Prúdiace ticho - test 120mm ventilátorov

Podľa predpokladu a už výrobcom daných parametrov najďalej počuteľné sú produkty Arctic Coolingu. Najhoršie je na tom AF 12025, ktorý pri plných otáčkach bolo počuť do vzdialenosti min. ôsmych metrov a už aj to som bol zhruba dva metre za rohom miestnosti, teda nie priamo oproti ventilátoru. Jednoducho nepoužiteľný ventilátor pri vyššom napätí a určite nemá pri ňom cenu ani regulácia. Naozaj „tichým“ sa stáva až pri napojení na zhruba 3V.
Arctic Fan 12 si neviedol o moc lepšie. Už som pri jeho predstavovaní uvádzal prítomnosť pomerne veľkých vibrácií, ktoré ani odpružený rámik nedokázal eliminovať. To sa samozrejme podpísalo aj pod celkovým hlukom. Vzdialenosti sú oproti jeho rodinnému príslušníkovi asi o polovicu lepšie, avšak stále je to mimo normálne použitie.
Zaujímavé to začína byť až pri zostávajúcich štyroch ventilátoroch. Z nich najhlučnejšie vychádza Coolink SwiF-1201, guličkové ložiská si vyžiadali svoju daň v podobe výrazne ostrého vysoko položeného zvuku. Na maximálnych otáčkach by ho ale viac ako na meter počuť nemalo. Ja som odmeral zhruba trištvrte metra. So znižovaním napätia sa znižuje aj hlučnosť vždy zhruba o polovicu.
Lepšie je na tom Noctua NF-S12-1200 počuteľný v maxime asi na pól metra. Znižovanie vzdialenosti reguláciou napätia, respektíve otáčok je pozvoľnejšie. Na celkovom hluku sa výrazne prejavuje hlboko postavený dunivý zvuk, čo je výsledok najmä aerodynamického hluku. Predsa len lopatky nie sú v tak ostrom uhle, takže si razia výrazne cestu vzduchom. V mierne znížených otáčkach je už počuteľné i ložisko, korého zvuk dovtedy prehlušil zvuk prúdiaceho vzduchu.
Z nízkootáčkových ventilátorov sa celkovo horším javí Noctua NF-S12-800. Je síce pri defaultných 12V mierne tichší ako S-Flex, to sa ale výrazne odzrkadľuje na zaostávajúcom výkone. Už po miernom zregulovaní prevláda jeho protivník. Noctua si udržuje postupné mierne stišovanie.
Scythe S-Flex SFF21D by som subjektívne zhodnotil za najtichší. Záleží však na možnostiach využitia. Ak by mal byť ventilátor nezregulovaný, Noctua by bol lepší výber. Na druhú stranu by musela byť regulácia v rozumnej miere, pretože S-Flex ventilátor nedokáže korektne pracovať na nižších napätiach.


Po subjektívnom ohodnotení nasledovalo testovanie nahrávaním a následným spracovaním zvukových nahrávok ventilátorov v chode pri prednastavených otáčkach, respektíve napätiach. Nahrávanie prebiehalo na zostave spomenutej na predchádzajúcej stránke recenzie. Zostava bola stíšená do minima, všetky ventilátory boli vypnuté, bežal len 140mm v zdroji na minimálnych otáčkach. Ventilátory boli umiestnené na molitanovej podložke, tlmiacej prípadné vibrácie a obklopené ďalšími molitanovými tabuľami vo vzdialenosti štyroch metrov od počítača. Prípadný nežiadúci hluk, či šum bol myslím týmto dostatočne potlačený.
Nahrávanie zabezpečoval profesionálny mikrofón Shure PG58, na jeho opačnom konci to bola zvuková karta Creative SoundBlaster 5.1. Vzdialenosť mikrofónu od ventilátora bola skusmou metódou určená na 13cm. Výhodnejšia by bola vzdialenosť väčšia, najmä z hľadiska maximálnych otáčok, avšak nebolo by možné priame porovnanie s nastaveniami na otáčkach najnižších, kde bol záznam už slabo identifikovateľný. Vzduch bol zo strany mikrofónu nasávaný a pre zvýšenie citlivosti bola z mikrofónu odstránená ochranná mriežkovaná hlavica s vnútornou penovou výplňou. Spracovanie nahrávok mal na starosť program Cool Edit Pro, hlavne jeho súčasť "Frekvenčná analýza". Každá nahrávka mala zhodnú presnú veľkosť 30sek.

