Čo ak kozmickej lodi pri pristávaní zlyhá jeden z padákov?

Kozmická loď Orion podstúpila padákový test zhodením z výšky takmer 11 kilometrov.

Orion je pilotovaná kozmická loď vyvíjaná spoločnosťou Lockheed Martin pre NASA, pôvodne v rámci programu Constellation, po jeho zrušení znovuzrodená v jednoduchšej forme ako Multi-Purpose Crew Vehicle (MPCV). Orion je kozmická loď pre lety za nízku orbitu Zeme, s možnými cieľmi ako je Mesiac, asteroid či Mars. Jej nosičom bude najvýkonnejšia raketa v histórii SLS (Space Launch System). Prvý štart Orionu je naplánovaný na budúci rok v septembri. Orion bez posádky pri ňom vyletí na orbitu vo výške 5800 kilometrov a následne zostúpi a zabrzdí v atmosfére z rýchlosti 9 kilometrov za sekundu. To je väčšia rýchlosť než akú majú Sojuzy vracajúce sa s posádkami z ISS, ktoré brzdia z rýchlosti 7 kilometrov za sekundu. Orion vracajúci sa z misií za hranicami nízkej orbity bude rýchlejší a bude musieť ubrzdiť z vyšších rýchlosti. Pri prvom lete však SLS ešte nebude k dispozícii, nosičom bude raketa Delta IV.

Vývoj kozmickej lode zahŕňa obrovské množstvo testov, možno si pamätáte napríklad na testy pádov Orionu do vody o ktorých sme písali v článku Hádžeme kozmickú loď do bazénu. Minulý týždeň šlo už o desiaty padákový test Orionu, z doteraz najväčšej výšky len s dvomi funkčnými padákmi z troch pomocou ktorých Orion zvyčajne pristáva. Pád sa realizoval z výšky 10700 metrov v ktorej Orion zhodili z paluby nákladného lietadla Boeing C-17 nad Arizonskou púšťou. Padáky Orionu sa otvárajú vo výške 7620 metrov, no tentoraz sa zámerne jeden z nich neotvoril. Orion je navrhnutý tak aby pristál aj s dvomi padákmi. Napriek tomu, že je to málo pravdepodobné, testuje sa či takéto pristátie naozaj znesie a Orion ho zvládol bez problémov.