High-end grafické karty: Radeon HD 4850 X2 vs. GeForce GTX 280 (TOP)

Asus GeForce GTX 280 TOP

Druhá grafická karta, na ktorú sme sa mohli bližšie pozrieť, bola GeForce GTX 280 TOP od spoločnosti Asus s celým názvom „ENGTX280 TOP/HTDP/1G“. Drží sa referenčného dizajnu (chladič, PCB), pracovné frekvencie má však zvýšené. Voči ostaným referenčným GeForce GTX 280 TOP kartám sa líši aj nálepkou na svojom dvojslotovom chladiči.


Balenie a obal v ktorom môžete grafickú kartu zakúpiť, sa drží dizajnovej línii Asus. Na vonkajšom obale z papiera dominuje pochopiteľne logo Asus a fiktívna ženská postavička, ktorá je typická pre spoločnosť. Okrem toho tu možno nájsť základné informácie o grafickej karte. Po odbalení sa objaví čierny kartón, celkovo pôsobiaci veľmi luxusne. V samotnej krabici sa nachádzajú ďalšie menšie, nesúce tiež značku Asus. Až na samom spodku je grafická karta, zabalená v antistatickom vrecúšku a obklopená mäkkým polystyrénom, ktorý ju chráni pred nárazmi. Príslušenstvo, ktoré je rozdelené do dvoch obalov je v tomto prípade dostačujúce.


Okrem klasicky pribaľovaných adaptérov - dvoch DVI-to-D-Sub, S-Video-to-YUV, napájania – 1xmolex-to-6Pin VGA, 1x 2 6Pin VGA-to-8Pin VGA sa v ňom nachádza Asus CD s manuálmi vo viacerých jazykoch (žiaľ Slovenský chýba), rýchly inštalačný manuál, kožená podložka pod myš a kožený obal na médiá. O ich praktickom využití nechcem diskutovať, vynára sa mi ale otázka, koľko ľudí to naozaj potrebuje. Plná verzia nejakej hry chýba. Nesmie ale chýbať inštalačné CD od Asus s WHQL ovládačmi ForceWare. Márne sme hľadali aj DVI-to-HDMI konektor, ktorý chýba v príslušenstve GeForce GTX 280 viacerých výrobcov.

Asus GeForce GTX 280 TOP predstavuje pretaktovanú GTX 280 - silnejšiu z dvojice G200 grafických kariet, pokračovateľa GeForce 8800 GTX/9800 GTX a jej momentálna cena v Slovenskej Republike je okolo 466 EUR (14 000Skk). Rozdiel vo výkone oproti referenčnej GTX 280 je dosiahnutý vyššou pracovnou frekvenciou. Oproti GTX 260 sa líši vyšším počtom aktívnych clusterov. Namiesto 8 ich má jadro aktívnych 10. K tomu ešte zvýšila nVidia počet ROPs na 32, z čoho nám vyplýva šírka zbernice a kapacita VRAM. GeForce GTX 280 patrí do high-end segmentu a má osloviť záujemcov, ktorý chcú maximálny výkon. Očakávať taký pomer cena/výkon ako majú GeForce GTX 260 preto nemôžeme.


Asus využíva ako každý iný výrobca pri svojej GeForce GTX 280 štandardné čierne PCB s referenčným napájaním a rozložením stavebných prvkov. Jadro G200 pracuje v 3D režime s pracovnou frekvenciou 670MHz a štandardným napätím 1,18V. 1024MiB veľká pamäť GDDR3 od Hynix pracuje vtedy s 1215MHz (efektívne 2430MHz). Z toho nám vyplývajú nasledovné teoretické technické parametre.