Prvý meraný ventilátor bol Noctua NF-S12-1200 nahrávaný pri štyroch nastaveniach otáčok : 1200, 1000, 800 a 400 ot/min. Samozrejme ešte predtým bola nahraná vzorka ticha na porovnanie, ktorá bohužiaľ nemá zrovna ideálny priebeh. Podpísala sa na tom najmä už pomerne staršia zvuková karta.

Na maximálnych otáčkach je ventilátor na kratšiu vzdialenosť výrazne hlučný. Hlavnou zložkou je aerodynamický hluk nízkeho tónu spôsobený tvarovaním lopatiek nezarezávajúcich sa do vzduchu tak ostro ako u iných ventilátorov, ktorý sa prejavuje i u otáčok zregulovaných, kde mierne klesá i jeho frekvencia. Pozorovateľné to je na zvýšenej hladine v oblasti nízkych frekvencií. Dobré ale je, že tento hluk rýchlo zaniká vzďaľovaním sa od točiaceho ventilátora. Počuteľné sú aj ložiská prejavujúce sa pomerne výrazným bzučaním, ustávajúcim až pod 800 ot/min (oblasť najmä okolo 200-300Hz). Celkový hluk, zobrazený zvlnenou krivkou, sa prejavuje v širokej frekvenčnej škále až po zhruba 4000Hz, najmä však do 1700Hz, kde je to zmes nepravidelného vrčania ložiska a prúdiaceho vzduchu. Rozhodne vyššie otáčky ventilátora nie sú zrovna najlepšou vizitkou drahšieho ventilátora.

Slabšia 800 otáčková verzia NF-S12 má absolútne totožný priebeh na svojom maxime ako silnejší kolega na rovnakých 800ot/min. Pri predstavovaní oboch som vyslovil domnienku o ich konštrukčnej totožnosti, čo sa potvrdzuje okrem testov výkonových i testami hlučnosti. U NF-S12-800 sa prejavuje už len aerodynamický hluk, avšak až po tie najnižšie otáčky. Ložiská sú síce ešte pri maxime mierne počuteľné, tesne pod ňou už ale úplne tento zvuk zaniká. Celkový priebeh krivky by som označil sa veľmi dobrý, ventilátor bude určite pre mnohých priaznivcov ticha viac ako lákavým. S použitím U.L.N.A. adaptérom, kedy sú otáčky zredukované na 500ot/min. je to úpný ideál.

Priamy protivník predchádzajúceho Noctua ventilátora si na maximálnych 800 ot/min. počína podstatne horšie, aerodynamický hluk je o niečo výraznejší avšak trochu inak tónovo ladený, vzdialene pripomína farbu zvuku lodnej sirény. I to kolísanie prejavujúce sa veľmi výrazným zvlnením krivky bude podobné tej siréne. Podobný priebeh je i na otáčkach miene znížených zhruba po 550ot/min. Pod touto hranicou sa zvlnenie vytráca. Ložiská počuteľné nie sú, nejaká hluková rušivosť u nich určite bude, je však tak malá, že úplne zaniká v zvuku točiacich sa lopatiek.

Už pri subjektívnom hodnotení spomínaný ostrý vysoko položený zvuk, sa prejavil aj vo frekvenčnej analýze. Guličkové ložiská dávajú o sebe výrazne vedieť najmä na frekvencii okolo 400Mhz od maximálnych 1200 otáčok až po zhruba 600ot/min. Aerodynamický hluk na nízkych frekvenciách nie je výrazný ako u konkurenčného Noctua NF-S12-1200. Prejavuje sa jasne počuteľným ševelením na frekvenciách vyšších, viditeľným na rozkmitanej krivke. Tieto už pri mierne zregulovaných otáčkach podstatne klesajú, zostáva len zvuk ložiska. Na veľmi blízku vzdialenosť od ventilátora by som povedal, že hluk vyššieho tónu z Coolink SwiF-1201 je prijateľnejší ako hlboký aerodynamický hluk 1200 otáčkového Noctua ventilátora. S rastúcom vzdialenosťou sa však prijateľnejším stáva Noctua, pretože jeho dunivý zvuk sa stráca, kým hluk SWiF ventilátora stále pretrváva.

