ASUS VivoStick – elegantnejší konkurent Intel Compute Stick

 

Spoločnosť ASUS prednedávnom začala na slovenskom a českom trhu predávať nový minipočítač VivoStick. Ono rozličných „stickov“ na trhu postupne pribúda čo je vzhľadom na klesajúcu spotrebu a rastúci výkon komponentov logickým krokom. Drobček od ASUS sľubuje atraktívnejšie telo a dostatočný výkon pre nenáročných zákazníkov. Ako moc platia tieto tvrdenia sa presvedčíme už o chvíľku a nepriamo porovnáme VivoStick TS10 s dávnejšie testovaným Intel Compute Stick.

 

Malý počítač nezaberie veľa miesta a tomu zodpovedá aj jeho balenie. Sivú krabičku sprevádza vo vnútri zabalený samotný VivoStick, pod ktorým je v priehradke uložené príslušenstvo. To je bohatšie ako v prípade Intel Compute Stick. ASUS vám k počítaču prihodí okrem USB nabíjačky (adaptér a kábel zvlášť) aj HDMI predlžovačku a držiak spolu s lepiacim pásikom pre montáž počítača na monitor. Pre niekoho možno zbytočnosť, ja to považujem však za celkom praktickú vec. Len preto, že je počítač malý neznamená to, že sa môže povaľovať kade tade po stole. Väčšie počítače používajú napríklad VESA montážny systém, tu sa výrobca vynašiel takto a účel to splní dobre. Počítač sa do vaničky pritom nijak neskrutkuje iba zatlačí čiže keď pôjdete na cestu behom sekundy máte počítač vo vrecku a držiak na vás počká doma.

 

  

  

 

Keď som prvýkrát rozbalil počítač ihneď mi pripomenul akýsi zvýrazňovač. Minipočítač je síce mini, no v porovnaní s Intel Compute Stick je o poznanie väčší. Jeho spracovanie však na mňa pôsobilo kvalitnejším dojmom. Plastové telo so soft povrchovou úpravou je príjemné na dotyk a ASUS vybavil počítač aj krytkou HDMI konektora.

 

  

 

Správne, rovnako ako Intel Compute Stick, aj VivoStick ponúkne jediný videovýstup, ktorým je HDMI. Revíziu HDMI výrobca neuvádza, je to však vcelku jedno nakoľko integrovaná grafická časť v procesore nám viac ako FullHD nedá. Okrem neho po obvode narazíme na miniUSB port pre nabíjanie, dieru pre pútko, 1x USB 3.0, 1x USB 2.0 a kombinovaný audio jack pre mikrofón a slúchadlá. Bočné hrany a spodnú stranu výrobca prederavil otvormi pre výduch teplého vzduchu a prísun čerstvého. Oproti Intel Compute Stick je tu USB 3.0 a audio jack, takže zatiaľ sa to pre VivoStick vyvíja veľmi dobre.

 

  

 

Komunikačnou výbavou, ktorú nemôžete vidieť je Wi-Fi štandardu 802.11a/b/g/n/ac a Bluetooth 4.1. Aj v tomto smere je VivoStick vybavenejší ako Compute Stick. Aby to však nebola len samá chvála ASUSu. VivoStick TS10 u nás pod 140€ nekúpite a ide tak asi o 30€ drahšiu konkurenciu pre Compute Stick.

 

Predtým než začnem s akýmkoľvek testovaním by sa asi patrilo keby sme si povedali, aký poklad v sebe ukrýva VivoStick. Tu hneď poviem, že na vlastné oči sa o hardvéri nepresvedčíte nakoľko počítač je z jedného kusu plastu a bez rozlúpenia sa tak dnu nepozriete. Šikovní programátori nám však dali užitočné nástroje, s ktorými odhalíme skladbu počítača.

 

Začneme procesorom. Tým je horúca novinka, ktorá z výrobných liniek Intelu zliezla iba vo februári. Ide o 64-bitový 4-jadrový procesor Intel Atom x5-8350 vyrábaný 14nm procesom s kódový označením Cherry Trail. Tento procesor nemá žiadny HyperThreading takže je naozaj 4-jadrový. Základná frekvencia je 1,44GHz čo naozaj nie je veľa, s Turbom však poskočí na 1920MHz. Procesor je osadný v patici BGA1380. Procesor obsahuje všetky možné moderné inštrukčné sady a najnovšiu SpeedSteep technológiu od Intelu, s ktorou sa šetrí trochu energie. SDP procesora sú iba 2W. Integrovaná grafická časť Intel HD Graphics 400 má základný takt 200MHz a s Turbom 500MHz.

