Vzhľadom na spôsob, akým je veko vyhotovené by ale kĺby nemali byť vystavené nadmernému tlaku a riziku na poškodenie. Je to však otázka použitia. Ak je používateľ ku svojmu notebooku drsný, jeden z kĺbov určite časom povolí. Nie je predsa zo železa...

Zadnej časti veka dominuje veľký zdanlivo trojrozmerný nápis Vaio. Nápis je v hornom a spodnom okraji sprevádzaný bodkovaným vzorom, aký má aj opierka zápästí. Veko je pomerne flexibilné a vyvolanie tlaku na neho na displeji nevyvoláva fľaky. Dá sa preto povedať, že displej je celkom dobre chránený a ak aj počas prenášania notebook náhodou niečím privalíte, mal by to prežiť.

Klávesnica, touchpad, zvuk

Klávesnica

Klávesnica je odetá do moderného plochého kabátu. Píše sa na nej bezproblémovo a dobre. Rozloženie je čisto štandardné, a teda väčšina z vás nebude mať problém písať hneď od začiatku. Štandardná znamená na pomery mobilných počítačov bežné rozloženie kláves, napr. Fn napravo od ľavého Ctrl a skupinu Home, End, PgUp, PgDown v stĺpci napravo od enteru. Nie je to Lenovo, ale výraznejší nedostatok na rozdiel od niektorých iných notebookov snažiacich sa o vlastnú cestu tu nenájdeme.

Okrem štandardnej klávesovej výbavy máme nad klávesnicou k dispozícii ešte tri špeciálne tlačidlá (podrobnejšie sa ich funkcionalite a aplikáciám, ktoré spúšťajú budeme venovať ďalej v recenzii). Stlačením prvého z nich s popisom Assist vám Vaio ponúkne možnosť spravovať počítač a detekovať a riešiť problémy cez aplikáciu Vaio Care. Tlačidlo Web potom slúži na rýchly prístup k internetu. Do tretice, tlačidlo Vaio spúšťa multimediálne centrum na správu hudby, videa a obrázkov.

Touchpad

Podobne ako u klávesnice, minimálne po konštrukčnej stránke s touchpadom nebol zásadnejší problém. Vzhľadom na veľkosť notebooku a rozlíšenie displeja je dostatočne veľký. Jeho povrch je od ostatnej plochy odlíšený jemným vrúbkovaním, objaviť jeho prítomnosť aj za tmy tak nebude problém.

Horšie to je s citlivosťou. Problematické sú jeho okraje. Nespravodlivo veľká časť je prisúdená pre posúvanie (scrolling). Ak pohyb začnete na nie práve vhodnej časti touchpadu, ten si mylne myslí, že vám ide o posunutie a až do uvoľnenia tlaku prsta kurzorom nepohne. Nemyslim si, že išlo iba o subjektívny dojem - pozastavovať kvôli tomuto som sa nezvykol.

Dvojica tlačidiel je podobne ako okolie tiež zabalená do priehľadného odevu. Funkčná stránka je už v poriadku – pre moje ucho boli vhodne hlučné, pre prsty vhodne tuhé. Trochu mi však vadil ich biely podklad vykúkajúci spomedzi medzier. K zvyšku notebooku nepasuje práve najlepšie. Ak si ho ale na prvý raz nevšimnete, asi ho už ani neskôr vnímať nebudete.

Zvuk

Ozvučenie je trochu v kontraste s ostatnými kvalitami. Zvuk je nevýrazný, najmä basy počuť zvláštne a stredné polohy satelitom tiež veľmi nesvedčia. Nie je to ale ten najhorší zvuk, čo si viete u notebooku predstaviť. Taktiež ale nie ten najlepší. Ak chcete pozerať seriály či počúvať hudbu, jednoznačne odporúčam použiť externý zdroj zvuku.

Displej, konektivita

Displej

Podobne ako mechanickým spracovaním a výzorom, aj kvalitou displejov sa notebooky od seba značne odlišujú. Trh je zaplavený všemožnými panelmi nižšej aj vyššej kvality. Vo všeobecnosti sa dá povedať, že displeje prenosných počítačov za veľa nestoja. Oproti ich desktopovým kolegom je tu vidno silný posun k istej zložke farebného spektra, farby ako také sú studenšie, pozorovacie uhly obmedzenejšie, svietivosť a kontrakt výrazne nižšie a takto by sa dalo pokračovať ďalej.

Našťastie, v praxi to nie je tak zlé a na trhu nájdeme dokonca aj zopár výnimiek z tejto pomerne nešťastnej situácie. Panely, ktorými disponuje Dell, Apple a v neposlednom rade tiež Sony bývajú z veľkej časti na úrovni a konkurenciu nechávajú za sebou.

