Veľký test Intel SSD

Intel 320 Series

Séria 320 je dlho očakávaným nástupcom populárnych X-25M. Ide o prvé Intel SSD s novými, 25nm NAND Flash pamäťami, no na sklamanie mnohých ostal radič ten istý ako u predošlých dvoch generácií. V skutočnosti je čip úplne rovnaký s druhou generáciou X-25M, akurát boli aktivované niektoré funkcie a doladený firmware.

Ide napríklad o AES šifrovanie so silou kľúča 128bitov, alebo redundancia dát kvôli zabezpečeniu ich integrity. Čo sa AES týka, všetky údaje zapisované do NAND pamäte sú šifrované. Toto chráni v tom prípade, ak by niekto chcel dolovať vaše bajty priamo z čipov. Nový kľúč sa generuje pri každom procese Secure Erase. Je tu samozrejme aj možnosť zadania BIOS/ATA hesla, pričom ak sa SSD presunie do iného systému, údaje na ňom budú nečitateľné.

Obnova dát z poškodených buniek je realizovaná vlastnou redundantnou schémou. Intel ju opisuje ako RAID 4 na úrovni NAND čipov, v podstate sa pre každý zápis generuje parita ukladaná do tzv. Spare area, ktorá nie je prístupná používateľovi (napr. u 300GB SSD je celkovo osadených 320GB NAND čipov, z toho je prístupných používateľovi len 279,5GB). Vďaka tejto redundancii by malo byť možné obnoviť údaje z poškodeného bitu, bloku (u 25nm je to 8kB) či celého čipu (die). Intel týmto spôsobom vylepšuje neodvratný jav, a to je pokles „životnosti“ NAND Flash pamätí so zmenšujúcou sa výrobnou technológiou.

Intel 320 Series – starý ale overený radič, 25nm MLC Flash pamäte, mobilný SDRAM čip a kondenzátory pre prípad náhleho výpadku napájania

Namiesto 3,3V SDRAM pamäťových čipov, ktoré sme mohli nájsť u starších generácií Intel SSD, použil teraz výrobca mobilnú verziu s nižším napájaním. Ide o 64MB SDRAM čip s napätím 1,8V, čo by malo prispieť k menšej celkovej spotrebe. Hneď vedľa je niekoľko tantalových kondenzátorov v paralelnom zapojení, ktoré dodávajú energiu radiču pre prípad neočakávaného výpadku napájania. Slúžia na to, aby sa stihli uložiť všetky dôležité údaje do NAND čipov. Podobnú ochrannú funkciu majú napríklad SSD so SandForce SF-1500 radičom určené pre profi trh, no s tým rozdielom, že tam sa používa jeden väčší a drahší super-cap kondenzátor.

Jednou z vecí, ktorých sa používatelia (celkom zbytočne) boja, je znížený počet cyklov zápisu do pamäťových buniek. U 50nm NAND to bolo 10 000 cyklov, u 34nm je to polovica – 5000 cyklov, u 25nm by to malo byť okolo 3000 cyklov. To by sa mohlo zdať ako problém, nie je to však tak. Výborne to vysvetlil Anand Lal Shimpi v jednom zo svojich článkov,  komu sa nechce čítať celú stranu, len moje zhrnutie – ak si vyberiete SSD s „poriadnym“ radičom, životnosť vás naozaj trápiť nemusí. Iné je to v prípade ak by ste si tieto nové SSD kupovali do náročného serverového nasadenia, tam by už možno bolo vhodné s týmito cyklami počítať, no pre servery sú určené samozrejme aj iné SSD (s SLC pamäťami). Akoby Intel vytušil nálady zákazníkov, rozšíril nedávno záruku u 320 Series SSD na päť rokov.

Vďaka menšiemu výrobnému procesu sa na jeden kremíkový wafer zmestí viac tranzistorov a čipov, čo znamená v konečnom dôsledku to, že Intel do svojej ponuky pridáva dvojicu nových kapacít SSD – 300GB a 600GB. Rozširuje sa tak doterajšia rodina siahajúca od 40GB po 160GB, aj keď cenovo nie sú pre väčšinu z nás novinky príliš atraktívne – napr. dnes testovaný 300GB model stojí okolo 470 až 480€.

Rýchlosti čítania sú až na najmenší model v podstate obmedzené S-ATA II rozhraním.

Intel 320 Series si môžete kúpiť v dvoch verziách – tzv. OEM, čo je iba SSD v kartónovej škatuli bez príslušenstva a retail s kompletným príslušenstvom a v peknom balení:

Táto verzia obsahuje okrem SSD aj krátky manuál a CD, nálepku na skrinku, napájací a dátový S-ATA kábel a nakoniec aj redukciu so skrutkami pre montáž do klasickej, 3,5“ pozície pre pevné disky.

Samotné SSD má kovový kryt s plastovým rámom, ktorý zabezpečuje štandardizovanú hrúbku 9,5mm. Rozobratie je jednoduché, nezabraňuje v tom žiadna záručná plomba. Vo vnútri ale nie je veľmi čo obdivovať – máme známy radič, 25nm NAND pamäte, 64MB vyrovnávacej pamäte (neuchovávajú sa v nej žiadne dáta používateľa, slúži len ako pracovná pamäť radiča) a zástup kondenzátorov.

OEM verziu spoznáte v cenníkoch predajcov na prvý pohľad – má o niekoľko Eur nižšiu cenu, no rovnaké parametre výkonu a kapacity. Ak nepotrebujete redukciu pre montáž a absencia nálepky vám netrhá žily, v pohode ušetrite.