nVidia mám rada „veľké riešenia“, neplatí to len o čipe G200, ale aj PCB, chladení a napájaní nových GeForce grafických kariet. Zatiaľ čo na GeForce 9800 GTX boli tieto predimenzované, sú tu viac ako potrebné. Ako chladenie využíva karta referenčný dvojslotový chladič od Coolermaster, ktorý je až na jeden detail zhodný s tým na GeForce GTX 260. Predstavuje ďalšiu evolúciu chladiča z myšlienok použitých na GeForce 8800 GTS-512 a GeForce 9800 GTX (recenzia), upravenú pre tepelný výkon G200. Výsledkom je oveľa väčšie jadro z medi a novinka v podobe zapojenia vonkajšej kovovej strany chladiča do tepelného obehu. Po dlhej záťaži sa poriadne rozžeraví a neodporúča sa preto chytať. Celkovo predstavuje chladič jedno z najlepších referenčných riešení s dobrým pomerom chladiaci výkon/hluk. Zakrýva celú prednú časť. Zadná strana PCB je tiež zakrytá čiernym plechom so zárezmi a teplovodivými podložkami, nakoľko je tu 8 čipov VRAM, vyžadujúcich si chladenie. Z tohto dôvodu sú DVI výstupy zospodu prekryté čiernou páskou, aby neskratovali náhodou kartu.


Čip G200 a jeho heatspreader je spojeny s chladičom cez medenú platňu, ktorá tvorí jadro pasívnej časti. Pre lepší odvod tepla z nej vychádza päť heatpipe trubíc. Tri sú prepojené s množstvom hliníkových lamiel. Na jadre bola nanesená štandardná sivá teplovodivá pasta od neznámeho výrobcu. V základni sú ďalšie výčnelky pre chladenie pamäte GDDR3, NVIO čipu a komponentov napäťových regulátorov. Na nich sú biele teplovodivé podložky – tradičné riešenie nVidie. Pokiaľ nemáte s podobnými chladičmi skúsenosti, je pomerne ťažké ho odmontovať, lebo je uchytený 10 skrutkami a viacerými záchytkami. Navonok vyzerá chladič ako veľký kovový jednoliaty kus len s troma otvormi – pre napájacie, SLI konektory a PCI-Express slot. Okrem toho je spoľahlivý a chráni celú kartu pred fyzickým poškodením.


V zadnej časti je umiestnený 5,76W (12V; 0,48A) radiálny ventilátor „Magic“ od Protechnic Electric s priemerom 70mm. Tento ventilátor je použitý na viacerých GeForce grafických kartách a relatívne tichý. Viac v časti Hlučnosť, teploty, spotreba. Princíp chladenia je zhodný s inými dvojslotovými chladičmi a pomerne rýchlo vysvetlený. Ventilátor nasáva zo skrinky vzduch, ktorý následne fúka na medený pasív a hliníkové lamely, aby sa ochladili. Vďaka štrbinám pod ventilátorom sú mierne ofukované aj napájacie obvody. Teplý vzduch je následne vyfukovaný štrbinami v záslepke von z grafickej karty/skrinky. V 2D režíme, keď sa jadro grafickej karty, postupne v dvoch krokoch, podtaktuje na 300Hz, shadercore na 600MHz a zníži napätie na 1,03V pracuje ventilátor len s okolo 30% otáčkami. Ventilátor je napájaný 4pinovým konektorom – ako iné riešenia, má senzor otáčok a podporuje PWM reguláciu. Otáčky ventilátora sa teda závisia najmä na teplote GPU. Na jeho hornej časti je impregnované logo nVidie, čo sťažuje výrobcom nalepenie vlastných nálepok. V najhoršom prípade by mohla takáto odlepená nálepka spôsobiť zastavenie ventilátora a následné prehriatie jadra. Celkovo hodnotíme referenčné chladenie ako veľmi vydarené, ktoré by nemalo mať problémy schladiť GeForce GTX 280. Pred finálnym hodnotením, sa ale pozrieme v ďalšej časti na konkrétne merania.