Displej nášho Sony Vaio ukazuje prívetivé farby, vysoký jas displeja a slušný kontrast. Cítiť však orientáciu na cenu a displej nedosahuje kvalít vyšších modelov. Horizontálne pozorovacie uhly sú podpriemerné.

Ako to už býva zvykom, displej má lesklú povrchovú úpravu. Rovnako tak rozlíšenie je úplne štandardné – 1366x768. Predáva sa ale tiež alternatíva s vyšším rozlíšením – 1600x900. Z oboch vyplýva, že panel má pomer strán vysokých 16:9. Na prácu dovedna najhorší pomer strán je žiaľ daný rozhodnutím trhu a disponuje ním už absolútna väčšina nových notebookov.

Konektivita

Možnosti pripojenia s externými zariadeniami sú na mierne nadštandardnej úrovni. Popri bežných konektoroch pre pripojenie USB zariadení tu nájdeme aj pre Sony typický slot MagicGate. Takisto zobrazovacie zariadenia ako monitory a televízory možno pripojiť nielen cez starý D-Sub, ale i moderný HDMI.

Na pravom boku nájdeme trojicu USB konektorov, optickú mechaniku a priestor pre bezpečnostné lanko.

Ľavý bok poskytuje priestor pre šachtu ExpressCard/34, kombinovaný USB/eSATA konektor, za ktorými nasleduje HDMI s D-Subom.

Predná strana obsahuje slot MagicGate pre špeciálne rozširujúce karty od Sony. Nájdeme tu tiež vypínač WiFi adaptéra a signalizačné diódy, čítačku SD kariet a dvojicu audio jackov. Zadná strana je prázdna.

Konfigurácia, softvér

Konfigurácia

Napriek tomu, že momentálne sa na trh pomaličky dostávajú notebooky postavené na vynovených procesoroch Core i s kódovým označením Sandy Brigde, tento ešte stavia na jej dobre zabehnutých predchodcoch (recenzia Sandy Brige notebooku už ale klope na dvere).

Pretože ide o notebook z kategórie value, osadený je lacnejším Core i3. Ide o dvojjadrové CPU s pracovnou frekvenciou 2,4 GHz. Sony navyše siahlo po modeli s technológiou HyperThreading, vďaka čomu sa každé procesorové jadro softvéru tvári ako jadrá dve, vďaka čomu dostanete efektívne akoby procesor štvorjadrový. Oproti vyšším modelovým radom absentuje technológia TurboBoost, menšia je tiež veľkosť cache.

Výrobca osadil štandardné množstvo operačnej pamäte. V dvoch moduloch typu DDR3 jej tu teda nájdeme dokopy 4 GiB. Moduly sú štandardné kusy a pochádzajúce z tovární A-Data.

S grafickou kartou je to dvojaké. Jednu, slabšiu, nájdeme integrovanú v samotnom procesore. Táto je použitá v situáciách, kedy nie je potrebný vysoký výkon a výhodnejšie je šetriť energiu (napr. práca v prostredí Windows). Druhou je samostatný čip od spoločnosti AMD – Radeon 5650. To už je riešenie pomerne seriózne. Ak zvážime natívne rozlíšenie displeja 1366x768, so svojimi 400 shader procesormi dokáže rozbehať na aspoň stredné detaily prakticky ľubovoľnú dnešnú hru. Takisto spotreba je na dobrej úrovni a čip ako taký je asi tým najlepším, čo dnes výrobcovia vedia vložiť do prenosného počítača orientovaného na pomer cena/výkon. Samozrejmosťou je podpora DX11, akcelerácie širokého spektra video kodekov i OpenCL.

Pevné disky bez mechanických častí sú síce výkonnejšie, no ich kapacity sú nižšie a ceny stále veľmi vysoké. Aj preto Sony siahlo radšej po overenom komponente – pevnom disku z dielne Toshiba. K dispozícii vďaka nemu máte plných 465 GiB kapacity. Zo skúsenosti môžem povedať, že ide o spoľahlivý a výkonovo nadpriemerný komponent.

Batéria disponuje kapacitou približne 45 Wh a je dosť malá. To na jednej strane prispieva k nižšej hmotnosti, no znižuje výdrž pri prácu z batériou. Verme však, že Sony zvolilo dobrý kompromis.

Softvér

Notebook sa ku mne dostal s predinštalovaným operačným systémom MS Windows 7 v 64-bitovej edícii, ktorá sa nám v nových počítačoch už prakticky udomácnila.

Dobrá sofvérová výbava hrá u niekoho podobne dôležitú úlohu ako samotný hardvér. A takisto je to spôsob, akým sa výrobca môže prezentovať v očiach záujemcov a merať sa s konkurenciou.

