Súboj performance riešení: Radeon HD 4870 vs. GeForce GTX 260

Asus Radeon HD 4870

Do skupiny veľkých firiem, ktoré okrem základných dosiek ponúkajú aj grafické karty, patrí určite aj u nás veľmi známa spoločnosť Asus. V jej momentálnom portfóliu môžeme nájsť všetky moderné grafické karty založené na čipoch AMD/ATi a nVidie. Radeon HD 4870 od spoločnosti Asus s celým názvom „EAH4870/G/HTDI/512M/A“, ktorá k nám dorazila do redakcie, sa drží referenčného dizajnu (chladič, PCB) a referenčných pracovných frekvencií. Oproti predchodcovi Radeon HD 3870 sa výrazne zmenilo PCB a napájanie. Voči ostaným referenčným Radeon HD 4870 kartám sa ale líši jedine nálepkou na svojom dvojslotovom chladiči.

Balenie a obal v ktorom môžete grafickú kartu zakúpiť, sa drží dizajnovej línii Asus. Na prednej strane vonkajšieho obalu z papiera dominuje pochopiteľne logo Asus a hlavný hrdina z hry „Alone in the Dark“, pretože je súčasťou príslušenstva. Okrem toho sú tu aj rôzne základné informácie o grafickej karte. Po odbalení sa objaví čierny kartón, celkovo pôsobiaci veľmi luxusne. V samotnej krabici sa nachádzajú ďalšie menšie, nesúce tiež značku Asus. Až na samom spodku je grafická karta, zabalená v antistatickom vrecúšku a obklopená mäkkým polystyrénom, ktorý ju chráni pred nárazmi. Príslušenstvo, ktoré je rozdelené do dvoch obalov je pre Asus tradične bohaté.


Okrem klasicky pribaľovaných adaptérov - DVI-to-HDMI, DVI-to-D-Sub, S-Video-to-Composite, S-Video-to-YUV, napájania – 2xmolex-to-6Pin VGA sa v ňom nachádza Asus CD s manuálmi vo viacerých jazykoch (žiaľ Slovenský chýba), rýchly inštalačný manuál a kožená podložka pod myš. O jej praktickom využití nechcem diskutovať, vynára sa mi ale otázka, koľko ľudí ju naozaj využije. Oveľa viac poteší plná verzia veľmi dobrej hry Alone in the Dark od Atari. Nesmie samozrejme chýbať ani inštalačné CD od Asus s WHQL ovládačmi Catalyst a jeden CrossFire mostík.


Momentálna cena grafickej karty v Slovenskej Republike je okolo 8600 Skk (287 EUR). Výkonnostný rozdiel oproti Radeon HD 4850, ktorá má osadené rovnaké jadro RV770 so všetkými 10 SIMDs – výpočtovými jednotkami, je dosiahnutý 125MHz vyššou pracovnou frekvenciou jadra. Okrem toho má grafická karty GDDR5 pamäte, ktoré poskytujú aj napriek 256bit externej zbernici (hub) vyše 100GB/s priepustnosť. Oproti Radeon HD 4850 je to viac ako 50% nárast ceny, jadro pracuje ale len s 20% vyššími pracovnými frekvenciami. Nemôžeme teda očakávať taký dobrý pomer ceny/výkon ako má už recenzovaná mainstream grafická karta Radeon HD 4850. Za vyšší výkon sa platilo vždy neporovnateľne viac. V performance segmente, kam Radeon HD 4870 patrí, to ale ešte stále nie je také zlé ako v top high-ende. Výkonné jadro dopĺňa GDDR5 pamäť a celkovo ~80% vyššia priepustnosť. Vďaka tomu by nemala byť karta ani vo vysokých rozlíšeniach s antialiasingom limitovaná priepustnosťou. Vysoká priepustnosť bez výkonného jadra je zbytočná a aj druhý extrém nie je dobrý - výkonné jadro, ktoré je limitované priepustnosťou. Obe hodnoty sú úzko späté. Väčšinou majú moderné GPUs dostatok priepustnosti, Radeon HD 4870 má kvôli GDDR5 pamäti dokonca viac ako by v skutočnosti potrebovala. Pozrime sa ale teraz detailnejšie na samotnú grafickú kartu.

Asus využíva pri svojej Radeon HD 4870 štandardné PCB s referenčným napájaním a rozložením stavebných prvkov. Rozdiel nie je ani vo farbe, ktorá je pre ATi typicky červená. Jadro RV770 pracuje v 3D režime s pracovnou frekvenciou 750MHz a napätím 1,263V. 512MiB veľká pamäť GDDR5 od Qimonda pracuje vždy s reálne 900MHz (príkazy), 1800MHz (dáta). Z toho nám vyplývajú nasledovné teoretické technické parametre.




Ako chladenie využíva karta referenčný dvojslotový chladič od AMD/ATi, ktorý je síce podobný tomu z Radeon HD 2900 XT, v skutočnosti sa ale jedná o úplne nové riešenie. Najviditeľnejšie rozdiely sú zárez v plastovom kryte pri CF konektoroch a veľký nápis Radeon s ATi Premium logom, keď sa pozrieme na kartu z boku. Obdobne začala nVidia od GeForce 8800 GT „značkovať“ svoje karty s nápisom GeForce a logom. Chladič zakrýva skoro celú prednú stranu Radeon karty. Zadná strana je oproti tomu úplne odignorovaná, pretože tu nie sú žiadne komponenty, ktoré by potrebovali chladenie.



