Rozpočet NASA schválený

Rozpočet aktuálne podpísaný prezidentom Obamom ukazuje priority vo výskume NASA v tomto roku.

Plnú podporu získali plány na pilotované lety do vzdialeného vesmíru. Pod týmto termínom sa skrývajú lety ďalej než na orbitu Zeme. Historicky jedinými podobnými letmi boli lety Apollo misií k Mesiacu. V rozpočte NASA na rok 2014 plne podporené programy Orion a Space Launch System (SLS) dostali toľko koľko NASA na ich úspešný vývoj žiadala. SLS v kombinácii s Orionom umožnia lety ľudských posádok k asteroidu či Marsu v nasledujúcich (dvoch) desaťročiach.

Pilotovaná kozmická loď Orion získala na rok 2014  žiadaných 1,2 miliardy dolárov. Pre superťažkú raketu SLS bolo schválených 1,6 miliardy dolárov, čo je dokonca o 200 miliónov viac než odhad sumy potrebnej na úspešný vývoj nosiča vedúci k prvému štartu v roku 2017 (prvý testovací štart bez posádky). 

Podpora vývoja pilotovaných letov súkromnými spoločnosťami SpaceX (kozmická loď Dragon, nosič Falcon 9), Sierra Nevada Corporation (Dream Chaser, Atlas V) a Boeing (CST-100, Atlas V) získala menšiu sumu než NASA požadovala. Namiesto 821 milión potrebných na odhadované úspešné spustenie prevádzky v roku 2017 dolárov len 696 miliónov. Aj z tejto sumy je 171 miliónov viazaných do doby kým neprebehne nezávislá analýza nákladov a prínosov programu. Komerčné pilotované kozmické lode majú zabezpečiť dopravu posádok na nízku orbitu.

Ostatné projekty a aktivity NASA získali na rok 2014 sumy približne požadované v návrhu rozpočtu NASA. ISS na svoju prevádzku vo fiškálnom roku 2014 3,78 miliardy dolárov a vedecký program NASA 5,15 miliardy dolárov. Celkový rozpočet NASA na rok 2014 je 17,6 miliardy dolárov.

SLS pri štarte. Credit: NASA