Sony k notebooku pribalil množstvo aplikačného vybavenia, veľká časť z neho pritom nie je na príťaž. V časti článku s klávesnicou som pri opise jedeného so špeciálnych tlačidiel spomenul aplikáciu Vaio Care. Vďaka nej môže neskúsený používateľ nastaviť väčšinu dôležitých súčastí notebooku, identifikovať problémy s ním, sťahovať updaty i spravovať siete. Je to all-in-one riešenie, ktoré mu maximálne zjednodušuje prácu s počítačom.

Rovnako rýchlo prístupné (cez špeciálne tlačidlo nad klávesnicou) je i multimediálne centrum Vaio. V podstate ide o to isté, čo ponúka Microsoft pod názvom Media Center, len v ružovom. Ako názor napovedá, viete v ňom spravovať obrázky, hudbu a video.

Zaujímavá je schopnosť Vaio nastaviť rozsahy, kedy sa batéria pripojená do napájania nabíja a kedy nie. Ide o vlastnosť, vďaka ktorej viete významne predĺžiť životnosť batérie a stretávame sa s ňou skôr u biznis triedy. V tomto smere je Vaio skôr raritou.

Samozrejmosťou sú potom programy ako skúšobná verzia balíčku Office od Microsoftu, antivírový softvér a množstvo ďalšie už menej významného softvéru / utilít.

Pre pokročilého používateľa ale platí moje večné odporučenie - pribalený softvér vypnúť, alebo ešte lepšie, odinštalovať.

Testy výkonu - syntetický výkon

Windows Performance Index

Windows 7 poskytuje rýchly mechanizmus na ohodnotenie výkonu počítača. Ako najslabší bod bol ohodnotený pevný disk. Niet divu. Diskové úložisko nie je založené na báze rýchlych SSD, ale ešte na staršej generácii pevných diskov. Inak je výkon vo všetkých kategóriách značne nadpriemerný.

PCMark Vantage

3DMark Vantage

3DMark 2011

Testy výkonu - kompresia

Testy výkonu – multimédia

Enkódovanie videa podľa kodeku H.264 je jednou s najbežnejších činností enkóderov. Oproti referenčnému Core 2 Duo s podobnými parametrami vidieť silný posun dopredu daný najmä prítomnosťou HyperThreadingu. Použitie aktuálnych buildov kodeku by samozrejme vynieslo novším procesorom lepšie výsledky, no zničilo by nám možnosť procesory medzi sebou porovnať.

MediaEspresso je jeden z radu softvérov postavených na Intel Media SDK, vďaka ktorému nielenže dokáže vytlačiť maximum z procesora, ale cez rozhranie OpenCL tiež využiť silu grafickej karty. Žiaľ, na našom notebooku z neznámych príčin GPU akcelerácia nefungovala. Ako ospravedlnenie ponúkam aspoň výsledok práce testovaného štvorjadrového notebooku na novej platforme Sandy Bridge. Aby som vás však trochu navnadil, neuvádzam jej konečný výkon. Ten je ešte podstatne vyšší. Prečo a o koľko uvidíte už onedlho. ;)

Prehrávanie HD videa

S prehrávaním HD video nebol najmenší problém. Kombinácia procesora a grafickej karty je výkonom dostatočne dimenzovaná a ešte k tomu ukazuje aj značnú rezervu, ktorá príde vhod ak by ste prehrávali multimediálny súbor s ešte väčším dátovým dokom.

64-bitová aplikácia sa ukázala v mierne lepšom svetle, keď z prehrávania urobila ešte o čosi menej náročný proces. Neostýchajme sa 64 bitov a vítajme ich s otvorenou náručou ak nám ich vývojári ponúkajú.

Testy výkonu - rendering a image processing

Okrem výkonu v 3D porovnávame aj výkon počítača vo vykresľovaní 2D obrazu.

Testy výkonu - RAM, HDD

Operačná pamäť

Pevný disk

Inštalovaný pevný disk ukazuje na pomery 5400-otáčkových diskov dobrý výkon. Nezriedka sa stretávame so sekvenčným čítaním/zápisom na hodnote 60 MiB/s a v podobnom duchu sa nesú aj ostatné čísla.

Výkon pevného disku je pomerne vyrovnaný. Začiatok je však trochu netypicky položený rýchlostne nižšie ako ďalšia časť disku. Výkon je inak dobrý a ničím nezahanbí.

Testy výkonu – Gaming

Direct3D 9

Výkon grafickej karty je pre moderný herný titul, akým Mafia 2 bez sporu je, dostatočný. Plynulosť pri maximálnom nastavení by mohla byť síce o čosi vyššia, priemerných 30 snímkov za sekundu však nie je zlý výsledok. Framerate je stabilný, prepadov je minimum.