 

 

V procesore je integrovaný pamäťový kontrolér, ktorý dokáže spolupracovať s DDR3L pamäťami o maximálnej kapacite 2GB. Presne toľko má aj VivoStick TS10 čo je škoda, viac RAM by počítaču s Windows 10 slušalo. RAM je samozrejme v single-channel zapojení a pracuje na frekvencii 1600MHz.

 

 

Rovnako ako Intel Compute Stick aj VivoStick TS10 má 32GB eMMC vstaveného úložiska. Na rozťahovanie tak priestor príliš nebude. Čím si u niektorých zákazníkov však ASUS trochu šplhol je, že vám dá na rok zdarma 100GB na ASUS webstorage úložisku. Na druhej strane ponúka Intel Compute Stick slot pre pamäťové karty takže tam je možnosť rozšíriť úložisko permanentne.

 

Ako už bolo načrtnuté skôr, VivoStick TS10 prichádza k zákazníkovi s predinštalovaným operačným systémom Windows 10 Home.

 

 

Pre pripravenie počítača do akcie stačí počítač pripojiť cez pribalenú nabíjačku a microUSB kábel do elektriny a zasunúť ho do HDMI vstupu monitora/televízora. Hotovo. Stláčam tlačidlo na konci počítača a už to sviští.

 

  

 

Doslova. Hneď na úvod musím počítaču vytknúť jednu vec, ktorá ma ale dosť iritovala. Bolo mi jasné, že vzhľadom na malé rozmery bude vnútri ukrytý malý ventilátor, ktorý nebude najtichší, no jeho zvukový prejav mi vôbec nesedel a pripomínal mi zvuk vzdialenej vŕtačky. Opísal by som to ako vysokofrekvenčné pišťanie a šušťanie, ťažko sa to opisuje slovami. Keby sa tento koncert odohrával raz za čas nevadilo by mi to až tak, no ventilátor sa do akcie dával až nezdravo často. Viem, procesor v počítači je slabý a stačí zarolovať na Facebooku a už sa zadýcha, no zvukový prejav VivoStick TS10 hodnotím horšie ako u Intel Compute Stick.

 

Mimochodom, po zapnutí sa peknou modrou farbou rozsvieti tlačidlo počítača. Po prvotnej konfigurácii Windows 10 sa ocitnete na pracovnej ploche. Keď sa počítač ukľudni a nemáte nastavené žiadne automatické spúšťanie aplikácii po štarte, zostane vám z 2GB RAM voľna približne polovica. To nie je zlé. Stačilo však aby som otvoril môj obľúbený internetový prehliadač (Opera), v ňom 5 kariet a vyťaženie RAM kulminovalo na hranici 1,5-1,6GB.

 

  

 

Po prvom zapnutí vás okrem Windows 10 privíta aj niekoľko predinštalovaných aplikácii od ASUS. Počítajte tak s tým, že z celkovo 32GB miesta na disku vám zostane k dispozícii asi 15GB.

 

  

 

Majiteľov káblových periférii poteší fakt, že kvôli VivoStick nemusíte bežať do obchodu pre Bluetooth klávesnicu či myš. Počítač má totiž na rozdiel od Intel Compute Stick až 2 USB porty. Bezdrôtové periférie sú však v tomto prípade aj tak nutnosťou. Určite nechcete mať permanentne obsadené oba USB porty a zakaždým vypájať klávesnicu/myš keď chcete použiť USB kľúč.

 

 

Čo sa subjektívneho zážitku z výkonu týka, môžu si asi oba počítače podať ruku. Tie isté neduhy a limity čo trápili Intel Compute Stick sú prítomné aj tu. Všetko je opäť akési lenivejšie, feedback zo strany počítača nie je vždy okamžitý a rýchle zahltenie počítača zbesilým klikaním radšej neskúšajte. Už len také surfovanie internetom je pre počítač výzva. Ono to všetko ide a funguje správne, ale jednoducho nie tak plynulo. Opäť ide však o môj subjektívny zážitok a ak prejdete na VivoStick z počítača s platňovým HDD a nie príliš výkonným procesorom, nebude sa vám minipočítač zdať až tak spomalený.