Napájacie obvody na karte sú oproti GTX 260 silnejšie, keďže stúplo TDP na hodnotu 236W. nVidia z toho dôvodu odporúča pre bezproblémový chod 550W zdroj. Napriek podpore PCI-Express 2.0 slotu je teda potrebné zapojiť jeden 6Pin PCI-Express 1.0 a jeden 8Pin PCI-Express 2.0 prídavný VGA konektor na karte, ktoré dodajú ďalších teoretických 225W. Keď k tomu pripočítame 75W z PCI-Express 2 slotu, dostaneme rovných 300W. Grafická karta potrebuje ale len maximálne 236W, ostáva teda pomerne veľká rezerva po stránke napájania pre výrobcov grafických kariet, keby chceli ponúknuť OC verzie. Ako sme predpokladali, napájacie obvody sú naozaj silné. Sedem (!) fázové napájanie s Volterra VT1165MF PWM radičom je zodpovedné za napájanie GPU. Takéto napäťové regulátory nepotrebujú takmer žiadne elektrolytické kondenzátory a ich jediný rozdiel oproti tradičným regulátorom je, že môžu pracovať pri vyšších frekvenciách. Vďaka tomu je možné vymeniť obyčajné elektrolytické kondenzátory za menšie keramické. Najväčšia výhoda je teda úspora miesta – bolo by ťažké aj na takéto veľké PCB umiestniť viaceré štandardné kondenzátory. Ďalšia výhoda je spoľahlivosť tohto napäťového regulátora. O napájanie pamäte GDDR3 sa stará Richtek RT9259A čip, ktorý má svoje komponenty umiestnené okolo PCI-Express x16 slotu. Predpokladáme teda, že získava energiu z tejto časti PCB. Logicky nám vyplýva, že všetky prídavné napájacie obvody sú len per GPU, čo nie je veľmi prekvapivé pri spotrebe jadra G200.


Na PCB karty sa nachádza spolu 1024 MiB (2x8 čipov po 64MiB, usporiadané okolo jadra na prednej a zadnej strane) GDDR3 pamäte Hynix s označením H5RS5223CFR a príponou N2C , ktoré majú pracovné napätie 2,05V a 0,83ns, 1200MHz (reálne) rating. Na Asus grafickej karte sú prevádzkované s 1215 MHz – nad špecifikáciami, môže sa preto zdať, že rezerva na pretaktovanie tu nie je. V skutočnosti je, pretože s rovnakým napätím pracuje aj 1300MHz variant. Spolu so 512bit (8x64bit) externou zbernicou dostávame priepustnosť 155,5 GB/s. To je to rozhodne veľa priepustnosti, spolu s miernymi vylepšeniami v jadre by preto nemala limitovať. Podstatné je v konečnom dôsledku ako ju dokáže GPU využiť a zatiaľ to vyzerá, že ju nevie. Celková dĺžka karty je rovnaká ako GeForce 8800 GTX alebo GTX 280, teda 26,9cm. Problémy s nedostatkom miesta môžu nastať v menších skrinkách, pretože karta vytŕča zo základnej dosky.


Obdobne ako na G80 grafických kartách, môžeme v ľavej časti PCB nájsť NVIO čip, obsahujúci display controller. Vďaka tomu sa šetria tranzistory v beztak veľkom G200. Nápis na čipe hovorí NVIO2-A2, jedná sa teda o druhú verziu NVIO čipu, ktorá sa nelíši svojou funkčnosťou oproti VP2 (bližšie informácie) a stále ešte nepodporuje DisplayPort. Vidieť dokonca voľné miesto pre potrebný čip, pochybujeme ale, že by nVidia ho na G200 kartách niekedy použila. Podporované je triple-SLI a tak môžeme na hornej strane karty nájsť dva SLI konektory, zakryté gumovým krytom a nápisom SLI. Pri napájacích konektoroch môžeme nájsť aj 2Pin konektor, ktorý sa má spojiť so zvukovou kartou, aby sa zvuk dostal z S/PDIF na HDMI, nakoľko nemá G200 vlastnú „zvukovú kartu“. Na zadnej strane karty je vyvedený jeden HDTV a dva dual-link DVI výstupy podporujúce HDCP. Nie je preto problém vysielať chránený obsah v rozlíšení 2560x1600. S potrebným DVI-to-HDMI prevodníkom je možné prenášať video signál cez DVI výstup. Na záslepke sa nachádza aj jedna led dióda, signalizujúca stav grafickej karty – pokiaľ je všetko v poriadku, svieti na zeleno, pri chybe – na červeno.