Základ chladiča tvorí masívna medená platňa, ktorá sa dotýka priamo jadra RV770 a má dve naozaj hrubé heatpipe trubice pre lepší odvod tepla do množstva hliníkových lamiel. Na jadre bola nanesená štandardná sivá teplovodivá pasta. O chladenie ďalších časí – pamäte VRAM a MOSFETov sa stará veľká hliníková platňa, nalakovaná do typickej farby ATi – červenej. V zadnej časti je pomocou troch skrutiek prichytený 12W (12V, 1A) radiálny ventilátor od NTK Technologies s označením CF1275-B30H-C004, priemerom 70mm a červenými lopatkami. Nie, nemýlite sa, je to ten istý ventilátor ako na Radeon HD 2900 XT alebo HD 3870 X2. To znamená, že sa nejedná o najtichšie možné riešenie. Viac v časti Hlučnosť, teploty, spotreba. Ventilátor je napájaný 4Pin konektorom a podporuje PWM reguláciu. Jeho otáčky sú teda priamo závislé od teploty jadra RV770. Princíp chladenia je zhodný s inými dvojslotovými chladičmi a pomerne rýchlo vysvetlený. Ventilátor nasáva zo skrinky vzduch, ktorý následne fúka na medený pasív a hliníkové lamely, aby sa ochladili. Teplý vzduch je následne vyfukovaný štrbinami v záslepke von z grafickej karty/skrinky. V 2D režíme, keď sa jadro grafickej karty podtaktuje na 500MHz a zníži napätie na 1,21V pracuje ventilátor len s okolo 20% otáčkami.


Napájacie obvody na karte sú veľmi odlišné oproti Radeon HD 4850 a HD 3870, keďže stúplo aj TDP na hodnotu 160W. Preto je napriek podpore PCI-Express 2.0 slotu potrebné zapojiť dva 6Pin PCI-Express 1.0 prídavné VGA konektor na karte, ktoré dodajú ďalších 150W. Keď k tomu pripočítame 75W z PCI-Express 2 slotu, dostaneme 225W, ale len 160W potrebuje Radeon HD 4870 s referenčnými taktami. Ostáva teda pomerne veľká rezerva po stránke napájania pre výrobcov grafických kariet, keby chceli ponúknuť OC verzie. Druhá možnosť je, že pôvodne mala byť Radeon HD 4870 ešte výkonnejšia alebo má byť uvedená ešte výkonnejšia verzia v podobe Radeon HD 4970? Nechajme sa prekvapiť.


Dokopy má karta až 5 fázové napájanie, ktoré je pre celkovo vyššiu spotrebu aj potrebné. GPU napäťový regulátor je založený na trojfázovom digitálnom Vitec 59PR9853 radiči a dokopy troch MOSFEToch. Dva Pulse PA0511 napäťové regulátory s dvoma MOSFETmi sa starajú o GDDR5 pamäť. Vitec a Pulse čipy nepotrebujú chladenie a referenčný chladič ich len jemne ofukuje. Na rozdiel od toho potrebujú MOSFETy pasívne chladenie, keďže pracujú pri vysokých teplotách a sú preto teplo vodivými podložkami spojené s červenou hliníkovou základňou. Jasne viditeľné sú voľné kontakty pri Vitec čipe, ktoré by umožňovali podľa potreby použiť aj viacfázové riešenie. Najväčšia výhoda digitálneho napäťového riadenia je jednoduchšie PCB a úspora miesta.


Na PCB karty sa nachádza spolu 512 MiB (8 čipov po 64MiB, usporiadané do tradičného Lka okolo jadra) GDDR5 pamäte Qimonda s označením IDGVS1-05A1F1C-40X, ktoré majú pracovné napätie 1,5V a 1000MHz (reálne) Command clock, 2000MHz (WCK) rating. Na Asus grafickej karte sú prevádzkované s 1800 MHz (WCK), rezerva na pretaktovanie tu preto rozhodne je. V spojení s 256bit externou zbernicou dostávame priepustnosť 115,2 GB/s. To je viac ako mala Radeon HD 2900XT s 512bit externou zbernicou. Celková dĺžka karty sa oproti Radeon HD 4850 zväčšila len o 1cm na 24,2 cm, teda skoro 3 cm menej ako má GeForce GTX 260. Problémy s nedostatkom miesta v skrinke by teda nemali nastať. Oproti ostaným kartám AMD/ATi sa výrazne zvýšil počet nápisov AMD na PCB – jeden určite neprehliadnuteľný je nad PCI slotom.


Na zadnej strane karty je vyvedený jeden HDTV a dva dual-link DVI výstupy podporujúce HDCP. Nie je preto problém vysielať chránený obsah v rozlíšení 2560x1600. Balenie Asus Radeon HD 4870 obsahuje aj DVI-to-HDMI prevodník, vďaka ktorému je možné preniesť video a 7.1 audio signál v 24bit/192kHz formáte cez DVI výstup. Prevodník spĺňa HDMI-1.3 štandard a umožňuje vďaka UVD 2.0 v RV770 prenos Dolby-Digital (+), AC3, Dolby True-HD, DTS a DTS HD zvukovej stopy z DVD, Blu-ray alebo HD-DVD. Samozrejmosťou sú dva CrossFireX konektory, vyvedené na hornej strane PCB.