A-DATA S599 128GB – SandForce za babku

V prvom teste SSD na našich stránkach po dlhej dobe sa pozrieme na model S599 od spoločnosti A-DATA, ktorý je poháňaný dnes najpopulárnejším radičom SandForce SF-1200. Výrobca mu nasadil navyše veľmi atraktívnu cenovku.

Úvod

Nie je to tak dávno, čo do sveta bežných stolných počítačov vstúpili dostupnejšie SSD. Až do príchodu radičov od Intel-u však mali tieto SSD viac problémov ako poskytovali osohu – nechválne známy je napríklad JMicron JMF602. Tento radič spolu s nie úplne najlepšie odladeným firmvérom spôsoboval, že SSD ním vybavené sa často „zasekávali“ počas behu operačného systému a po krátkom používaní výrazne strácali výkon. Už od vtedy, ako sa objavila prvá generácia Intel SSD, stali sa tieto takpovediac štandardom, ktorý ostatní výrobcovia iba doháňali. Najlepšie sa to svojho času darilo firme Indilinx, ktorého radič Barefoot bol vo väčšine konkurentov Intel X25-M. Spomeňme si napríklad na populárne Vertex od OCZ.

Intel X25-M a X25-V sa stali pomysleným štandardom u SSD

Tento rok vstúpilo na trh radičov pre SSD viacero nových hráčov. Veľmi dobré výsledky má Marvell v Crucial C300, Kingston začal po nezhodách s Intelom používať radiče od Toshiby. Tie síce nedosahujú kvalít radičov od modrého giganta, no ich výkon je celkom adekvátny cene a zameraniu modelovej rady tohto výrobcu – strednej triede. Viacero výrobcov zaradilo do ponuky SSD so Samsung radičmi, JMicron už opravil svoje chyby z minulosti a kvalitou sa dotiahol na Indilinx Barefoot. V podstate už každý podporuje dôležitý príkaz TRIM, ktorý vyprázdňuje pamäťové bunky hneď pri mazaní súborov z operačného systému, čo zmenšuje pokles výkonu pri dlhodobom používaní.

Problémom je stále vysoká cena. Pritom cenu SSD tvorí z drvivej väčšiny cena NAND pamäťových čipov. Ako však túto položku znížiť? Jednoducho tak ako je v polovodičovom priemysle zvykom – prechodom na menší výrobný proces sa na jeden wafer (ktorý stojí vo výrobe vždy rovnako) zmestí viac čipov. To znamená viac čipov za rovnaké výrobné náklady, čo sa odrazí na nižšej koncovej cene pre nás, zákazníkov. V živej pamäti máme príjemné zlacnenie Intelovských SSD po prechode z 50nm na 34nm.
Menšie výrobné procesy majú však jednu neblahú vlastnosť – čím  je nanometrov menej, tým aj priamo úmerne klesá životnosť pamäťových buniek. Zatiaľ čo bunka na 50nm čipe má garantovanú životnosť 10 000 zápisov, u 34nm je to už iba polovica – 5000 zápisov a na chystaných 25nm čipoch to bude iba okolo 3000 cyklov. Veľmi dôležitým parametrom je teda to, aby radiče zapisovali čo najmenej dát. Pri SSD sa totiž zapíše vždy o niečo viac bajtov, ako je objem súborov ktorý vidíme v operačnom systéme. Pomer objemu reálne zapísaných dát a objemu súborov sa označuje pojmom write amplification. Čím je tento parametre bližší jednotke (rovnaký objem zapísaných dát a skutočného objemu súborov), tým sa pomalšie opotrebujú NAND čipy. Intel, pokladaný stále za štandard u SSD radičov, dosahoval v najnovšej verzii hodnotu wrtie amplification približne 1,1. Teda 10% dát sa zapisuje navyše.

Nováčik na trhu, SandForce, však prišiel s radičmi, u ktorých sa má write amplifiacation pohybovať na úrovni iba 0,5!

SandForce – nový hráč na trhu s veľkými ambíciami a novým prístupom si získal ihneď pozornosť výrobcov

Kým ostatní sa snažia priblížiť jednotke, SandForce tu vtrhol s tým, že vie zapísať na čipy iba polovicu potrebných dát. Aj keď by to vyzeralo na prvý pohľad ako čistá „mágia“, princíp je v podstate veľmi jednoduchý a poznáme ho a denno-denne používame všetci. Ide o kompresiu (spolu s inými vylepšeniami – napr. odkazovanie na rovnaké, opakujúce sa dáta namiesto ich zapisovania).  
Firemná technológia DuraWrite sa stará na hardvérovej úrovni o to, že dáta posielané z radiča diskov základnej dosky sú na SandForce radiči v reálnom čase komprimované a teda k samotným NAND čipom sa dostane oveľa menej bajtov. Funguje to samozrejme iba na dátach, ktoré sa komprimovať dajú – výrobcov definované rýchlosti čítania a zápisu okolo 280MB/s nedosiahnete, ak budete kopírovať napríklad ZIP archívy, či hudobné alebo video súbory.

Jedným s početných SSD s novým SandForce SF-1200 radičom je aj A-DATA S599. Spoločnosť nám zapožičala na otestovanie 128GB model, ktorý má u nás príjemnú cenovku iba niečo málo cez 220€.