 

 

Bežné FullHD 30fps videa napríklad na YouTube nebude problém s počítačom sledovať. Počítajte však s tým, že otravný ventilátor vás donúti pridať hlas. FullHD pri 60fps a 4K video je nepozerateľné. S hraním hier to nie je žiadna sláva, ale niektoré Flash hry na internete si zahráte bez problémov, aj keď niektoré budú nehrateľné. Ako príklad uvádzam screenshot z oddychovej online hry agar.io, ktorou si občas krátim dlhé chvíle (pozor, je celkom návyková!). Ako môžete vidieť, hra samotná sa sťažovala na to, že počítač nemá dostatočný výkon. A veru nemal, dlho som si nezahral.

 

 

Pri obyčajnom surfovaní internetom, „fejsbukovaní“ a „skajpovaní“ som na wattmetri nameral spotrebu okolo 4W. Skúsil som potrápiť počítač najviac ako sa dalo v Prime95. Ventilátor robil čo mohol aby odniesol VivoStick do neba, aspoň však schladil procesor, ktorého jadra mali maximálne teploty 67,67,63,63°C. Spotreba stúpla na 6,3W. Pri bežnej práci majú jadrá procesora asi 50°C. 

 

 

Jednu špeciálnu vychytávku si ASUS ešte nechal pre nás. Je ňou VivoRemote, alebo jednoducho povedané, možnosť ovládať počítač bezdrôtovo na diaľku zo smartfónu. Stačí stiahnuť patričnú aplikáciu (dostupná len pre Android), pripojiť sa na tu istú Wi-Fi sieť na akej je VivoStick, spustiť skenovanie a aplikácia by mala nájsť váš VivoStick. V mojom prípade však skenovanie nikdy nič nenašlo a musel som manuálne zadať IP adresu VivoStick TS10 počítača. Potom to už našťastie išlo. Celý systém fungoval prekvapivo dobre, aplikácia disponuje takými tlačidlami, že pre ovládanie počítača skutočne nepotrebujete použiť myš a klávesnicu. VivoRemote funguje ako touchpad, ako klávesnica a aj pre multimediálne účely. A keďže ovládanie funguje cez sieť a nie cez Bluetooth, nie ste limitovaní dosahom Bluetoothu.

 

  

  

 

BIOS VivoStick má použivateľsky prívetivejšie prostredie ako BIOS Intel Compute Stick a ponáša sa na BIOSy klasických ASUS základnych dosiek. BIOS však rozhodne nie je faktor, ktorý by prevážil misky váh na jednu či druhú stranu. Navyše, jeho možnosti sú aj tak prakticky nulové.

 

    

    

 

 

Verdikt VivoStick TS10 sa bude niesť zrejme v podobnom duchu ako tomu bolo u Intel Compute Stick. Hoci je minipočítač od ASUS väčší ako Intel Compute Stick, stále ho pohodlne vmestíte do vrecka. Na VivoStick TS10 sa mi viac páči konštrukcia, oceňujem aj držiak v balení, ale hlavne 3,5mm audio jack a USB 3.0 port. VivoStick na mňa pôsobí modernejším a kvalitnejším dojmom.

 

Už pri Intel Compute Stick som trochu kritizoval ventilátor počítača, to som však ešte nevedel, že sa mi asi po pol roku dostane do rúk VivoStick, ktorý svojim ventilátorom dáva všetkým naokolo vedieť, že počítač čosi robí. Na to aký krpec to je robí poriadny „randál“. Jasné, trochu zveličujem, susedov ním nezobudíte, ale je to jednoducho nepríjemný zvuk.

 

 

Z hľadiska výkonu mi VivoStick neprišiel rýchlejší ako Intel Compute Stick. Malá RAM a úložisko sú naďalej trhlinou takýchto malých počítačov. Svoj účel však počítač odvedie dobre. Surfovanie internetom, četovanie, vybavovanie emailov, jednoduchá kancelárska práca, pozeranie filmov – na to všetko je VivoStick ako stavaný. Poteší aj VivoRemote. Dopozeráte napríklad film pohodlne uložený vo vyhriatej posteli a nebude sa vám chcieť vstať a vypnúť počítač. Stačí načiahnuť ruku po smartfón a je to. 

 

V neprospech VivoStick TS10 hrá však aj jeden podstatný faktor, ktorým je cena. Približne 145€ je jednoducho viac ako u konkurencie. VivoStick však rozhodne má čo povedať a cenu sa snaží ospravedlniť vyššie spomenutými prednosťami. Ak však naozaj nepotrebujete moderný dizajn, audio jack či USB 3.0 bude lepšou voľbou asi Intel Compute Stick. Vo výkone rozdiel nepocítite. Pre starých rodičov či menej náročných používateľov alebo ako maličké domáce multimediálne centrum je však VivoStick taktiež vhodným kandidátom.