Direct3D 10

Identická situácia nastáva aj u hry Stalker: Call of Pripyat. Framerate bol väčšinu času stabilný, maximálne prepady sú na 20 FPS, priemer 30 FPS. Test SunShafts zvlášť náročný na svetelné prechody nedopadol najlepšie, v hre sa so situáciami ako v ňom stretnete len minimálne, resp. vôbec.

Direct3D 11

Prechod do režimu D3D11 kopíruje situáciu z D3D10. Komentár nie je potrebný.

Alien vs. Predator je pomerne náročný titul a najvyššie nastavenia Radeonu nevyhovujú. Nastavením nižších by sme sa ale dostali na hranicu hrateľnosti 30 FPS. Vplyv zapnutia teselácie na výkon sa ukázal byť len malý, no vizuálny efekt bol zrejmý na prvý pohľad.

Testy výdrže, teploty

Pekný a výkonný počítač nie je všetko. Nezriedka pôžitok z jeho používania ničí zvýšená hlučnosť chladenia. Nie je nič nepríjemnejšie ako keď si pustíte film, na ktorých ste sa tešili, a polovicu zvukovej kulisy  tvorí monotónny hluk ventilátorov.

V tomto smere Vaio určite nesklame. Moderný dvojjadrový procesor od Intelu, grafická karta od AMD, to spoločne tvorí vhodný základ pre pomerne výkonný, no zároveň i tichý mobilný počítač. Pri nečinnosti či kancelárskej práci je takmer nepočuteľný. V záťaži sa situácia samozrejme otáča. Ventilátory ale nikdy nepresahujú únosnú hranicu decibelov a Vaio mi nezostáva než hodnotiť ako tiché.

Podobne, ani teplotne Vaio nemožno zaradiť do kategórie piecok. Pri záťaži vás bude maximálne tak príjemne hriať na nohy, avšak nikdy nie opekať. Vďaka pokryvu opierky zápästí a plastovej klávesnici zmenu teplôt na rukách nezaregistrujete vôbec.

Tichý a chladný počítač nanešťastie nezabodoval aj v oblasti výdrže pri práci z batérie. V dobe, keď sa štandardom stávajú aspoň 4 hodiny a nezriedka sa stretávame aj so 4 a pol i viac odpracovateľnými hodinami, Vaio prichádza so sotva tri a pol hodinami pri šetrivom nastavení. Môže za to samozrejme kapacitou menšia batéria.

Záver

Myslím, že ak napíšem, že Sony opäť raz zabodovalo, nebudem  klamať. Na trh uviedlo notebook, ktorý bežnému zákazníkovi splní takmer všetky potreby. Zhrňme si na záver, čo sme sa dozvedeli.

Vaio je dizajnovo veľmi vydarený notebook. Odvážna a originálna výzorová stránka sa zapáči predovšetkým  mladším záujemcom, no pri výbere správnej farby tela si svoje isto nájdu aj staršie, prípadne konzervatívnejšie osoby. To všetko vďaka pestrej škále farebných vyhotovení od extravagantných, veselých  až po neutrálne odtiene.

Hardvérová konfigurácia nepatrí medzi vrchol ponuky. Ono by to samozrejme u notebooku orientovaného na hodnotu ani nešlo. Dvojjadrový procesor však ponúka bonus v podobe HyperThreadingu, vďaka čomu sa softvéru  tvári ako štvorjadrový a prináša zlepšenie odozvy systému a zvýšenie výkonu do 30%. Grafická karta je dostatočne dimenzovaná, aby v natívnom  rozlíšení aspoň na stredných detailoch rozhýbala ľubovoľný dnešný herný titul. Pevný disk, i keď nie SSD, ponúka veľký diskový priestor a rozumný výkon.

Notebook disponuje silnou mechanikou. Oproti mnohým svojim súputníkom je vyššie pevnosťou a vôbec nevŕzga, ani sa neprehýba, a to nielen na tele, ale i na veku.

A celkový verdikt? Moje pozitívne postoje nebudem zakrývať. Nemalo by to zmysel. Vaio EA3 sa mi jednoducho páčil. Je to nielen dizajnovo pekný výrobok, ale i funkčne podarený kus. Azda jediný kaz na jeho kráse je nižšia životnosť batérie a oproti konkurencii s podobnými možnosťami aj vyššia cena. No ak chcete kvalitu a prezentovať svoj štýl, investícia je to veľmi dobre opodstatnená. Odporúčam a palec dávam vysoko hore.

Za zapožičanie notebooku Vaio EA3S1 ďakujeme slovenskému zastúpeniu spoločnosti SONY.