Tak trochu samostatnou kapitolou v rámci hlučnosti sú oba ventilátory výrobcu Arctic Cooling u ktorých sa zázraky pochopiteľne ani nečakali. Z nich parametrami lepšie ohodnotený Arctic Fan 12 nepresvedčí v tomto smere zrejme nikoho. Priebeh veľmi rozkmitaných kriviek vraví za seba. Pri maximálnom výkone 1500ot/min. končí hranica nepríjemne výrazného hluku až pri 3000Hz. Súčet aerodynamickej zložky s cvakajúcim ložiskom, navyše v nie úplne pravidelnom rytme odsúva tento ventilátor z dosahu použiteľných v tichých počítačoch. Nadmerná hlučnosť sa totiž prejavuje aj po regulácii otáčok. Frekvenčne vyššie položený zvuk lámajúceho sa vzduchu na ostrých lopatkách sa dostáva pod kontrolu až pri polovičných otáčkach, kde sa ale na druhú stranu začína viac ako predtým prejavovať ložisko (cca 230Hz). Jeho zvuk je pocitovo nepríjemnejším ako samotná aerodynamická zložka zostáva v podobnej rovine až po otáčky absolútne nízke.

Podľa predpokladov ešte horšie je na tom AF-12025. Analýza frekvencií je takmer ukážková, ako by vypadať nemala. Potvrdilo sa len subjektívne hodnotenie dosahu zvuku vydávaného týmto ventilátorom až do vzdialenosti cez 8 metrov. Nadmieru nerovnomerný priebeh ostáva i pri otáčkach znížených. Až pod hranicou 800ot/min. sa pod kontrolu dostávajú vyššie frekvencie zvuku, nízke s obsahom vrčania ložiska doplneného trejúcim sa vzduchom okolo lopatiek zostávajú neskrotené. Pozitívne je snáď len to, že s poklesom otáčok nerastie prejavujúci sa hluk ložiska ako u kolegu Arctic Fan 12. Jednoducho povedané, AF-12025 je v oblasti hluku ventilátor, ktorý by som neodporučil ani najväčšiemu nepriateľovi.


Samozrejme nebudú chýbať ani vzájomné priame porovnania. Najskôr ventilátory, ktoré zvládajú vyššie otáčky v grafe frekvenčnej analýzy i na ukážku grafické znázornenie priamo z editoru Cool Edit Pro:

Prejavujúci sa hlboko položený, nízkofrekvenčný aerodynamický zvuk Noctua NF-S12-1200 je viditeľný jednak na najvyššie položenej krivke v tejto oblasti pri frekvenčnej analýze, tak i „najhlučnejšie“ zaznamenaným priebehom chodu ventilátora zobrazeného v screene z editoru. Až by sa zdalo, že je proti ostatným neúmerne hlučný. Je to však dosť špecifický zvuk, zreteľný len z veľmi malej vzdialenosti, strácajúci sa výrazne s narastajúcim odstupom a keďže mikrofón použitý na testy je kvalitný, dokonale zaznamenal túto oblasť, ktorú bežné mikrofóny tak dobre nezvládajú. Napriek tomu je v meranej vzdialenosti nie zrovna výborne hodnoteným ventilátorom. Rozhodne by som ho na maximálnych 1200ot/min. ako nasávací pri položenej počítačovej skrinke v tesnej blízkosti neodporúčal. U náprotivného Coolink SwiF-1201 je zasa nelichotivá oblasť frekvencií vyšších, ktoré sú ale skôr nepríjemné v porovnaní pri väčších vzdialenostiach.

Pri obdobnom zobrazení na nastavených otáčkach 800ot/min. je už priebeh iný. Ak pozabudnem na absolútny prepad AC ventilátorov, ostatné ventilátory s prejavujú sebe vlastnou charakteristikou. Noctua v zastúpení oboch produktov má absolútne zhodný priebeh, takže je uvedený v zázname len jeden z nich. Vidno to i na screene z editoru. V oblasti zobrazených otáčok je určite najlepším, prejav len dunivého, s miernym odstupom strácajúceho sa tónu. Scythe S-Flex SFF21D tu má zreteľne výrazné nárasty v 100Hz odstupoch, Coolink SwiF-1201 je zasa charakteristický prejavom guličkového ložiska na 400Hz.

Pri 600ot/min. aj 400ot/min. je Noctua oproti Scythe v rámci kritérií hlučnosti opäť lepším ventilátorom. Oba však pri týchto otáčkach pracujú na rozdielnych napätiach : 600ot/min. – Noctua 8V, Scythe 9V a 400ot/min. – Noctua 5V, Scythe 7V. Ak by sa brala závislosť napätia od hluku, bol by lepším zúčastnený Scythe ventilátor.